Capítulo 628
Forja do Destino
Threads 339 Multidão
Para usar a mesma estrutura com que ela examinara os Deuses Besta anteriores, o Deus das Pragas era um poder que surgia do vazio do eu. Era o poder representado pelo consumo sem pensar, sem construir nada, apenas tirando. Era o mesmo tipo de poder que a mãe de Su Ling tinha e que o Desejo do Céu Sombrio possuía, uma fome insaciável que não conhecia satisfação.
Claro, pensou Ling Qi, continuando a observar os roedores em suas tocas sob seus pés, havia outro elemento nisso. Ela tinha ouvido o que outros nobres diziam sobre o povo comum e ouvira os sussurros do que eles pensavam dela. Não era tão diferente. Se o Deus Águia era uma crítica ao orgulho excessivo, ainda era um comentário feito de um lugar de força. O Deus das Pragas, por outro lado, era ironicamente uma personagem claramente criada por alguém olhando de cima.
“E um milhão, milhões de corpos fervilhavam, famintos sem fim, um lago de dentes cerrados e fome horrenda tão facilmente guiada por uma mente cruel. Mas sua unidade era uma mentira. Tais bestas baixas não conseguiam compreender a feiúra de sua própria existência e não conseguiam deixar de morder e arranhar seu vizinho tão fervorosamente quanto seu inimigo. Cem milhões de mentes fizeram o poderoso Deus das Pragas, e cada uma sonhava ser a única e verdadeira mente do enxame.”
Ainda assim, havia algo a ser encontrado nisso. Havia uma verdade ali, pensou Ling Qi. E ela, de todas as pessoas, não podia negar que a fome dos Deuses das Pragas existia e tentava.
Era muito fácil estar entre muitos e ainda assim estar sozinho. Ela não achava que os Territórios Ocidentais sofriam com isso. Os laços fáceis que Ji Rong havia formado desmentiam isso. Ou melhor, talvez se pudesse dizer, isso acontecia em um palco superior onde todo o Império era o Deus, e cada província seu próprio rato.
Isso era muito mais difícil de refutar. Ela nem tinha certeza se poderia, a não ser dizer que tal estado não era o ponto de descanso natural.
“E o bravo Tsu, o poderoso Tsu, ordenou a seus guerreiros que lutassem com seus irmãos em seus corações, ombro a ombro e costas com costas, e resistissem ao que viesse. Nenhum homem poderia suportar o peso sozinho, nem mesmo ele. E ainda assim, o Grande Tsu cavalgou diante de seus homens, sobre as costas de seus irmãos, e declarou:
“'Ó Deus das Pragas, Ó Deus da Fome, olhai para a refeição diante de vós! Eu sou poder, mas poder compartilhado, dado à terra, às águas e ao céu. A benção de Xiangmen flui em minhas veias. Vinde então, ó poderosos, e devorai minha carne se puderdes.’”
“E embora o vicioso, o Deus das Pragas, temesse uma armadilha, não pôde negar a verdade dessas palavras. O poder de Tsu era facilmente tomado, facilmente devorado e digerido. E o Poderoso Tsu foi devorado, carne e sangue e osso e tudo mais. Um rato se banquetearia com sangue e espírito, inchado e inchado com poder roubado, e seria destroçado por seus semelhantes por sua vez. Ninguém poderia suportar outro acima deles, um vizinho menos faminto do que eles.
“E o sangue e o poder se espalharam pela terra, mais perdidos do que ganhos.
“E quando o Deus das Pragas havia devorado tanto que havia sobrado apenas dois ratos inchados se debatendo pelos restos finais, somente então os guerreiros de Tsu vieram e os derrubaram com espada e lança.
“E eles choraram pelo Grande Tsu, apenas para se maravilhar quando ele ressuscitou da terra, pálido, mas inabalável…”
Ling Qi alisou seu vestido e sentou-se na grama. Essa era a questão crucial. Tsu uniu as tribos, os povos dos Mares Esmeralda, com palavras. Ele era esperto. Raramente era ele quem derrubava um oponente; em vez disso, ele inspirava outros ou trazia a derrota aos inimigos através de suas próprias falhas. No entanto, Tsu o Divino não era um pacifista. Ele não advertia contra a violência. Como ficou claro na seção seguinte, na morte do Deus Urso, ele não fugiu da violência pessoal.
A violência, pensou Ling Qi, era intrínseca ao poder. Aquela parte das palavras do Rei do Pesadelo não estava errada. Todas as batalhas não podiam ser evitadas.
Ela considerou novamente os ratos correndo sob a terra. Eles também eram pacíficos, aninhando-se e rastejando em torno de seus parentes na toca. Não era a não-violência que elevava os homens acima das bestas, nem a violência que degrada os homens, porque nem homens nem bestas eram únicos na violência ou na paz. Em vez disso, a sabedoria de Tsu, como expressa pelas lições na arte, era ser hábil em seu manejo. Uma espada era uma ferramenta feita para matar homens. Uma lança era feita para matar bestas. O cajado era um suporte e uma ferramenta primeiro, e uma arma por último.
“Claro que eu te encontraria cultivando.”
Assustada, Ling Qi estava de pé em um instante. Ela não se levantou; ela simplesmente estava de pé entre piscadas, olhos abertos, sentidos estendidos.
Só para se encontrar cara a cara com Sixiang, flutuando de cabeça para baixo diante dela. A musa havia vestido uma roupa colorida rosa e roxa, muito aberta no peito para ser um vestido, muito solta e em camadas e rendada para ser uma túnica masculina. O cabelo da musa caía em uma longa cauda de sua cabeça, brilhando com uma cor arco-íris atravessada por fios cintilantes de preto e branco.
Ling Qi suspirou, cruzando os braços. “Claro que você me assustaria”, retrucou ela. “Foi divertido?”
“Um pouco, sim.” Sixiang se dissolveu em névoa esfumaçada, reformando-se em cima de um tronco caído, com os braços envolvidos em torno dos joelhos. “Ah, luas, pensamentos profundos. Talvez eu devesse ter esperado um pouco.”
“Eu não acho.” Aqui, longe de qualquer pessoa, Ling Qi ignorou a pretensão e simplesmente se materializou no tronco ao lado de Sixiang, deixando um fantasma desbotado de possibilidade onde ela havia ficado antes. “Acho que preciso encontrar um momento para uma demonstração para completar a técnica. Não será útil invocá-la sem um inimigo.”
“Ah, esse tipo de coisa, hein? Tenho medo de não poder ajudar. Sou delicada, sabe. Eu estouraria como uma bolha de sabão na primeira mordida.”
“Você ainda consegue ler o que estou pensando tão facilmente?”
“Eu não consigo ver, não.”
Ling Qi assentiu e caiu no silêncio. Sixiang também. O ar estava estranho.
“Você se divertiu, causando problemas na seita?”, perguntou Ling Qi.
“Honestamente, foi muito difícil. Na verdade, eu meio que me importo com o que as pessoas pensam agora, mesmo que seja só porque se elas ficarem muito bravas, isso vai se voltar contra você. Bem, eu posso ter enganado alguns bobalhões a se humilharem. Prometo que não fui pega!”
“Então, para garantir a minha inocência, não vou pedir detalhes. Mas…”
“Eu saí um pouco com aquela garota Suyin. Ou melhor, sua amiga aranha me deixou ficar na teia dela”, disse Sixiang, sem olhar para ela ainda. “Essa foi uma das que eu realmente fui apresentada. Garota assustadora manda um oi.”
A pergunta que ela estava prestes a fazer morreu em seus lábios.
“Você sabe que a coisinha fofa tem um monte de bebês correndo por aí. Nenhum deles é esperto ou está acordado, mas, cara, os tipos de insetos vivem rápido. Zhenli é tão esforçada. Se ela tivesse menos pernas, eu me perguntaria se elas realmente eram irmãs.”
Esforçada era definitivamente uma descrição precisa de Li Suyin. Às vezes até demais.
“Isso soa como ela. Você foi envolvida em algum projeto?”
“Ah, eu pude manipular algumas das bonecas de osso dela. Ajudei-a a descobrir algumas falhas nas formações de animação dizendo a ela onde movê-las parecia estranho.”
“Ah, não, por favor, me diga que você não vai usar a estética dela a partir de agora.”
“Não, eu não roubo estilos.”
“Você pega inspirações.”
“Essa é a minha garota! Você acha que eu conseguiria usar preto e roxo?”
“Você pode se transformar até conseguir”, disse Ling Qi secamente.
Sixiang riu, descansando o queixo nas mãos. “Você gostaria?”
“Acho que ficaríamos melhor se contrastássemos.”
“Certo”, disse Sixiang, ficando em silêncio depois.
Ling Qi fechou os olhos, ouvindo os sons da floresta. “Senti sua falta. Mas estou feliz que você tenha passado um tempo com Suyin.”
“Sim, foi divertido. Não vou mentir, eu meio que odiei essa separação. Parecia apenas estar prolongando o adeus.”
Ling Qi deixou Sixiang processar seus pensamentos.
“Mas acho que foi bom, andando por aí, abrindo buracos nas telas de privacidade das pessoas, montando em algumas bonecas de osso transformadoras malucas, conversando com a garota assustadora sobre espíritos e sonhos enquanto ela descobre como corrompê-los e derretê-los com toxinas impuras…”
O que diabos Suyin estava desenvolvendo?
“... Sim. Eu gosto dela. Passar tempo com ela é divertido, mesmo que você seja minha favorita”, disse Sixiang.
Ling Qi abaixou a cabeça. Ela ficou feliz em ouvir isso. Uma pequena parte dela queria se agarrar e cavar no que Sixiang havia estado fazendo e dizer a eles para ficarem perto. Que elas haviam ficado separadas tempo suficiente.
“Entendi. Estou aliviada por você ter voltado. Me acostumei tanto a ter sua ajuda que tudo parece duas vezes mais difícil sem ela.”
“Hah, não posso debochar muito dessa Li Suyin. Acontece que eu também sou uma trabalhadora esforçada.”
Ling Qi se assustou um pouco quando Sixiang colocou uma mão em seu joelho. Ela não se afastou, no entanto.
“Qual o plano?”, perguntou Sixiang.
“Você vai ficar aqui no cume comigo? Eu não vou pedir para você voltar para minha cabeça, mas só ter você para conversar de novo…”
Sixiang riu. “É isso? Precisa que eu faça as vozes de novo?”
“Pelos espíritos, sim. Ler correspondências oficiais sem você me faz querer chorar.”
“Bem, como posso dizer não então?”, riu Sixiang. “Ah, mas eu tenho uma condição.”
Ling Qi piscou, olhando para eles surpresa.
“Então, Li Suyin está trabalhando nessas coisas gigantes de traje de boneca, e tem todos os tipos de acessórios, e acho que se eu trabalhar nisso, posso controlá-lo sozinha. Só preciso que você compre para mim…”
Ling Qi descansou o rosto na mão, tentando não imaginar a travessura que Sixiang poderia aprontar com aquilo. “Vamos conversar sobre isso. Aposto que teremos que discutir com ela para que eu pague.”
“Provavelmente!”, Sixiang pulou de pé. “Mas qual o plano agora?”
“Vou encontrar Jaromila para conversar, e ela vai me apoiar para conseguir uma reunião com o emissário do Pinheiro Torto. Agora que me encontrei com a do Sol, realmente preciso lidar com ela também.”
Sixiang tocou o queixo. “Ah, certo, a fofa com os dentes de ferro. Ela parecia simpática.”
Ling Qi deu um tapa na orelha de Sixiang, ficando ao lado deles sem se mover. “Profissional.”
Por que ela teve uma imagem mental de Cai Renxiang tomando um longo e satisfeito gole de sua xícara de chá?
“Ah, ciumenta?”
“Não.”