Capítulo 641

Threads 351 – Summit 3

Ambos os títulos, "Baronesa" e "emissária", tinham sido escolhidos deliberadamente. Cada palavra era um passo em uma dança. Gestos, expressões, tom de voz – tantos vetores comunicando tanta informação. Ling Qi sorriu e deu um passo à frente enquanto Cai Renxiang se sentava.

“Foi um prazer conhecer os representantes aqui presentes, embora nosso tempo tenha sido curto e as negociações, difíceis. Quando conheci a Emissária Jaromila pela primeira vez, as condições eram realmente adversas. Nenhuma de nós poderia ser culpada por termos chegado às vias de fato naquela ocasião.” Ling Qi abaixou brevemente o queixo em direção a Jaromila, mas não fez pausa. “E, no entanto, não o fizemos. Com o caos ao nosso redor, com mísseis e poderes voando, nós conversamos, por mais hesitante que tenha sido a conversa. Agora estamos aqui, tendo conversado muito mais e com maior clareza. Tenho certeza de que podemos continuar nessa linha.”

Ling Qi deixou seu olhar percorrer a mesa, sem focar em nenhuma pessoa em particular, mas permitindo a impressão de encontrar os olhos de todos enquanto falava. Era um pouco ousado da parte dela, considerando a idade e a cultivação de muitos do seu lado, mas sua posição à frente dessa negociação permitia, ainda que por pouco.

“Houve dificuldades e desentendimentos em nosso curto tempo juntos até agora. Mas provamos que Jaromila e eu não somos as únicas capazes de conciliação. Nenhuma disputa superou o que as palavras podem resolver. Mesmo quando houve atritos, ambos os povos conseguiram recuar e manter a cabeça fria. Podemos fazer isso. Podemos alcançar um ponto de contato duradouro entre nossos povos e continuar resolvendo nossas disputas dessa maneira, sem derramamento de sangue. É para mim um prazer e uma honra supervisionar essa grande empreitada e trazer todos vocês aqui. Vamos falar abertamente uns com os outros e estabelecer uma paz que assegure a prosperidade de ambos os nossos povos.”

Ling Qi recuou, e Jaromila se levantou, os fios brilhantes de seu manto piscando sob a luz das runas e caracteres acima.

“As palavras da minha contraparte são verdadeiras e encorajadoras. O povo do Céu Branco há muito é uma terra de encruzilhadas. Nós finalizamos o trabalho dos colhedores no oeste, projetamos as caravanas que cruzam os pântanos ocidentais e fornecemos as armas rúnicas que cingem os exércitos do sul. Ainda não sei o que poderíamos fazer por vocês no norte, ou o que vocês poderiam nos oferecer em troca, mas sei que só teremos a ganhar descobrindo. Onde quer que os humanos se reúnam, nós brigamos e discutimos, mas homens e mulheres civilizados, como nós, superam suas naturezas mais baixas e realizam muito.”

Um pilar de ferro cingido por geada fractal, buscando sustentar o céu. Um rosto inquebrantável apresentado ao vento uivante. Uma estaca de ferro cravada na terra fria para selar os demônios que arranham de baixo.

Havia meia dúzia de imagens borradas que ela não conseguia decifrar ao redor do rosto que Jaromila apresentava.

“O que foi feito até agora me mostra que há muito potencial a ser explorado e muito a ser construído sobre as bases que lançaremos aqui. Eu e o Céu Branco esperamos criar isso juntos.”

Jaromila fez uma pequena reverência e voltou a se sentar.

Foi Cao Chun quem se levantou a seguir, sem rosto, mascarado, pouco mais que uma silhueta em suas vestes negras. Até sua voz estava distorcida pelas formações na máscara, tornando-a inidentificável e fria.

“Este empreendimento é quase sem precedentes. Ele tenta algo conseguido apenas em ilhas distantes, onde léguas e léguas de mar representam uma barreira intransponível às más intenções. A Muralha é larga, mas não tanto. No entanto, o sul sempre esteve em tumulto. Seu povo clama por paz em meio a campos queimados e às tristes ruínas de lares e liberdade das tribos escravistas e vorazes dos picos altos. Não se diga que o trono é surdo a esses clamores. Então, vamos conversar e ver se há uma solução a ser encontrada.”

Cao Chun estava encoberto para ela, quase invisível a seus sentidos, e ainda assim…

Horror. Um rio cheio de horrores. Corpos quebrados, mentes quebradas, almas quebradas, os detritos esquecidos daqueles que diziam ter um caminho melhor e que prometiam ser diferentes. E, no entanto, o rio estava contido, segurado pelas altas margens da velha e desgastada levada tão cuidadosamente construída em sua margem.

Bem, ele mal estava escondendo isso.

Ele inclinou a cabeça rigidamente em uma pequena reverência e sentou-se. Foi Inzha quem se levantou em seguida, seu chapéu alto balançando e seus véus flutuando com sua respiração.

“Tudo bem dito. Somos os guardiões da terra, os guardiães do mundo dado a nós pelos nossos criadores. Parece-me que qualquer sangue que derramamos uns sobre os outros só faria os demônios e os gerados pelas estrelas rirem. Nossos povos estão distantes uns dos outros, mas isso pode não ser sempre assim. Devemos estabelecer as ferramentas da paz aqui e agora, antes que elas sejam mais necessárias. Vi as obras dos nossos povos, e ambos dominaram os princípios que regem o mundo de maneiras muito diferentes. Há muito a aprender, se pudermos encontrar um terreno comum.”

Inzha era um enigma para ela, uma mulher sorridente falando veementemente por seu povo e sua causa e nada mais, apenas a leve impressão de números dançando na beirada de sua visão. O olhar de Ling Qi se desviou para seu marido, o corpulento Rostam com seu sorriso ingênuo e seu estranho chapéu de pele. Ele não era diferente de sua esposa. Poderia haver um leve rolar de tambores se ela ouvisse atentamente.

Luo Jie se levantou a seguir, o último orador dos momentos iniciais.

“A Senhora Emissária está certa. Alguns reclamam, dizendo que isso é desnecessário e que podemos nos ignorar mutuamente em esplêndido isolamento.” O velho em seu manto de pele de lobo estava encurvado, apoiando-se em sua bengala. “Eu digo isto: é melhor fazer seus preparativos na primavera e no verão e resistir à vontade de brincar do que se apressar em busca de soluções quando o inverno estiver mordendo seus calcanhares. Somos humanos. Sempre haverá coisas para discutir. Vamos resolver a questão agora e ver se o outro pode cumprir seus acordos. Os clãs dos Mares Esmeralda estão com o sul agora. Se houver uma solução para seus problemas, uma solução real, então vamos persegui-la até o fim. Se. Este ficará satisfeito em ser convencido.”

Caçador antigo, esperto e marcado, muito aleijado e lento no corpo por isso. Pesadelos matando veneno fluindo profundamente. Crença em uma luz distante, ainda não totalmente esmaecida.

“Mas as palavras sozinhas não são a solução aqui. Palavras são necessárias, assim como juramentos, mas são os atos e os contratos cumpridos que constroem uma fundação que vale a pena construir. Se apenas palavras vierem disso, não será suficiente. Assim dizem os clãs dos Mares Esmeralda.”

Ling Qi esperou até que o velho estivesse completamente acomodado em seu lugar novamente antes de se aproximar para falar.

“Agradeço a todos pelas palavras. Agora iniciaremos o primeiro dia de conversas. O primeiro item da pauta é a criação de um tribunal de arbitragem que possa resolver disputas entre nossos povos. Cedo a palavra à Senhora Cai agora, que apresentará nossas propostas sobre o assunto. Procederemos como começamos, alternando os oradores para permitir que todos tenham tempo suficiente para expressar suas posições.”

Cai Renxiang falou de seu lugar, permitindo que Ling Qi recuasse. “Uma questão de tamanha importância, como os fundamentos da lei que irão regular nossas interações, deve ser examinada de todos os ângulos, e as preocupações de cada parte devem ser ouvidas e atendidas.”

Ling Qi manteve o ouvido atento, ouvindo as palavras técnicas de sua senhora. Este era o campo de batalha de Cai Renxiang: papel e tinta, advogados e magistrados. Sua especialidade estava em um campo muito mais pessoal. Todos teriam suas vezes aqui, mas quando uma pausa fosse marcada para discussões, ela escolheria quem tentaria influenciar.

“A primeira tarefa necessária para estabelecer um sistema de arbitragem justo será educar uns aos outros sobre as intrincadas leis de nossos respectivos códigos, particularmente aqueles estatutos e decretos relativos a propriedade e terras. Para fazer isso, proponho que os Mares Esmeralda e o Céu Branco concordem em reunir um painel de magistrados especialistas após este encontro para refinar o que for acordado aqui…”

Ling Qi ouvia distraidamente Cai Renxiang. Ela entendeu a essência do que Renxiang iria buscar. A primeira proposta era para um painel misto de juízes de ambas as políticas, provavelmente três, devido ao número limitado de estudiosos do direito que poderiam assumir tal posição. Os juízes teriam que concordar unanimemente sobre o resultado de uma disputa. Outra ideia sendo apresentada era que um juiz supervisionaria cada caso, mas os juízes imperiais e polares seriam alternados ou escolhidos por loteria cega.

“Parece-me que, no sistema individual, um juiz naturalmente favorecerá seu próprio povo. Como isso será protegido?”

“O sistema de painel simplesmente causará impasse e arrastará as coisas…”

“Devotos da lei que são de qualidade e avanço suficientes em seu caminho não serão tão intratáveis…”

“É o método deles que me preocupa. Isso é diferente de arbitrar entre províncias.”

“É?”

Ela deixou as conversas tomarem conta dela. A maior parte da conversa vinha realmente dos funcionários menores dispostos ao redor da mesa, os auxiliares e assistentes dos representantes reais, com aqueles intervindo com menos frequência.

Cao Chun não ficou calado, ao contrário de muitos.

“E o que será feito quando uma tribo ‘afiliada’ escolher exercer sua natureza e pilhar nossas terras, independentemente de nossos tratados? Ou, sendo mais generoso, quando até mesmo nômades menos controlados usarem nossa laxidão em permitir a passagem de seus parentes como cobertura para fazê-lo? Quanto tempo as vítimas devem esperar por sua restituição dessa arbitragem?”

Foi Inzha quem respondeu: “Existem métodos, identificações que podem e serão distribuídas. Embora seja verdade que esses métodos não são infalíveis e não imporremos meios verdadeiramente invasivos, que poderiam ser, mas algum sistema deve ser possível.”

“Invasivo, de fato. Não pense que não entendo a implicação. Não propus nada disso”, respondeu Cao Chun. “No entanto, deve ser reconhecido que nossa segurança será comprometida e que deve haver um sistema de resposta mais rápido para meios militares.”

“Parece-me que seus soldados deveriam conversar com nossos soldados para isso.” Rostam espiou por baixo da pesada aba de pele de seu chapéu. “Ah, talvez façamos uma guarda especial para acompanhar nossos juízes especiais, não é?”

“Estamos divagando do assunto”, interveio Cai Renxiang. “A proposta de atribuir um braço policial para investigar reivindicações em regiões disputadas é anotada e arquivada. A questão das tribos afiliadas deve ser discutida, no entanto. Seguindo em frente…”

As práticas de assimilação do Céu Branco eram muito frouxas para os padrões imperiais, mas, pelo que Ling Qi entendia, as tribos que concordavam em ficar sob a égide do Céu Branco tinham seus movimentos restringidos, ou pelo menos tinham que relatar suas rotas pretendidas. Ela não tinha os detalhes próximos desse acordo.

Seu próprio povo via isso com suspeita, é claro. Lidar com o que os Mares Esmeralda viam como o resultado inevitável de uma tribo afiliada ao Céu Branco atacando um feudo dos Mares Esmeralda era, portanto, outro ponto crítico. Penalidades severas eram desejadas com espaço mínimo para contornar ou atrasar. Ao observar os oradores irem e voltarem, ela teve a sensação de que o Céu Branco se sentia irritado pela implicação em sua palavra e honra. Também havia preocupação de que os Mares Esmeralda pudessem abusar disso e tentar cobrá-los por cada ataque de tribo das nuvens.

Nenhuma das duas era uma preocupação realmente injusta. Apesar de ser mais simpática do que a maioria a uma política de fronteira mais gentil, Ling Qi sabia que as tribos das nuvens estavam atacando os Mares Esmeralda desde antes da história registrada. Ela não poderia convencer seu povo de que isso ia parar pacificamente mais do que poderia convencê-los de que o sol deixaria de nascer amanhã. Da mesma forma, o Céu Branco estava certo em se preocupar com reivindicações falsas e julgamentos acelerados sobre o assunto.

Infelizmente, isso significava que qualquer resolução bem-sucedida dependia de apaziguar sentimentos tanto quanto quaisquer soluções propostas.

“... Vamos fazer um intervalo de trinta minutos aqui para discutir as propostas e soluções apresentadas e para permitir que os delegados considerem os assuntos.”

Houve murmúrios de consentimento por toda parte, e Ling Qi assentiu.

Era a vez dela agora.