Capítulo 563

Threads 278 – Mar de Sonhos 2

“Acho que ir pelo túnel será a viagem mais segura.”

“Não chamaria nada disso de seguro”, disse Sixiang, com dúvidas.

“Eu disse ‘mais segura’, não segura. A tempestade lá em cima está mais violenta. Preocupa-me que possamos nos perder nela.”

“A gente se diverte muito”, gracejou Kongyou. “Acha que é páreo para as sombras, mas não para o céu?”

“Tenho certeza de que consigo lidar com a dor que vejo lá embaixo”, respondeu Ling Qi secamente. Frio e desolado, o túnel abaixo exsudava uma melancolia opressiva. Era escuro e sombrio, não a loucura ardente que ela sentia do outro lado do pico da montanha.

“A tempestade furiosa e a calma sem vento, ambas têm seus perigos.” Xuan Shi deu de ombros lentamente enquanto espreitava a boca escura do túnel. “Este não gosta muito da chama.”

“Então, decidimos. A menos que você tenha algo a dizer, Zhengui?”

Seu irmãozinho espiou por trás dela, olhando com desconfiança para a paisagem à frente.

“Eu, Zhen, não gosto de nada disso, mas protegerei a Irmã Mais Velha custe o que custar, no escuro ou no céu.”

Ela o reconheceu abaixando a cabeça. Ela realmente preocupava aqueles mais próximos a ela, não é? Havia alguns aspectos de seu caráter que ela não podia e não mudaria, no entanto. O céu azul aberto e infinito não era seu lar — ela amava demais o ninho —, mas ela nunca pararia de voar.

Não havia mais palavras a serem ditas. Eles avançaram.

A ponte de gelo que ela cantou até a existência arqueava-se para baixo, descendo além do pico da montanha sufocante de cinzas até a sinuosa estrada em zigue-zague de tijolos e pedras cozidos que levava à boca aberta da mina.

E era uma mina.

Ferramentas abandonadas estavam espalhadas pelo solo empoeirado marcado por sangue. As suportes pálidos do poço da mina também não eram de madeira, sem grãos, mas massas fundidas de ossos humanos. O ar doía de tristeza, de fins e de vidas gastas sob olhares indiferentes.

“Conquista”, identificou Xuan Shi ao entrarem na escuridão. Zhengui foi o último a ser engolido por ela, seus olhos e o calor fumegante entre suas escamas de serpente lançando a única luz dentro. “Um reino de um espírito grandioso e terrível para pisar nas bordas.”

Kongyou suspirou feliz. “Fundamental. Um dos primeiros. A grande tragédia repetida para sempre e sempre sem fim. Você entende o que quer fazer, Shi? Quão… fútil é.”

Ling Qi permaneceu em silêncio enquanto caminhavam, seu esforço concentrado em manter a si mesma e a distância fria que impedia essas paredes famintas de se fecharem. Ela diligentemente ignorou os inúmeros sussurros de miséria que agarravam as bordas de sua mente.

“Ah, para com isso”, retrucou Sixiang. “Essa coisa é velha, e sim, somos feitos pela metade dela, mas não é tudo o que existe. Isso não é inevitável.”

Imagens distorcidas floresceram na mente de Ling Qi. Casas em chamas, de barracos e iurtas a grandes mansões e grandes pavilhões viajantes. A morte caindo do céu e a morte marchando sobre a terra.

“Não, você para com isso”, retrucou Kongyou. “Somos o começo e o fim. Sempre fomos. Quando duas pessoas se encontram, uma subjuga a outra até que apenas um sonho reste. Somos nós. O sonho da humanidade.”

“Não precisa ser assim”, ela se viu falando em sincronia com Sixiang.

“Tch, você acha que é a primeira pessoa que pensou em conversar?”, sibilou Kongyou, o desprezo escorrendo de suas palavras. “Isso não muda o fim. As pessoas morrem. Talvez você se lembre delas um pouco, vivendo em um prato de comida ou em um chapéu engraçado. Elas estão mortas do mesmo jeito.”

Eles caminharam. No escuro, homens e mulheres com tatuagens de tribos montanhosas trabalhavam em silêncio, suas mãos cruas, suas costas curvadas. Lá embaixo, no escuro, a música, a arte e a linguagem morriam.

O Ancião Huisheng dissera que um cultivador não podia matar uma ideia com uma lâmina. Eram necessárias armas muito mais cruéis do que essa. Talvez houvesse alguma virtude restante no velho Weilu, que eles não haviam conseguido usar tais armas.

“Hah! Você até tem amigos, não é?, que sabem melhor. Aquela garota na roupa de pele de lobo, Alingge, e o bom soldadinho, Xia Lin, suas culturas estão diminuindo, murchando e morrendo do mesmo jeito. Está demorando mais, claro, mas, rapaz, aquela mulher de metal acelerou o processo!”

Tribos morreram. Vilas morreram. Pessoas morreram sob flechas ou lâminas, sob chicotadas e correntes, ou sob leis e botas. Era tão difícil manter tudo isso fora enquanto ela mantinha o poço da mina por onde viajavam apenas isso. Rostos apareciam e eram empurrados de volta para as paredes, e mãos desesperadas arranhavam seus tornozelos antes que a força de sua vontade as forçasse de volta para o chão, querendo viver, respirar e ser livre. Ela lutou para impedir que a terra desesperada se fechasse, esmagando todos na escuridão.

Mas ela não desistiria de si mesma ou de nenhum de seus companheiros para esse pesadelo.

“Kongyou”, interrompeu Xuan Shi bruscamente. “Houve cinco cardumes outrora.”

“Ah, vamos lá, Shi”, Kongyou choramingou. “Você sabe que isso não muda meu ponto. Claro, claro, cinco povos unidos, blá blá blá, mas agora, há um. Um viveu, e quatro morreram e deram ao um alguns pedaços bonitos para se enfeitar, e isso te faz. Bem, a maioria de vocês, de qualquer maneira. E isso nem está entrando nos dois que não se juntaram ao canto.”

“Quando muitos se unem, não é morte. Os cardumes heréticos foram destruídos, e os cinco vivem, mesmo enquanto crescemos além.”

“O fim chega quando você para de crescer, Gui pensa. Isso é isso, essa quebra e queima até que nem as sementes restem. Dizer que isso é o mesmo que algo crescendo até que não pareça mais com a coisa que começou é burro.”

Ling Qi olhou para trás, surpresa ao ouvir Zhengui falar. Ela achou que ele estava no caminho certo, no entanto. Quando um grupo concentrava todos os seus esforços na preservação, por quaisquer razões, boas ou más, era quase uma admissão de que já estavam morrendo.

Os fins eram constantes, mas não absolutos. A mudança e a criação necessitavam do Fim.

“Você está certo de que o ciclo de conquistas continua se repetindo”, começou Ling Qi. Ela fixou seus olhos no ponto de luz distante que era a saída do túnel. A distância percebida não significava nada. Somente fixando a meta em sua mente ela poderia mantê-la verdadeira.

Os rostos dos que estavam acorrentados sendo quebrados mudavam a cada passo. Às vezes, eles usavam tatuagens de tribos montanhosas. Às vezes, eles usavam trajes de tribo das nuvens. E às vezes, eles usavam roupas imperiais e Weilu rasgadas.

As tribos montanhosas foram conquistadas. E quando as tribos das nuvens queimaram, saquearam e escravizaram, o Império exterminou tribos inteiras em retaliação. Uma dúzia de fins para uma dúzia de tribos, e muito mais por vir. “Mas não é inevitável”, concluiu ela. “São apenas pessoas fazendo o que querem, não alguma Grande Lei.”

“Não tenho certeza do que você acha que é a diferença”, disse Kongyou, divertido.

Havia poucas Leis que não eram feitas por homens que não pudessem ser alteradas. Seja o que for que ela pensasse de Cai Shenhua, seu ser era a prova disso.

“Esse é o problema com vocês, pesadelos”, disse Sixiang vagarosamente. “Vocês não têm imaginação. Vocês são sempre a mesma porcaria repetida para sempre.”

“É natural que o medo ande de mãos dadas com a estagnação”, ponderou Xuan Shi. “Aqueles que insistem que não pode haver mudança são aqueles que mais vivem bem do estado das coisas. Mas você não vive bem, companheiro.”

“Ih, garoto melado”, reclamou Kongyou. “Eu não vou ser salvo por você. Porque não há nada de errado comigo em primeiro lugar!”

Xuan Shi assentiu concordando.

“Você ainda não vai reconhecer, hein? Que essa nossa parceria é ganha-ganha para mim. Ou você se arruína tentando ou desiste, e de qualquer maneira, você se quebra. Eu me alimento de qualquer maneira.”

“Como quiser”, disse Xuan Shi placidamente.

Ling Qi franziu a testa. “Por que essa tentativa de mudar Kongyou é tão importante para você?”

“Este deve ver se as palavras são apenas palavras ou se a natureza de uma coisa pode realmente mudar.” Xuan Shi girou os olhos ao redor deles, olhando para as cenas de pesadelo que ela estava segurando. “Este deve saber se minhas palavras anteriores são apenas vento. Isso é verdade? Este é o único resultado que pode vir do contato entre as tribos dos homens?”

Kongyou riu. “E você me ama como confidente e amigo por estar lá em seus momentos mais baixos.”

“Embora tenha sido parcialmente uma decepção, há valor em como nossa parceria começou.”

“Foi tudo uma decepção, homem triste”, disse Kongyou carinhosamente.

Irritada com o espírito do pesadelo menosprezando Xuan Shi, Ling Qi acusou: “Por que você fala como se essa fosse sua origem? Você quer tragédia, mas isso assume mais formas do que essa.”

“Com certeza, mas por que você acha que nasci onde nasci?”, perguntou Kongyou maliciosamente. “Eu e um milhão, milhões de meus irmãos começaram a nascer no momento em que você se aprofundou. Não se lembra? Eu recebi minha primeira alimentação naquele dia.”

A confusão de memórias de sua primeira visita descontrolada ao sonho era vaga.

“Aquele ith-ia morreu na miséria e no fracasso, perdido em um pesadelo alienígena, sabendo que você carregaria seus segredos e traria a morte a seus parentes.” Kongyou riu. “E você fez! Você fez! Você fará!”

Mas Ling Qi se lembrou de que o pesadelo dissera que eles encontravam tanto sustento no fracasso de seu inimigo quanto no deles.

“Houve muitos ataques. Não podemos simplesmente deixar esse conflito ir adiante neste ponto. E eles não nos deixariam, por todos os indícios”, disse Ling Qi.

“Ah, eu sei. É tarde demais para alguém impedir essa guerra.” Kongyou riu. “É isso que torna o resultado inevitável tão… trágico.”

Ling Qi realmente não gostava do pesadelo.

“Ling Qi”, sibilou Sixiang. “Pare de discutir com o idiota! Você está se distraindo. Há—”

Ling Qi voltou a atenção e imediatamente sentiu a sutil reverberação no sonho. Foi um momento de paz, os sussurros infinitos de desespero se esvaindo. Eram as ondas recuando da costa, a calma antes da tempestade. Um presságio de ruína.

“—algo grande chegando”, Sixiang terminou ao mesmo tempo que seus pensamentos.

Ling Qi respirou fundo, aproximando-se do meio do grupo. “Desculpa”, disse ela brevemente. “Isso está prestes a ficar desconfortável.”

Ling Qi tomou posse de seu qi, girando vento, sonho e gelo juntos.

Eles estavam em um cofre que estava se fechando, e ela não perderia a chance de escapar do fechamento das portas porque ninguém conseguiria pegá-la se ela tentasse.

---