Capítulo 603

Threads 316 Parte 2

Tudo tem um fim. Ela sabia disso melhor que a maioria.

Com os outros membros do clube de música precisando voltar aos seus deveres ou a outros compromissos, Ling Qi ficou sozinha para caminhar pela seita, perdida em pensamentos. Seus passos a levaram de volta à Montanha da Nuvem Branca, no setor externo. Ela seguiu o caminho que havia percorrido tanto tempo atrás, em direção ao pico gelado. Ela poderia simplesmente ter voado até o topo, mas caminhar novamente, sentindo a mordida gelada do vento e os caminhos escorregadiços e gelados do penhasco sob seus pés, parecia certo. Trazia de volta memórias, tanto boas quanto tristes.

“Ei, Irmã Mais Velha! Quer brincar de pega-pega? Deixo você ganhar se você brincar!”

Ling Qi arqueou uma sobrancelha, olhando para cima através da neve que caía para ver uma jovem garota empoleirada em uma saliência gelada, balançando os pés descalços para frente e para trás.

“Depende. Você vai tentar se esquivar de novo da sua parte do acordo?”

Seu espírito resmungou, cruzando os braços. “Não me lembre do passado. Eu era muito imatura naquela época. Agora sou uma dama, e uma dama tem que cumprir sua palavra.”

Ling Qi se dissolveu entre os passos e se materializou ao lado de sua irmã mais nova na saliência, colocando um braço em volta do ombro dela. “Você está se divertindo?”

“Sim. Pena que o Zhengui não pôde vir para que pudéssemos descer de trenó pela última vez”, disse Hanyi. “Vou sentir falta desse lugar.”

“Não será a mesma coisa, mas temos muitas montanhas para você explorar”, disse Ling Qi. “Mas se você for descer de trenó com o Zhengui, por favor, preste atenção ao que tem na descida.”

Ele estava muito maior agora. Eles não precisavam de avalanches descontroladas no feudo.

Hanyi revirou os olhos. “Sim, Irmã Mais Velha.”

Ling Qi estreitou os olhos para o espírito de gelo. Ela não gostou daquele tom.

“O Sixiang está bem?”

Ela piscou para a pergunta, surpresa que Hanyi perguntaria. “Nós só precisávamos de um tempo longe um do outro. Além disso, eles querem tentar ter pernas.”

Hanyi fez um bico para ela. “Eu não sou uma criança boba. Vocês dois brigaram, certo?”

Ling Qi deixou seu sorriso desaparecer. “Nós conversamos”, ela corrigiu. “Se foi uma briga, então está resolvido.”

Hanyi soltou um suspiro que fez a neve girar e se agitar ao redor delas. “Eles vão embora?”

Ela apertou os lábios. “Eu não acho. Espero que não. Mas se eles quiserem, eles podem.”

“Hmph! Não admira que eles tenham estado me evitando. Provavelmente não querem ouvir eu dizendo o quanto eles são idiotas por estarem pensando nisso!”

“Tenho certeza de que é isso.” Ling Qi bagunçou o cabelo dela. Mais provavelmente, Sixiang estava tentando não ser tentado a se apegar ao familiar em seu tempo separados. “Você quer continuar a subir?”

“Sim”, disse Hanyi, pegando sua mão.

Elas saltaram da saliência e retomaram a caminhada até o pico. Não demorou tanto quanto elas estavam, mesmo ficando no chão. Logo estavam na frente do monte de pedras desmoronado que servia como túmulo de Zeqing, prestando suas homenagens. Hanyi soltou a respiração, fazendo florescer gelo das rachaduras entre as pedras, e Ling Qi colocou os bastões de incenso frio e queimando no pequeno queimador no altar de gelo azul claro colocado diante dele, deixando a fumaça azul-clara suave ser carregada pela tempestade e pela entidade que se reformava lenta e gradualmente que ela podia sentir dentro dele.

Intelectualmente, ela sabia que o espírito que surgiu aqui não seria Zeqing, não em nenhum sentido significativo. Mas ela ainda esperava que ele pudesse se lembrar delas, pelo menos um pouco carinhosamente.

Elas permaneceram no túmulo em silêncio por um tempo, ambas contemplando aquele que estava enterrado ali. O vento chicoteava e rasgava seus vestidos, mas nenhuma delas foi movida por algo tão insignificante.

Quando terminou, Ling Qi bateu palmas duas vezes e fez uma reverência. Endireitando-se, ela olhou por cima do ombro. “Irmão Sênior, você pode sair agora.”

“Eu estava apenas sendo educado.”

“Eu sei, ou provavelmente não teria percebido você.”

Fazia muito tempo desde que ela havia visto Liao Zhu. As fases iniciais da guerra não tinham sido gentis com seu antigo tutor, deixando-o em coma, mas parecia que ele havia saído de seu encontro com seja lá o que foi que havia chegado ao fim da batalha da caldeira intacto. Ele tinha mais algumas cicatrizes visíveis em seu peito. E, pela primeira vez, ele não estava usando a máscara de demônio com presas sobre o rosto. A tatuagem de crescente vermelho sob seu olho havia se aprofundado na cor, o vermelho emoldurado em preto intenso. Foi acompanhada por uma marca correspondente, perfeitamente simétrica com a primeira sob seu outro olho. Mas o mais impressionante…

“Isso não é seu espírito preenchendo mais, não é?”

Ele olhou para sua mão, a que ele havia perdido para a arte ith-ia. O músculo e a carne se moviam de forma realista, mas a cor prateada brilhante não era nada disso. Ele flexionou os dedos, e eles se tornaram facas farpadas, fluíram para uma lâmina longa e fina, e depois voltaram a ser dedos humanos.

“O Ancião Jiao estava bastante entediado durante sua própria recuperação.” Ele deu de ombros. “É bom se sentir inteiro novamente. Ter minha magnificência tão manchada não seria bom para o moral da seita.”

“A recuperação do Irmão Sênior é vital, sem dúvida”, disse Ling Qi.

“Quem é esse cara?” Hanyi perguntou, olhando-o de cima a baixo.

“Este é Liao Zhu. Ele nos acompanhou em nossa missão subterrânea, lembra?”

Sua irmã mais nova franziu a testa, colocando as mãos nos quadris. “Ah! Você se sente diferente!”

Ela o considerou. Seu qi era quase indetectável para ela, mas Hanyi via o mundo de forma diferente.

“Nem mesmo alguém como eu emerge do cadinho sem ser forjado. Mas irmã mais nova, eu ouvi dizer que você tem estado muito ocupada.”

“Eu escolho não amarrar minhas ambições”, disse Ling Qi. “Não posso buscar o pico com desejos pequenos.”

“E você arrastará todo o império um ou dois dedos, se conseguir o que quer. Estou tão orgulhosa da minha irmã mais nova, finalmente encontrando o apetite de sua soberana.”

Hanyi deu um aceno imperioso. “A Irmã Mais Velha é muito tímida às vezes. Mas ela está melhorando! Você deveria ir visitar o novo lugar dela com o cara da cobra grande e o cara da tartaruga que ela anda tendo por perto.”

Ela colocou uma mão no topo da cabeça de Hanyi, bagunçando o cabelo um pouco mais do que o necessário. “Por favor, desculpe minha irmã mais nova. Ela às vezes deixa a língua correr.”

“Irmãaaaa, você tem que ir em frente!”

“Eu não preciso fazer nada disso”, Ling Qi retrucou. “Hanyi, isso é demais.”

“Que garota animada.” Liao Zhu riu. “Realmente, temo por seus nervos no futuro!”

… Ela estava com certeza muito feliz que Hanyi ainda fosse infantil em alguns aspectos.

“Tenho alguns compromissos para cumprir, então você se importa se conversarmos enquanto caminhamos, irmão sênior?”

Hanyi lançou-lhe um olhar rebelde, mas cedeu quando Ling Qi apertou os dedos dela.

“Claro. Para onde você está indo, irmã mais nova?”

“Vou até a praça principal para conversar com um velho amigo”, respondeu Ling Qi. “Há alguns assuntos que quero mencionar, e seria bom conversar novamente antes de eu ir embora.”

Ela havia se distanciado de Han Jian e ele, dela, mas ela ainda se lembrava de sua bondade inicial. Ela pelo menos queria cumprimentá-lo enquanto seus caminhos se cruzaram brevemente novamente no setor interno.

“Entendo. Então permita que seu brilhante irmão sênior a acompanhe na jornada. Faz muito tempo que não conversamos.”

“Faz. Caos e guerra dificilmente são os melhores para se manter em contato com os amigos. Você queria pegar o caminho lento?”

“Podemos descer a montanha rapidamente, mas até mesmo eu, Liao Zhu, teria dificuldade em manter uma conversa adequada enquanto voasse.”

“Sim, eu quero caminhar de qualquer jeito. Vamos só pular e ir!” exclamou Hanyi.

“Justo.” Ling Qi se moveu para a beira do pico gelado. Hanyi saltou em suas costas, se agarrando como um macaco em seus ombros. Outro passo a levou para o lado, mergulhando para cair silenciosamente na saliência nevada abaixo. Liao Zhu a seguiu um momento depois, sem deixar mais marcas na neve em pó do que ela.

“Você carregou um fardo pesado, de fato”, disse Liao Zhu em tom de conversa enquanto eles começavam a caminhar, procurando o próximo local onde a queda seria de apenas algumas dezenas de metros.

Ela o olhou, sorrindo, e repetiu: “É preciso ser ambicioso para alcançar o pico.”

“Eu simplesmente acho terrivelmente divertido que você tenha pegado seus patronos díspares e chegado a um lugar tão parecido com um dos meus. Os caminhos sinuosos da lua são misteriosos, não é?”

“Do que ele está falando, irmã?” Hanyi perguntou, apoiando o queixo no ombro de Ling Qi.

“O irmão sênior segue as Luas Sanguinária e Refletida. É a última a qual ele está se referindo.”

“Ah, os irmãos tagarelas.” Hanyi o olhou de soslaio. “Hum, sim, acho que a Irmã Mais Velha fala muito.”

“Estou tão honrada que minha irmã mais nova pensa tão bem do meu trabalho”, disse Ling Qi sem expressão.

“Mas é o resumo da questão, não é?” Liao Zhu riu. “Realmente, estou vexado! Ser superado em meu próprio campo por uma júnior que está apenas brincando!”

“Acho que somente eu tinha os fatores certos para chegar a essa conclusão.” Ling Qi pensou no que Xin havia lhe contado sobre destino e precognição. “Os Grandes Espíritos podem não controlar o jogo, mas certamente são hábeis em contar as cartas.”

“Mm, eles podem apenas nos dar oportunidades. O curso do mundo permanece em nossa escolha”, disse Liao Zhu. “Foi sua vontade e suas escolhas que trouxeram seu destino.”

“Não importa quantas trapaças você usou e quanta ajuda você recebeu para entrar no cofre. São suas mãos que têm que pegar o tesouro”, disse Ling Qi ironicamente.

“Hoh, uma maneira irreverente de ver isso.”

“Eu tenho que ser irreverente quando tenho a chance, ou posso cuspir no olho de alguém durante um jantar chique.”

“Como se você fosse tão abertamente grosseira. Minha irmã mais nova, acho que você gosta mais da parte da dama elegante do que admite.”

“Sim, minha irmã mais velha é a melhor e mais graciosa dama”, gabou-se Hanyi. Então, em um aparte para ela, Hanyi sibilou: “Irmã, você não deve dizer coisas nojentas. Você vai assustá-lo!”

“Eu não quero ouvir isso de você!” exclamou Ling Qi enquanto elas saíam da saliência, flutuando até a próxima, um bosque de árvores desgrenhadas agarradas à terra e pedra. Elas estavam um pouco acima da antiga abertura prateada, pensou Ling Qi. Que nostálgico.

Ela revirou os olhos enquanto Hanyi começava a rir. Então ela olhou para Liao Zhu enquanto eles caminhavam pelas árvores áridas. “Eu pensei sobre isso. Eu me perguntei por que a Refletida nunca me chamou quando eu escolhi um caminho que parece combiná-lo tão bem.”

“Nossos patronos têm apenas paciência limitada para compartilhar, as Luas Gêmeas mais do que a maioria. Mas acho que se resume a como você chegou aonde está. No final, embora o destino possa parecer semelhante, o Caminho era diferente”, disse Liao Zhu.

Ela não chegou à Comunicação através de ideais elevados ou racionalismo ou devoção à ordem adequada. Ela chegou lá através do desejo, do desespero e da vontade. “E qual é o Caminho Refletido?”

Liao Zhu considerou. “Mutualidade. Sinto em seu qi que você tocou nisso. Mas as Luas Refletidas vêm de um lugar de contemplação, de consideração e de profunda simpatia. O desejo não é por segredos internos, mas pela compreensão das engrenagens interligadas de ação, reação e causalidade na condução da grande máquina do destino para frente.”

Ling Qi considerou enquanto desciam, pulando, deslizando e flutuando por uma encosta de cascalho solto, apenas um pouco menos do que completamente íngreme em ângulo. “Acho que entendo a distinção, mas parece quase semântica.”

“No final, embora haja oito faces, há apenas uma lua.”

---