Capítulo 618

Threads 330-Dukes 4

Só terminou mais de meia hora depois. Os refrescos na mesa tinham sumido, a maioria consumida por Zheng Fu.

“E isso conclui o que posso dizer sobre nossos convidados no momento. Gostaria de agradecer ao senhor Xuan por me ajudar a entender e organizar essas informações.”

Xuan Shi inclinou o queixo em sinal de concordância. Ele tinha sido útil para conversar, como a outra pessoa que havia visitado aquele fragmento de seus grandes espíritos com ela.

“Hum.” Zheng Fu coçou o queixo. “Parece que há algumas ideias interessantes aí.”

“Confusas,” Bai Meizhen opinou. “Me pergunto como eles conseguem realizar algo organizado como você descreveu, embora não seja como se o império nunca tivesse visto bárbaros construindo estruturas.”

“É, eles conseguem fazer um trabalho bem resistente.” Sun Liling sorriu de lado. “Claro, nós podemos fazer melhor, mas são só essas tribos sulistas que ficam vagando por aí sem fazer nada da vida.”

Bai Meizhen franziu a testa com desgosto para Sun Liling.

“Acredito que a senhora Bai apenas quis dizer que o relato da baronesa é crível e coincide com as evidências físicas,” Xia Anxi esclareceu. “E até mesmo as tribos perdidas da nuvem eram ocasionalmente conhecidas por manter um acordo por algum tempo, ao contrário de outros selvagens sanguinários.”

“Exatamente,” Bai Meizhen concordou. “Não vejo razão para duvidar que esse empreendimento possa ter sucesso, se a senhora Cai e seus subordinados continuarem a se esforçar tanto.”

“Não sei de tudo isso, mas quero ver o que acontece,” Zheng Fu deu de ombros. “E estou mesmo querendo conversar com aquela coruja de novo agora.”

“Tanto faz o orgulho dos clãs antigos,” disse Sun Liling. “Mas é claro, duvido que nossos soldados queiram congelar os cabelos curtos em um deserto gelado, é mais fácil se eles trouxerem suas mercadorias e nós comprarmos por um preço baixo, pelo menos até a Muralha ser terminada.”

“Não adianta procurar briga onde não tem,” Ji Rong resmungou, falando pela primeira vez.

Sun Liling inclinou a cabeça em sua direção. “Está ficando mole comigo?”

“Não faltam coisas que precisam de uma surra mais perto de casa,” ele respondeu.

O canto dos lábios de Sun Liling se curvou para cima. “Heh, sabedoria.”

“Concordo!” Zheng Fu vibrou.

“Há outros assuntos que precisam ser resolvidos?” Bai Meizhen interrompeu.

“Não,” Ling Qi disse. “A menos que alguém tenha mais alguma pergunta?”

“Eu posso ter uma,” Sun Liling respondeu.

Ling Qi inclinou a cabeça.

“Quero ouvir com suas próprias palavras. O que você quer com isso? E não me enrole com justificativas de curto prazo. O que os Mares Esmeralda estão fazendo aqui a longo prazo?”

Ling Qi apertou os lábios. Existiam diversas maneiras de usar essas palavras faladas em voz alta contra ela.

“Há mais métodos para construir o império e nossa província do que fogo e espada. Embora você descubra que nossos Mares Esmeralda não carecem de nenhum dos últimos, minha senhora e eu pretendemos provar a viabilidade do primeiro. Este encontro é a oportunidade que nos foi dada para fazê-lo. Os Mares Esmeralda estão construindo um baluarte e a infraestrutura para apoiá-lo, quer tenhamos sucesso ou não. De uma forma ou de outra, a duquesa terá a fronteira sul protegida e seu povo protegido.”

“Humilde da sua parte,” Zheng Fu comentou.

“Naturalmente, vamos ter sucesso, mas não guardo mágoa dos senhores da província por fazerem seus preparativos para o que eles veem como uma possibilidade,” Ling Qi disse suavemente. “Princesa Sun, o sul está cansado de aldeias queimadas, mansões saqueadas e vidas perdidas. Chega. Minha senhora e eu acreditamos que estabelecer a paz com o Céu Branco é o melhor método para resolver esse problema.”

“Ah, não duvido que você acredite nisso. Olha, vocês podem até ter sucesso sem um senhor que amarre suas mãos e trave seus pés,” Sun Liling alfinetou, cutucando as unhas com o olhar fixo.

Bai Meizhen retrucou: “Com métodos bem elaborados e controle dos elementos impulsivos, acreditamos que nossos aliados podem ter sucesso, e podem fazê-lo sem se despojarem por dentro e deixar seus mortais à mercê das feras. Imagine isso.”

“Bem, não é como se a duquesa tivesse vontade de manter o extermínio regular e manter seus inferiores na linha. Ah, espera. Era os outros caras, não era?” Sun Liling perguntou docemente.

“Pelo amor de Deus, alguém só dá um soco,” Zheng Fu resmungou baixinho.

Ling Qi encontrou seus olhos, e ele abaixou a cabeça, rindo. Ninguém mais o havia ouvido ou sequer percebido seus lábios se mexendo.

Junto com as informações reveladas anteriormente sobre a construção da infraestrutura de Sun, os Zheng certamente estavam fazendo uma demonstração.

Xuan Shi falou antes que mais farpas pudessem ser trocadas entre os Bai e os Sun. “Senhora Ling, para permanecer no presente, qual é o seu plano para a colaboração contínua com este, então?”

“Senhor Xuan, como você está me acompanhando, é claro que essas reuniões estão incluídas,” Ling Qi disse.

Zheng Fu bufou. “Você roubando a corrida, Xuan? Eu te subestimei.”

“É, o que é isso?” Sun Liling arrastou as palavras.

“É claro,” Bai Meizhen zombou. “Os Xuan são os únicos com experiência significativa no assunto.”

“O senhor Xuan está me ajudando a decifrar a intenção estrangeira e a entender nossas informações. Ele me acompanhou em algumas de nossas reuniões. Isso não é em sua capacidade de observador ducal,” Ling Qi explicou.

Não havia mais nada além disso, embora fosse importante mencionar, pois poderia ser uma ofensa caso contrário.

Sun Liling deu um grunhido de concordância. Ji Rong franziu a testa, olhando para Xuan Shi.

“Há outras perguntas?” Ling Qi repetiu para seus convidados ducais.

“Não me ocorre nada. Confio que a baronesa e a senhora Cai têm isso em mãos,” Bai Meizhen disse formalmente.

“Estou bem,” Zheng Fu disse preguiçosamente. “Acho que só terei que ser paciente.”

Xuan Shi inclinou a cabeça.

“Sim, isso está bom por enquanto. Estou atualizado. Acho que precisamos conversar um pouco mais tarde, no entanto.”

“Se a princesa permitir, gostaria de, sim,” Ling Qi concordou. “Há alguns assuntos específicos para discutir.”

“Sim, sim. Já aditei colocar meu próprio pessoal em ordem para esta reunião. Você pode conversar com Rong. Ele vai me avisar se houver algo com que eu tenha que lidar.”

Sun Liling deu um tapinha nas costas dele, e ele deu um grunhido de concordância. “Claro, claro, me deixe com a parte chata,” ele resmungou.

“Claro, esse é seu trabalho.” Pela primeira vez desde que vira Sun Liling ali, o sorriso da garota brevemente se transformou em algo mais genuíno. Sun Liling se levantou. “Mais alguma coisa?”

“Não. Obrigada por vir, Princesa Sun.”

Depois que mais algumas gentilezas foram trocadas, todos se levantaram e se prepararam para ir embora. As formalidades necessárias foram ditas repetidamente. Sun Liling foi a primeira a sair. Então, Xia Anxi foi enviada na frente, seguida pouco depois por Meizhen após a promessa de tomar chá com Cai Renxiang e Ling Qi.

Ela ficou bastante surpresa ao ver Zheng Fu ficar tanto tempo. Ele parecia determinado a acabar com os refrescos.

“Senhora Ling.” Ling Qi desviou o olhar de Zheng Fu para encontrar os olhos de Xuan Shi. “O plano permanece?”

“Vamos falar com o Emissário Inzha novamente enquanto visitamos o local de trabalho,” Ling Qi reafirmou. “Vamos fazer isso assim que eu voltar de Flor de Neve.”

Xuan Shi assentiu, franzindo a testa enquanto olhava para onde Ji Rong ainda estava deitado, observando Zheng Fu enquanto ele também ajudava a limpar a mesa. “Agradável. Este suplica que a senhora Ling leve isso ao senhor Zhengui.”

Ela piscou, aceitando uma caixa grossa de pergaminho de madeira produzida de seu anel. “E isso é?”

“Diagramas. O projeto conjunto,” Xuan Shi respondeu.

O projeto conjunto? Ling Qi pensou. Ah, certo, Zhengui queria ver se o curto voo no reino dos sonhos poderia ser feito na realidade.

“Sim, obrigada. Estou feliz que ele finalmente esteja se aquecendo a você um pouco.”

“Parece que vocês estão aprontando coisas divertidas,” Zheng Fu interrompeu.

Ling Qi piscou. Ela não o havia percebido se levantando da mesa. Agora, ele estava apenas exibindo, pairando ali atrás de Xuan Shi.

Xuan Shi olhou por cima do ombro para o homem mais alto. “Deverá a menagerie se lançar sobre a costa rochosa ainda?”

“Sim,” Zheng Fu disse simplesmente. “Vinho ótimo! Cidra ótima. A comida também não estava ruim. Obrigado por me receber! Vou indo agora, mas ei, se vocês quiserem ver eu e o Xuan aqui nos exibirmos, são bem-vindos.”

A piscadeira de sobrancelha era completamente desnecessária.

“Obrigada, mas tenho muito a fazer na minha agenda,” Ling Qi disse.

E aqui, Sixiang provavelmente teria feito uma piada obscena. Se eles ainda estivessem aqui.

“Fique bem, senhora Ling,” Xuan Shi disse, e junto com Zheng Fu, eles partiram.

Isso deixou apenas um.

“Estou surpresa. A família Sun não alimenta seus criados?” Ling Qi não pôde deixar de ser um pouco rude depois que Sun Liling havia sido tão descarada em sua própria grosseria.

Ji Rong estava sentado à mesa com os braços cruzados sobre o peito. “Estou bem alimentado, mas senti falta de comida que não briga no seu intestino.”

Ling Qi o considerou. “Apesar das minhas palavras anteriores, não precisamos realmente definir uma programação agora. Espero que sua líder vá obstruir quaisquer pedidos de informações que eu fizer de qualquer maneira.”

“É. Ela ficou bem exagerada, hein?”

Ling Qi o encarou.

“Não estamos mais brincando na mesa das crianças. Ela sabe disso. Até um idiota como eu sabe disso.”

“Isso é verdade,” Ling Qi disse lentamente. “Mas eu esperava esse tipo de comportamento.”

“Eu não sei o que há na sua cabeça, mas ela não é burra. Ela é arrogante e cheia de orgulho, mas foi bem merecido. Não era assim. Ela não era assim.”

“Terei que acreditar em sua palavra. O que você está fazendo, Ji Rong?”

“Não faço ideia,” ele disse, e ela achou que ele parecia exausto. "Mas você escuta, sim? Essa é a sua coisa. Você tem alguma magia de sonho que permite que você tire segredos que você não deveria saber.”

Ling Qi olhou para as formações de privacidade ao redor da mesa. “Você não está sendo exatamente lisonjeiro se isso está levando a um pedido,” ela o informou.

Ele se levantou. Havia uma energia contida nele. Ele apertou e desapertou as mãos e mudou o equilíbrio de um pé para o outro enquanto começava a andar. “Olha. Você sabe que ela vai te enrolar, certo?”

“Obviamente.”

“Ela confia em mim. Se eu enquadrar direito, aposto que posso fazer com que ela não cause muitos problemas e te dê informações diretas. Isso é um show secundário para nós,” Ji Rong disse, zombando. “Mas é importante para você.”

Ling Qi franziu os lábios. “Isso é ‘esperto’ da sua parte. Ela deveria confiar em você?”

“Eu estou do lado dela,” Ji Rong disse, e não havia uma única rachadura na convicção que ela podia sentir vibrando como um raio através de seu qi.

“O que você está pedindo?”

“Quero que você olhe e ouça quando organizarmos essa reunião. Me diga o que você encontra. Tem algo errado.”

“Por que você pensa isso?”

Sua expressão se contorceu em uma careta. “Tem algo muito errado na selva. Algo que ninguém lá percebe, ou pelo menos ninguém fala. É como… Há tambores batendo sempre na parte de trás da sua cabeça enquanto você está lá. Não se sente mal. Faz seu sangue bombear rápido e seu qi fluir suavemente. Faz você se sentir como se pudesse lutar contra qualquer coisa e qualquer pessoa. Levou muito tempo para perceber, mas está lá. Está sempre lá. E só fica mais alto.” Ele respirou fundo. “Quando Liling voltou do treinamento com seu avô um nível inteiro acima, ela era diferente… E parece que os tambores vieram com ela.”

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