Capítulo 634

Threads 345-Chá 2

“Então, como foi a conversa com seu tio?”

“Acho que consigo convencê-lo. A própria curiosidade dele como estudioso está fazendo o trabalho. Precisaremos negociar uma troca que minha família considere um preço justo, mas estou confiante de que o observatório estará na mesa de negociações, por assim dizer. E você? Como andaram suas discussões e investigações?”

Ling Qi soltou um longo suspiro.

Meng Dan lançou-lhe um olhar compreensivo. “Não ouvi nada de ruim, pelo que vale.”

“Eu consegui resolver tudo, mas as pessoas são tão difíceis”, disse Ling Qi. “Estou realmente ansiosa para visitar minha família antes do início das negociações.”

“Todos nós precisamos de nossos momentos de descanso”, concordou Meng Dan. “Você tem planos específicos?”

“Houve algum sucesso em termos de cultivo na casa, então quero parabenizar aqueles que estão a caminho do despertar”, respondeu Ling Qi, a mente divagando para os tempos que se aproximavam. “Depois, há a conversa com a mãe sobre os preparativos para receber convidados nobres no futuro, mas, principalmente, eu só quero passar um tempo com minha mãe e minha irmã para apresentar o Sixiang adequadamente e simplesmente ficar com minha família por um tempo.”

Havia tanta pressão e formalidade sobre ela o tempo todo ali que ela sentia que poderia esmagá-la.

“Espero que você encontre o consolo que procura”, disse Meng Dan sinceramente. “Ah, por minha parte, estou ansioso para me instalar na biblioteca da seita do Pico Argentário por uma semana ou mais.”

“Espero que você se divirta”, disse Ling Qi, um pouco divertida. Ela o observou por um momento. “Meng Dan, como é sua família?”

“Já discutimos meu clã exaustivamente, não é?”

“Não é isso que quero dizer”, disse Ling Qi. “Sua família próxima, quero dizer.”

A família de Cai Renxiang era incomparável em muitos aspectos, e Bai Meizhen não se importava de falar sobre esses assuntos. Ela nunca tinha conseguido que um nobre conhecido falasse sobre isso. Como eram realmente as famílias nobres?

Meng Dan ficou um tempo sem responder.

“Peço desculpas se a pergunta é indelicada”, disse Ling Qi.

“Se fôssemos menos íntimos, talvez fosse. Tenho três irmãos, embora o mais novo seja sessenta anos mais velho que eu. Não somos particularmente próximos, pois todos têm suas próprias carreiras e interesses.”

Parecia estranho, aqueles abismos de tempo. Gu Xiulan dissera algo semelhante.

“Minha mãe e meu pai, porém… Minha mãe é uma talentosa ferreira de armas de um de nossos clãs vicontais que se casou aqui. Meu pai é o subsecretário do Ministro da Justiça de nossa região. Os vi no ano passado na celebração de ano novo do clã, e ambos pareciam saudáveis e bem-humorados.”

“Entendo”, disse Ling Qi. Ela não deixou que franzissee a testa, mas havia uma esterilidade em sua descrição. Era como se ela tivesse perguntado sobre o estado das estradas no oeste. Meng Dan era muito mais apaixonado por seu trabalho.

“Mas, e digo isso com certa confiança em seu silêncio, ainda troco algumas cartas e visitas com meus tutores da juventude, que podem estar mais próximos do que a Srta. Ling estava procurando”, acrescentou despreocupadamente.

“Talvez.”

“Admito, estou curioso. O que motiva sua pergunta? Tenho certeza de que você não está simplesmente perguntando sobre minhas conexões.”

“Imagino que essa seria uma pergunta mais normal antes do namoro.”

Suas sobrancelhas se ergueram. “Ah, desculpe, não quis dizer…”

Ling Qi deu um sorriso fraco. “Tudo bem, mas não vou fingir que entendo seu interesse.”

“Você é fascinante”, disse Meng Dan.

Ela piscou, as palavras morrendo na garganta.

“Curiosa, determinada e irreprimível. Caminhos secretos parecem se abrir facilmente para você, e você não tem medo de percorrê-los. Nem consigo adivinhar facilmente o que está acontecendo atrás de seus olhos, como consigo com a maioria. Não vou dizer que estou apaixonado, mas nunca conheci uma mulher da minha idade que seja exatamente como você.”

Ling Qi não abriu a boca, nem corou, nem fez nada de bobo. Mas engoliu em seco. “Eu não sou tão única. Deve haver muitos estudiosos melhores que eu apenas na Montanha Azul.”

“Há muitos acadêmicos melhores, mas isso não é a mesma coisa”, corrigiu Meng Dan. “Mas, minha pergunta?”

“Você foi quem fugiu pelo caminho”, resmungou Ling Qi emburrada para sua xícara.

“Minhas desculpas.”

Ela forçou seus pensamentos de volta aos trilhos. “Suponho que ainda estou tentando entender como uma família é supostamente. As coisas foram difíceis para mim. Para nós. Não acho que a situação da minha família seja normal. Mas eu quero um clã unido… Uma família. Eu simplesmente não sei como fazer isso. Eu estava esperando por um exemplo. Você sempre pareceu bem ajustada.”

“Gostaria de poder ajudar mais. Não sei bem o que você quer dizer, para ser honesto. Peço desculpas se dei a impressão errada, mas minha família e eu somos cordiais.”

“Só cordiais, porém”, disse Ling Qi. “Você mesmo admitiu que era mais próximo de seus tutores.”

“Sim. Claro. Meus interesses não são em direito ou ferragens. Não posso seguir os caminhos dos meus pais. Sou muito grato a eles por me proporcionarem professores que puderam me guiar ao meu próprio caminho.”

Fazia sentido do ponto de vista de um cultivador nobre. À medida que se elevava, suas visões e interesses se tornavam cada vez mais focados. Um “bom” pai, então, era aquele que colocava professores mais apropriados para seus filhos.

“Entendo. Desculpe se minha pergunta pareceu estranha.”

“Acho que entendo a fonte de sua angústia, pelo menos. Você está olhando para algo como os arranjos filiais ideais dos clássicos e se comparando desfavoravelmente?” Meng Dan ofereceu, parecendo menos intrigado.

“Só tenho a mais vaga ideia disso a partir da mineração das obras do estudioso Kong para frases para cutucar a Senhora Cai quando ela está teimosa.”

Ele piscou. “Isso funciona?”

“Só às vezes quando ela está muito estressada para se aprofundar na minha compreensão das palavras.”

Ele balançou a cabeça e riu. “Sem vergonha da sua parte. Mas… isso não piora as coisas? Você nem sequer tem um exemplo claro com o qual se comparar.”

Ela fez uma careta.

“É. E não quero dizer que há algo errado com a maneira como sua família faz as coisas.”

“Eu entendo isso. Nesse aspecto, não acho que haja uma solução universal. Como cultivadores, o que cada um de nós é adequado pode ser muito diferente para isso.”

Ela acenou com a cabeça, virando a cabeça para olhar o riacho ondulante que passava. “Acho que há algo universal. As pessoas precisam construir conexões, comunidades, para permanecer funcionais. Sinto que a família é fundamental para isso. Mas sinto muito por ter abordado um assunto tão sério.”

“É um assunto interessante”, ponderou Meng Dan. “Se você quiser, posso reunir alguns textos sobre práticas e relações de clãs em todo o império. Você pode juntar algo e certamente ofenderá todos cujas práticas você pegar emprestado, tenho certeza.”

“Meng Dan, você está pedindo para planejar uma família comigo?”

Parecia estranho brincar assim, mas também libertador. Ela estava bem. Nenhum deles estava disputando influência ou tentando controlar o outro. Aparentemente, ele gostava da sua tendência a encontrar problemas. Ela realmente não sabia como se sentia. Ele era um pouco feminino na aparência para ela, mas era divertido e atencioso. Surpreendentemente direto também, quando chegava a isso.

Lua, Sixiang ia caçoar dela no voo de volta para casa.

Ele ergueu uma sobrancelha. “A Srta. Ling se move rápido demais. Acho que ambos temos muitos interesses de carreira para cuidar primeiro.”

“Isso não foi um não.”

“Como quiser”, disse Meng Dan. Ele olhou por cima do ombro. “Ah, creio que o prato principal está a caminho. Vamos voltar aos assuntos de trabalho por enquanto?”

Ling Qi inclinou a cabeça. “Sim, acho que sim.”

Os dois esperaram enquanto os pratos eram trazidos e colocados pelos servos.

Depois que eles se retiraram, ela disse: “No futuro, posso ter alguns assuntos para compartilhar. Se você gosta de caminhar por caminhos ocultos, posso aproveitar sua experiência. Espero que você possa me acompanhar em um passeio algum dia.”

Apesar de todo o perigo, as explorações liminares tinham uma certa maneira de ajudá-la a conhecer as pessoas.

“A Srta. Ling é cruel com seus encantos. Como posso me concentrar no trabalho quando você faz ofertas tão misteriosas?”

“Ao se preparar para elas também. Eu não sei o que estou procurando ainda, em um parceiro. Mas sei que eles precisarão acompanhar. Eu não vou parar.”

Era tarde demais para isso, de uma forma ou de outra.

“Interessante. Tão… interessante. Suas ambições são grandes, por toda a sua estranheza. Se nada mais, acho que gostaria de registrar seus fins, para você e a Senhora Cai.”

Ela inclinou a cabeça e começou a sua refeição enquanto discutiam o observatório e as exigências dos Meng para seu uso como moeda de troca.

Ela teve um último momento para descansar. Meng Dan estava certo sobre uma coisa com certeza. Ela não precisava se estressar por fazer as coisas “certo” agora. Sua família era sua família,

Por enquanto, passar um tempo com eles e colocar as conversas em dia seria o suficiente.