Capítulo 592

Threads 305-Heron 1

Cai Renxiang ergueu uma mão. “Não desejo saber os detalhes de suas tribulações pessoais. Não perguntaria isso a você ou a qualquer outra pessoa. Apenas me diga: você está apta para o serviço? E haverá efeitos em nosso projeto?”

Ling Qi olhou em volta da pequena sala de trabalho que Cai Renxiang havia montado na embaixada em construção. Embora pudesse sentir as vibrações da construção acontecendo, tais eram as formações incorporadas à sala que não havia nenhum barulho. Era tão espartana quanto ela esperava. Os únicos móveis eram sua escrivaninha, a cadeira atrás e na frente dela, e uma única estante cheia de textos densos e pesados.

“Não vou reclamar, mas está mesmo tudo bem?”

“Intrometer-se em assuntos tão privados é privilégio daqueles que buscam moldar o cultivo de seus subordinados. Eu não serei tal governante. Agora, minhas perguntas.”

“Estou apta para o serviço. Não tenho tanta certeza se conseguiria lutar bem agora, mas isso é irrelevante, não é?”

“Se ocorrer um combate, então já estamos perdidos”, disse Cai Renxiang francamente. “E não espero ameaças às nossas vidas.”

Sim, considerando a presença do general e outros cultivadores de alto nível, era irrelevante.

“Quanto aos efeitos… prestei atenção, e algumas pessoas reclamaram de pesadelos, mas acho que consegui evitar que nada explodisse fora da minha prova desta vez.”

“Maravilhoso”, Renxiang disse sem expressão.

Ling Qi a olhou de soslaio. Aquilo era uma piada?

Renxiang encontrou seus olhos e, muito deliberadamente, deu um gole controlado em seu chá.

“Eu posso ter me baseado em uma fonte de poder que pode ser rejeitada por alguns de nossos elementos mais conservadores, embora. Se for reconhecida”, continuou Ling Qi. “Eu… não tenho certeza de quão provável isso seja.”

Sua senhora terminou sua bebida e pousou a xícara. “Entendo. Teremos que levar isso em consideração. Por que exatamente isso pode ser rejeitado?”

“Tenho recebido alguns ensinamentos de um espírito aprisionado que já foi um herege Weilu.”

Cai Renxiang a encarou fixamente. Suas mãos estavam apoiadas na mesa, mas Ling Qi gostava de pensar que ela estava batendo na testa em espírito.

“Muito bem”, disse Cai Renxiang finalmente. “Vou anotar que o representante Meng pode se sentir desconfortável com você. Assim como o Luo. Há mais alguma coisa?”

Ling Qi franziu a testa, o pequeno humor que ela havia encontrado no momento se dissipando. Ela não achava que isso afetaria muito as coisas. Ela era, dados os fragmentos que ele lembrava, que a existência do Ladrão não era algo muito lembrado. Se é que havia registros dele. Ela se perguntou se deveria perguntar indiretamente a Meng Dan. Mas havia algo mais.

“Você não comentou sobre o que Shu Yue disse.”

Desta vez, Renxiang franziu os lábios. “Informações sobre a ascensão de minha mãe podem ter uso tático a longo prazo, mas este não é o momento para isso. Agradeço seus esforços na coleta de informações. Mesmo que nos seja fornecido, não devemos recusar recursos.”

“Você sabe que não é isso que eu quero dizer”, repreendeu Ling Qi.

Cai Renxiang arqueou uma sobrancelha. “Você tem sua sabedoria, Ling Qi, ocasionalmente, mas não foi dito nada que mude alguma coisa. O que minha mãe foi pode ser de interesse intelectual e estratégico, mas quem minha mãe é e o que ela fez, de bom e de ruim, não mudou. Nem a jovem que pode ter se agarrado a tais falsos confortos está presente agora.”

Ling Qi assentiu, aceitando a repreensão. No fim das contas, aquela era a maneira de Renxiang, e não era como se ela achasse errado.

“Agora”, disse Renxiang, mudando suavemente para o assunto principal. “Esta primeira reunião das forças de segurança e infraestrutura.”

“Wang Lian concordou em vir facilmente. Só posso agradecer por convencer o General.”

“Ela não é irracional, se você entende o modo de pensar dela. Pelo menos não na medida em que você implica.”

Era difícil dizer por que o general a deixava tão nervosa. Ela sabia que não estava sendo totalmente justa.

“Ela ainda é o provável ponto de atrito das negociações.”

“Ela é. No entanto, a tarefa não é impossível, ou isso não estaria acontecendo. Você deve entender que sua primeira e única prioridade é a segurança dos Mares Esmeralda. A General Heron Xia Ren reduziria a pó tudo o que ela considera uma ameaça a isso.”

“À definição dela disso”, corrigiu Ling Qi.

“Sim”, concordou Renxiang, juntando os dedos. “Ela é uma cultivadora soberana, e não tão bem inclinada à interação com reinos inferiores quanto os anciãos de nossa seita, que são, em parte pelo menos, todos professores.”

Ling Qi deu um pequeno aceno de cabeça. Ela entendia isso. Se alguém realmente olhasse para os cultivadores soberanos do Império, a intensidade da General Xia Ren e o terror inerente da presença da Duquesa Cai eram mais comuns do que alguém como os anciãos ou o Primeiro-Ministro Diao Linqin.

“E ainda assim, teremos que convencê-la desse empreendimento, se quisermos iniciar conversas com nossos convidados que ainda não estão suspeitando de nossas intenções.”

“A suspeita permanecerá independentemente.”

“Por favor, não seja pedante, Senhora Renxiang.”

Sua senhora arqueou uma sobrancelha para ela.

“Uma tarefa difícil, eu entendo.”

“Seja mais exata em sua fala. É vital para o entendimento.”

“Quem é a diplomata aqui?”, perguntou Ling Qi.

“Não está claro.”

Ela lançou um olhar furioso. Renxiang olhou de volta calmamente, depois olhou para baixo, batendo os dedos no relatório colocado diante dela.

“Acredito que isso seja brincadeira suficiente. Você preparou planos?”

Ling Qi suspirou e sentou-se. “Tenho algumas ideias, mas realmente preciso entender melhor o general.”

“A história dela é pública.”

“Não é enganoso?”, resmungou Ling Qi.

Xia Ren já foi uma descendente das antigas tribos das colinas, mas não restou nada disso. Mesmo os documentos oficiais aos quais ela teve acesso não se referiam a ela pelo seu antigo nome. Ela havia derrubado os anciãos de sua tribo no início da rebelião de Shenhua e, então, levou a tribo à guerra ao lado da duquesa. Antes disso, ela havia sido aluna da Seita da Nuvem Impetuosa. Após seu tempo como discípula, ela havia elevado seu clã ao padrão imperial moderno, mudando seu foco para a disciplina e o poder militar e abolindo todas as tradições não-padrão.

Aquela frase não estava dizendo nada enquanto carregava muito peso.

Cai Renxiang a reconheceu com um aceno de cabeça. “Histórias públicas são leves em detalhes. Estou um pouco mais familiarizada. Estudantes diretos dela foram meus tutores em duelos pessoais e artes da lâmina.”

“E o que isso te disse?”

“O estilo dela é como o da minha mãe de muitas maneiras. Ele se baseia no avanço e na vitória do choque. Exige um centro forte. É um estilo beligerante e exigente que exige visualização aguda e adesão a formas sobre improvisação.”

Ling Qi cruzou os braços enquanto pensava. “Então preciso mostrar a ela um rosto que declare que meus planos são claros e que meus passos são considerados. Preciso mostrar a ela que já vi minha vitória?”

“E que sua vitória é para nós, e não para eles. Francamente, será perda de tempo expor o benefício mútuo dessa diplomacia. Apresente como isso avança o interesse dos Mares Esmeralda.”

“Você acha que trazer Xia Lin para isso para garantir seria útil?”, ponderou Ling Qi.

“Não está claro. O general não valoriza conexões familiares. No entanto, Xia Lin é uma de suas soldados de confiança.”

Ling Qi considerou isso.

“Acho que consultar Xia Lin é o melhor caminho para isso. Eu já tinha a intenção de que ela estivesse na reunião como sua conselheira em segurança.”

“Compreensível. Certifique-se de não sugerir ou implicar que sua herança tem alguma contribuição para sua decisão”, avisou Cai Renxiang.

“Entendo. Posto militar acima do nome, profissional acima do pessoal. Esta é a parte mais simples do trabalho.”

“Eu sei. Também sei o quanto você valoriza o oposto”, disse Cai Renxiang secamente. “Muito bem. Xia Lin estará aqui amanhã. Pedirei uma breve reunião com o general. Direi a ela que você deseja coordenar visões, para que os Mares Esmeralda possam estar unidos e não mostrar divisões nas negociações.”

Ling Qi fez uma careta com a redação. Não estava errado. Ainda assim, fez seu meridiano queimado latejar um pouco. Algumas faíscas restantes do qi do Ladrão pareciam insatisfeitas com isso.

“Então, se você me der licença, escreverei uma mensagem para Xia Lin antes de retornar à meditação e continuar acalmando meu qi.”

“Concedido.” Cai Renxiang bateu o dedo na mesa e, com um leve estalo e um flash, um pequeno estojo de pílulas apareceu de seu anel de armazenamento. “Tome estas. Os remédios provaram ser úteis e calmantes para fluxos de qi turbulentos enquanto eu me recuperava da minha conversa com Liming. Recupere-se rapidamente.”

Ling Qi inclinou a cabeça e estendeu a mão para pegá-los. “Muito obrigada, Senhora Ren.”

Renxiang franziu a testa para ela. “Não.”

Ling Qi sorriu. “Talvez?”

“Não.”

“Depois”, disse Ling Qi confiantemente.

Renxiang suspirou.

---