Capítulo 604

Threads 317 Despedida 3

Liao Zhu desapareceu num piscar de olhos, rematerializando-se na rocha abaixo. Bem, se ele quisesse ser chato a respeito. Ling Qi deixou de estar no cascalho e passou a estar no penhasco. Era simples assim.

Era engraçado como voar, ou desafiar a lei da terra, havia se tornado instintivo. Não havia muita diferença entre uma localização e outra, tão próximas. Distâncias maiores, disparidades maiores, e as linhas naturais de qi e proteção humana ainda eram muros, mares e estradas.

Ling Qi observou: “Irmãos são próximos. Junte-os, e você verá tantas semelhanças quanto diferenças.”

“Toda divisão é uma ilusão, como as seitas dos sonhos diriam,” respondeu Liao Zhu, os olhos brilhando.

Em suas costas, Hanyi resmungou irritada com o escorregão interrompido.

“Isso está errado,” respondeu Ling Qi. “Ou pelo menos, isso distorce a definição de ilusão até o ponto de torná-la sem sentido.”

“Hoh? Eu não sabia que minha irmã mais nova se interessava por teologia.” Liao Zhu levantou uma sobrancelha. Havia uma fina cicatriz a separando agora, a pele não tanto queimada quanto desbotada.

“É a divisão que dá significado a qualquer coisa,” insistiu Ling Qi. “Se tudo é um, então um é nada. O Sem Nome escolheu a divisão em vez da Unidade.”

Ela não tinha certeza de onde aquelas palavras tinham vindo. Mas suspeitava. Eram as palavras de um sorriso crescente sob galhos estrelados.

Liao Zhu parou e cruzou os braços. “A maioria diria o contrário, que eles escolheram se combinar para alcançar uns aos outros em sua solidão divina.”

“Isso não é unidade. É escolher ser um par de partes, em vez de totalidades divinas imutáveis, incompreensíveis. O mero ato de estender a mão, de buscar compreensão, refuta a unidade e promove a multiplicidade.”

Ling Qi franziu a testa, balançando a cabeça. Não parecia que ela estava sendo controlada. Mais como… Simplesmente havia memórias estranhas alojadas em algum lugar profundo em seu espírito, talvez em seu meridiano fundido e quebrado, misturadas com o qi esgotado ali.

“Irmã mais nova, você precisa de ajuda?”

Ling Qi levou uma mão à têmpora, esfregando um círculo ali. “Não, acho que não. Apenas uma lição encravada um pouco fundo demais. Tenho alguém me vigiando.”

Ele a encarou gravemente por mais um momento. “Que não se diga que esta campeã jamais carregaria o crime de hipocrisia. Não posso falar mal de você se arriscar.”

“Isso seria extremamente irresponsável da sua parte,” disse Ling Qi secamente. “Sua irmã mais nova ficaria decepcionada.”

“E que terrível maldição seria essa!”

“Mas acho isso errado. Nada de bom vem de tentar apagar a divisão em vez de superá-la,” disse Ling Qi. Ela considerou a política de Wang sobre as tribos das nuvens, as visões do Rei Eterno e a história dos Mares Esmeralda. Ela se lembrou dos remanescentes cada vez menores das antigas tribos e do fogo implacável de Xia Ren.

“Nisso, concordo. Não acho que todos suportariam ser eu!”

Ling Qi riu.

“... Vocês dois são chatos. Achei que seria mais emocionante.”

“Mesmo que eu estivesse pensando essas coisas agora, eu as faria com minha irmã mais nova nas minhas costas como um saco de arroz?”

“Eu não sou um saco de arroz!” reclamou Hanyi. “Eu quase não peso nada!”

“Esse não é o problema aqui!”

“Hm, agora?” Liao Zhu ponderou. “O feroz rei ogro precisa fugir do espectro faminto? Quão complexa esta história se torna.”

“Você, pare de encorajá-la,” disse Ling Qi secamente. “Vamos descer a montanha.”

Ela saltou do penhasco e voou, mas as palavras que ela havia dito ainda giravam em sua cabeça. Rejeição da unidade… Isso parecia importante, de alguma forma. Talvez ela devesse procurar a prisão despedaçada novamente em breve.

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Ela se despediu do Irmão Sênior Liao na base da montanha. Eles nunca tinham sido os amigos mais próximos, mas, como Bian Ya e Ruan Shen, ela era grata por toda a tutela que recebeu. Ela poderia vê-lo novamente no futuro, quando chegasse a hora da guerra subterrânea, mas esse era um dia distante por enquanto.

Ling Qi chegou à segunda montanha mais baixa do Setor Interno logo o suficiente e encontrou sua praça central onde ficavam os escritórios, as salas de medicina, as forjas e as fornalhas. Não era tão diferente da entrada do Setor Externo de anos atrás. A arquitetura um pouco mais grandiosa e fantástica e os discípulos mais poderosos, mais óbvios em sua crescente cultivação.

Ela encontrou Han Jian sob as folhas pesadas de pétalas de uma cerejeira. Ele estava sentado com as mãos sobre o estômago, as costas encostadas em um tigre dourado do tamanho de um cavalo. A armadura feita pelos Cai, semelhante ao seu próprio vestido antes de ser melhorado por um fio de Liming, era listrada com cores Han e brilhava ao sol. Ele era mais alto, não tão alto quanto ela, mas muito mais próximo do que qualquer um de seus outros colegas, além de Gan Guangli.

“E aí, quanto tempo. Não esperava aquela carta, com certeza,” disse ele quando ela se aproximou. Ele deu um tapinha nas costas de Heijin, que soltou um ronco descontentes quando Han Jian se levantou.

“Gostaria que tivéssemos tido mais tempo depois que você entrou e nós não estávamos mais competindo.”

Ling Qi dispensou a reverência que teria sido respeitosa para alguém de sua posição. Ele fez um som de concordância, mas não comentou sobre isso.

Ela olhou para o lado, deixando seus olhos repousarem pacientemente na sombra da cerejeira. No momento de silêncio, houve um rosnado irritado, e um tigre negro como a noite se fundiu à sombra, suas listras um cinza nebuloso cintilante que a tornava difícil de olhar.

Han Fang estava atrás da árvore, encostado nela. Ela deu um aceno de cabeça ao jovem careca corpulento. Ele respondeu em silêncio, sorrindo irônico para sua besta espiritual.

“Eu te disse que se esconder era bobagem,” disse Han Jian despreocupadamente. “Você sabe o resto, embora você possa não reconhecer este grandalhão.” Han Jian apontou para o tigre a seus pés.

“Meu esplendor é inconfundível,” o grande gato ronronou.

Hanyi farejou. “Não sei disso não.”

Heijin levantou a cabeça para olhar imperiosamente. Hanyi o encarou de braços cruzados.

Han Jian bufou. “De qualquer forma, o novo rosto é Sidao, a parceira de Fang.”

“Um prazer,” disse Ling Qi, inclinando a cabeça.

O tigre escuro a observou com uma suspeita cautelosa como um predador para outro, o qi correndo escuro sob a pelagem. Ling Qi inclinou a cabeça, deixando um pouco de escuridão fluir também.

“Encantada.” A voz de Sidao era rouca e feminina, como a de uma mulher madura. Ela se deitou ao lado de Heijin e começou a alisar uma de suas patas, agindo como se a encarada não tivesse acontecido.

Han Fang suspirou roucamente e fez um sinal com as mãos.

Ling Qi ignorou o pedido de desculpas. “Se eu não pudesse lidar com um pouco de ego, estaria em maus lençóis com o meu caminho escolhido.”

“Hah, verdade,” disse Han Jian. Ele estava sorrindo e passando a mão pelo cabelo. Ela quase conseguia imaginar que estavam de volta ao Setor Externo.

… Mas havia um constrangimento entre eles agora.

“Você não disse qual o assunto dessa reunião. Duvido que você possa se dar ao luxo de apenas dizer oi, mulher ocupada como você é,” disse Han Jian. “Não me importo de resolver alguns assuntos enquanto colocamos o papo em dia.”

Ling Qi suspirou. Ele não estava errado. “É bom te ver novamente.”

“É bom,” ele concordou gentilmente. “Você está subindo na carreira mais rápido, mas todos nós crescemos aqui.”

Ela assentiu. O fato é que falar com as facções orientais da delegação do Céu Branco havia levantado alguns problemas.

“Descobri que nossos convidados estrangeiros têm seus próprios problemas no leste. Os fogos do sol não foram totalmente interrompidos pela Muralha,” disse Ling Qi. “Pensei que uma reunião entre seus especialistas nos danos e os nossos poderia facilitar uma troca de informações. Um benefício que poderia ser negociado entre nós?”

Han Jian apoiou o queixo e soltou um murmúrio pensativo. “Entendo. Sim, eu acho que isso estaria na área de atuação da minha família. Surpreso que seu chefe não esteja passando pelo Guo.”

“Eles ficaram em silêncio e não demonstraram muito interesse no encontro. Você teria alguma ideia?”

Han Jian a considerou. “Ouvi dizer que há algo nos desertos orientais que tem a Fortaleza do Avô e o Patriarca Guo ocupados. O suficiente para o ancestral deixar sua rota anual.”

“As areias se movem, os ventos mudam, mas sobem e descem, o coração do deserto permanece. As cinzas estão se agitando,” disse a tigresa negra, lambendo a pata.

“Isso combinaria com o que tenho ouvido,” disse Ling Qi lentamente. Ela ainda trocava cartas com Xiulan, mesmo que elas estivessem se tornando mais esporádicas à medida que sua amiga também ficava mais ocupada. Seu pai a havia levado em uma pequena campanha, mas aparentemente, o escopo dela havia sido expandido. De acordo com a última carta, seu pai havia se encontrado com outros lordes para combinar seus esforços.

“Gu Xiulan, hein?” Han Jian riu. “Surpreso que você precise sequer me perguntar.”

Ling Qi sorriu fracamente. “A perspectiva de Xiulan está um pouco próxima demais do chão agora, e nós duas sabemos que ela se entedia com política.”

“É.” Han Jian suspirou. “Ela está…?”

“Acho que ela está feliz,” disse Ling Qi simplesmente.

Ele soltou o ar pelo nariz. “Isso serve. De qualquer forma, posso enviar um pedido através do meu clã para ver se isso é algo que podemos fazer. Dou boas chances de que os artesãos do clã estejam interessados o suficiente para quererem uma chance de conversar.”

“Nem todo dia se tem a oportunidade de falar com um ramo totalmente diferente de estudos geomanciais,” observou Ling Qi.

Han Fang levantou uma sobrancelha para ela. Han Jian foi mais educado.

“Tenho estudado alguns fundamentos,” respondeu Ling Qi às perguntas não feitas. “Terei um professor experiente chegando em nossa propriedade logo após o encontro. Não quero fazê-lo perder tempo com fundamentos que posso aprender sozinha.” Ling Qi cruzou os braços e levantou o queixo desafiadoramente.

“É, a Irmã Mais Velha está estudando muito!” exclamou Hanyi por cima do ombro, onde havia permanecido em silêncio enquanto eles conversavam.

“Desculpa, desculpa, você está certa.” Han Jian levantou as mãos como se para afastar sua ira. “É isso que estou pensando. Alguém pelo menos vai querer conversar e avaliar o outro. Artesãos são muito parecidos com galos nesse sentido.”

“Se exibindo e se pavoneando em círculos, com a plumagem em exibição? Que desrespeito, Han Jian.”

“Ah, vamos, estou te fazendo um favor aqui. Não me diga que você vai fofocar.”

Ela sorriu, olhou para os outros e deixou parte da tensão se dissipar. “Obrigada, Han Jian. Espero mesmo que você tenha se saído bem.”

“O preguiçoso tem sido… aceitável,” ronronou Heijin, sua cauda batendo preguiçosamente, levantando pequenos redemoinhos de vento.

Han Jian revirou os olhos. “Estou honrado, sua majestade. Sério.”

Han Fang sorriu para ele, suas mãos piscando através de alguns sinais.

… Isso foi ousado da parte dele.

“Vamos, Fang, você também não,” reclamou Han Jian. Ele olhou para ela. “Foi um bom ano. Sinto que não estou vagando para lugar nenhum mais.”

Ela escovou sua cultivação com seus sentidos e sentiu o vento gritando através da grama seca, revirando-se nas areias, uma lâmina cortante, embora ela não pudesse ver seu objetivo com um olhar educado. Ela abaixou a cabeça. “Que bom. Eu também encontrei um propósito e desembaracei algumas contradições em meu caminho. Eu também acho que sei para onde estou indo agora, ou pelo menos a direção.”

“A direção é o máximo que podemos conseguir neste estágio. Se você acha que já conhece seu destino, provavelmente está enganada.”

Ling Qi inclinou a cabeça. “Citando algo, Han Jian?”

“Parafraseando. Transformando um texto complexo em uma mera anedota concisa. Que vergonha,” disse Heijin, as orelhas se mexendo. “Frio, o que você está esperando? Sua permissão para me acariciar nunca foi revogada.”

“Ah, é mesmo?” Ling Qi se abaixou ao lado do tigre. Ela estendeu a mão, fazendo cócegas atrás de suas orelhas, e recebeu um ronronar em troca.

“Irmã, você não deveria mimar caras cheios de si como esse. São eles que deveriam vir até você,” instruiu Hanyi, finalmente descendo de suas costas.

“A jovem senhorita é sábia,” disse Sidao, sem tirar os olhos de sua pata.

Heijin levantou o nariz e se recusou a responder a nenhuma das duas.

Han Jian voltou a se sentar, os cotovelos apoiados no lado do tigre. “Ainda não consigo acreditar em todas as histórias sobre o que você andou aprontando.”

“Elas são provavelmente apenas… meio verdadeiras,” Ling Qi hesitou.

“Você hesitou por um segundo ali.”

“Há alguns boatos bastante bobos por aí.”

Han Fang gesticulou para ela. Ela franziu a testa.

“Não, essa é verdadeira. Mas soa exagerada.” Ela mal havia carregado um batalhão inteiro para fora da caldeira com sua névoa. “Eu apenas parei o golpe de despedida do inimigo.”

Han Fang soltou um suspiro rouco.