Capítulo 611

Threads 324 - Parte 10

“Existem métodos melhores para dispersar grandes poderes. Mas o método que eu acho que você pode achar útil como base para ritos sacerdotais, para aterrar poder e pressão espiritual, é um que é usado para conduzir reinos inferiores e até mesmo mortais”, disse Xin pensativamente.

“Espírito e mundo são um só em compreensão”, Ling Qi recitou do koan meditativo da arte em questão. [1] “O espírito é meramente um elemento do mundo em que você anda e pode permitir que sua intenção seja devolvida de onde veio.”

Melodias dos Buscadores de Espíritos não era uma arte chamativa e nem uma que ela usava em batalha. Suas lições eram mais sutis do que isso, e elas principalmente serviam para informar seus pensamentos e abordagens à negociação espiritual.

A parte que ela estava cultivando agora era, de fato, sua principal técnica ativa, Melodia do Bastião, um campo de qi que protegia a si mesma e seus aliados dos danos acidentais que os reinos superiores poderiam causar apenas com sua presença e atenção. Mesmo assim, como ela dissera a Xin, ela havia estado principalmente contemplando suas lições como um exercício de pensamento, em vez da própria técnica, que provavelmente só se tornaria útil quando chegasse a hora de começar a se concentrar nos muitos espíritos em seu feudo compartilhado em Flor-de-Neve.

“Sim”, concordou Xin. “Eu conheço alguns truques para melhorar a eficiência do qi de técnicas como esta. Isso pode permitir que você deixe a proteção permanecer no lugar, especialmente em uma área preparada.”

“Como um santuário ou um templo.”

“Exatamente isso. Agora, para alcançar o melhor efeito, você pode ter que ensinar a qualquer seguidor uma versão de menor nível da arte, mas isso será seu problema.”

“E você também pode fazer isso no seu próprio tempo”, interveio a Anciã Jiao. “Eu mimou você e Xin e dei conselhos sobre seus desafios. Seja grata. Eu nem lhe devia tanto.”

“Entendo, anciã. Sou grata. Nossos caminhos têm algumas semelhanças, mas estou ainda mais certa depois de nossa conversa de que eles não são os mesmos.”

“Claro que não são. Pelos deuses, meu sentimentalismo tolo voltou para me incomodar.”

“Não acho que sentimentalismo seja um erro. Ser sem sentimentos só pode levar à feiúra.”

“Infantil.” A anciã suspirou. “Não entendo por que você está tão feliz em ser infligida com essa conversa fiada, Xin.”

“Sempre fui muito curiosa”, disse Xin altivamente.

“Posso fazer mais uma pergunta?”

Jiao lançou-lhe um olhar desinteressado, mas não disse não.

“Sei que o ministério representa algum interesse, mas o trono realmente tem probabilidade de interferir?”

O sorriso carinhoso de Xin diminuiu. A Anciã Jiao franziu a testa.

“Não”, respondeu a Anciã Jiao secamente. “A menos que você, de alguma forma, ofereça uma ofensa imensa, os olhos do trono não se aproximarão deste lugar. O ministério pode usá-lo como uma ameaça para empurrá-la nas direções que eles querem, mas Xiang não se importará a menos que você a faça se importar.”

Ling Qi sentiu-se bastante desconfortável ao perceber que ele acabara de se referir à imperatriz tão casualmente pelo primeiro nome.

“Como ela é?”, Ling Qi se perguntou, morbidamente curiosa. A Anciã Jiao realmente parecia chateada.

Ele lançou-lhe um longo olhar. “Ela chegou à mesma conclusão que eu. A diferença é que ela não parou. Como você, ela sentiu que meu pai e eu tínhamos olhos grandes demais para a nossa barriga.”

“Que conclusão?”

“Descubra se você se importa tanto”, disse a Anciã Jiao com displicência. “Xin, não conte a ela.”

“Já revelei segredos suficientes hoje. Não quero atrofiar suas habilidades entregando tudo.” Xin estendeu a mão para acariciar sua mão. “Se quiser, podemos nos retirar agora e conversar sobre teoria de qi. Temo que a tolerância do meu marido para companhia chegou ao seu limite.”

“Não fale de mim como se eu fosse um inválido.”

“Obrigada novamente, anciã.”

“Feh, apenas tente não falhar muito. Talvez o mundo consiga algum pequeno benefício de suas tentativas falhas então”, disse a Anciã Jiao de mau humor. Antes que as palavras terminassem, sua forma perdeu a forma, desmoronando em névoa e sombra que se dissipou rapidamente no ar.

Ela piscou. Isso foi… quase encorajador? Talvez. De certo ponto de vista.

“Mm, pouca melhora, mas a queda foi contida por enquanto”, avaliou Xin. “Tome isso como uma lição, querida. Não importa o quão bem você planeje ou quais planos você faça, você nunca conseguirá tudo o que queria.”

“Entendo.”

“Você não vai entender”, Xin corrigiu gentilmente. “Não por um tempo ainda. Ah, eu me pergunto, você guardou aquele mapa que eu deixei para você? Aquele que eu dei a você enquanto você ainda estava na Seita Externa?”

Ling Qi lembrou-se do desafio da caixa de quebra-cabeça que ela havia resolvido e que havia se desdobrado em um mapa interativo dos terrenos da seita. Ela não havia pensado nisso há muito tempo, já que mal tinha razão para passear e procurar desafios. “Sim, eu ainda o tenho.”

“Mm, traga-o quando você procurar a atenção do meu eu superior. Algo útil pode acontecer. Agora, por que não encontramos uma sala vazia, e eu mostrarei alguns apontamentos sobre suas construções de qi?”

“Você já fez mais do que o suficiente, mas não vou recusar”, disse Ling Qi, levantando-se de seu assento.

“Boa menina.” Xin levantou-se num golpe de vento, como se fosse apenas uma folha dançando. “Este será um fim, mas quando você tiver crescido um pouco mais, feito um pouco mais, visto um pouco mais, espero que possamos tomar chá no meu arquivo. Há muitos planos ainda girando, e eu gostaria de ver quantos fios você encontra por conta própria até lá.”

Ling Qi considerou o desafio da duquesa a eles, as palavras enigmáticas e pouco úteis de Jiao sobre a imperatriz, a história de Huisheng, todos os pequenos e irritantes segredos e histórias que uniam a província, as feras e os desafios de Flor-de-Neve, e as centenas, centenas de maneiras como o cume poderia dar errado.

“Chegarei lá em breve”, prometeu ela.

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“Você ficou satisfeita com suas despedidas?”

Ling Qi olhou para baixo do penhasco, aquele em que ela havia se posicionado pela primeira vez no dia em que entrou oficialmente na Seita Interna. Ela observou os vales e colinas enevoados, as montanhas e as florestas. Toda a terra da seita se estendia diante dela. Não faziam nem dois anos que ela estava na Seita Interna, e ainda assim, isso era mais tempo do que ela havia chamado qualquer lugar de lar desde que fugira dos aposentos de sua mãe em Tonghou. Era agridoce.

“Estou. Escolhi isso há muito tempo, e o lar não reside em lugares. Todos ainda estarão aqui, mesmo que eu os veja menos. Mas a vida não fica parada. Cada um tem seu próprio Caminho.”

“Uma boa atitude.”

“Você sentirá falta de alguma coisa aqui, Senhora Cai?”

Sua superiora, parada ao seu lado, com os braços cruzados atrás das costas, não respondeu imediatamente. “Há algumas lembranças agradáveis. Mas nada do que preciso está sendo deixado para trás.”

Ling Qi escondeu seu largo sorriso atrás da manga, lançando um olhar divertido para a garota menor.

“Não.”

“Não vou estragar o momento”, concordou Ling Qi.

“Ei! Vocês duas vão ficar aí agindo misteriosamente o dia todo?”

Ling Qi olhou por cima do ombro na direção da voz rouca que as chamava. Su Ling estava lá, com as mãos na cintura. A mão de Gan Guangli estava em seu ombro. Sua colega de serviço estava sorrindo brilhantemente.

“Não! Já completamos nossa cota de contemplação misteriosa, certo, Senhora Cai?”

“Os duzentos e vinte e três segundos programados foram concluídos”, disse Cai Renxiang seriamente.

Ling Qi franziu a testa. Quanto tempo fazia que Renxiang havia se aproximado dela? Foram realmente duzentos e vinte e três segundos?

O canto dos lábios de sua superiora se contraiu, e ela se virou para longe de Ling Qi. “Senhorita Su, peço desculpas pela minha interrupção no final do dia. Sua observação do Diao foi útil.”

Su Ling resmungou. “Não é como se eu tivesse visto muita coisa lá em cima. Tudo bem de qualquer jeito. Mantenha esse cara na linha para mim, e vamos considerar quites.”

“Por que eu preciso ser mantido na linha?”, Gan Guangli se perguntou.

“Bem”, disse Su Ling com precisão, “você estava me dizendo que há um monte de mulheres corpulentas que podem estar atrás da sua virtude.”

“Eu informarei sobre quaisquer tentativas de cortejo caso Gan Guangli falhe em registrá-las, se for isso que você precisa”, disse Cai Renxiang formalmente.

O rosto de Gan Guangli caiu em desespero.

Ling Qi não conseguia dizer se sua superiora estava brincando.

“E Ling Qi… Obrigada”, disse Su Ling. “Não teria conseguido visitar sem você de qualquer jeito.”

Ling Qi inclinou a cabeça em sinal de reconhecimento. Su Ling subira para visitar o Diao e a criancinha raposa que havia sido encontrada algumas semanas atrás. “É apenas justo. Espero que as coisas corram bem.”

“Eu nem sei como isso parece.” Su Ling suspirou, passando a mão pelo cabelo distraidamente. “Mas sim, boas viagens. Acho que vocês três precisam ir embora.”

“Precisamos! O dever chama, e os virtuosos devem responder”, Gan Guangli anunciou. “Mas em alguns meses, talvez você possa arranjar um momento para visitar.”

“Ou nós podemos”, disse Ling Qi. “Só estaremos um pouco longe, como os cultivadores voam.”

“Bom para vocês.” Su Ling estava desinteressada. “A maioria de nós ainda não consegue fazer isso.”

“Ainda”, concordou Ling Qi.

Su Ling revirou os olhos.

Ling Qi lançou mais um olhar por cima do ombro para a montanha e os vales. A Seita do Pico Argentino havia sido seu lar, e ela sempre seria afeiçoada a ela. Mas era hora de seguir em frente. Hora de sair, espalhar suas asas e começar a próxima etapa de sua vida.

Ela só esperava que Sixiang a acompanhasse em breve.

[1] Koan: enigma ou paradoxo usado no zen-budismo para estimular a intuição e a iluminação espiritual.