Capítulo 632

Threads 343-Frostsong 4

Elas precisavam de mais tempo e de algum tipo de acordo para manter as Terras Ocidentais com baixo nível de hostilidade. A situação com o Sublime das Nações Polares e seus fragmentos era provavelmente o maior ponto de ignição. Se o Sol estivesse constantemente sob ataque de seres que agora se sabia que vinham dos Pinheiros Tortos e não da selva, os ânimos esquentariam.

“Tenho uma pergunta. Preferiria fazê-la agora, quando estamos sozinhas”, começou Ling Qi após um longo momento de deliberação.

Dzintara olhou para ela com suspeita e depois lançou um olhar para Jaromila, que mantinha seu sorriso encorajador. “Entendo seu significado, emissária, e ouvirei nesse espírito.”

“Seria possível negociar com você e as suas para obter os ritos que podem afastar a ira de sua deusa dos civis do Sol? Ou pelo menos rituais pelos quais ela ou seus fragmentos possam ser aplacados?”

As narinas da outra emissária se dilatavam, e ela parecia infeliz. Sua mandíbula se moveu por um momento antes que ela respondesse. “Estou satisfeita que você tenha perguntado isso em um ambiente calmo.”

Ela não parecia satisfeita.

“Entendi, sabe. O conhecimento que estamos pedindo não é pouco”, interveio Sixiang. “Mas tenho que admitir, ninguém vai ficar feliz em ser atacado o tempo todo, especialmente se tiver um culpado para apontar o dedo.”

“Isso é verdade, mas entendo que seria difícil convencer as cabanas da Mãe-Machado”, disse Jaromila.

“Só pergunto se isso pode ser levantado como item de negociação. Não estou pedindo um presente”, continuou Ling Qi.

“Entendo.” Dzintara virou-se rapidamente. Sua capa bateu enquanto ela se dirigia ao altar de pedra situado na meia-lua de árvores e o encarou. “É… possível”, disse ela relutantemente. “Possível com concessões suficientes. As runas de proteção colocadas nas paredes dos assentamentos não são um segredo profundo.”

Ling Qi soltou um suspiro. “Entendo. Muito obrigada. Tenho certeza de que podemos chegar a um acordo.”

“Veremos”, disse Dzintara.

“É um bom assunto para levantar aqui”, apoiou Jaromila. “Qualquer coisa que toque no poder dos sacerdotes é delicada.”

“Foi isso que me levou à pergunta”, disse Ling Qi. “Eu—”

“Este velho carregará as palavras, se as emissárias permitirem.”

Nenhuma delas ficou obviamente assustada. Todas estavam muito compostas para isso. Mas ela viu a mão de Jaromila se contrair em direção ao cinto e os dentes de Dzintara se apertando. Seu próprio qi subiu, pronto para sair em uma onda de névoa antes que ela o contida.

Um velho com uma capa de penas de corvo estava entre duas das árvores do santuário. Caminhando cautelosamente pelas raízes enquanto se apoiava em uma bengala de madeira nodosa, ela quase podia acreditar que ele era apenas um velho senil.

“Reverendo”, saudou Jaromila, se recuperando primeiro. “É surpreendente vê-lo se juntar a nós.”

“A discussão das jovens estava alta. Meu passeio apenas me trouxe até aqui”, disse o velho desgrenhado ao chegar à base das raízes das árvores.

“Corvo Velho, você concorda com essa ideia?”, perguntou Dzintara. Sua expressão estava rígida.

“Minha opinião é que os velhos devem discutir com os velhos”, disse o corvo. “É menos delicado. As runas de que falam são coisas insignificantes. A opinião da Torre é que algumas dessas bugigangas podem ser negociadas, se compradas de forma justa.”

“Então eu permitirei que você leve essas palavras às mães, como pediu”, concordou Dzintara.

Ling Qi observava, tentando julgar a etiqueta em exibição.

Sixiang analisava.

A atitude geral era menos submissão do que ela esperaria em relação a um cultivador de nível superior, mas Ling Qi conseguia ver o respeito ainda. “Permitir” que um reino superior carregasse as palavras. Hah. E Dzintara acusava os imperiais de serem difíceis de decifrar.

“Esse era o único item que eu ainda desejava levantar do meu lado. O que o Pinheiro Torto, o Céu Branco Ocidental, poderia pedir de nós?”, perguntou Ling Qi.

“Que vocês não invadam nossas montanhas, que nosso reino seja reconhecido e que haja acordos claros sobre pedágios e viagens, mesmo que não sejam relevantes imediatamente”, respondeu Dzintara.

“E, claro, um método claro para resolver disputas sobre o que estabelecemos aqui, pois isso inevitavelmente surgirá”, completou Jaromila.

“Sim”, concordou Dzintara, olhando para o velho.

“Entendo”, disse Ling Qi. “Devo ir agora e dar a vocês mais liberdade para discutir?”

“Sou desnecessário, mas se as emissárias desejarem conversar, este velho escoltará nossa convidada.”

Sixiang se inclinou sobre seu ombro, examinando-o. Sixiang a perguntou em particular.

Ling Qi também se perguntou.

“Se a Emissária Ling se sentir confortável com isso”, disse Jaromila lentamente.

Ela considerou isso. Estava? Ela não suspeitava de jogo sujo. Não aqui. Não lhes renderia nada e até mesmo este corvo, aparentemente do quinto reino, não sairia impune com violência, não quando…

Seus olhos caíram sobre sua própria sombra, esticada atrás dela. Era talvez mais escura do que deveria ser.

“Sim, tudo bem. Honrado Ancião, terei o prazer de ser escoltada por você.”

“Então desejo-lhe tudo de bom. Vamos nos encontrar em breve no salão que estamos construindo juntos”, disse Jaromila.

Os olhos de Dzintara estavam nas costas do Velho Corvo enquanto ele se aproximava de Ling Qi, suas sobrancelhas franzidas em contemplação. Quando sentiu o olhar de Ling Qi, a mulher de aparência feroz deu a ela um aceno seco. “Espero resolver tudo isso.”

“Assim como eu. Desejo-lhe bons dias até lá. Vamos, Honrado Ancião?”

Sixiang permaneceu semimaterial, agarrada ao seu ombro, se dissipando em névoa da cintura para baixo. Seus olhos negros como carvão estavam estreitos, examinando o velho. Seus pensamentos se cruzaram, e Ling Qi sentiu mais curiosidade do que cautela.

“Sim”, disse o velho com voz rouca. “Por aqui, jovem.”

Elas deixaram a colina para trás, Jaromila e Dzintara desaparecendo de vista. Caminharam em silêncio, apenas o farfalhar de seu vestido ao vento e o clique de sua bengala contra o chão quebrando a atmosfera natural.

“Então, tipo, o que está acontecendo, véio? Você sabe que eu não sou algum demônio assustador, certo?”, perguntou Sixiang de forma brincalhona.

“Você não é um demônio, mas é uma figura assustadora do tipo que leva jovens tolos a se destruírem quando olham muito fundo para o sono.”

“As pessoas são perigosas. Elas podem fazer coisas realmente cruéis sem muita razão. Espíritos, eu acho, são volúveis, mas não mais do que os homens”, rebateu Ling Qi. “Então, senhor, peço que não seja rude com minha companheira.”

O velho olhou para ela com seu único olho, a órbita vazia igualando-o ao negro dos olhos de Sixiang. “Concordo. Ainda assim, uma pergunta, se você permitir.”

Ling Qi inclinou a cabeça. Sixiang inclinou a sua.

“Como você chegou a temer a morte, fragmento do caos?”

Sixiang se encolheu. Ling Qi lançou um olhar preocupado. Ela se lembrou de uma das primeiras conversas reais que teve com Sixiang, tentando fazer o espírito entender a morte e o que ela significava para os humanos. Ela pensou em tudo o que tinha acontecido. Ela pensou que sabia a resposta. Mas Ling Qi também pensou que era Sixiang quem deveria responder, se quisesse.

“Apego”, respondeu Sixiang. “Foi isso que me derrotou. Sixiang tem coisas que o próximo sonho não terá, não importa o quanto ou pouco de mim esteja nele. Eu quero essas coisas.”

Sabendo do que estavam falando, Ling Qi ainda se sentia desconfortável. Ela havia evitado pensar sobre isso, mesmo antes de elementos menos platônicos surgirem. Sixiang não era humana. Sabendo que toda sua concepção de autopreservação era baseada na própria Ling Qi…

Foi por isso que ela queria que Sixiang saísse para criar outros laços. Porque ela ainda era humana, e aquilo era demais para ela. Ela sentia apreensão onde seus pensamentos se tocavam. Sixiang não entendia por que a deixava desconfortável, mas pelo menos reconhecia.

“Tão simples assim”, disse o corvo, balançando lentamente a cabeça. “Jovem emissária, você está mudando seu gelo. Moldando-o. Você me disse que conheceu Ela, a Anciã. Ainda assim, você está se afastando dela. É medo? Do Fim? Da Morte?”

Ling Qi apertou os lábios. “Apenas um pouco. Ao contrário, eu compartilharia algo que ela me disse e que eu cheguei a pensar que está certo.”

“Ah?”

“Não há necessidade de os humanos se preocuparem com fins finais, aquele vazio no fim de tudo”, Ling Qi parafraseou. “Quando o fazemos, quase sempre é apenas uma desculpa para sermos chorões.”

“Preocupação com o futuro é tolice então?”

“Não, mas há uma diferença entre preocupação com os que virão e ignorar deliberadamente o presente.”

“Sempre olhando tão para frente que você ignora os esmagamentos e gritos debaixo dos pés. Não é uma boa aparência, isso”, disse Sixiang ironicamente. “Eu ainda sou uma criatura do presente. Tenho que concordar com minha garota.”

Ela pensou na duquesa e em Renxiang. A garota que ela conheceu pela primeira vez na Seita Externa poderia ter sido alguém cujos olhos estavam fixos muito adiante. Ela não achava que Renxiang era mais a mesma. A Duquesa… Ela não sabia. Só Renxiang poderia saber.

“É fácil sacrificar-se contra o Fim do Mundo, mas existem muitos mundos, a maioria deles realmente pequenos”, disse o corvo, sua bengala retorcida batendo no chão no ritmo de seus passos enquanto caminhavam sob o sol lentamente se pondo para o norte em direção ao ponto crítico. “Quem vai dizer qual vale mais?”

“Alguém vai. Alguém tem que”, disse Ling Qi. “Somos os únicos que podem julgar. Os Grandes Espíritos são ainda menos adequados a tais julgamentos do que nós.”

Aquele lá em cima, olhando para pequenas coisas que mal conseguem ver. Quão bom poderia ser esse julgamento?

“Eu me pergunto sobre isso. Onde, então, você vira seu gelo?”

“Para os fins que abrem caminho para coisas novas. Meu gelo é o frio mortal que renova o mundo para um novo dia.”

Frio e Isolamento, e Fim: lâmina, cabo e pomo. Através dessas três lentes, ela entendia o dano e a dor.

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