Capítulo 571

Threads 286 - Profundidades 2

Ele acenou uma vez e levantou a mão, desamarrando o lenço da cabeça e o fazendo desaparecer em um anel de armazenamento. O casaco seguiu o mesmo caminho, deixando-o apenas com uma túnica sem mangas. Ling Qi não o encarou, obviamente. Nem todo mundo podia usar um talismã tão potente e mutável quanto o dela.

Enquanto ele começava a entrar na água, ela o seguiu, seu vestido permanecendo perfeitamente seco apesar da imersão, pequenas flores fractais de gelo crescendo e derretendo nas bainhas e em seu cabelo.

Era um pouco diferente encontrar alguém que discordasse de sua direção, mas não de uma posição de idade e autoridade. Isso a deixou curiosa sobre o porquê dele pensar daquela forma.

“Um clã tão antigo quanto o Bai tem muitos rumores e histórias a ele associados”, Ling Qi começou despreocupadamente. Seus pés não deixavam marcas ou impressões na areia e lama do fundo do lago, a água apenas ondulando levemente enquanto subia até sua cintura.

Lao Keung grunhiu em sinal de concordância. À sua frente, a água rapidamente engoliu seu largo peito, embebedando o tecido de seu colete. “Existem. Tenho certeza de que você e seu senhor ouviram a verdade da Senhora Bai.”

“Eu acho que a verdade vem de muitas perspectivas.” A água chegou ao seu pescoço, e depois mais um passo para baixo, e a engoliu a cabeça. Ela piscou uma vez quando seus olhos foram para debaixo d'água, levando apenas um momento para se ajustar à água do lago um tanto lamacenta. “Gostaria de ouvir a sua, a dos Bai Vermelhos.”

As palavras foram transmitidas sem distorção. Era trivial extrair ar da água e transformá-lo em um meio de fala. Isso gerou algumas bolhas, mas alguma modulação das vibrações impediu qualquer distorção.

Lao Keung se virou para encará-la, suas botas levantando nuvens lentas ao redor de seus pés. Ao contrário dela, a água claramente o tocava, embora ele não parecesse se incomodar com isso. Onde ela flutuava, ele permanecia no fundo como um pilar de pedra.

“Por quê?”

“Sou apenas uma estrangeira ingênua, mas certamente, os filhos da Serpentes Vermelha têm sua própria maneira de ver o mundo. Você me dará esse prazer?”

Ela flutuou atrás dele enquanto eles continuavam a descer a encosta em direção a onde a água fluía para a continuação do rio. Ela não o pressionou mais enquanto eles se moviam entre aglomerados de ervas aquáticas e cardumes de peixes brilhantes.

“Desordenados. Vocês são todos desordenados. Confusos e confusos, faltos de disciplina”, Lao Keung finalmente disse. “Os Picos Celestiais são mais sensatos, mas nos Mares Esmeralda, faz tanto tempo que vocês foram governados corretamente que ninguém aqui conhece seu lugar. Essas são as ideias de meus anciãos.”

“Provavelmente seria um insulto considerar isso um elogio, não seria?”

Lao Keung resmungou sem se comprometer. “Nós somos a lâmina e o punho blindado, as esmagadoras voltas da serpente. Não é nosso papel decidir o que é insultuoso, apenas puni-lo caso as Serpentes Brancas decidam que sim.”

A cabeça de Ling Qi inclinou-se lentamente para o lado enquanto ela flutuava na frente dele, vestido e cabelo flutuando como se estivessem em uma brisa suave. “E um punho que começa a tomar decisões pode atingir algo indesejado?”

“Aí está.” Lao Keung avançou, passando por ela. A luz de cima brilhou nos padrões escamados que marcavam seus braços musculosos. “O mundo está ordenado como está por um motivo. Buscar ou pensar fora do seu lugar convida apenas sofrimento e caos. Veja Sun Shao, o Rei do Crepúsculo, ou a Discórdia dos Gêmeos Imperadores. Todos surgiram de indivíduos que se recusaram a aceitar seus papéis. Assim também conosco. Nossa ancestral se recusou a se curvar perante sua anciã, como era o direito da Rainha Branca, e ao fazer isso, ela quase destruiu o reino de Yao. Nada de bom vem de ultrapassar seu papel.”

“E o que você pensa?”

Lao Keung optou por não ouvir sua pergunta. “Estamos aqui. Detecto vestígios de qi denso.”

Ling Qi murmurou e voltou seus olhos para a tarefa em mãos. Algo se registrou como fracos brilhos entre a escuridão para seus sentidos. Era como partículas de vidro misturadas com a lama e a areia. Ling Qi fez um gesto, e uma luz prateada brilhou na escuridão como as escamas de cardumes de peixes. Enquanto ela examinava as correntes mutáveis, Lao Keung ajoelhou-se no fundo do rio, cavando os dedos no lodo.

“Seria justo dizer que a Serpentes Vermelha se sente desconfortável com essa aliança, então?”

“Você não está focada na tarefa que temos em mãos?”

“Você é tão limitado em seu reino e estágio?” Ling Qi perguntou inocentemente.

Ele a olhou por cima da água. Ela sorriu de volta.

“A fonte de qi denso não parece estar ativa agora. Esses vestígios estão se dissipando.”

“Originário da água, não da terra. Não é uma toxina de metal terrestre.” Lao Keung grunhiu, levantando-se. Ele começou a se afastar do rio, descendo para a extensão mais profunda do fundo do lago.

Ela flutuou atrás dele em um círculo amplo, deslizando pelas sombras projetadas por hastes altas de ervas aquáticas.

“Há esperança entre alguns de que sua duquesa finalmente tenha dominado este lugar e que a Senhora Suzhen, em sua sabedoria, veja isso e apoie a maior ordem das coisas.”

Ling Qi considerou isso enquanto elas começaram a descer ainda mais, deixando a superfície espelhada do lago mais acima. A escuridão ficou mais profunda mesmo com a lama das águas rasas se assentando, deixando as águas claras, calmas e negras.

“Mas ela não se levantou contra seu papel? Não subverteu a maneira como as coisas eram?”

Ela percebeu um leve sorriso nos lábios de Lao Keung. Foi muito breve. “Ora, sua vitória mostra que foi o arranjo anterior que estava errado e a aberração da ordem correta, não é?”

“A vitória não precisa de desculpas?”

“Sempre foi assim. Tudo funciona de trás para frente a partir da vitória.”

“Se eu tiver sucesso, então, você vai baixar a cabeça e se desculpar por sua dúvida?” Ling Qi provocou.

“Ah, agora é ‘eu’. Realmente desordenado.”

Ling Qi lançou-lhe um olhar desaprovador e voltou-se para a descida. Neve de Flor não era um lago raso, e estava cheio de vida. Peixes nadavam em nuvens densas, dispersos apenas pela passagem de animais maiores. Mas mesmo estes, grandes carpas maiores que homens, coisas ondulantes com muitos metros de comprimento que espreitavam sob as areias, e espíritos da água invisíveis ao olho mortal, mas presentes, davam-lhes um amplo espaço. Lá embaixo, no fundo do lago, grandes rochedos e pedaços de pedra eram cravejados com colônias de mariscos semi-formados por geada e ervas aquáticas densas que formavam florestas ondulantes nas profundezas.

Elas circularam o perímetro do lago, procurando, mas foi apenas nas profundezas que os vestígios ficaram mais densos na água.

“Como sangue”, disse Lao Keung.

“Você acha?” Ling Qi se perguntou. O único espírito que poderia ter sido poderoso o suficiente era o próprio lago, com o qual elas só haviam feito o contato mais simples de apaziguamento, não tendo se decidido por rituais adequados.

“Apenas semelhança. Haveria mais agitação se o lago fosse ferido.” Lao Keung fez uma pausa. “Somos um povo cauteloso, Senhora Ling.”

Ela inclinou a cabeça.

“Já fomos prometidos coisas melhores muitas vezes. Sempre é mentira.” Lao Keung passou a mão sobre uma pedra pesada incrustada na lama, enviando bolhas cristalinas de cores cintilantes. “Obediência é segura. Crença traz sofrimento.”

“Isso pode ser verdade, mas você não é cauteloso.” Ling Qi lembrou-se dos comentários que ela o ouvira fazer, na presença de Meizhen.

“Correto. A Senhorita Ling é observadora.”

Ela estava sendo um pouco zoada, pensou Ling Qi.

Elas atravessaram um campo de rochas e sua floresta de plantas aquáticas e emergiram em uma grande bacia no fundo do lago. O trovão distante da cachoeira agitando a superfície chegou a elas como uma vibração sutil na água. Aqui, pouco obstruía sua visão. Havia apenas uma planície abissal aberta. Peixes e outras criaturas nadavam acima, mas as profundezas do lago eram serenas e silenciosas.

“A cautela tem seu lugar. Suponho que um ancião da Serpentes Vermelha diria que diante de uma ilusão tão potente, a retirada e a comunhão seriam as melhores opções.”

Porque aquela porção de água clara e serena era uma mentira. Ela podia sentir e provar isso. Os rastros de qi denso parando tão subitamente só tornavam isso óbvio. Elas estavam diante do lar do espírito do Lago Neve de Flor, e não eram bem-vindas.

“Mmm. Provavelmente”, Lao Keung concordou. “Você vê algo que eu não vejo?”

“Você admite ser cego?”

“A desonestidade no trabalho só aumenta a carga para todos.”

“Sim”, respondeu Ling Qi, flutuando para frente. “Você conhece algum rito de propiação espiritual, Lao Keung?”

“Temos nossos métodos para os espíritos abaixo da atenção dos senhores.” Lao Keung observou suas ações, algumas bolhas emergindo de seus lábios enquanto ele cruzava os braços. “Lagos são sedatos e distantes. São montanhas em outra forma. Eles se importam pouco com coisas pequenas, e este lago é selvagem ainda.”

“É. Não há nada a ganhar em antagonizá-lo. Este será nosso lar, afinal.”

Ling Qi flutuou para a água límpida. Estendendo a mão, sua mão deslizou pela superfície de algo liso e molhado como uma bolha de sabão, molhando seus dedos previamente secos.

“A inação também é uma ação”, continuou Ling Qi. “Mais pessoas estão chegando em breve.”

“Verdade. O que você escolhe então, sacerdotisa?”

“Sixiang, você pode avisar Xia Lin que vou entrar em contato com o espírito do lago?”

“Oh, luas.” Sua musa riu. “Feito. Ela está um pouco chateada.”

“Eu posso esperar se ela precisar de algum tempo. Mas não acho que quero deixar isso por muito tempo.”

“Por quê?” perguntou Lao Keung.

“Eu não sei o que essa substância é, mas prefiro resolver perigos onde posso.”

Sixiang interrompeu: “Relatando de Xia Lin, ela pede uma hora para afastar todos da costa.”

“Feito”, concordou Ling Qi.

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