Capítulo 600

Threads 313 Frost 2

“Posso fazer uma pergunta, Emissária Jaromila?”

“Pode sim”, suspirou a mulher mais velha.

“É apenas uma pequena questão. Estou tentando entender as relações dentro da nação polar. Acho que compreendo o que as Terras Queimadas e os Pinheiros Tortos representam para a Nação Polar, mas e o Céu Branco em si? Qual a sua influência?” perguntou Ling Qi. “Os meus próprios Mares Esmeralda são grandes produtores de recursos brutos para o resto do nosso império, assim como eu suspeito que os Pinheiros Tortos sejam no de vocês.”

Jaromila levantou-se para encher sua xícara. “Como você sabe o que nos tornamos e o que somos, posso dar uma explicação simples. Foi na planície gelada, sob o vasto céu branco, que o Pai-Corvo cravou sua lança e se tornou parte da terra.”

Ling Qi considerou a associação daquele grande espírito com o estilo de construção de artefatos deles e fez uma lenta concordância com a cabeça, demonstrando compreensão.

“Nossos assentamentos são esparsos, distantes e isolados, mas apenas a Cidade Cintilante pode começar a reivindicar sequer uma média de igualdade nos segredos das runas dos titãs”, Jaromila concluiu.

Projetos ambiciosos faziam sentido, então, para a confederação deles.

“Isso ajuda”, disse Ling Qi em voz alta. “Sua viagem foi realmente sem grandes problemas, então?”

“Foi sem violência humana”, repetiu Ilsur, sorrindo levemente.

“Os espíritos das montanhas e das passagens estão bem… agitados, claro, como seria de esperar”, disse Jaromila. “Mas sim, a jornada em si foi boa. Muito menos estressante do que meu circuito pelos dignitários do Céu Branco. Você pode se solidarizar, tenho certeza.”

Ling Qi acenou lentamente com a cabeça. Na verdade, elas só tinham conseguido o mínimo de apoio da maioria da nobreza dos Mares Esmeralda. Havia mais atenção das outras províncias, mas Ling Qi suspeitava que isso era mais uma disputa interna entre elas do que um interesse real. “É difícil. No melhor dos casos, muitos simplesmente não se importam.”

Era uma declaração cautelosa. Ela não queria entrar em muitos detalhes.

“Posso dizer o mesmo”, disse Jaromila, relaxando em seu assento. “Pelo menos consegui despertar um sólido interesse acadêmico. Vocês parecem ter um observatório?”

“Encomendado pela Duquesa para examinar os fenômenos no céu do sul.”

“O acesso poderia ser algo que poderia ser vendido ao meu povo”, Jaromila afirmou. “Vidro dessa qualidade é difícil de encontrar nas planícies.”

“Entendo.” Ling Qi aceitou a oferta pelo que ela era. “Confesso, eu pretendia manter essa conversa um pouco menos formal.”

“Eu percebi, emissária.” Jaromila ergueu sua xícara. “E eu aprecio isso. Como tem sido sua família? Percebo que seus… irmãos ligados estão longe de você.”

“Zhengui está em nossas terras recém-colonizadas, ajudando em projetos cívicos. Toda essa conversa só o faria dormir. Quanto a Hanyi… Bem, ela é popular e ocupada. E você, seus filhos?”

“Sob os cuidados de parentes e felizes, embora eu desejasse passar mais tempo com eles.” Jaromila suspirou antes de olhar para seu marido.

“A mais velha, consegui ensiná-la o caminho do refinamento do material de seu primeiro planador. Isso é suficiente por enquanto. Isso vai acabar antes de chegar a hora da primeira caçada”, disse Ilsur lentamente. Claramente, ele não queria compartilhar detalhes. “Eles estão muito, muito longe daqui, sob as asas do Corvo.”

Ela não podia culpá-lo por ser relutante em falar sobre assuntos pessoais.

“Vai demorar algum tempo até que eu esteja satisfeita o suficiente com as defesas da minha casa nas montanhas para levar minha própria mãe e irmã para lá”, disse Ling Qi.

“É melhor assim”, disse Ilsur. “É angustiante ter tantos seres terrestres. Eles são frágeis.”

“Mas acho que ambas estamos mais felizes por isso, mesmo que nem todas sigam para o céu”, disse Jaromila.

Ela não achava que Jaromila estava falando apenas sobre as duas.

“Aqueles que discordariam já se foram”, Ilsur descartou. “Eu não preciso dessas palavras.”

Ling Qi se perguntou sobre isso. Se Jaromila tivesse sentido a necessidade de dizê-las…

“Você vai ficar aqui pelo resto do tempo até o encontro?” Ling Qi perguntou depois de um silêncio.

“Vou”, disse Jaromila. “A Emissária Khadne é uma boa administradora, mas eu sou mais adequada para situações tão incomuns.”

“Não tenho reclamações. Ela conseguiu manter as coisas calmas durante nossa grosseria inicial”, Ling Qi elogiou.

“Apesar disso”, disse Jaromila, sorrindo.

“Não ficarei por meses a fio. Estarei com minha tribo na defesa, mas não estarei longe.”

“Provavelmente farei viagens curtas por algum tempo ainda. Há tantas tarefas a fazer em nossa província antes que eu possa me concentrar totalmente no encontro, mas estarei aqui na maioria das vezes”, disse Ling Qi. “Espero que isso seja satisfatório.”

“Será. Posso entrar em contato com sua senhora também?”

Ling Qi concordou com a pergunta. “Sim, por favor, deixe uma mensagem com o selo apropriado para ela. Posso transmitir o que for o seu.”

“Vou providenciar”, disse Jaromila. “Posso perguntar algo mais pessoal?”

“Acho que sim.”

“Você está em meio a alguma mudança com o manto de seu mestre, mas não consigo discernir o que é. É algum dano de suas aventuras?”

Ling Qi se sentiu um pouco indignada, mas ela supôs que para um olhar não familiar, sua arte sucessória inacabada poderia parecer assim. “Não. Para avançar, estou transformando a arte do meu mestre na minha própria. Ainda não está completa.”

“Ah, sinto muito”, disse Jaromila. “Aos meus olhos, parece que alguma força… distorceu seu manto escolhido, mas não é assim que o seu funciona para você.”

“Não, mas admito que estou curiosa para saber como você acha que funciona”, disse Ling Qi. “Você estava envolvida em um diferente quando chegou, não é?”

“Um manto de viagem e espíritos do alto céu”, Jaromila admitiu.

Ling Qi franziu os lábios. Se ela estivesse buscando uma forte conexão pessoal… “Você se oporia a algumas pequenas demonstrações?”

Ilsur as observava em silêncio. Jaromila considerou sua pergunta e sorriu muito lentamente. “Talvez. O que você tinha em mente, Emissária Ling Qi?”

“Tivemos algumas palavras sobre a natureza do gelo anteriormente. É uma conversa que eu gostaria de continuar enquanto luto com o significado que pretendo transmitir na minha arte sucessória”, disse Ling Qi.

Jaromila apontou: “Mesmo que nos restringíssemos a este aconchegante quarto, tal conversa alarmaria aqueles cuja função é nossa proteção.”

“Eu não me preocuparia em informar aqueles que precisam saber que estamos compartilhando algumas dicas amigáveis”, informou Ling Qi. Isso estava dentro de seus direitos como nobre individual do império. Seu cultivo pessoal era seu. Se ela não estivesse usando métodos prescritos, ninguém poderia se opor a ela compartilhá-los.

Ilsur estreitou os olhos. “A garota está pedindo para lutar ou compartilhar histórias de caça?”

“Ela está sugerindo algo de ambos, eu acho”, comentou Jaromila distraidamente.

“Métodos complicados demais”, resmungou o tribal.

“Eu acho que podemos nos restringir. Permanecer neste quarto e não danificá-lo. Não estou sendo totalmente irônica quando chamo isso de conversa. Acho que nos entendemos bem, mas testar minha compreensão contra a sua irá aprofundar isso mais do que uma hora de conversa ociosa. E… não tenho certeza se há alguém atualmente por perto que possa apontar melhor falhas em meus métodos.”

Jaromila a considerou, apoiando o queixo em uma mão. “Seu povo é estranho.”

Ling Qi não pôde deixar de rir. “Eu sou estranha.”

“Não tanto, eu acho”, respondeu sua hóspede. “Um debate, então. Não sou contra. Vamos informar nossos guardas.”

“Assim como eu”, disse Ling Qi, levantando-se.

Indo até a porta, elas saíram para o corredor onde os guardas de ambas as partes estavam em observação constante uns dos outros.

“Senhores”, Ling Qi cumprimentou os dois do “seu” lado. Eles eram funcionários do ministério, não agentes, mas soldados a seu serviço. “A Senhora Jaromila e eu pretendemos trocar algumas pequenas dicas de cultivo para nos conhecermos melhor. Estou informando vocês para evitar qualquer alarme desnecessário.”

O homem mais velho que ela conseguia perceber atrás do elmo escuro e laqueado olhou brevemente por cima do ombro dela para o grupo estrangeiro. “A Senhora Ling tem certeza de que isso é sábio?”

“Há poucas maneiras melhores de avaliar uma colega, e eu risco apenas meus próprios segredos”, disse Ling Qi. Ela não tinha nenhuma preocupação real de que Jaromila tentasse seriamente machucá-la, e ela duvidava que esse homem também o fizesse. Isso seria inútil e autodestrutivo.

“Entendido”, respondeu o homem, inclinando a cabeça. Nesse caso, a mentalidade marcial e centrada no cultivo do império ajudou. Como Meizhen lhe ensinara há muito tempo, “trocar dicas” por meio de sparring com punhos ou qi era considerado uma maneira legítima de entender e se aproximar de um colega.

No entanto, parecia que a conversa entre Jaromila e seu povo era um pouco mais longa. Embora ela obviamente não pudesse ouvir, ou pelo menos, não pudesse sem ser rude e tentar penetrar a barreira de qi que envolvia a conversa, os guardas de Jaromila ficaram mais incrédulos com a ideia.

“Obrigado pelo serviço. Vou ter certeza de avisá-los se houver algum problema”, disse Ling Qi educadamente.

Sua resposta foi um soco no peitoral e uma reverência respeitosa de sua cabeça. Ela voltou para a porta, esperando educadamente por Jaromila. Levou apenas mais um minuto ou mais antes que a mulher mais velha a seguisse de volta para dentro.

“Por curiosidade, como você explicou isso a eles?” Ling Qi perguntou quando a porta se fechou atrás delas.

“Um debate, como eu disse. Não é incomum que emissários se encontrem sob as beiradas de Sudica e discutam seus métodos”,

“Eles acham que estamos debatendo a vontade dos espíritos sobre algum assunto?”

“Não estamos?”

Ling Qi inclinou a cabeça em reconhecimento.

Ling Qi lançou um olhar para Ilsur, que tinha se aproximado de uma das mesas e estava carregando um prato. Ele estava aparentemente totalmente desinteressado, ou pelo menos fingindo.

“Espero que seu marido não fique muito desconfortável.”

Se contidas ou não, ia ficar frio ali dentro.

“Ele está bem, tenho certeza, a menos que você esteja desconfortável…?”

Ling Qi não achava que estava. Ela entendia que para alguém de fora da conversa que ela estava propondo, haveria apenas impressões vagas como as que ela tinha quando estava perto de reinos elevados em batalha. “Não, está tudo bem.”

“Vou aproveitar essa festa antes que vocês duas a arruínem”, disse Ilsur sem rodeios. Ele se sentou com um prato cheio e a jarra inteira daquela bebida fermentada de leite. “Façam o que precisarem para o ritual xamânico de vocês.”

… Um pouco grosseiro, mas ela não podia culpá-lo.

“Posso começar?” ela perguntou.

“Pode começar.”