Capítulo 602

Threads 315 - Despedida - Parte 1

“Tenho sua aprovação para concentrar seus esforços aí.”

“Obrigada, Lady Renxiang. A senhora não se arrependerá.”

“Não me arrependeria”, disse sua superiora. O pincel em sua mão batia pensativamente contra o tinteiro. “É sua habilidade de formar conexões improváveis que tornou isso possível.”

“Aceito seu elogio.” Ling Qi sorriu.

Renxiang a observou de trás da escrivaninha. “Não compreendo totalmente sua tranquilidade, mas neste momento, ficarei grata por ela. Os desafios deste mês correram tão bem quanto se poderia esperar. Consegui evitar os problemas do ministério. O general foi acalmado.”

“Uma boa posição para se estar”, concordou Ling Qi.

“Precisaremos nos concentrar nos condes dos Mares Esmeralda e em nossos convidados extraprovinciais para garantir que não haja mal-entendidos, mas estou satisfeita. Você estará pronta para a viagem de volta?”

“É um pouco doloroso, não é? Deixar a Seita do Pico Argentino?”

Cai Renxiang olhou para ela com curiosidade.

Ling Qi sorriu irônica. “Imagino que não. A senhora não se apega a lugares, não é, Lady Ren?”

“Não.”

“Lady Renxiang”, Ling Qi se corrigiu.

Sua superiora deslizou silenciosamente um formulário preenchido para longe e pegou um novo de sua pilha. “Não sou insensível. Tenho certo apego à seita, mas os elementos que mais valorizo estão principalmente nos seguindo.”

Ling Qi sorriu. Renxiang encontrou seu olhar com uma expressão séria. Ela levantou as mãos em sinal de rendição.

“Há mais coisas que sentirei falta. Mas este momento estava próximo desde o dia em que lhe fiz meu juramento.”

“A vida não espera”, disse Renxiang depois de um momento.

“Não espera. O que a senhora fará?”

“Revisarei os contratos de fornecimento de terras e me reunirei com o Chefe de Seita Yuan He para oferecer nossa retirada formal e agradecimentos pela hospitalidade da seita. Também marquei um chá com Bai Meizhen e o embaixador Bai. E você? Encontros pessoais, como com Gan Guangli?”

“Principalmente”, disse Ling Qi, pensando em seus amigos. Ela ainda viajaria para lá e para cá. Sua família permaneceria na Vila da Nuvem Branca por algum tempo ainda, mas esta seria sua última visita como membro da seita, em vez de como nobre visitante.

---

“O tempo realmente voa”, disse Ruan Shen com pesar. “Realmente não posso mais te chamar de juniorzinha fofa, posso?”

“Eu nunca fui particularmente pequena.”

“Detalhes.”

Eles estavam sentados na sala de arquivos que sempre reservavam para suas sessões de estudo, cercados por livros e rolos cheios de teoria musical, história, artes e composição de qi. Ling Qi podia sentir os traços tênues de música que viviam entre essas páginas, as melodias que há muito tempo se infiltraram nas prateleiras e deram a este lugar uma suave canção de fundo de aprendizado para aqueles com ouvidos para ouvi-la.

Com ela nos bancos e cadeiras acolchoadas estavam Ruan Shen e Bian Ya, sentados lado a lado. A garota mais velha estava vestida com roupas rendadas e esvoaçantes, em tons suaves de rosa e verde, com uma grinalda de flores no cabelo. Ruan Shen usava uma túnica vinho aberta no peito com bainha preta. Seu braço estava enlaçado na cintura de Bian Ya, e a cabeça dela estava apoiada em seu ombro.

Ela estava feliz por eles. Ela esperava que o afeto deles durasse até que o noivado seguisse seu curso em algumas décadas. Talvez ela fosse convidada para o casamento? Era estranho imaginar eventos tão distantes no futuro quando sua vida, até recentemente, mal tinha a liberdade de pensar além do amanhã.

À esquerda, afundada em uma poltrona luxuosa, estava Yu Nuan com seu cachorro, uma bola de nuvem fofa, espiando por baixo das pernas da cadeira com um sorriso ofegante de cachorro. Seu cabelo estava espetado e rígido com algum produto, tingido de um azul intenso com mechas brancas. Ela reacomodou suas piercings. Espinhos de ferro pendurados, gravados com os símbolos da corte do trovão e crepitando com raios, pendiam de suas orelhas, um conjunto de três argolas de prata estava enroscado em seu lábio, e uma pedra de jade azul-branca estava presa em sua testa.

Ling Qi se perguntou se sua mãe era quem tinha convencido Yu Nuan a usar a túnica azul-marinho escura. A mãe ainda estava tentando impor as cores do clã, segundo Ling Qi soube.

Outra coisa que ela precisava fazer era colocar sua casa em ordem e ver como todos estavam se adaptando às mudanças que estavam por vir.

Ma Jun também estava lá naquele dia, a mais nova integrante de sua pequena trupe, agora que ela havia sido aceita na Seita Interna. Com seu vestido esvoaçante com padrão de pétalas e flores no cabelo, ela parecia estar seguindo os passos de Bian Ya, embora os dela fossem de metal e pedra, em vez de verdadeiros ornamentos de ouro e jade.

“Espero que nenhuma de vocês tenha ficado muito preocupada com nosso projeto”, disse Ling Qi.

Bian Ya riu, abanando um leque de seda na frente do rosto. “Oh, nós sempre estamos felizes em apoiar a herdeira. Não é nenhum problema.”

“Levei uma bronca de alguns tios e tias, mas o que há de novo? Mantém as coisas como eu gosto”, disse Ruan Shen com um sorriso despreocupado. “Ha! Meu velho ficou bem divertido, na verdade.”

“Minha irmã e eu só podemos apoiar Lady Cai e sua gentileza. Seguimos sua sabedoria nesses assuntos”, disse Ma Jun timidamente. “Mas achei que foi uma peça muito boa.”

Ela olhou para Yu Nuan, que bufou. “Algumas pessoas me deram uns puxões de orelha, mas ei, eu sei onde minha cama está feita.”

Elas enviaram os formulários. A adoção de Yu Nuan para o clã Ling provavelmente seria oficial logo após o término da cúpula.

“Vamos não nos preocupar com pequenas coisas hoje. Vocês vieram para nos despedirmos, não para discutir política”, disse Ruan Shen. “Você ainda é muito séria!”

“Se eu sou muito séria, é só porque continuo me metendo em negócios sérios”, respondeu Ling Qi, mas ele estava certo. Hoje não era o dia para isso.

Yu Nuan bufou. “Tenho certeza de que você procura essa porcaria.”

Não era o ponto.

“Lady Ling é muito responsável”, disse Ma Jun timidamente.

Ela lançou um olhar suplicante para sua ex-guarda-costas. Ela não estava ajudando!

Além disso, alguém olhando para ela com olhos tão admirados por um motivo assim… Ela não conseguia deixar de se sentir um pouco fraudulenta.

Ruan Shen riu, olhando para ela com um sorriso cúmplice.

“Mas falando sério, conte-nos. Como é tentar controlar tantos nobres de alta patente em um só lugar?”, perguntou Bian Ya.

Ling Qi riu, esfregando a nuca. “Honestamente, os representantes ducais têm se dado bem sozinhos. Graças a Deus. Eu estive mais focada em nossos convidados, mas até agora, não houve grandes disputas.”

Bian Ya lançou-lhe um olhar desapontado. “Ling Qi, eu entendo o apelo do exótico, mas você ainda não pode deixar essas oportunidades passarem.”

“Já conheço Bai Meizhen e Xuan Shi”, protestou Ling Qi. “E Meng Dan e eu temos dedicado tempo para conversar sobre como posso manter os Meng interessados.”

“Não foi assim que você fez parecer”, resmungou Bian Ya bem-humorada.

“Ah, todos nós sabemos que ela é amiga da princesa serpente branca”, disse Ruan Shen vagarosamente. “Seja lá como for.”

“Os Bai não são realmente bestas espirituais vingativas.”

Todos acenaram rapidamente com a cabeça. Por que ela sentia que estava sendo bajulada?

“Xuan Shi também está me ajudando como um favor pessoal, em vez de representar seu clã”, acrescentou ela.

“Ele não pode deixar de representá-los de alguma forma”, disse Bian Ya.

“Estou ciente disso. E sou grata por ter sido permitido.”

Se o clã Xuan não o quisesse lá, ele não estaria lá, independentemente do que ele pessoalmente quisesse. Ela entendia isso.

“E de volta à política”, disse Ruan Shen. Bian Ya gritou quando ele se levantou e bagunçou o cabelo dela, deixando-a furiosa com algumas mechas despenteadas.

Ela bufou, voltando-se para Ling Qi. “Tudo bem. Sentiremos falta de sua presença. Foi agradável, esta pequena trupe.”

“Ainda pode ser. Eu mal sou a alma da festa.”

“Imagino, mas você é o ponto em comum.”

“Se os seniores nos permitissem ainda, eu ficaria muito grata”, arriscou Ma Jun.

“Eu estava pensando que seria divertido continuar, talvez pegar mais um ou dois novatos”, disse Ruan Shen. “Embora eu entenda que você está ocupada, Yaya.”

“Não”, disse Bian Ya severamente, cutucando-o no lado com o cotovelo. “Se o tempo permitir, posso me juntar a vocês.”

“Se o tempo permitir, os deveres voltarão em breve”, disse Yu Nuan com pesar. Qiu latiu infeliz.

“É assim que é. Temos que superar isso”, disse Ruan Shen. “Todos nós sairemos do outro lado, certo?”

“Certo.” Yu Nuan bufou. “Deveríamos fazer outra apresentação quando a seita puder se acalmar.”

“Uma sugestão excelente”, aprovou Bian Ya. “A Seita do Pico Argentino não é apenas um instituto de guerra. Eu financiarei a apresentação pessoalmente.”

“Terei que voltar e ver”, disse Ling Qi com melancolia.

Por qualquer medida, ela não passou muito tempo neste grupo com essas pessoas, mas sentiria falta de qualquer maneira.

“Você será convidada, é claro, assim como sua dama”, informou Bian Ya. Então, ela sorriu maliciosamente. “Talvez você possa trazer um acompanhante. Foi o Bao, o Meng, ou talvez o Sir Xuan?”

Ling Qi riu alto. “Quem sabe? Eu mal tive tempo para pensar nisso.”

Ruan Shen piscou e olhou para Bian Ya, cujo olhar surpreso passou ainda mais rápido.

“Bem, não é urgente para você”, disse Bian Ya. “Com um talento como o seu.”

“É algo em que devo pensar, no entanto”, disse Ling Qi. “Mas eu realmente não sei como.”

Bian Ya a considerou e franziu os lábios. “Se precisar, tenho meu ouvido ou minha escrivaninha. Ofereço qualquer pequeno conselho que puder.”

“E sou grata por isso.”

“E sou grata por você me tirar daquela situação.” Então, Yu Nuan resmungou: “Você vai mostrar a ela o presente ou o que?”

“O presente?” Ling Qi inclinou a cabeça.

“Bian Ya e eu decidimos te dar um pequeno presente de formatura. As coisas mudaram muito rápido!”, lamentou Ruan Shen.

“Você continua dizendo isso”, disse Ling Qi, divertida.

“Continua sendo verdade.”

“Isso não significa que você precisa se repetir.” Bian Ya gesticulou, e sobre a mesa entre elas, uma caixa laqueada apareceu.

Curiosa, Ling Qi passou os dedos por cima, sentindo o qi denso dentro. A pequena caixa abriu com um clique, liberando uma suave névoa de qi prateado visível. Dentro havia quatro barras estreitas de metal em duas fileiras empilhadas uma em cima da outra. O metal era luminoso, aparentemente líquido à vista apesar de sua solidez, e a luz interna delas ondulava a luz salpicando como luar em uma noite nublada.

“Lua-prata destilada. É um produto das terras de minha família, dos poços que se formam entre as colinas radiculares em Xiangmen. Eu poderia te contar os detalhes técnicos, mas temo que possa ser perdido em você.”

“Não sou muito boa em artesanato”, concordou Ling Qi distraidamente, levantando uma barra e girando-a em suas mãos. Era quase maleável, como se ela pudesse espremer e deformá-la, mas não havia nenhuma marca onde seus dedos pressionavam. Ela podia sentir o potente qi lunar infundido no metal, porém. Não era um material barato, ela pensou. “Muito obrigada.”

“Não tinha certeza de que talismã em particular que eu pudesse comprar seria útil para você, então pensei que materiais seriam melhores”, disse Bian Ya, sorrindo.

“Tenho uma segunda parte para você também”, disse Ruan Shen. “Conversei com meu velho. Como eu disse, ele achou nossa pequena peça bastante divertida, então ele ofereceu enviar um carregamento de nossa melhor madeira, fortemente infundida com qi de madeira e vento. Imagine que você precisará de algum material para desenvolver santuários ou locais, mesmo que construir um teatro ou salão de música não seja exatamente sua principal prioridade por um tempo.”

“Você disse que alguns de sua família estavam chateados?”, perguntou Ling Qi.

“Alguns estão. Alguns não. E meu velho…” Ruan Shen sorriu. “Ele é um tanto encrenqueiro.”

“Corre na família”, disse Bian Ya secamente.

“Ei, agora, você não pode simplesmente dizer isso. O que aconteceu com a recatada?”, reclamou Ruan Shen.

“Não estamos em público”, disse Bian Ya com uma fungada arrogante. “Aqui, falo abertamente.”

“Sem respeito.” Ruan Shen suspirou. “De minhas juniors ou de minha garota.”

“Eu te respeito quando você está sendo respeitável, irmão mais velho”, provocou Ling Qi. Ela se levantou da cadeira e se curvou para ambos. “Sério, sou muito grata por tudo o que vocês fizeram por mim e pelos conselhos que vocês me deram nos últimos dois anos. Por favor, aceitem minha gratidão.”

“Claro. Não me arrependo nem um pouco”, disse Ruan Shen despreocupadamente.

“Eu queria que tivéssemos encontrado mais tempo, mas estou feliz em conhecê-la, irmã caçula”, disse Bian Ya. “E desejo um futuro feliz.”

“Desejo o mesmo a vocês”, disse Ling Qi. “Ma Jun, sinto muito que estarei saindo assim que você chegar.”

“Você não me deve nenhum pedido de desculpas. E podemos estar seguindo você a serviço do Senhor Gan eventualmente.”

“Flor-de-Neve é linda. Não acho que você vai se arrepender”, disse Ling Qi. Ela se virou para Yu Nuan.

“Vou te ver com frequência. Não é como se você não fosse continuar visitando a casa de sua mãe”, disse Yu Nuan.

“Verdade”, disse Ling Qi, deixando por isso mesmo. Yu Nuan era apenas desajeitada com esse tipo de coisa.

Ela pegou o recipiente com a prata e o recibo do pedido oferecido por Ruan Shen e os colocou em seu anel de armazenamento enquanto se sentava novamente.

Bian Ya bateu palmas. “Bem, então, se já dissemos o que precisava ser dito, por que não mais uma sessão de nosso pequeno clube? Tenho trabalhado em uma peça sobre campos frescos e os ventos oeste. Deve ser uma melhoria em minhas artes de recuperação, e…”

Ling Qi sorriu para si mesma e se acomodou em seu lugar. Ela ficou feliz em fazer isso uma última vez.