Capítulo 630

Threads 341 Canção de Gelo 2

A névoa se expandiu. Escapou de baixo da bainha de seu vestido, envolvendo o bosque. Ondulava de suas mangas, e uma flauta de cristal de gelo translúcido se cristalizou em suas mãos. Uma fina camada de geada ondulava a cada passo que ela dava para frente. Ela observava Dzintara enquanto levava o instrumento aos lábios.

A mulher à sua frente ergueu o queixo, reconhecendo o desafio. Sua mão foi até a cintura, onde um machado de lâmina única pendia de um laço de couro. Ela também deu um passo à frente, e a suave névoa cinza escureceu, condensando-se em nuvens, grossas e escuras, prenunciando uma chuva torrencial. O vento se intensificou enquanto ela girava o cabo do machado na mão. Faíscas percorriam o intrincado trabalho em nódulos forjado no ferro, e a rotação da lâmina do machado fez o vento uivar. Um raio caiu sobre Dzintara, e faíscas saltaram entre seus dentes e dançaram em seus cabelos.

“Ah, que exibida”, murmurou Sixiang.

Ling Qi sorriu. Ela acreditava nas palavras e dava grande valor a elas, mas havia um conforto em simplesmente deixar sua vontade e seu ser colidirem com o do outro.

Ling Qi começou a tocar, flutuando pela névoa como um espectro. Notas mais profundas, uma canção de marcha, passos em uníssono, marciais e ordenados, saíam de sua flauta. Ela reconhecia quem era seu povo. O poder não podia ser negado nem ignorado. Havia aqueles que o possuíam e aqueles que não o possuíam. Era impossível que não houvesse divisão.

Uma nota aguda e forte soou como uma lâmina cortando o ar. A batida melódica lembrava cem, cem martelos construindo estradas e esculpindo montanhas. Uma canção de luz ofuscante queimava as sombras e a névoa.

Dzintara circulou com ela, sólida e imponente apesar da trama rarefeita do mundo despertando. Seus passos eram trovões, retumbando no ventre das nuvens. Um segundo machado foi erguido. As armas giravam, algo entre um kata e uma dança, e o som do aço chocando-se era como o uivo de uma tempestade de neve pelos pinheiros agrupados, pontuado pelo estrondo agudo da casca explodindo.

Mil machados golpeando madeira. Uma muralha de escudos sólida contra as trevas. Isso era poder. O poder estava além da luz do fogo. O poder era desumano e perigoso. Era o uivo de um berserker e o som de carne sendo rasgada.

Divisão. O poder a forjou e a esculpiu no mundo. Elas concordavam com isso. Onde, então, estava a divergência?

Homens e bestas não eram tão diferentes assim. O poder podia ser contido ou canalizado, mas nunca descartado.

Sua flauta subiu, o grito de uma águia. O orgulho era o arauto da discórdia. Era a exigência estridente de ser o mais alto e o mais forte. Não construía nem fazia nada, apenas tomava. Mas para resistir a essas garras, era necessário um escudo poderoso.

O bater de asas titânicas agitou a névoa e as nuvens, transformando o bosque em um funil agitado de frio e umidade.

Dzintara a olhou, os olhos brilhando na escuridão. E para surpresa de Ling Qi, ela ergueu a voz, um canto baixo, uma espécie de canção. Não era tão áspero quanto ela poderia ter imaginado, mas era estridente da mesma forma.

Machados se chocavam com um estrondo de trovão. Para o mais forte. Para o mais forte. O mantra de um demônio. A primeira lei é a violência, consumir. A segunda lei é a reprodução, multiplicar. Gerar e matar. Matar e gerar. Pétalas de flores sangrentas eram afiadas como navalhas, girando no vento que elas haviam criado.

Ling Qi ficou satisfeita. Sua mensagem havia sido ouvida, e havia exposto contra o que suas concepções de poder corretamente usado se erguiam.

O grito de uma águia foi estrangulado pelo rangido da madeira e o desenrolar da corda. Dardos, redes e pedras arremessadas. A sabedoria não podia ser exercida como um monumento de pedra, mas aquele cujo poder residia na sabedoria era um líder de homens que forjavam coragem e desafio diante do poder, construindo a unidade para se opor aos deuses.

A sombra titânica da águia caiu na escuridão além. O orgulho desenfreado deveria ser derrubado pelo Caminho melhor, o Caminho unificador, que poderia se espalhar e ser conhecido por muitos.

O cheiro de sangue, carne e suor foi varrido pelo aço e pelo frio. Sobre Dzintara e ao seu redor, Ling Qi viu uma sombra imponente, uma mulher titã.

A campeã não podia ficar com muitos. Disciplina. Disciplina. Os males interiores, as vontades baixas caçadas pelo demônio, devem ser contidas, acorrentadas e ordenadas a deixar o lar nas mãos da tradição e da família, não na bota do senhor da guerra. Somente no sacrifício de si mesmo o poder poderia ser domado. Machados vazios de desejo cortavam a carne do demônio. O coração já congelado em um único propósito ignora o apelo sedutor da paixão, a portadora da discórdia.

O grito gélido do vento e o rasgar da casca abafaram o som e atingiram Ling Qi. Poderia tê-la levado embora ou silenciado, dado tempo.

Havia a rachadura da divisão. Embora o sacrifício fosse fundamental para ambas, o cultivo sulista era uma prática de auto-negação. O poder não poderia vir de graça ou sem propósito. Para melhor ou para pior, o contrário era verdadeiro para o cultivo imperial, que exigia que seus aderentes se expressassem tão fortemente que sua Lei fosse impressa no mundo.

Sua canção subiu, e o vento se despedaçou ao som de lobos uivando. Correntes não ditas, invisíveis, podiam superar o ferro em força. Aqueles que podiam quebrar tais correntes também eram necessários. Onde o adivinho falava, a unidade se formava, mas também se quebrava. Cães uivavam, a favor e contra. Um grande lobo foi derrubado por seus próprios filhos, suas entranhas espalhadas no chão. A violência era a primeira lei do poder. Sem sua capacidade, hoje apenas se repetiria para sempre.

Os deuses do império a impunham, brigavam por ela, eram acorrentados por ela e, gradualmente, esses movimentos produziam diferenças.

Infinitos milhões de toneladas de pedras desmoronando, montanhas esmagadas em cascalho. Feras capazes de sufocar o mundo, fendidas em rios de sangue, demônios desfeitos em pó aos milhões. Um rugido desumano ecoando de uma garganta humana, estremecendo a terra e o céu. Ira. Mãe não de um ou alguns, mas de todos.

Propósito. Propósito singular, imutável, desprovido de todos os desejos da vida, desprovido do trovão da conquista, inviolável até as raízes da flor. O propósito se afastou das fogueiras, para nunca mais retornar. Gigantes não tinham lugar no mundo dos humanos, nascidos ou feitos.

Era loucura para os deuses manterem tal humanidade neles e incitarem livremente a paixão da guerra. Assim falavam os machados em choque.

Era loucura e arrogância pensar que cada deus poderia ser tão puro. Assim rebatia o vento frio do meio do inverno.

A resposta de Ling Qi veio em inúmeros pés apressados enquanto ela parava, parada em frente a Dzintara. Ser pequeno não era uma virtude. Nem era uma virtude ser fraco. A fome dos vermes existia em todas as barrigas, grandes e pequenas.

O corpo do Deus Verme fervilhava em multidão, mil pés e mil dentes mordendo. Eles consumiam e eram consumidos por sua vez. O campo contorcia-se com peles e fome. O instinto do verme, de consumo auto-absorvido, roeria qualquer corrente com o tempo.

Os vermes rastejaram e correram pelas pernas de Dzintara e morderam e roeram a sombra do manto que a envolvia, mastigando não a carne, mas a base sobre a qual ela estava de pé.

Machados esculpiram arcos prateados no mundo. Um milhão morreu. A fome dos poderosos não poderia ser comparada à dos fracos, apesar de poderem ser do mesmo tipo. Somente no isolamento, na reclusão e na disciplina imutável, poderia ser dominada.

A flauta cantou, e os ratos se agitaram, não para consumir Dzintara, mas para voltar para Ling Qi. A cada picada de uma mordida, seus corpos explodiam, e seu qi transbordava. A vontade também poderia ser dominada com compreensão. Somente mantendo os poderosos presos na teia da comunidade a fome seria dominada.

As nuvens e a névoa se dissiparam.

Dzintara falou. “Seus métodos estão errados. A luta entre suas grandes almas esmagará muito mais do que sua interação poderia salvar.”

“No entanto, somos capazes de mudar e somos capazes de ficar juntas.”

“Sim”, Dzintara concedeu. “Se nada mais, vocês certamente são capazes de cumprir contratos.”

“E eu vejo que você é devotada à sua prosperidade, não apenas de vocês mesmas, mas do Céu Branco”, Ling Qi reconheceu.

Isso não quer dizer que não houvesse um elemento pessoal nisso. Afinal, eram os deuses que eram puros e imaculados pela vontade humana. Ela não tinha dúvidas de que Dzintara também tinha tais pensamentos sobre a natureza de seus altos reinos.

Ela não achava que Dzintara gostava mais dela, mas achava que elas podiam se aproximar como pares neutros, pelo menos. Dzintara poderia lutar pelo benefício de seu lado, mas não ao ponto de sabotagem.

Encontrando o olhar da outra mulher, ela pensou que uma conclusão semelhante estava surgindo ali. A sinceridade de Ling Qi havia sido aceita.

Jaromila riu. “Nossa, vocês duas discutem alto. Vocês têm sorte de eu estar aqui para oferecer conforto.”

As duas olharam para ela, onde a mulher mais velha estava acenando com as mãos, limpando o restante da névoa da colina.

“Agradeço, Irmã Emissária”, disse Dzintara. Seus machados deslizaram de volta para os laços em seu cinto. “Não estou muito sincronizada com este manto.”

“Eu posso me tornar apaixonada em minhas discussões. Obrigada, Emissária Jaromila.” Ling Qi deixou sua flauta se derreter em flocos de neve e água. Ela sacudiu a mão, os dedos secando imediatamente. “Você está bem, Sixiang?”

“Tudo ótimo. Decidi apenas apoiar sua canção ali. Não adianta tentar se intrometer”, respondeu Sixiang.

“Vocês são bem-vindas. Fico feliz que o debate tenha corrido bem”, disse Jaromila. “Vocês estão prontas para conversar normalmente agora?”

“Estou. Vamos discutir nossas políticas mais a fundo, sim?”

“Vamos”, Ling Qi concordou. “Acho que devo mencionar as novas chegadas em meu acampamento...”

Os olhos de Dzintara se estreitaram. “Sim, aquelas. Elas são do oeste.”

“Séculos atrás, um grande general do império liderou uma represália contra o povo do Jardim Vermelho, os adoradores da Deusa Girassol, e os conquistou completamente”, explicou Ling Qi brevemente.

“Entendo”, disse Dzintara. “O cheiro delas é sangrento, mas... não exatamente o do demônio.”

“Você ainda sabe dessas coisas?”

“É passado de ancião para jovem, sempre.”

Sixiang sussurrou para ela.

Ling Qi abaixou o queixo em reconhecimento. “Ótimo. Isso facilitará essa discussão. Você conhece uma grande passagem nas montanhas ocidentais e a vasta fortaleza de espinhos e cipós que a fecha?”

O rosto de Dzintara estava inexpressivo enquanto ela considerava a pergunta, as unhas batendo na cabeça de um de seus machados. Os olhos de Jaromila se arregalaram levemente.

“Conheço. Você fala da Mãe Fryja. Foi onde ela lançou suas raízes, esculpindo nossa terra do corpo do demônio-flor.”

Ling Qi inspirou profundamente. “Ah, claro.”