Capítulo 561

Threads 276 - Rancores 7

Ling Qi ergueu a cabeça bruscamente, os olhos se arregalando de surpresa. “Mas…”

“Eu não estava lá. Você é importante, mas você não é meu único compromisso”, Shu Yue explicou, endireitando a cabeça. Um leve som de raspar, como osso em carapaça, ecoou.

Isso… fazia sentido. “Claro. Não devo me deixar depender muito da ideia de uma rede de segurança.”

“É uma boa lição.” Shu Yue esboçou um sorriso desdentado, uma crescente negra e enegrecida em seu rosto pálido. “Os mais velhos sempre acabam falhando com os mais novos. Confie naqueles que estão ao seu lado, não atrás.”

“Ling Qi está se saindo muito bem”, Sixiang interrompeu com desdém. Para Ling Qi, eles lembraram: “Você nem pensou na possibilidade do fantasminha estar por perto até depois. Passar a responsabilidade para outra pessoa nem passou pela sua cabeça na hora.”

Ling Qi abaixou a cabeça, levando em consideração a repreensão da musa. Era verdade que a ideia de Shu Yue estar disponível para ajudá-la só surgiu na incerteza após o ataque, quando ela teve tempo para se sentar e deixar sua mente divagar.

Shu Yue inclinou a cabeça. “Independentemente disso, sinto que seu encontro lhe proporcionou alguns insights sobre minha lição.”

Ling Qi virou-se para encarar totalmente sua mestre. “E qual é exatamente sua arte do Olho dos Rancores, Shu Yue? Você ainda não explicou.”

Eles murmuraram, suas costas curvadas e suas pernas se endireitando até que atingiram sua altura total. Gotas de água aderiam às pontas dos dedos enquanto caíam ao lado do corpo. “O Olho dos Rancores é uma arte de compreender as pessoas e os laços que as unem. Suas técnicas permitirão que você se insira atrás dos olhos de outra pessoa e se imersa em suas aflições.”

“Isso parece muito invasivo”, Ling Qi disse cautelosamente.

“Para você, seria.” Shu Yue esfregou o queixo pensativamente. “Quando eu era jovem, achava fácil me tornar outra pessoa. Você não pode intrometer ou invadir se não há um eu para empurrar o outro para o lado.”

“Por que tudo o que você diz é tão sinistro?” Sixiang perguntou secamente.

Shu Yue os ignorou. “Você entende, Ling Qi, a verdade sobre nós. Pressione-nos, deixe-nos famintos, isole-nos, e nos tornaremos animais, feras de pânico, medo e ódio. Mesmo o mais virtuoso dos homens, se pressionado o suficiente, verá sua humanidade se descascando como uma pele fina em uma fruta. Eu não julgo isso. Simplesmente é. Talvez haja um em um milhão ou um em dez milhões que realmente não consiga quebrar, mas este não é um padrão pelo qual os mortais podem ser julgados, nem mesmo, de fato, a maioria dos que cultivam.”

“O objetivo de uma sociedade — uma comunidade — é manter as pessoas fora desse estado.”

“Como quiser. Meus Olhos veem os fios fragmentados de dor e sofrimento. Eles veem o medo e as correntes de ressentimento que ele forja. Diga-me a verdade, não há ninguém que você odeie?”

“Eu não tenho tempo para guardar rancores”, Ling Qi respondeu automaticamente. “Mas…”

“Alguns permanecem os mesmos”, Shu Yue completou. “Os humanos se lembram das magoas mais fortemente do que da ajuda, da dor mais claramente do que do prazer, e do fracasso mais nitidamente do que do sucesso.”

“As pessoas não precisam ser assim, no entanto.”

“É bom se esforçar. Aqueles que se afogam em seus problemas só podem trazer ruína.” Shu Yue bateu os dedos juntos pensativamente enquanto caminhava para a costa. “No entanto, para entender uma pessoa, você deve entender seus rancores. Você não pode julgar como uma pessoa irá agir sem levar em conta seus impulsos mais básicos. Você viu agora um exemplo de um rancor realmente profundo.”

Ling Qi fez uma careta. “Você está falando sobre o traidor. Como ele pode…?” Ela rangeu os dentes.

Aquela notícia causou sua própria comoção, uma raiva latente que se espalhou com a comunicação. A Seita estava furiosa. Com esse conhecimento, a falha das defesas na base avançada subterrânea e as muitas mortes que ela causou foram vistas sob uma nova luz.

Se Yan Renshu algum dia voltasse a se mostrar abertamente na superfície, ela não tinha dúvidas de que sua vida seria sacrificada.

“Eu não o observei, apenas memórias dele”, Shu Yue respondeu clinicamente. “Mas há um tipo de homem para quem o orgulho é mais precioso do que o próprio sangue do coração. De fato, eles são muito comuns, embora geralmente não tão severos em suas transgressões. É isso que eu pretendo te ensinar.”

Ling Qi conteve uma réplica de que ela não queria entender uma mente que pensaria dessa maneira. Mas ela entendeu que, mesmo que não quisesse, ela tinha que aprender.

“Você não pode entender as pessoas sem entender seus medos, seus ressentimentos e seus ódios”, disse Shu Yue, colocando-o em palavras suaves, mas inegáveis. “Ou, sucintamente, seus rancores.”

O ar na clareira ficou parado, os sons suaves da natureza morrendo antes de uma pressão negra que pressionou Ling Qi de todos os lados. Desapareceu rápido o suficiente, e Sixiang se endireitou para olhar para Shu Yue. O cultivador mais velho olhou para eles sem expressão.

“Está tudo bem, Sixiang. Eu sei como é ser consumido por isso. Não é diferente de espiar um inimigo para aprender como ele funciona.”

“Não são apenas os rancores de seus inimigos que você precisará observar”, Shu Yue interveio.

“Ok, sim”, Ling Qi concordou relutantemente. Ainda parecia… ruim.

Shu Yue acenou com a cabeça, inclinando-a para trás para observar os cristais brilhando no teto da caverna. “Bom. Então vamos começar. Yan Renshu, qual é o seu objetivo? Seu rancor?”

Ling Qi quase disse algo espirituoso, mas ela entendeu para onde Shu Yue estava indo com isso. Não era sobre a resposta superficial óbvia. Era sobre cavar as raízes feias e emaranhadas. Então ela franziu a testa e pensou em tudo o que ela já havia aprendido sobre aquele sapozinho desprezível.

Sua família eram eternamente fracassados, sempre abaixo da marca para ganhar nobreza. Ele era hostil a eles também, julgando pela sua interação com seu tio. Em seu primeiro ano na Seita, ele ofendeu tanto um herdeiro nobre que eles lhe infligiram uma lesão completamente incapacitante.

Ele tinha ressentimento pelos poderosos e desprezo pelos fracos. Ele não tinha escrúpulos em enganar e explorar os outros em contratos falsos e ruinosos. Ele sempre parecia se sentir como se lhe devessem algo. Ela se lembrou que uma vez, ele até insinuou que, ao tentar incriminá-la e afastá-la de seus amigos nobres, ele estava fazendo um favor a ela.

Yan Renshu se considerava muito inteligente, mais inteligente do que todos os outros. Ele parecia ter pouca capacidade de fazer conexões não coagidas.

Lentamente, ela elaborou uma resposta. “Seu rancor é contra a própria comunidade. Ele pensa que seus contratos e restrições são tão falsos e ocos quanto seus próprios negócios. Ele acredita que é superior por ver isso onde outros não veem.”

Shu Yue a observou em silêncio e impassivelmente até que ela começou a se contorcer, se perguntando se havia respondido mal. Sixiang desapareceu e reapareceu ao seu lado, uma mão em seu ombro.

“Não é uma resposta terrível. Também não está correta. Sua própria perspectiva está muito enraizada. Diga-me, você passou a considerar a comunidade como um bem fundamental, não é?”

“Porque é”, Ling Qi insistiu. “Ela causa danos, e falha, eu sei disso, mas sozinhos, não somos nada.”

“Essa é sua convicção. Agarre-a firmemente. Nós moldamos o mundo através da disseminação de nossas convicções e as tornamos consenso, mas isso não torna sua resposta correta.”

“E como você sabe?” Ling Qi perguntou curiosa.

“Embora a imagem ainda esteja incompleta, você pode ver a forma de um quebra-cabeça sem todas as suas peças”, disse Shu Yue. “Apesar de seus esforços, como todos os humanos, ele existiu na vida de muitos outros. E tornou-se lícito espiar as mentes daqueles que tiveram mais experiência.”

Ling Qi se mexeu, desconfortável com a implicação. Ela sabia como as coisas funcionavam. Não se podia simplesmente fazer algo tão terrível quanto Yan Renshu e esperar que não houvesse repercussões para sua família. Ela não conseguia sentir pena daquele homenzinho egoísta que ela havia salvo, mas ela conseguia imaginar que havia membros da família Yan que eram menos desagradáveis.

“O valor surge do poder. Esta é uma coisa comum. Um núcleo.”

Ling Qi piscou. “Claro. Você não pode fazer nada sem poder.”

“Essas não são as mesmas declarações.”

Ling Qi olhou para Sixiang, e a musa arqueou uma sobrancelha. Ling Qi abaixou a cabeça. “... Eu entendo. Minha mãe não é poderosa, e há muitas coisas que ela não pode fazer, mas…”

Ling Qi não queria voltar ao modo como seu relacionamento havia sido no início, onde ela tratava sua mãe como uma boneca de porcelana. Era também por isso que ela não pressionava sua mãe para cultivar mais. A Cultivação melhorava sua saúde, mas… o valor de sua mãe não estava em ser outra cultivadora para o clã Ling.

Shu Yue murmurou para si mesmo, começando a circular lentamente sua posição, um passo irregular após o outro. Sua túnica sombria sussurrava pelo chão como as espirais de uma serpente. “O valor surge do poder. O que temos é merecido e conquistado com muito trabalho. O que os outros têm não é. Outros que ficam para trás são fracassados. Preguiçosos. Outros que saem na frente estão trapaceando. Roubando. Estas não são as palavras ditas em voz alta, mas é o significado que está por baixo de suas crenças. Pensamentos comuns da raiz mais baixa ao ramo mais alto.”

“Eles nascem da recusa em ver o eu nos outros.” Disse Sixiang.

“Não roube minhas falas”, reclamou Ling Qi. Sixiang havia tirado esse pensamento diretamente de sua cabeça. Dando um cotovelada, ela atingiu um peito estreito, arrancando um gemido choroso da musa. “Mas, Shu Yue, não tenho certeza de como isso difere das minhas palavras.”

“Não é ressentimento da comunidade nem das ligações e hierarquias que ela representa. É ressentimento do próprio lugar nessas estruturas”, explicou Shu Yue. “Entenda, Ling Qi, até que você não possa mais: os outros não veem os conceitos queridos à sua alma da mesma forma que você.”

Ling Qi franziu a testa, mas entendeu o ponto de Shu Yue. Ela sabia que a maioria dos cultivadores não havia meditado sobre a comunidade como ela. Eles viam, talvez, uma escada em vez de uma rede, ou talvez não a vissem, tratando a sociedade que os deixava viver como algo mais do que um animal como algo como o céu ou a terra, uma parte do cenário que não exigia esforço ou manutenção. “Eu sinto que isso é impossível de fazer consistentemente. A mente faz suposições.”

“Faz. É impossível de dominar totalmente quando você tem uma identidade. Sempre se vê os outros através do espelho do eu”, admitiu Shu Yue facilmente, e Ling Qi se viu olhando para o vazio negro atrás de seus lábios em movimento, começando a ter uma ideia do que sua mestre era. “Mas há lições de qualquer maneira. Vamos passar para sua correspondência.”

“Espere, qual é o rancor de Yan Renshu?”

“Não é importante para a lição. Sua resposta foi”, respondeu Shu Yue alegremente. “E, como você descobrirá, os rancores de uma pessoa não têm respostas simples e de um único aspecto.”

Ela não pôde deixar de sentir descontentamento, mas ser enigmático era apenas como os professores eram. “Tudo bem. Então o que estamos fazendo com as cartas?”

“Você lerá, considerará e discutirá, como você fez. Eu apresentarei perguntas sobre as motivações de seus correspondentes. Você analisará. Eu criticarei.”

Ling Qi acenou com a cabeça. Ela achou que entendia o que Shu Yue estava fazendo. Se eles não pudessem ensiná-la diretamente a arte e a técnica, eles poderiam pelo menos ensinar a mentalidade por trás dela.

Isso resultou em uma leitura e respostas muito mais lentas do que o habitual. As perguntas e interrupções de Shu Yue eram frequentes, forçando-a a considerar tudo, desde a estrutura dos argumentos do escritor até as escolhas individuais de palavras. Ela teve que desacelerar, pensar e examinar como uma única linha inócua era destinada a levá-la a examinar um rival ou um vizinho do escritor negativamente. Ela aprendeu a olhar além das palavras na página e ver o que eles queriam.

E sim, apenas um pouco de cultivo, a maneira certa de ajustar e forçar os fluxos de qi em seus olhos para ver as sombras tênues da intenção embutidas na escrita.

Ela descobriu que seu apoio era forte entre a região das fundações, a parte mais ao sul dos Mares Esmeralda, consistindo dos contrafortes do Muro e grande parte das terras de Wang. Houve muitos elogios, mas ela também pôde ver muito oportunismo. Clãs jovens estavam buscando sua associação para elevar seu próprio status contra os clãs mais antigos.

E não havia nada de errado nisso, se eles estivessem com ela nos assuntos certos e se eles pudessem ser levados a apoiar Renxiang. Havia, como Shu Yue diria, um rancor ali. Havia uma corrente subjacente de ser duramente pressionado, um ressentimento pelas regiões mais ao norte. Eles se viam como feridos pelos ataques incessantes, e a culpa por isso se espalhava para o norte.

Era uma infecção feia que precisava de tratamento, para que não se transformasse em podridão completa. Ela poderia possivelmente fazer progressos tanto no sul quanto no oeste, se os Meng pudessem ser conquistados. Um sonho distante, mas algo para se trabalhar. Ela teria que conversar com Hanyi sobre como a região era pessoalmente.

Por outro lado, o vale central havia sido revirado. Dezenas de cartas pediam conselhos sobre como detectar e combater os espiões ith-ia e a impureza. Havia muita alarma lá, mas também um profundo poço de raiva. O vale central era seguro. Desde que a Duquesa havia se elevado, eles não enfrentavam mais ataques da tribo da nuvem. As coisas não deveriam ser assim.

Este era um rancor em sua infância, gritando para o mundo. Isso a fez pensar sobre os ith-ia que a Duquesa havia subjugado, e em suas respostas, ela teve o cuidado de enfatizar o nome dos responsáveis, Ya-lith-kai, como uma tribo e governo separados. Ela compartilhou o que sabia livremente, descrevendo os métodos e maneiras que ela havia experimentado.

E ela não pôde deixar de pensar em suas palavras ociosas no primeiro concerto de Hanyi sobre a antiga estrada através dos restos assombrados da fortaleza do clã Li morto, atualmente disputada por Wang e Diao. Parecia intransponível, mas ela estava ganhando algum prestígio com pelo menos uma facção dos Diao.

Outro projeto para depois da cúpula.

Era estranho o quanto ela estava se acostumando a receber e produzir dezenas, centenas de correspondências todos os meses. Ela ainda era péssima com nomes, mas Sixiang ajudou. Shu Yue ajudou. E, na verdade, quando ela passava tanto tempo analisando os pensamentos de uma pessoa enquanto lia suas cartas, era difícil que a imagem montada não se tornasse uma pessoa. Alguém lembrado, pelo menos de passagem.

Ela ainda era uma pequena jogadora na grande extensão dos Mares Esmeralda, mas com suas ações recentes e seus esforços, ela estava no tabuleiro com tudo o que isso implicava.

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