Capítulo 633

Threads 344-O Fim do Começo 1

“O maior e mais comum erro que encontro no pensamento das pessoas é igualar impermanência com insignificância”, disse Ling Qi. “Eu quero que minhas obras durem e que o bem que faço perdure no futuro, mas elas não serão para sempre.”

“E tudo bem”, disse o velho. “Outros farão uso do que restar.”

Ela inclinou a cabeça. Ela havia dito isso ao Ancião Jiao. Pensar que era sua responsabilidade mudar o mundo sozinha era uma tolice. Era preciso mais do que algumas pessoas, não importa o quão poderosas pudessem ser.

“Se estiver construindo algo, isso é verdade. Mas há aqueles que buscam a ruína”, continuou o corvo. “Em nosso mundo, isso pode ser feito sozinho.”

Ling Qi concordou. Destruir era muito mais fácil.

“É, meio que verdade, mas muita gente precisa fracassar para um desses tipos chegar lá”, Sixiang disse arrastando as palavras. “Até os piores pesadelos não surgem do nada.”

O velho examinou Sixiang criticamente com seu único olho. “Há padrões na ascensão da ruína. Sinais. Presságios. Mas a roda da história não se desvia facilmente de seu sulco.”

“Sou apenas uma novata no campo, mas, mesmo assim, vejo alguns padrões. No final, tudo se resume às escolhas daqueles que estão vivos naquela época. Não existe uma roda singular”, disse Ling Qi, franzindo a testa.

Poderia-se dizer que cada calamidade leva inexoravelmente à próxima. O método de Tsu de usar a palavra em vez do punho fechado levou à divisão do Weilu, o que levou ao esgotamento e à apatia no Caminho dos Sonhos, o que levou à negligência de seu reino e, finalmente, ao seu desaparecimento. Isso levou aos Xi, uma violenta convulsão em resposta à desunião, cuja falha levou aos Hui, que procuraram envolver a dor em um sonho alimentado por drogas, ao qual os Cai foram como um tapa aberto para forçar o sonhador a acordar.

Ela não achava tão simples assim, porém. Havia padrões no mundo, mas eram um pano de fundo, não um caminho inamovível pelo qual a história fluía.

A única exceção, ela pensou, era que o mundo seguia em frente. Mesmo aqueles que diziam querer voltar ao passado não conseguiam mudar isso, apenas faziam cópias baratas do que havia acontecido antes. O outono ia para o inverno, e o inverno ia para a primavera, mas nenhuma mudança era igual à anterior.

“Tumultuado. Hmph. Me pergunto se aqueles que dizem que você só pode nos infectar com sua instabilidade estão certos.”

“Bem, não sei sobre isso, mas não é como se as coisas permanecessem iguais agora. Vocês duas estão cientes uma da outra. Não tem volta”, Sixiang apontou.

“Eu não queria comentar, Ancião Ilustre, mas é considerado rude entre nós deixar claro como você facilmente lê o pensamento de um reino inferior”, disse Ling Qi.

Não apenas reinos inferiores. Sua percepção dos outros era uma habilidade que ela teria que ter cuidado ao usar também.

“É?” O velho parou ao lado dela; eles estavam perto do posto de controle agora. “Mesmo sabendo que é assim?”

“É apenas polidez. Peço que o ancião leve isso em consideração.”

“Uma pequena lição. Eu a aceitarei.” O velho bateu sua bengala na estrada. “Vá então. Haverá muito mais conversa em breve.”

Ling Qi curvou a cabeça e se despediu, passando pelo posto de controle de volta ao território controlado pelo império.

Ao deixar a segurança para trás e seguir seu caminho de volta para um dos muitos pavilhões de meditação espalhados pela zona imperial, Sixiang brilhou, dissolveu-se e reformou-se, andando ao seu lado em passos leves e silenciosos.

“Trabalhando em suas canções mesmo enquanto você conversa. Ainda com o nariz colado na pedra de amolar, hein?”

“Claro. Se eu puder obter insights sobre o frio, essas pessoas são as indicadas para isso. Conversar com Jaromila já me ajudou a refinar minha arte, minha Serenata da Gelada Final”, disse Ling Qi.

“E o que você tirou disso?”

“Certeza, eu acho.”

O pavilhão de pedra situado entre o bosque limpo de árvores de crescimento mais reto era simples, mas idílico. Musgo e videiras já estavam crescendo ao longo dos pilares. As pequenas fadas de madeira e terra se agarravam à casca e às raízes retorcidas. Ela sentou-se em um dos bancos de pedra.

“Já disse antes”, continuou Ling Qi. “Os grandes finais são absolutos. Na maioria das vezes, não me importa, já que aceito isso. Mas há muitos que não aceitam. É uma boa arma, porém, a inevitabilidade, e eu estava certa em fazê-la o tema de abertura da minha arte. De toda a canção, a abertura é a parte com que mais tenho confiança.”

Ela conseguia visualizar em sua mente, pedras pintadas congelando folhas murchas e musgo morrendo. Gelo, gelo mortal, se espalharia com a melodia, tornando o mundo estéril e branco, geada e gelo consumindo cores, e o frio roubando calor, o movimento das coisas, e fazendo o mundo ficar parado. Sua melodia era o inverno que se aproximava. Poderia ser preparada, mas não parada.

Ela queria refinar isso, e as ideias de Fryja, aquele vazio intocável de propósito, mostravam certo apelo. Mas, ao contrário de sua peça final, ela não achava que seu início precisava mudar muito.

“Frio”, comentou Sixiang, pairando sobre ela, literalmente, sentando-se na mesa de pedra no centro do pavilhão.

Ling Qi levantou uma sobrancelha e soltou um jato de ar. Ele cristalizou-se imediatamente em geada e flocos de neve. Embaixo dela, o banco de pedra brilhava sob uma camada de gelo transparente.

Sixiang franziu o nariz para ela, afastando os flocos que começaram a cair sob o teto do pavilhão. “Com certeza nunca haverá um dia de verão muito quente com você por perto.”

“Provavelmente não.” Ling Qi tamborilou os dedos no banco coberto de gelo. “Sixiang, você está realmente bem, brincando da mesma maneira que costumava?”

Melhor resolver isso e abordar o problema.

“...Se não te incomodar.” Sixiang apoiou o queixo nas mãos, com expressão cabisbaixa. “Eu realmente não quero mudar isso, sabe. Gosto da dinâmica em que eu aponto ou implico coisas impróprias e você me repreende ou ri. Isso te deixa desconfortável?”

“Um pouco”, admitiu Ling Qi. “Mas eu também sei que é principalmente vazio da sua parte. É estranho, já que eu sei que você não se importa muito com coisas físicas, mas você ainda está se apresentando para a sensibilidade dos outros.”

“Sim, isso é verdade. Eu aprecio a estética, porém. Você é bonita”, Sixiang fez uma careta. “Ainda não sei exatamente o que estou fazendo. Posso diminuir?”

“Eu acho que está bom. Basta que estejamos em nossas próprias cabeças”, disse Ling Qi, fechando os olhos. “O que você planeja fazer agora? Você vai voltar e visitar Li Suyin?”

“Mmm, não. Não estou acostumada a ficar longe de você. Voltar é mais fácil”, admitiu Sixiang. Eles levantaram as mãos ao verem ela franzir a testa. “Ei, não se culpe. Eu poderia ter dito algo. Vou ficar por aqui. O garoto Meng e a encrenqueira escondida estão aqui, certo?”

“Eles estão. Essa é minha última reunião, na verdade, Meng Dan e eu temos um pequeno trabalho para cobrir tomando chá.”

“Oho! Estou sendo superada em estratégia assim que saio.” Sixiang riu. Foi apenas a total falta de qualquer aborrecimento real da musa que a fez sorrir com as palavras. “Bem, outra opção. Aquele cara grande, o Zheng, acho. Ele tem uma aura interessante. Posso ir conversar com ele. Parece do tipo que não fica bravo com minhas travessuras.”

“Contanto que ele não te incentive a novas travessuras”, disse Ling Qi com um suspiro teatral. “Você vai visitar minha casa comigo.”

“Vou?”

“Sim.”

“Ok”, Sixiang concordou. “Quer que eu passe quando você estiver escrevendo cartas e bilhetes?”

Ling Qi estava hesitante. “Eu não quero te fazer fazer algo que você não…”

“Sim, você escreve as respostas. Eu faço a leitura.”

“Eu não consigo imaginar quantas pessoas eu ofenderei se alguém nos espionar”, disse Ling Qi, rindo baixinho.

“Pfft, como se você não encontrasse uma maneira nova e inventiva de ofender as pessoas.”

“Eu não sou assim.”

“...Realmente senti sua falta.”

Ling Qi abaixou a cabeça em um aceno.

“Então, para onde você vai com o garoto Meng?” Sixiang perguntou, mexendo as sobrancelhas.

“É trabalho”, disse Ling Qi, indignada.

O movimento das sobrancelhas não parou.

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Os jardins ao redor do observatório eram certamente impressionantes, considerando o quão jovens eram. A água escorria por canais curvos esculpidos na terra, riachos claros e borbulhantes que caíam musicalmente pelas escadas organicamente moldadas de rochas lisas pela água até desaparecerem sob a terra. Ela tinha alguma noção do sutil artifício que havia sob seus pés, bombeando a água de volta a uma altitude mais alta para começar novamente, mas estava bem escondido e era sutil. Entre as águas fluentes havia uma extensão de cores suaves e frias nas pétalas das flores e nas folhas e casca das árvores. Verdes, azuis, roxos suaves e pretos.

Era um lugar tranquilo. A névoa que subia das águas não subia mais alto que os tornozelos. O ar era sereno e, mesmo com o sol se pondo, projetando sombras longas, pequenos clarões azuis-claros de luz flutuavam, dando luz.

Ela sentou-se com Meng Dan em uma mesa de pedra polida construída no coração do jardim. Cercada por bancos circulares polidos de madeira e almofadas de seda macia, era minimalista, mas não menos rica por isso. Tais locais estavam espalhados por todo o jardim. Mesmo agora, ela podia, se esticasse os ouvidos, ouvir trabalhadores do jardim e outros se movendo pelos caminhos silenciosos. Isso ainda era reconfortante para ela, apesar de não sentir a ansiedade de pânico que poderia ter sentido apenas alguns meses atrás.

“Sua família faz um trabalho excelente. Zhengui e eu temos trabalhado em jardins, mas nossos esforços parecem grosseiros em comparação com este.”

“Não tenho dúvidas de que seu xuan wu superará muitos de nossos artesãos com o tempo”, elogiou Meng Dan. “Considerando sua habilidade natural.”

Ela cantourou para si mesma. O fluxo de energia era tão suave aqui, quase um local de cultivo menor por si só. E tudo isso foi feito em questão de meses no topo desta montanha anormalmente cortada. Essa era a experiência de um clã antigo imerso nas tradições do antigo Weilu, porém.

Sobre a mesa, diante deles, estava um jogo de jantar de porcelana finamente feita, trabalhada com prata. O bule contendo o chá no centro estava fumegante e cheio, mas a comida posta nos pratos estava em porções mínimas. Ambos eram cultivadores. Comer era principalmente pelo sabor ou pelos benefícios do cultivo.

“Vou transmitir os elogios a ele. Espero que seu geomancer não se ofenda quando chegar a hora de ensinar.”

“Minha avó se certificou de escolher um de nossos especialistas mais abertos para o dever. Como as coisas estão indo nessa frente?”

“Acho que estaremos prontos para ele dentro de um ano. Pelo menos, selecionaremos o local para uma construção mais permanente em breve.”

“Espero poder encontrar tempo para visitar um dia. Deve ser fascinante observar um novo assentamento crescer do nada.”

“É uma sensação um pouco irreal”, admitiu Ling Qi. “A Senhora Cai pensa mais nisso, mas é difícil não se deixar levar quando ela começa a falar sobre seus planos.”

Era fácil imaginar, quando sua senhora falava, uma cidade brotando à beira do lago, crescendo e se enchendo de pessoas.

Meng Dan levantou sua xícara em um brinde. “À prosperidade, então.”

Ling Qi levantou a sua. “À prosperidade.”