Capítulo 650

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"Agradeço o tempo que vocês dedicaram a nos mostrar suas preocupações", disse Gan Guangli educadamente, curvando-se junto com Ling Qi enquanto Lorde Luo e Lady Wang se retiravam.

"E agradeço a sua ajuda", disse Gan Guangli a ela. "Os dois estavam começando a perder a paciência."

"Não foi nenhum incômodo. Apenas segui minha intuição."

Não era surpreendente que houvesse algum atrito entre os condes antigos e os novos.

"Estou feliz que temos uma ferramenta tão boa como essa. Que eu pensei que você era tímida quando nos conhecemos, Lady Ling!"

"Eu era, ou algo parecido, naquela época", disse Ling Qi secamente. "Bem, acho que os representantes das seitas estão tentando chamar sua atenção."

"Eu havia percebido, então vou deixá-la aos seus afazeres, Lady Ling. Ao nosso sucesso!"

"Ao nosso sucesso", concordou Ling Qi, e Gan Guangli se retirou.

Parando por um momento, Ling Qi observou o recesso. Nenhum outro ponto de atrito óbvio. No entanto, seus olhos se fixaram em Rostam e Inzha. Ambos estavam presentes hoje. Eles conversavam perto das portas, longe da multidão de escribas. Era uma boa oportunidade para falar com eles, para saber suas opiniões sobre os "acidentes", além de ter uma ideia melhor do Céu Branco, já que Jaromila estava ocupada no centro de um pequeno grupo de homens e mulheres idosos do Céu Branco, seus estudiosos e juristas.

Ela começou a se aproximar deles, pegando uma xícara de um servidor ambulante pelo caminho. Ela conversou com seu próprio povo e com alguns cortesãos do Céu Branco até conseguir chamar a atenção de Inzha por cima da cabeça do marido. A mulher parou e franziu a testa, mas fez um gesto para que ela se aproximasse. Quando ela se aproximou, Rostam já estava se virando para ela, sorrindo ingenuamente, como era seu costume.

"Ah, Emissária Ling Qi! Estou impressionado com o andamento das negociações. Realmente, todos esses camaradas não são muito diferentes de um lugar para outro, não é? Eles só querem discutir seus livros e códigos com quem quer que os ouça!"

"Qualquer especialista deve ter prazer em discutir o trabalho de sua vida, tenho certeza. Emissária Inzha, estou feliz que você tenha conseguido voltar."

"Estou feliz que minhas outras obrigações me permitiram ver os dias finais de negociação, mesmo que eu confie que meu Rostam possa ver todos os nossos interesses representados", disse a alta mulher educadamente.

"Ahaha! Sou um homem feliz por ser tão confiável", disse Rostam alegremente.

"Estou feliz que suas obrigações estejam indo tão bem", disse Ling Qi. "Posso perguntar o que a estava mantendo longe?"

"Assuntos de engenharia e manutenção. Graças ao gentil aviso da Emissária Ling Qi, eu também descobri algumas pragas que haviam se infiltrado. Assim é a vida em um novo assentamento. Tenho certeza de que você entende", respondeu Inzha.

Ling Qi assentiu lentamente. A referência era óbvia. "Estou feliz que nossos amigos do Céu Branco conseguiram encontrar e erradicar tais infestações."

"A Emissária Ling Qi é gentil, e o assunto está resolvido."

Ling Qi observou os dois por um momento. Um pouco mais de foco e qi em sua visão aprimorou as informações que seus olhos poderiam fornecer. O que ela havia feito por acidente antes agora era feito de propósito para ler as pessoas ao seu redor com mais cuidado através de sua cultivação. Ela havia tomado os efeitos intrínsecos de seu domínio e o havia tecido no fluxo de sua antiga arte de percepção para criar algo novo e melhor. Essa seria a Avaliação do Estudioso-Ladrão.

Inzha e seu marido eram difíceis de sentir, talvez devido à maneira como se misturavam. Quando apenas um deles estava presente, era como olhar para uma pintura com metade de suas cores e metade de seus elementos retirados aleatoriamente. Um absurdo completo, em outras palavras. Mas, quando estavam juntos…

Uma máquina elegante, como o mecanismo interno de um relógio, engrenagens finamente dentadas de madeira e metal, formando um todo harmonioso. Ambos giravam em torno do outro, nenhum no comando, mas nenhum completo sem seu parceiro. Mentes meticulosas trabalhavam em sincronia sob uma casca externa de metal brilhante e madeira calorosamente pintada.

Ela não tinha a capacidade de olhar mais profundamente, mas não encontrou intenção de enganar no que pôde ver. Inzha estava minimizando sua preocupação contínua, mas não mais do que isso.

Ela encontrou os olhos de Rostam. Ele ainda estava sorrindo, mas havia algo afiado ali também. "Você também está um pouco estressada, hein? Teve um grande susto?"

"Tive", compartilhou Ling Qi. "E não houve nenhuma ofensa."

"Hah! Estamos todos nos olhando, esperando um tremor! Vamos não nos preocupar muito, sim?"

"Concordo com meu marido." Inzha alisou as rugas de seu vestido. "Proteções espirituais podem ser um quebra-cabeça difícil, não importa o quanto se possa gostar de resolver tais dilemas. Vamos deixar por isso mesmo."

"Claro", disse Ling Qi. "Embora eu estivesse interessada em suas descobertas, vim até vocês mais para buscar a opinião do Céu Branco sobre os procedimentos até agora e para saber se havia alguma preocupação remanescente à medida que avançamos para as etapas finais desta fase."

"E a Emissária Jaromila está muito ocupada com o clero e suas preocupações." Rostam acariciou o queixo. "Acho que nós, da vasta planície polar, estamos satisfeitos com o andamento desta primeira semana. Talvez este painel se mostre impraticável na prática, mas aqui? Em palavras? Todos concordamos que é bom."

"A questão do braço de investigação precisará ser esclarecida melhor, mas para uma solução inicial, é bom", concordou Inzha.

"Espero que envolva a convocação de autoridades policiais da capital da nossa parte", disse Ling Qi. "Além de seus corvos e o que mais vocês decidirem. Sua natureza significa que provavelmente teremos que discutir essa força em conjunto com os assuntos militares."

"Sim, isso vai ser mais difícil. Bom que tenhamos evitado a maioria dos argumentos aqui", disse Rostam. "Haverá muitos mais lá. Até eu já consigo pensar em alguns!"

Ling Qi inclinou a cabeça. Lidar com a segurança da embaixada e as negociações sobre reivindicações de terras seria muito mais divisivo.

"Para ser honesta com você, emissária, dados os eventos recentes, o único pedido que podemos fazer neste momento é uma promessa para esta próxima parte do debate", disse Inzha.

"Vou ouvir suas palavras, claro, emissária."

"É sobre nossas proteções, nossa… segurança." Rostam gesticulou para o salão ao redor deles. "Como tudo isso mostra, ainda temos um longo caminho a percorrer até a harmonia, não é?"

Ling Qi não fez uma careta, mas lançou um olhar para as janelas inacabadas, a decoração sem polimento e as soluções de formação um tanto improvisadas. "É verdade, mas dado o tempo permitido…"

"Não precisamos dessas palavras, jovem senhora. Foi um projeto ambicioso, prejudicado pela reticência de ambos os lados", disse Inzha. "Mas daqui para frente, essas soluções improvisadas não são suficientes. Pedimos que seu povo compartilhe mais de sua teoria comum de runas e refinamento, sua arte de formação e cultivo. Nós também compartilharemos, é claro. Mas eu pediria a promessa de seu apoio a este pedido quando chegar a hora. Você faria isso?"

Até mesmo a pequena quantidade de teoria fundamental compartilhada com o Céu Branco para permitir que eles trabalhassem perto um do outro sem interrupção havia sido liberada relutantemente por seu povo. O império não estaria disposto a compartilhar algo tão simples quanto os primários de formação comuns disponíveis nos arquivos mais baixos da Seita do Pico Argentino, muito menos algo mais.

"Não posso garantir que posso convencer meus compatriotas a compartilhar isso. Você pode dizer que pode?"

"Sou muito persuasiva, hein?" Rostam riu. "Mas eu entendo. As pessoas podem ser pão-duras. Se você tentar e falhar, não acho que será considerado contra você. Agora, só pedimos uma promessa para silenciar alguns agitadores, sim?"

Era algo com que ela queria começar a gastar seu capital social? Ela tinha certeza de que eles estavam sendo honestos com suas intenções, mas também se lembrou de que a contribuição mais valiosa do Céu Branco para sua nação era o conhecimento. Eles certamente estavam buscando alguma alavancagem doméstica para si mesmos, além de suas preocupações de segurança.

Depois de um momento, Ling Qi disse: "Posso prometer apoiar o compartilhamento abrangente de nossas bases, ou seja, a teoria básica de nossas artes que todos os especialistas conhecem."

O império havia compartilhado o mínimo absoluto com que podiam se safar aqui, e isso contribuiu para o trabalho lento e um tanto improvisado no salão. Mesmo agora, a maior parte da infraestrutura do vale era claramente dividida com apenas conexões básicas onde precisavam se encontrar e algum compartilhamento menor de teoria geomancia para evitar obstruir completamente os trabalhos uns dos outros.

Honestamente, se esse negócio fosse durar a longo prazo e não deixar sua segurança cheia de buracos, eles teriam que ceder toda a infraestrutura para um lado ou outro, ou teriam que compartilhar os princípios de sua cultivação e formação em maior extensão de qualquer maneira. A primeira opção simplesmente não era viável. Então ela teria alguns argumentos a fazer. Se prometer isso agora lhe rendesse um pouco mais de boa vontade, tanto melhor.

"Será um bom ponto de partida e para evitar mal-entendidos como o que aconteceu aqui", disse Inzha.

Rostam gesticulou para o salão. "A parte das arestas ásperas, é uma boa prova das coisas, sim?"

"Tomara que todos vissem as coisas dessa maneira", disse Ling Qi ironicamente.

"Hah! Nem todos podem ser tão inteligentes e bonitos quanto eu." Rostam inflou o peito.

"Eles não podem", disse Inzha carinhosamente. "É melhor tentar algo inovador e ficar aquém de uma meta ambiciosa do que se atolar na mediocridade."

"A sabedoria convencional simplesmente diz que é melhor ter sucesso do que falhar."

Inzha deu de ombros. "Há uma diferença entre ficar aquém e falhar. Não estamos nós sob essas beiradas, negociando como pretendido?"

"Pode ser melhorado. Tanto melhor! Há muito a aprender com os erros, desde que você não vá rolando de cara no pântano." Rostam estendeu a mão. "Para projetos melhores?"

"Para uma melhor cooperação", disse Ling Qi, apertando o braço dele. "Vou argumentar com meu povo conforme necessário."

"E a Emissária Jaromila argumentará os nossos", disse Inzha, olhando para aquela reunião.

Ling Qi considerou Jaromila, que estava com o marido atrás dela, cercada por mulheres mais velhas e um punhado de homens. Embora naturalmente não pudesse percebê-las com grande clareza por trás de uma técnica de triagem social ativa, havia uma certa frieza no ar. Expressões severas e palavras muito polidas.

"Se não for muito rude, posso perguntar sobre o que está sendo discutido ali? Tive a impressão de que não havia conflitos significativos nas negociações."

"Não com você", Rostam tranquilizou. "Hmm… O que pode ser dito?"

"Há algumas discordâncias sobre quais…" Inzha fez uma pausa, procurando uma palavra. "... seitas dentro do clero de Sudica fornecerão nossos magistrados para este projeto. Receio que haja pouco mais que eu possa dizer."

"Entendido."

Ling Qi lançou um último olhar para Jaromila. Ela podia ver os rostos de todos mais claramente agora, um sinal de que a triagem estava diminuindo. Jaromila não estava feliz, mas parecia como se tivesse ganhado de alguma forma, o ar de uma vitoriosa se arrastando para fora da lama de uma batalha sangrenta. Havia muitas expressões contraídas entre o clero ao seu redor também, mas Ling Qi pensou que era relutante em vez de rebelde.

"Nosso tempo está acabando. Obrigado por reservar um tempo para conversar comigo." Ling Qi se impediu de se curvar e, em vez disso, apenas cruzou os braços. "Espero concluir esta primeira etapa com vocês para que ambos os nossos povos possam prosperar."

Inzha sorriu fracamente. "Claro. Estou muito interessada em ver para onde as negociações vão. Este projeto que a Emissária Jaromila e você começaram é fascinante."

"E seu vinho é muito bom!" Rostam gargalhou, dando um passo à frente para colocar o braço em Inzha. "Mas deveríamos voltar para nossos lugares, não é?"

"Deveríamos", disse Ling Qi. "Por favor, dê meus cumprimentos aos outros emissários."

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