Capítulo 553

Threads 268-Percepção 5

“Aliás, qual de minhas auxiliares você preferiria que fosse minha representante em seu assentamento, já que ainda não posso estar presente?”, perguntou Meizhen.

Ling Qi ponderou. Ela estava curiosa sobre o estilo musical de Bai Anxi, mas isso poderia esperar.

“Apesar de ter certeza de que Xia Anxi apreciaria a oportunidade de encarar a selvageria dos Mares Esmeralda, acho que Lao Keung seria mais adequado. Não é ele quem deveria coordenar sua guarda? Não vai atrapalhar suas funções?”

“Essas funções são mínimas enquanto eu estiver na Seita”, descartou Bai Meizhen. “E não faz parte de suas funções ir na frente e garantir que nossas forças estejam coordenadas e que sua construção leve em conta nossas necessidades?”

Ling Qi riu. “Ah, sim, ele terá que garantir as comodidades da casa flutuante que construiremos para vocês no lago.”

“Isso seria divertido. Talvez a Baronesa devesse frear suas ambições, no entanto”, disse Bai Meizhen secamente.

“Você está certa”, disse Ling Qi melancolicamente. “Nós não temos a experiência nem o material para construir um casco que possa resistir ao orgulho das Bai.”

Bai Meizhen cobriu a boca com a manga, abafando sua risada. “Meu Deus, Qi. Por favor, nunca, jamais fale sozinha com uma das minhas serpentes brancas.”

“Se eu puder evitar”, disse Ling Qi sabiamente.

Sua amiga acenou com a cabeça, recuperando a compostura. “Você está bem? Sei que Renxiang tem estado preocupada ultimamente.”

“São assuntos internos”, disse Ling Qi apologeticamente. “Sei que ela agradece sua preocupação, e eu também.”

Bai Meizhen franziu os lábios, mas acenou com a cabeça. “Entendido. Mesmo entre amigos, há assuntos que não podem ser compartilhados.”

E a revelação de que a intenção e o desejo de Cai Shenhua eram ser derrubada era um deles, pensou Ling Qi. A ideia ainda parecia irreal, um absurdo ou uma piada. Que direito ela, uma garota que alguns anos atrás estava se escondendo de bandidos de rua em becos vazios, tinha de estar envolvida com aquilo?

Sixiang refletiu.

Ela não estava, e nem suas amigas. Renxiang não era mais a garota frágil como porcelana que tinha sido, Bai Meizhen não era mais a serpente intocável e imperiosa, Li Suyin não era mais a criança ingênua e tímida que vivia em livros, e Su Ling não era mais a caçadora faminta e andrajosa. Ela não era tão arrogante a ponto de se atribuir todo o mérito por essas mudanças, mas ela as havia mudado, e elas, a ela.

E elas não eram as únicas que estavam mudando. Província, Império, Tribos, Montanhas. Todas estavam em movimento.

Porque movimento era mudança. O vento podia desgastar até a montanha mais alta.

“Imagino que você deva estar bem, se seu humor está tão bom”, disse Bai Meizhen.

“Estou me sentindo mais segura de mim mesma.”

Bao Qian lhe perguntara antes por que ela queria alcançar o pico da Cultivação, e ela não conseguira dar uma resposta satisfatória. Ela ainda não tinha uma resposta definitiva, mas estava começando a ter algumas ideias sobre o que ela achava que precisava ser feito e precisava ser mudado. O poder de uma pessoa sozinha não poderia ser suficiente para uma mudança duradoura.

“Estou ansiosa para você vir, Meizhen. Estou mesmo.”

“Eu também.” Então ela sorriu, inclinando a cabeça em direção ao centro do campo. “Talvez você deva resgatar seu irmão, no entanto. Você precisa dele para sua apresentação, não é?”

Ling Qi voltou os olhos para as bestas reunidas, onde Zhengui parecia estar tendo dificuldades em uma conversa com Cui, que estava encarando um passarinho que pulava para cima e para baixo na cabeça de Gui. Zhen parecia preocupado.

“Está na hora de começar a montar o palco. Você vai me apoiar? Cui ainda não é minha maior fã.”

“Cui te perdoou à maneira das Bai.”

Ling Qi ergueu uma sobrancelha. “E qual é essa maneira?”

“Determinando por sua própria vontade que a ofensa nunca valeu a pena para começar”, disse Meizhen secamente. “Mas sim, eu ficarei e assegurarei que ela se lembre de suas maneiras.”

Ling Qi se afastou da sebe onde elas estavam. Seus passos dividiram a pequena multidão de espíritos e discípulos, um único olhar em sua direção o suficiente para fazê-los se afastar.

Mudança, de fato.

A voz sibilante de Cui a alcançou quando ela se aproximou deles. “Ainda muito deficiente. Seu orgulho é insuficiente.”

“Eu, Zhen, sou simplesmente generoso com minha corte.”

“Ser malvado o tempo todo é chato”, acrescentou Gui ativamente.

“Insensato Gui”, sibilou Zhen. “Agir de acordo com sua posição não é ser malvado.”

“Gui acha que Zhen—”

“Irmãozinho”, interrompeu Ling Qi. “Vejo que você está se divertindo.”

Parecia estranho ter a atenção da estranha coleção de bestas e discípulos.

A cabeça de Zhen se voltou para ela. “Ah, irmã mais velha, eu estava recebendo lições da Senhora Cui.”

O olhar frio e dourado de Cui se voltou para ela, a língua bifurcada se movendo para fora. A serpente verde-jade ergueu o focinho.

Ling Qi olhou para Gui, que parecia desgostoso. “É mesmo?”

“Gui gosta de ouvir as palavras de todos”, disse ele friamente.

“Bem, lamento interromper, mas logo será hora do evento principal.”

“Evento principal?” perguntou Cui, fingindo desinteresse.

Ling Qi respondeu: “Nossa apresentação final da seita. Zhengui é vital, é claro.”

“Hmph, eu, Cui, me pergunto sobre isso...”

“Eu, Zhen, sinto muito, Senhora Cui, mas devo atender ao meu dever.” O corpo serpentino de Zhen abaixou a cabeça numa aproximação de uma reverência.

A cabeça da serpente de jade se contraiu, e se ela fosse humana, provavelmente teria piscado. Ling Qi a viu olhar para a beirada do campo, provavelmente em direção a Meizhen. “Ótimo. Medite sobre minhas palavras! Vocês estão muito relaxados.”

Ling Qi observou com divertimento enquanto ela deslizava para baixo, desaparecendo com uma ondulação em uma das lagoas reflexivas. Ling Qi deu um tapinha na cabeça de Gui enquanto ele se levantava, sacudindo poeira e cascalho de sua parte inferior para segui-la.

“O que foi isso?”, perguntou ela assim que estiveram longe, e ela novamente tinha o controle do vento para impedir espiões.

“Cui é gananciosa”, disse Gui.

“A Senhora Cui não é”, reclamou Zhen. “Ela está certa. Estávamos sendo muito relaxados e fáceis.”

Gui resmungou. “Gui gosta de deixar todos aquecidos e cheios.”

“Está tudo bem quando fazemos o festival, mas Gui deveria ser mais criterioso”, murmurou Zhen. Tinha a sensação de uma discussão que eles já tiveram antes.

Gui acusou: “Zhen está apenas sendo bobo por causa de escamas brilhantes.”

“Não estou!”, retrucou Zhen, abandonando qualquer pretensão de altivez aristocrática.

“Acalmem-se”, repreendeu Ling Qi. “Preciso que vocês estejam focados para preparar o palco e os efeitos.”

“Sim, irmã mais velha”, disseram ambos.

Ela considerou dizer mais, mas deixou por isso mesmo. Como Zhengui escolhia se apresentar a outros espíritos era assunto dele, a menos que ele pedisse ajuda a ela.

Com Zhengui diminuindo de tamanho para segui-la pelas passagens mais estreitas, não demorou muito até que eles chegassem ao grande espaço que se estendia pela largura do campo ao norte. Qi musical flutuava e ondulava no ar, junto com os sons de instrumentos sendo afinados.

“E aí.” Yu Nuan foi a primeira a cumprimentá-la. A garota mais velha estava sentada de um lado da entrada, os olhos semicerrados enquanto ela dedilhava as cordas de seu instrumento. “Imaginei que você não chegaria atrasada para sua própria apresentação.”

“Eu nunca disse que ela chegaria, apenas que a hora estava chegando”, disse Ruan Shen despreocupadamente. Ele estava sentado de pernas cruzadas no chão, um afinador em uma mão e seu ruan na outra. “Nunca pensei que realmente faríamos uma grande apresentação.”

“Isso porque você é muito relaxado, Irmão Sênior. Você poderia ter organizado um evento a qualquer momento.”

“Não”, ele descartou. “Isso é muito difícil.”

Ling Qi revirou os olhos com a frase familiar. Ela voltou sua atenção para seu irmãozinho. “Zhengui, você vai começar a infundir a terra e a grama? Você se lembra do que conversamos sobre o palco, certo?”

“Sim!”

“As cortinas estão prontas?”

“Claro”, disse Bian Ya, que estava de pé com mais alguns discípulos músicos juniores, supervisionando alguns ensaios de última hora. “Foi um pouco caro em cima da hora, mas consegui fazer.”

“Eu disse que pagaria”, disse Ling Qi levemente.

Bian Ya sorriu atrás de seu véu. “E eu recusei. Considere como um presente de formatura.”

“Como quiser”, disse Ling Qi, sorrindo de volta. “Ah, onde está Ma Jun?”

“Estou aqui!” A voz de Ma Jun ecoou da entrada leste, onde ela entrou correndo, o vestido levantado nas mãos.

“Eu estava preocupada que você pudesse estar muito distraída”, brincou Ling Qi, lembrando-se da dança da garota com o amigo de Gan Guangli.

Ela corou. “I-isso é...”

Ling Qi riu. Ela realmente estava fazendo isso.

Sixiang sussurrou.

Você ficou quieta, notou Ling Qi silenciosamente.

Ling Qi respirou fundo, levando a demonstração de confiança pelo que ela era. Ela observou enquanto tentáculos de madeira, troncos que emergiam rapidamente e raízes começavam a se entrelaçar em um palco ascendente.

“Ainda não consigo acreditar que você me escalou como a vilã”, disse Yu Nuan ao seu lado, tendo se levantado em algum momento.

“Não seja assim. O bombástico dos deuses-bestas é exatamente o seu tipo de tema.”

A outra garota estalou a língua. “Você tem certeza disso? Até alguém como eu sabe que você está aprontando, se escalando como a Adivinha.”

“Se você não está aprontando, você realmente está fazendo arte?”

Yu Nuan a olhou de soslaio. “Esse é um pensamento perigoso.”

“Isso é Cultivação. Você não pode alcançar o pico sem pensamentos perigosos.” O Monge, a Caçadora, a Duquesa. Ela tinha visto três pessoas, ou sombras delas, que haviam alcançado o pico agora.

Não era suficiente querer poder pelo poder. Todas elas desejaram com toda a sua alma mudar algo que tinham visto no mundo. Elas tinham uma história para contar, e vozes tão altas para contá-la que o mundo não teve escolha a não ser ouvir, e elas eram tão convincentes que muitas, muitas pessoas ouviram sem coerção.

Era isso que ela teria que fazer se quisesse trilhar seu caminho para a ascensão.

O Canto Fúnebre dos Deuses-Bestas era uma arte mais profunda do que ela havia lhe dado crédito. Não era simplesmente uma procissão de invocações poderosas, mas também uma meditação sobre a futilidade de ficar sozinho. Ela havia progredido o suficiente para ver isso, e a evolução das técnicas refletiria isso à medida que ela as dominasse.

Mas por mais que essa apresentação exercesse sua maestria, era principalmente uma história e uma declaração. E a arte, a história, mudaria com a forma como ela a contasse.