Capítulo 587

Threads 300 Identity 5

O ar que os cercava escureceu, e ela viu Sixiang se enrijecer, algo frio, cruel e alienígena se infiltrando em seus olhos. Os fios se cravaram em seu pulso, e a ligação se apertou.

Ela sabia que o problema estava em vir até aqui. Apesar de sua deflexão, de sua evasão e de sua recusa em abordar o assunto, Ling Qi conhecia a raiz do problema. O problema era que sua concepção de intimidade estava errada. Ela era ao mesmo tempo muito possessiva e muito medrosa.

Para enxergar além de sua ideia equivocada e se fazer aceitar que estava errada… Essa tinha que ser a solução. Ling Qi afrouxou o aperto na mão de Sixiang, e suas mãos se separaram.

A dor permaneceu, e os fios sob a pele deles se desenrolaram para o espaço que se formou.

Ling Qi expirou e olhou para cima para ver Sixiang parado ali, olhando para as mãos deles. O cabelo comprido e sem cor da musa escondia o rosto.

“Sixiang. Eu sei…”

“Por que você *sempre* tem que ser assim?”

Ela parou no meio da frase com a interrupção. O maior pesadelo ficou em silêncio.

“Você enfrenta qualquer coisa lá fora, mas no momento em que olha para dentro, foge”, Sixiang criticou asperamente. “Você sempre presume que é má. Que é gananciosa, egoísta e toda essa porcaria. É ótimo que você não tenha terminado como aquele grande picolé ou aquele tapete faminto. Mas estou tão *farto* de você se rebaixando!”

“Sixiang, eu não quero te controlar. Eu sei que você também não quer me controlar. Não podemos aceitar a maneira como seu avô está tentando enquadrar isso”, Ling Qi acalmou, olhando nervosamente ao redor. “Além disso, eu não sou tão ruim assim. Eu conheço meus medos, mas nosso relacionamento não é…”

“Não é?” Sixiang retrucou. Eles levantaram a cabeça, e Ling Qi se assustou com a visão. Os olhos escuros de Sixiang não estavam poluídos pela presença de outra entidade. Os traços pareciam mais duros, mais nítidos do que o normal, mas… era Sixiang.

“Você já pensou que eu não quero mais distância, hein?” Sixiang continuou. “E não me diga que você não me controla. Quanto eu faço? Todo esse trabalho chato e horrível que você me impõe, e eu faço. Eu faço por você! Eu mantenho a calma. Eu não saio por aí importunando as pessoas ou fazendo pegadinhas, mesmo quando descobri como fazer sem um corpo! Eu fiquei por perto mesmo depois que começou a doer. Eu tenho mudado por você o tempo todo! E sim, eu também tenho meus ganchos em você porque é assim que funciona.”

“Isso não é a mesma coisa”, Ling Qi protestou. “O que ele está nos mostrando é horrível e errado.”

Sixiang bufou. “Ele está fazendo parecer assustador e nojento porque, claro, ele é assim. E isso é suficiente para você porque você pensa assim! Você inventa tantas desculpas para o porquê sua chefe não conta, apesar de todo o poder que ela tem sobre você se ela quisesse exercê-lo. Você justifica por que você pode ficar bem naquela Seita ou em seu Império. Mas eu, tenho que ficar quieta, ser legal e inofensiva e nunca deixar transparecer o quanto eu amo…”

Enquanto Sixiang falava, ficando cada vez mais agitado, eles alcançaram sua mão. As cordas puxaram, apertaram e ficaram mais grossas e mais resistentes. Os olhos de Ling Qi se arregalaram. Ela puxou a mão para trás. As cordas não se romperam, mas esticaram.

“—você!”

A última palavra de Sixiang ecoou no corredor quando a mão deles voltou para o lado. Eles riram.

“E é só isso que leva ao medo, hein? Pobrezinho, rapaz tartaruga. Pensou que seria diferente para mim, mas você realmente não consegue aceitar que alguém pode te querer em vez do contrário. O que exatamente tem de tão ruim em ser segurado com força, se é isso que você quer?”

“Então decidido, duas tribulações à parte.”

Aquela voz horrível se infiltrou novamente no ar, e o corredor se desfez. Folhas pretas voaram, uma densa nuvem de vegetação mofada e em decomposição, obscurecendo rapidamente sua visão. A distância entre ela e Sixiang se expandiu violentamente. Ela se lançou para frente, agarrando a mão de Sixiang, mas desta vez, a musa não retribuiu o gesto.

Um vento furioso a levou, enterrando-a em folhas podres.

Quando Ling Qi abriu os olhos novamente, ela estava deitada no chão, olhando para um céu cinzento cheio de fumaça. Ela sentiu o esmagamento das folhas mortas sob sua cabeça e costas. Ela se sentou.

Era um dia frio de outono, e ao seu redor havia cadáveres e fogueiras. Homens e mulheres com armaduras mal ajustadas estavam espalhados pelo chão como folhas descartadas, olhando com olhos vazios para o céu. Eram cadáveres que ainda respiravam.

Este era seu trabalho, a plateia para o Fim do Viajante.

Ling Qi inspirou profundamente enquanto se forçava a ficar de pé, sem deixar seus olhos encontrarem os olhares sem sentido de nenhum dos bandidos mortos.

Ela olhou para sua mão, que ainda latejava de dor, e viu cordas ensanguentadas emergindo de baixo de sua pele. Elas não estavam quebradas. Elas não estavam frouxas. Em vez disso, elas se estendiam para o ar, desaparecendo no nada. Ling Qi começou a caminhar em direção ao local onde elas desapareceram.

“Onde estava essa certeza, buscadora de tronos?”

Um dos cadáveres a seus pés falou, uma escuridão oleosa borbulhando entre seus lábios. Seus olhos vazios permaneceram fixos no céu sufocante de fumaça. Ling Qi desviou o olhar, recusando-se a parar. As palavras surgiram em um sussurro de ruído, silenciando atrás dela e crescendo ao seu lado. Cada palavra emergia de novos lábios.

“Eu cometi um erro”, disse Ling Qi. Um mero instante de ação instintiva, foi tudo o que levou.

“Retratando-se tão rapidamente.”

Não era uma pergunta, mas uma afirmação decepcionada e desdenhosa.

“Eu rejeito o que você me mostrou: família, conexões, relacionamentos. Eles não precisam ser assim.” Ling Qi manteve os olhos à frente, passando por cima dos corpos sem olhar. “Aquele não foi meu erro. Apenas… minha reação.”

“Isso prova que palavras e pensamentos são falsos. Você rejeita sua verdade sem conhecer outra.”

Ela se aproximou das fogueiras, e os ossos em chamas dentro delas estalaram e se agitaram. Maxilares sem carne enegreceram e racharam, abriram e fecharam, pronunciando a voz do pesadelo. O vento soprava fortemente, carregando brasas para o céu, onde elas se misturavam com o branco tênue da neve que caía.

Ela estava errada. Ling Qi se agarrou a isso como uma criança agarrando um carvão quente nas profundezas do inverno. Gan Guangli e Su Ling, Bai Meizhen e Bao Qingling, o amor não precisava ser uma questão de dominação e comando.

Ela passou pelas fogueiras e entrou na linha das árvores, seguindo a linha.

“Viver é sobrepor-se à vontade dos outros e ser sobreposto em troca.”

Ling Qi cerrou os dentes e não respondeu. Seus olhos vasculhavam a crescente tempestade de neve enquanto o vento aumentava. Ela protegeu os olhos enquanto o vento aumentava.

“Ousa olhar para mim e dizer que o amor não liga?”

Ling Qi ficou pálida ao ouvir uma voz, não o pesadelo, mas algo belo e dolorosamente familiar. Ela girou para o lado.

No branco da neve e das folhas havia uma máscara quebrada. Eram os fragmentos quebrados do rosto de uma beleza. Olhos branco-pálidos, lábios carmesins e traços severos foram brevemente reunidos pelo vento antes de se desfazerem novamente.

“Com amor, você matou sua mestra e a ligou ao curso da autodestruição. Por que você mente tanto?”

“Não use ela!”, gritou Ling Qi para o vazio. Os fragmentos do rosto de Zeqing desapareceram no vento. A voz de Ling Qi foi uma onda de choque, rasgando a neve e as folhas. Seu cabelo chicoteou em torno do rosto, solto e congelado, e sob seus pés, a terra macia coberta de folhas caídas tornou-se gelo puro e perfeito. O vento uivou ao seu redor, mas a neve e as folhas não invadiram mais. Ela ficou sozinha e imaculada em um pequeno círculo de sua própria vontade.

Seu grito mostrara um lampejo de silhueta. Algo muito maior do que ela, maior, mais poderoso e denso de poder rondava a tempestade lá fora. Escorregadio e verde-negro, pingando e viscoso, era de forma e porte desumanos. Ela ouviu por sobre o som do vento o passo rastejante de incontáveis cascos e o som carnudo de algo pesado e molhado arrastando-se pela terra antes de desaparecer na nevasca. Um olhar a perfurou do vazio.

“Alguém que vive sem ligar os outros, mas está ligado a si mesmo. É este o seu desejo, buscadora de tronos?”

A voz do pesadelo permaneceu como um mar sobreposto de sons, as vozes de sua impotência e terror, mas em seu núcleo havia uma voz mais velha, feminina e áspera. Pétalas de rosa floresceram, espalhadas entre as folhas.

“A mentirosa infantil que finge não ligar a ninguém enquanto ignora o vento de suas asas e o custo de sua fome? Você sabe que é tolice.”

Ling Qi se viu na tempestade, jovem, andrajo e faminta, uma ladra desesperada que não pensava em ninguém além de si mesma. Patética e lamentável.

“Eu me tornei melhor do que isso”, Ling Qi cantou. Ela sentiu seu coração batendo em seus ouvidos. Seus joelhos tremeram, quase cedendo, as veias em sua testa pulsavam e seus meridianos gemeram com o esforço de se opor à vontade do pesadelo.

A névoa estava cheia de formas agora, tantas pessoas, algumas que ela conhecia, outras apenas rostos vistos em passagem, e todas elas estavam em cordas. Suas mãos choravam sangue onde os fios emergiam.

“Então pare de lamentar mentiras e erros, e fale a verdade.”