Capítulo 623

Threads 334-Tensão 2

“Você concorda que deveríamos, pelo menos, ouvir a versão da outra parte?” Ling Qi caminhou à frente, deixando a tenda médica para trás. Seus passos mais longos a levavam um pouco mais rápido que Jin Tae, que precisou apressar o passo para acompanhar.

“Por uma questão de exaustividade, claro”, respondeu Jin Tae. “Mas estou curioso para saber o que você acha que poderia mudar nossa posição.”

“Embora eu concorde que o soldado do Céu Branco ter batido nela foi uma escalada, ela não deveria ter colocado as mãos no outro trabalhador, não é?”

“Excessivamente permissivo. Eu esperaria que um trabalhador impedisse outro se este estivesse fazendo algo perigoso, especialmente se um aviso verbal fosse ignorado.”

“Mal-entendido”, corrigiu Ling Qi. “Foi meu erro não considerar que haveria tantos problemas de comunicação.”

Era fácil esquecer que nem todos eram como ela, um terceiro reino. Aprender novas línguas era um esforço significativamente mais difícil para reinos inferiores.

“Como quiser”, disse Jin Tae com descrença, seguindo-a pela trilha de terra e entrando na estrada pavimentada. “Mas embora eu esteja curioso para saber o que os estrangeiros vão inventar para explicar essa situação, isso não muda o resultado.”

“O que mudaria o resultado para você?”, perguntou Ling Qi. “Alguma coisa?”

Ele ponderou sua pergunta enquanto caminhavam, seguindo para o sul em direção ao posto de controle onde os acampamentos imperial e do Céu Branco se encontravam.

“Uma falha geomancia suficientemente grave, eu suponho. Algo que produzisse malícia alteradora da mente mudaria minha opinião. Eu acho que os muitos especialistas disponíveis teriam notado um efeito tão severo. E se fosse tão sutil… Isso levantaria a questão de como e colocaria a culpa em outro lugar completamente.”

Ling Qi abaixou a cabeça. No caso proposto por Jin Tae, seria culpa dela e de sua senhora por aprovarem esse projeto sem o estudo suficiente para que ele pudesse causar tais problemas. “Obrigada por pelo menos reconhecer tal possibilidade.”

“A geomancia só pode amplificar e acalmar. Ela canaliza energias. Não as cria. Francamente, Senhora Ling, eu não acho que trabalhadores submetidos a tanta pressão e condições precisam de uma explicação espiritual para chegar a um ponto de ruptura e agir de forma tola.”

“Você está perigosamente perto da conclusão de que todos os envolvidos estavam sob pressão semelhante.”

“Eu nunca pensei de outra forma. Você pode achar que sou teimoso, mas a verdade é que eu entendo de que lado estou e a quem devo minha lealdade e proteção.”

Ling Qi leu o que não foi dito. O ministério estava preocupado que ela não estivesse sendo clara em suas aparições sobre isso.

Eles logo chegaram ao posto de controle, passando pela segurança do próprio lado. Ling Qi parou diante dos guardas do Céu Branco que estavam do lado deles do portão. Esse posto de controle era simbólico quando ambos os lados podiam ignorá-lo trivialmente, mas os símbolos eram importantes.

“A emissária Ling se apresenta. Gostaria de falar com aqueles envolvidos na altercação de hoje. Falarei também com qualquer uma de suas autoridades envolvidas”, anunciou Ling Qi.

Uma das soldados ali deu um passo à frente, erguendo o punho até o peito e falando em imperial com forte sotaque. “Emissária Lingchee, esta enviará uma mensagem. Por favor, espere aqui.”

Ser obrigada a esperar não era problema para ela, mas talvez fosse para o seu próprio lado. Não era como se o Céu Branco não soubesse que ela já havia chegado e começado a investigar. Na cultura imperial, esperava-se que se antecipassem a tais pedidos com sentidos superiores. Era considerado rude se impedir de ser notado e rude para o outro não notar.

Ling Qi optou por ficar calada sobre o assunto. Ela não achava que o Céu Branco pensava assim.

A espera não foi muito longa, cerca de dez minutos, antes de um guarda voltar e pedir que eles os seguissem. Jin Tae, para seu crédito, não falou enquanto esperavam, tendo abaixado sua máscara na ponta do posto de controle.

Ele permaneceu uma sombra a seus passos enquanto eram conduzidos a uma coleção de estruturas circulares de esconderijo, como a casa de Inzha e Rostam, mas muito menos intrincadas. A tenda médica não era muito diferente da do lado deles, exceto pelas cordas de ervas e reagentes secos pendurados no teto, dando-lhe um cheiro terroso em vez do toque alquímico mais forte da tenda médica imperial.

Lá, o guarda com eles falou com alguém que ela presumiu ser o médico encarregado. O homem usava uma capa feita de folhas frescas e uma túnica marrom grosseira amarrada com uma faixa larga de couro com uma enorme fivela de ferro representando uma besta que ela não reconheceu. Sua barba cerrada, cabelos selvagens e sobrancelhas salientes deixavam pouco de seu rosto visível. Ele examinou os dois com suspeita.

“Não podemos permitir que vocês se aproximem do iniciado. Sua pureza já está danificada, e restaurar seu equilíbrio levará tempo”, disse a massa cabeluda.

Ling Qi entendeu as palavras individualmente, mas traduzidas diretamente, soavam estranhas. Se ela desmontasse sua intenção… Pureza se referia a algo como cultivo. Um método que exigia que o usuário permanecesse sem contato físico? Existiam limitações mais estranhas. Restaurar o equilíbrio, então, referia-se a reparar alguma desvio em seu qi.

“Podemos falar com o guerreiro?”, perguntou Ling Qi.

“Ela está aqui, mas apenas para esfriar a cabeça. Vocês podem falar com ela. Não ultrapassem a cortina branca”, resmungou o médico do céu branco, virando-se e voltando para as ervas penduradas.

“Peço desculpas. Sua capa não é adequada para falar”, explicou diplomaticamente o guarda deles. “Mas é a mais adequada para supervisionar um local de cura.”

“Entendo”, disse Ling Qi. “Por favor, me mostre sua colega guerreira.”

Ela olhou para Jin Tae, e embora sua máscara desempenhasse seu papel, ela podia sentir sua desaprovação. Mas que ela pudesse senti-la era apenas por causa de seu maior cultivo. Ele estava fazendo um esforço significativo para simplesmente ser sua sombra aqui.

Eles encontraram a mulher em questão sentada em um banco contra a parede do pavilhão, braços cruzados com uma perna sobre a outra enquanto batia o pé. Sem a armadura volumosa e as peles, a mulher era apenas um pouco mais baixa que Ling Qi e talvez metade mais larga. Sua cabeça virou rapidamente ao se aproximarem.

“A emissária do norte falará com você agora”, disse seu guia. “Fale com sabedoria.”

Ling Qi deu crédito ao guia por tornar o “por favor” silencioso anexado a essas palavras tão claro sem dizê-las.

“Eu só quero saber o quadro completo do evento”, disse Ling Qi, mudando fluentemente para a língua do Céu Branco. “Primeiro, posso perguntar por que você está aqui neste lugar? Você também sofreu ferimentos?”

“Não.” A mulher encontrou seu olhar sem vacilar. Como Ling Qi havia percebido, ela também estava recém-chegada ao terceiro reino. “Foi decidido pela minha capitã que eu precisava mergulhar na calma de Koliada.”

“Acho que você discorda”, disse Ling Qi levemente.

“Eu não estava errada!”, explodiu a guarda. “Nós suportamos sua condescendência desde o início. Eu vi as palavras dos meus subordinados serem descartadas e zombadas, e então, uma de suas mulheres colocaria as mãos no meu irmão, como se o reivindicasse, perturbando sua pureza e arruinando sua capacidade de se comunicar com a terra!”

“Fui informada de que o jovem estava cometendo um erro perigoso”, disse Ling Qi, sem se envolver com o resto da reclamação ainda. “Isso poderia ter causado muito mal.”

A mulher do Céu Branco fez uma careta. “Eu falei com meu irmão. Parar no meio da construção como ele foi forçado a fazer degrada e destrói o valor dos materiais, e coalha a água adormecida no ladrilho para envenenar o ar. Eu não sei disso, mas confio em seu julgamento.”

Ling Qi assentiu, não deixando nada transparecer em seu rosto. Então, duas interpretações diferentes do resultado de uma ação, e ambos os artesãos sentiram que suas ações eram urgentes, mas não havia uma maneira rápida de resolver o problema verbalmente. Era um ambiente estressante com ambos os lados sentindo ressentimentos crescentes um contra o outro.

“Entendo. Por favor, explique mais. Como seu irmão-subordinado foi prejudicado pela ação de nossa artesã? Eu não conheço seu método de cultivo.”

A mulher olhou para ela com suspeita. “Os geomancers, aqueles que lêem e moldam a terra, dão sua devoção ao Deus Encapuzado, o Mudador, Mestre das Abóbadas dos Mortos. Ao se manterem afastados dos vivos, eles podem ver as maneiras pelas quais os homens podem moldar o mundo corretamente. Como você não sabe disso? Seu povo mantém-se a tal distância um do outro.”

Porque tocar outras pessoas publicamente era simplesmente rude em geral, pensou Ling Qi, mas não disse. Ela havia visto que o Céu Branco era muito mais inclinado a interações físicas, pelo menos entre pessoas do mesmo sexo.

“E isso está deixando de lado que meu irmão é apenas um jovem. Você permitiria que seus irmãos fossem tratados tão grosseiramente por um estranho, emissária?”

E então havia aquilo. A guarda que a trouxera olhou nervosamente para ela, como se estivesse verificando se ela estava se ofendendo. Então, pelo menos, ela percebeu sua compatriota agindo rudemente.

“É lamentável que nossa artesã tenha agido com tamanha rudeza impetuosa. Mas também não posso tolerar que você bata em um dos nossos assim.”

A guarda sentada parecia que ia retrucar, mas uma mão erguida da outra guarda a fez silenciar.

“Emissária, precisa de mais alguma coisa aqui?”, perguntou seu guia.

“Você acredita que há algo mais relevante a ser dito sobre a situação?”, perguntou Ling Qi à guarda envolvida.

A mulher resmungou e balançou a cabeça.

“Então, iremos embora. Uma última pergunta. Onde estava a Emissária Khadne durante esse confronto?”

“Ela estava supervisionando alguns assuntos a bordo da aeronave”, disse seu guia brevemente. Ling Qi facilmente leu a implicação de que esses não eram assuntos que poderiam ser discutidos alto e claro.

No entanto, ao saírem da tenda, a guia tossiu na mão e continuou: “Emissária, embora sejam apenas minhas palavras, peço desculpas. Entendo sua indignação, mas as ações de Agata foram demais. A Emissária Khadne também está chateada com essa disputa, e não apenas pelo espírito perturbado de nossos geomancers, o que, se eu entendi direito, não é mais grave que o ferimento de sua artesã.”

Ling Qi arqueou as sobrancelhas com a admissão. Ela notou as diferenças na armadura dessa mulher agora, o brilho fraco de prata em seu elmo, o trabalho de nós mais intrincado em sua couraça e a qualidade mais fina das peles. “Entendo. Gostaria muito de me encontrar com a Emissária Khadne para discutir como podemos ambas consertar as coisas.”

A mulher bateu o punho em sua couraça. “Eu transmitirei essas palavras.”

Ling Qi assentiu e retomou seu caminho, olhando para Jin Tae.

“Bem, parece que você tem seu contexto agora”, comentou Jin Tae.

“Tenho, e não vou culpar a mulher que foi atingida. Vou culpar nossa falha em esclarecer assuntos básicos de decoro entre nosso povo antes do início do projeto. Isso vale para mim e meus equivalentes.”

“Uma falha, com certeza. No entanto, a escalada mostra mais em um lado.”

“Desentendimentos baseados em cultivo são pouco comuns.”

“E eles foram fortemente desencorajados há muito tempo, senão o império não poderia existir.”

“E ainda assim”, disse Ling Qi, “tenho certeza de que nossos ancestrais fizeram muito pior do que trocar alguns socos antes de serem obrigados a se acalmar.”

“Isso não está errado, mas não é o ponto principal. Aquela mulher já comunicou que assumirão a culpa.”

“E se eu aceitasse isso, eu seria a rude e autoritária”, repreendeu Ling Qi. “Talvez você tenha visto capitulação ali. Eu vi reaproximação.”

“Por que você escolheria a segunda quando a primeira está disponível está além da minha compreensão.”

“Como quiser”, disse Ling Qi. “Paramos no salão de reuniões a seguir. O Senhor Xuan deve tê-lo examinado. Isso tornará esta disputa menos complexa se um lado ou outro estiver correto sobre a engenharia.”

“Isso tornará o argumento do lado correto mais forte, com certeza”, disse Jin Tae infelizmente.

“Você realmente acha que a verdade real do assunto é tão sem importância?”

À frente, o salão de reuniões parcialmente construído se erguia. A estrutura estava quase toda pronta, um salão grande e longo com janelas espaçosas e um telhado triangular trabalhado com telhas esculpidas com símbolos culturais alternados.

“É, como seu contexto, bom saber, mas não é o ponto principal. Embora as espadas ainda não tenham sido desenbainhadas, este é um conflito. Admito, eu a acho estranha, Senhora Ling. Se você deseja evitar conflitos assim, por que você está tão determinada a apresentar um rosto dócil ao mundo, garantindo que ele venha mais cedo?”

Ele parecia honestamente perplexo. Seria porque quando ela falava suas palavras, ele conseguia saber que ela estava sendo sincera em suas intenções?

“Eu não acredito que estou sendo dócil, apenas justa e imparcial. A imparcialidade estável e previsível é o método de minha senhora. Um rosto estável e previsível é melhor do que agressão subserviente ou arrogante.”

“Como você é percebida importa mais do que sua intenção.”

“Veremos.”

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