Capítulo 642

Tópicos 352-Cúpula 4

Ling Qi se misturou e trocou algumas palavras, encorajamentos e debates com vários funcionários. Ela encontrou Cao Chun conversando com outra agente mais jovem que ela não conseguiu reconhecer de imediato.

“Baronesa”, disse ele antes que ela terminasse de se aproximar. Sua companheira se virou e saiu. Ele permaneceu de costas para ela até que ela parou, só então se virando para encará-la.

“Inspetor Cao”, respondeu ela, abaixando a cabeça. “As negociações atuais estão a seu contento?”

Sua máscara impassível se inclinou para cima. “Esses estrangeiros demonstraram que possuem uma compreensão funcional do conceito de direito civil e uma tradição jurídica significativa. Este acordo é… possível.”

Ling Qi ficou surpresa ao ouvi-lo admitir isso, mas cuidadosamente manteve a surpresa fora de seu rosto.

Claro, apesar de todos os seus talentos, ele ainda estava dois reinos acima dela.

Sua bengala bateu uma vez no chão. “Não sou cego, baronesa, apenas cético.”

“Minhas desculpas, inspetor. Não quis implicar o contrário. Há muitos que não são cegos, mas são míope. Assim é o caminho da cultivação.”

“Hmph. Me poupe do koan, jovem senhorita. Sim, essa é a razão dada para que os jovens estejam assumindo a liderança nisso.” [1] - Koan: Paradoxo zen usado em meditação.

“Uma razão da qual você não aprova.”

“Não aprovo, mas não direi que vocês não estão dando o seu melhor.”

Mesmo agora, com sua máscara, ela conseguia lê-lo. Ele ainda achava que estavam sendo tolos, convidando a uma traição e um desastre inevitáveis. Mas…

“Mesmo quando a violência se aproximou, nós a afastamos.”

“Sim, seu discurso”, disse Cao Chun, sua máscara impassível se movendo como se estivesse tentando olhar além dela. “Eu mesmo entrevistei nossa artesã. Ela pode nem ter percebido conscientemente, mas ela quebrou o pulso do rapaz, não que os estrangeiros parecessem se importar com isso em comparação com a mancha de cultivo. Uma vergonhosa falta de disciplina.”

Ling Qi o olhou cautelosamente. “Você aprova o resultado?”

Seu descontentamento a irritou como fumaça. “Foi bem conduzido. Uma injustiça é uma injustiça. Ser quem quebra a paz mancha a honra do império.”

“Foi um infeliz acesso de fúria.”

“Hmm. O que você deseja dizer, baronesa?”

“Espero pedir sua opinião sobre a negociação de arbitragem. Embora o Inspetor Cao tenha deixado sua opinião clara, esperava que quaisquer preocupações não ditas pudessem ser abordadas.”

“Entendo.”

Ao contrário de seus colegas mais jovens, o velho inspetor não era de forma alguma tão impolítico a ponto de fazer acusações.

“O Ministério da Integridade tem suas raízes no Ministério da Justiça. Por favor, não pense que Lady Cai ou eu desprezamos sua experiência.”

Elas não desprezavam. Mas ela sentia que o ministério tinha tendência a superestimar sua área de atuação.

“Eu favoreço a abordagem do painel neste caso”, disse ele. “A ideia é sólida, embora precise de refinamento. Francamente, posso ver que você pretende pressionar por um número par para alegar justiça, apesar de sua posição inicial. Dois e dois, em vez de dois e um. Exigir uma maioria significa que pelo menos um imperial deve concordar com os estrangeiros ou vice-versa para chegar a um veredicto.”

Ling Qi ficou em silêncio. A intenção era deixar os delegados levantarem o problema e chegarem à conclusão por si mesmos. Ideias que as pessoas achavam que eram suas sempre eram melhor recebidas.

“Enquanto a outra é um problema desagradável com desvantagens óbvias, existindo para ser destruído?”

“Não. Tanto o império quanto a Nação Polar têm uma tradição de juízes únicos presidindo. Embora haja problemas com a proposta, como a chance de viés em relação a suas casas e a falta de responsabilidade devido à estranha jurisdição, sentimos que era importante discutir a opção tradicional e descobrir se havia soluções a serem encontradas.”

Ele a examinou atentamente.

Ela olhou de volta com olhos claros. Era verdade. Ela não achava que era uma boa opção, mas se houvesse argumentos para isso, ela ficaria feliz em ouvi-los.

“Vamos ver. Eu posso não favorecê-la, mas outros sim. Deixe sua jogada acontecer como acontecerá.”

“Inspetor, se eu puder, entendo seu ceticismo, mas há algo que possa aliviar isso?”

Cao Chun ritmicamente batia sua bengala no chão de madeira.

“Se você realmente deseja nosso apoio em vez de silêncio, baronesa, então leve esta proposta ao seu suserano. Concorde que pelo menos um juiz magistrado em cada painel seja escolhido na capital a partir de um grupo aprovado pelo ministério.”

Ling Qi lançou-lhe um olhar cauteloso. “Esses juízes aceitariam uma posição como esta? Peço desculpas, inspetor, mas sinto que isso só resultará em um impasse e cadeiras vazias.”

Cao Chun inclinou o queixo para baixo para sua surpresa, reconhecendo em vez de retrucar. “Então deixe-me jurar este juramento pela honra do Ministério da Integridade. Concorde, e você receberá candidatos em tempo hábil. Eu garanto.”

“Não posso fazer promessas sem consultar Lady Cai.”

“Claro. Leve a proposta a ela. Se você optar por aceitá-la, então me apoie no assunto quando a composição do painel for apresentada”, disse Cao Chun. “Sinto que há algo mais que você deseja levantar.”

“Ling Qi balançou a cabeça. “Há, mas não é sobre esta reunião. Eu esperava falar com você depois. É sobre os problemas espirituais e os acidentes de construção.”

Ela sentiu seu foco se estreitar sobre ela. “Entendo. Depois, então.”

“Obrigado, inspetor.” Ling Qi juntou as mãos e fez uma reverência formal.

Seus pensamentos giravam. Não parecia um acordo terrível. Embora ela tivesse certeza de que os juízes da capital seriam mais rígidos e inflexíveis, eles ainda seriam devotos da lei em seu modo e espírito. Provavelmente irritaria alguns nos Mares Esmeralda, particularmente seus aliados que tendiam a ser mais provincialistas, mas ela provavelmente poderia convencê-los de uma pequena concessão para reduzir a ira do ministério.

“De nada, baronesa. Sobre o assunto dos acidentes, vamos conversar ao final da sessão de hoje.”

Ling Qi assentiu, entendendo a despedida educada pelo que era. Ela também conseguia sentir o funcionário Wang pairando logo fora do alcance da conversa, afinal. “Sim, faremos. E acredito que Lady Cai estará disposta à sua sugestão.”

“Eu ficaria grato.”

Ela fez outra reverência, ele abaixou a cabeça e eles se separaram.

Ling Qi voltou para a mesa, parando brevemente para conversar com um cortesão Luo. Eles estavam interessados em saber sua opinião sobre a questão dos juízes sedentários versus nômades, ou seja, magistrados que realizavam um circuito entre os assentamentos em vez de permanecer em um. Lendo entre as linhas, os Luo provavelmente estavam interessados em distribuir a infraestrutura na fronteira sul em vez de vê-la toda reunida aqui na embaixada atual.

Ela levaria isso em consideração. Talvez uma promessa de expansão posterior? Ela não achava que havia capacidade suficiente para mais postos avançados ainda. Além disso, ela não poderia dizer que confiava totalmente em estabelecer mais pontos potenciais de falha e conflito antes que este fosse comprovado.

Saindo da conversa, ela chegou ao lado de Cai Renxiang enquanto a outra garota estava deixando sua própria conversa e transmitiu o acordo.

“Um juiz selecionado pelo ministério dos Picos? Viável”, avaliou Cai Renxiang. “Existem poucos métodos de obter o apoio do ministério que não custem alguma influência, dados seus objetivos…”

“Mas no assunto da lei, mais próximo de sua experiência principal, acho que é onde esse custo é menor”, concordou Ling Qi.

“Sim. Você tem minha aprovação para isso. Você tem uma posição preparada para os clãs?”

“Tenho algumas ideias, mas Lady Cai ainda está mais familiarizada.”

Sua suserana olhou além dela para os nobres que conversavam. Os olhos de Ling Qi vagaram. Meng Dan estava conversando com seu tio, que observava a todos com uma expressão severa. Wang Lian estava de pé com as mãos atrás das costas, conversando com Inzha. Luo Jie agora estava conversando com Cao Chun, e Jaromila estava conversando com Dzintara e outra mulher mais velha com um lenço de cabeça intrincado e marcas religiosas em suas roupas.

“Legitimidade. O fato de o trono estar prestando atenção dá legitimidade ao nosso empreendimento. Temos nosso próprio juiz, em pé de igualdade, e estamos permitindo seu juiz de boa fé. Somos uma província que exige tanto respeito.”

Do outro lado da sala, Jaromila cruzou o olhar com ela.

“Entendo. Essa é uma posição viável. Acho que a implicação é que seria melhor para nós ver os agentes do trono do que não ver, como um argumento adicional.”

“Contanto que permaneça uma implicação”, concordou Cai Renxiang.

“Claro. Com licença, Lady Cai.”

Cai Renxiang acenou com a cabeça e se virou para olhar para Meng Dan, que se aproximava com as mãos juntas. Ling Qi lhe deu um pequeno sorriso ao passá-lo, seguindo para Jaromila por uma rota ligeiramente sinuosa.

“Emissária Ling Qi, é bom ver que as coisas estão acontecendo tão civilizadamente, não é?”, perguntou a mulher loira ao se aproximar.

“É, Emissária Jaromila.” Ling Qi pegou o braço estendido de Jaromila, segurando-o pelo pulso por alguns segundos. Jaromila fez o mesmo com ela. Suas unhas de ferro estavam afiadas em sua pele, mesmo através de seu vestido. Isso era, ela havia aprendido, um gesto um tanto familiar para a Nação Polar, então implicava um grau de confiança e proximidade segurá-lo por tanto tempo sem testar a força uma da outra.

A mulher mais velha que estava com elas franziu a testa, mas Dzintara apenas apertou os lábios.

“Espero que todos estejam sentindo suas preocupações sendo atendidas?”

“Acho que o decoro poderia ser melhor mantido por meio de um cetro de fala, mas as discussões estão sendo gerenciadas mesmo sem ele”, permitiu Dzintara.

Ter alguma insígnia ou ídolo que conferisse permissão para falar e informar os outros a ouvir era o método da Nação Polar para essas conferências. Foi proposto, mas a ideia ficou atolada em discussões sobre qual seria a etiqueta para passá-lo.

“Espero que cúpulas futuras possam refinar nossos métodos. Por enquanto, acho que o debate mais livre está nos servindo bem.”

“Está. Há muito o que discutir e muitas discordâncias para que os métodos de um único orador funcionem aqui”, disse Jaromila. “Acho que as conversas sobre métodos de identificação para travessia de fronteira estão indo bem?”

“Estão, mas espero que você perdoe o Inspetor Cao e alguns de nossos delegados por sua franqueza. Os ataques da tribo da nuvem e nossa segurança não são assuntos distantes para eles”, disse Ling Qi, colocando apenas um pouco de desculpa em sua voz.

“Ninguém ultrapassou os limites de um debate ligeiramente acalorado, ainda”, disse Dzintara de má vontade. “No entanto, precisaremos de garantias de que suas ‘preocupações’ não permitam atores maliciosos.”

“Entendo. Encontraremos um método que todos possam aceitar.”

“A jovem emissária está muito confiante”, interrompeu a velha. “Mas você realmente fala com tanto peso?”

Seu sotaque era forte, e suas palavras eram um pouco estranhas e hesitantes.

“Seu povo busca a ascensão com mais frequência do que o nosso”, disse Jaromila firmemente.

“Mas os ascendidos falam por si mesmos. Por quem você fala? Que voz você canaliza?”, perguntou a velha.

Ling Qi levou isso na esportiva. “Agora, falo em nome de Sua Graça, nossa Duquesa Cai, Mestra do Pilar Divino Xiangmen. Espero que seja o suficiente. Afinal, vocês não trouxeram o Pai Corvo, ou qualquer outro, aqui para o debate.”

“Seria uma loucura”, disse a mulher. “Você não veste seu manto — aquele que você chama de suserana veste —, mas você é chamada de emissária. É apenas porque seu manto é semelhante ao nosso? Uma concessão para esta história que já compartilhamos?”

“Sacerdotisa, você está sendo rude”, repreendeu Jaromila.

Ling Qi levantou a mão, impedindo-a. “Nossos métodos não são de todo os mesmos. Todo o esforço para encontrar pontos em comum é um exercício para tornar todos o mais confortáveis possível. Não acho que isso seja necessariamente ruim. Não estou seguindo o caminho de nenhum espírito ou deus, mas sim, estou criando o meu próprio. Essa é a maneira como nós, no Império Celestial, agimos.”

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