Capítulo 649

Threads 359 - Cornerstone 2

O salão de reuniões estava em perfeita ordem naquele dia, repleto do murmúrio baixo das conversas entre os estudiosos e funcionários. Os cultivadores dos reinos superiores já haviam dispensado a necessidade de tradutores, aprendendo as línguas de seus colegas estrangeiros enquanto debatiam. Todo o som cessou quando Cai Renxiang se levantou à cabeceira da mesa e começou a falar, anunciando o início de um novo dia de negociações.

"Estou muito satisfeito com o progresso que fizemos na primeira semana de conversas. Reunimo-nos como homens e mulheres civilizados para discutir o que é a base de toda a civilização: a lei, sua interpretação e suas intrincadas nuances. Houve discussões acaloradas, debates e divergências sobre precedentes e autoridade, sobre códigos e jurisdição, mas nem uma só vez duvidei de que a sabedoria aqui reunida traria um acordo justo e equitativo, que possa ser respeitado por todos. Hoje, vamos ver esse acordo finalizado e apresentado de forma justa. Cedo agora a mesa aos nossos primeiros oradores…"

Ling Qi observou enquanto o estudioso do Céu Branco, com uma barba imensa, que havia participado das negociações no segundo dia, se levantava e começava a falar, sendo logo acompanhado em debate por um estudioso imperial tão velho e encolhido que poderia se perder em suas intrincadas vestes.

Para ela, o objetivo era conversar com a nobreza dos Mares Esmeralda, os representantes dos clãs. Ela os havia acalmado o suficiente para manter o apoio nos últimos dias, mas agora que a assinatura dos documentos legais iniciais estava se aproximando rapidamente, ela precisava verificar suas preocupações e ver onde poderia obter mais apoio. Ninguém estava expressando reclamações importantes ainda, mas as negociações de fronteira mais difíceis estavam por vir, e seria fundamental construir bons relacionamentos enquanto ela tivesse a chance.

Enquanto os debates prosseguiam, seu olhar vagava por seus opositores. Jaromila estava sentada na extremidade oposta da mesa, imponente, com Ilsur ao seu lado. Seu espírito era sutilmente diferente, seu manto uma montanha imponente de gelo sustentando o céu, projetando confiança e autoridade. Khadne e Inzha estavam ausentes naquele dia, deixando Rostam sentado sozinho, o que lhe pareceu estranho. Devia ter algo a ver com suas próprias investigações. Ela também precisaria construir confiança com o Céu Branco. Sem dúvida, todos sairiam das negociações de fronteira machucados e irritados.

Ela lançou um olhar para o lado. Cao Chun estava flanqueado por dois de seus agentes silenciosos naquele dia, perturbado, mas implacável. Ela não conseguia ver mais nada dele sob sua máscara. Ela se perguntou se era porque ele estava mais ciente agora da extensão de seus sentidos.

Sua vez chegou logo. Com as declarações iniciais feitas por todos e as posições de negociação definidas, foi chamado um intervalo para o início das negociações mais pessoais.

Ling Qi observou a sala enquanto as pessoas se afastavam da mesa central e se dividiam em grupos menores para conversar. Servos carregando refrescos começaram a entrar, enchendo o salão com o leve sussurro de vozes baixas distorcidas por vários efeitos de ocultação, passos e o farfalhar de vestes e túnicas sobre a madeira polida.

Depois de falar brevemente com um funcionário Jia, representando seus senhores ausentes, seus olhos se fixaram em Gan Guangli. Assim como ela, Gan havia passado seus dias ali conversando e acalmando ânimos. Ele estava com Luo Jie e Wang Lian. Um breve olhar mostrou que poderia haver alguma dificuldade ali, um pouco de tensão. Ela disse algumas palavras ao homem com quem estava falando, desvios por enquanto, e pediu desculpas. As vozes que representavam aquele clã seriam mais altas na próxima etapa das negociações, provavelmente entrelaçadas com a das Plumas Brancas.

Ela se aproximou lentamente, dando tempo para ser reconhecida ou rejeitada. Wang Lian encontrou seus olhos e inclinou o queixo, então Ling Qi continuou a se aproximar, as vozes ininteligíveis ganhando foco ao entrar na bolha da conversa.

"Compreendo as preocupações de seu clã, Lorde Jie, mas não tenho certeza de que elas podem ser respondidas nesta fase inicial."

"Não sei se concordo, rapaz. Permitir que os interesses de um único clã sejam prioritários aqui pode prejudicar seu empreendimento a longo prazo."

"Se eu não a conhecesse melhor, me ofenderia. Os Wang não fizeram nenhum movimento para se apropriar deste empreendimento. A passagem está onde está, e os melhores caminhos são onde estão. Ou você quer que rasgamos uma ou duas montanhas como o General Xia fez?"

"Não questiono suas intenções, apenas o que outros olhos — alguns da minha família — verão."

Wang Lian resmungou, cruzando os braços grossos sobre o peito. "O caminho passa primeiro pelas terras Cai, de qualquer forma. Os Wang mantêm nossa recusa em reivindicar mais montanhas neste momento."

Os olhos de Luo Jie se fixaram nela, e Gan Guangli se virou quando ela deu um passo à frente, se afastando para deixá-la entrar no círculo da conversa.

"Que os Cai não concedam reivindicações de ninguém enquanto a guerra estiver em andamento parece justo", Luo Jie permitiu. "Mas isso não satisfará os mais visionários."

"Posso perguntar o que estamos discutindo?", questionou Ling Qi.

"É a opinião do Lorde Luo de que seria melhor incluir na carta fundacional as etapas necessárias para a expansão e o estabelecimento de pontos de contato adicionais agora", explicou Gan Guangli. "Eu não discordo! No entanto, acho que estabelecer um número específico de anos até que o assunto seja revisado é prematuro."

"Minha família deseja cinquenta anos. Eu aconselho cem, se necessário. Os jovens são apressados. Concordo com o jovem herói, mas meu clã não. Nem nossos amigos, os Jia."

"O clã Luo deseja ter a promessa de estabelecer uma corte e um local de encontro adicionais dentro de um determinado período de anos?", perguntou Ling Qi cautelosamente. "Estou satisfeita com o entusiasmo, mas…"

"Não é nada disso. Expansionistas", disse Wang Lian sem rodeios.

"Senhora Wang, não acho que a proposta se baseia apenas em tais desejos", protestou Gan Guangli, lançando um olhar para Luo Jie.

"Eles querem seu centro logístico para reivindicar mais montanhas, rapaz. Conversar com estrangeiros é uma desculpa." Wang Lian ergueu o queixo para Luo Jie. "Você vai me chamar de mentirosa, Luo Jie?"

O velho franziu a testa profundamente, batendo sua bengala nodosa no chão. "Não. Mas há outros pensamentos em nossas mentes também. E eu falo a verdade. Há sussurros de que os Wang são muito favorecidos pelos Cai aqui. Pequenos ou não, ressentimentos não podem ser ignorados."

"Entendo", disse Ling Qi cuidadosamente.

Sua mente percorreu as possibilidades. Se os condes sentissem que um clã era favorecido demais nas negociações em andamento, isso poderia azedar os outros em relação a esta cúpula. Da mesma forma, era perigoso pegar este empreendimento frágil e criar outra conexão com aqueles com intenções menos puras do que a Senhora Cai e ela mesma. Fazer isso poderia ser se precipitar. E, no entanto, se os Luo e os Jia estivessem investidos neste empreendimento, então isso lhes daria muito mais margem de manobra com os outros clãs. Ir rápido demais provavelmente abalaria os interesses do Céu Branco, que também precisariam se engajar nisso.

"Estabelecer procedimentos para a expansão é razoável, e eu apoio incluí-lo nas conversas."

"Acho que ninguém se oporia a isso!", exclamou Gan Guangli.

"Então… acho que há alguma sabedoria na proposta do Lorde Luo", disse Ling Qi, olhando para Gan Guangli. "Uma promessa de se reunir novamente e discutir a expansão em, digamos, cem anos é viável. Em um século, quaisquer problemas óbvios terão sido resolvidos, e será hora de considerar os próximos passos."

"Ah, imaginar que apenas cem anos possam revelar todos os problemas." O rosto enrugado de Luo Jie mostrou uma expressão divertida. "Mas sim, a Senhora Ling é sábia. Uma promessa de cuidar do assunto em tempo hábil silenciará algumas vozes. Avisarei que a definição de discussão de alguém pode voltar então duas vezes mais alta com o tempo."

Ling Qi abaixou a cabeça em reconhecimento. Ainda havia uma parte dela que sussurrava que eles poderiam “discutir” o quanto quisessem, mas isso não era uma promessa de ação. No entanto, embora se pudesse escapar com tais jogos de palavras até certo ponto, forçá-los demais só enfureceria aqueles a quem ela havia feito tais promessas. Por mais distante que um século parecesse agora, ela teria que estar preparada para fazer um esforço de boa fé naquela época, se não quisesse criar inimigos.

"Acredito que tal proposta seria bem recebida por todos. Afinal, um juramento de se reunir e conversar novamente inspira confiança", disse Gan Guangli. "Significa que todos nós vemos um caminho que pode ser chamado de sucesso."

"De certa forma", disse Wang Lian sem rodeios. "Bem, não me oponho a isso. As perspectivas podem mudar em um século, não importa o que pareça para os mais velhos entre nós. Talvez o Clã Wang esteja em posição de apoiar tal empreendimento então."

Luo Jie deu de ombros. "Palavras são leves, mas o que são tais reclamações senão palavras? Corresponde-las é o suficiente por agora."

"Ah, isso mesmo, Lorde Luo. Você está satisfeito com o investimento no projeto da corte?", perguntou Ling Qi.

Ele bateu sua bengala uma vez no chão. "Legisladores experientes não são trabalhadores braçais. Que eles tenham feito juramentos para fornecê-los aqui como nós temos — como a capital tem — estou satisfeito com isso. Isso exigirá mais construção e mais investimento. Sim, se você perguntar a este velho, então essas conversas produziram alguns pequenos frutos."

"Concordo. Juízes de um reino em quem se pode confiar não são facilmente colocados. Tendo ouvido seus estudiosos falarem, estou mais confiante de que esses estrangeiros são capazes de nos encontrar no meio do caminho. Não é um mero código tribal sendo recitado para nós", disse Wang Lian. "Não é minha área, mas meu conselheiro sobre o assunto está impressionado com a amplitude de sua lei."

Ling Qi curvou a cabeça. "Estou feliz que a Senhora Wang e o Lorde Luo estejam satisfeitos."

"Haha! No final, apenas testemunhar algo por si só pode realmente convencê-lo às vezes, não importa o quão bom nosso diário de viagem tenha sido!", exclamou Gan Guangli. "Eu também estou feliz em saber que nossos estimados senhores e senhoras não estão escondendo os olhos."

"Veremos. Eles podem ser tratados, mas então, aqueles das colinas também poderiam há muito tempo", Luo Jie moderou. "Onde eles estarão quando tivermos que falar sobre linhas na terra e lanças nas mãos? De ataques e guerra? Desejo boa sorte aos jovens na resolução de assuntos muito mais difíceis."

"Obrigada, Lorde Luo", disse Ling Qi. "No entanto, continuarei confiante."

"Hah! É como minha companheira diz", concordou Gan Guangli. "O caminho pode ser longo e o terreno difícil, mas nosso destino está à vista."

Wang Lian soltou um resmungo divertido. "Eu não odeio isso. Deve-se ter confiança em seus projetos. Não deixe que se torne arrogância."

"A Senhora Cai nunca nos permitiria ficar tão desamparados", disse Ling Qi. "Mas por favor, me desculpem, Lorde Luo, Senhora Wang."

"Talvez", disse Luo Jie. "E você está desculpada. Preciso falar com os meus."

"E um de nossos estudiosos está tentando não ser muito óbvio que ele quer minha ajuda para se defender dos Meng." Wang Lian resmungou. "Vamos todos embora."

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