Capítulo 550

Threads 265 Percepções 2

Olho das Resenhas. Uma arte? Uma técnica? Ling Qi não tinha certeza, mas soava ameaçador. Mesmo assim, ela confiava que poderia fazer de qualquer ensinamento algo seu.

“Faz tempo que não cultivo os olhos com que nasci”, disse Ling Qi, referindo-se às suas palavras iniciais. “Se o ancião tem lições a ensinar sobre olhos e ouvidos, gostaria de ouvi-las.”

“Uma boa escolha para você”, disse Shu Yue pensativamente. “É sempre a maldição daqueles que se alinham às energias yin tornarem-se instintivamente reativos, e apesar de mostrar impulso no campo, você sofre disso em sua vida social. Outras pessoas ainda são enigmas para você, não são, filha das ruas?”

“Não sou ignorante de etiqueta e graça”, disse Ling Qi defensivamente.

“Não é. Mas você não olha além da aparência. A maioria das pessoas que você encontra são ainda fantasmas em sua névoa, insustanciais e fugazes. Mesmo aqueles que realmente existem em sua mente, você não entende bem seus impulsos, não é? Daí, seu deslize com a jovem senhorita, ou mais atrás, a escalada do conflito com o discípulo Yan Renshu. O raciocínio deles é opaco para você, que não teve o luxo das mágoas.”

Ling Qi engoliu a réplica. “Acho que sim.”

“Essa será a lição. Os humanos são criaturas mesquinhas. Somos bonecos construídos a partir do orgulho, das mágoas e dos medos. Entenda isso, e você estará um passo mais perto de olhar para o enigma por trás dos olhos de outro ser. Esse é o primeiro passo para vislumbrar mundos que não são os seus.”

“Há mais nas pessoas do que isso”, Sixiang interveio, quebrando o silêncio. “Não vou deixar você voltar a pensar assim.”

Shu Yue soltou mais uma dessas respirações roucas, risos de uma garganta não feita para tal coisa. “Se ela vier a ver o mundo como eu vejo, a lição falhou. Eu só posso ensinar a olhar, não a ver.”

“Aceitarei a sabedoria onde a vir”, Ling Qi acalmou. “Ancião, há mais alguma coisa?”

“O que você estava contemplando aqui neste lugar de secura e preservação?” Shu Yue perguntou curiosamente, traçando um dedo longo ao longo de uma prateleira de fungos crescendo na parede levemente úmida. Brilhava com cristais de sal.

Ela sabia que o cultivador não estava se referindo às suas cartas. “Você conhece a peça, Última Marcha dos Reis das Feras?”

“Ah, essa arte. Você ainda a acha adequada?”

“É uma boa prática, mesmo que eu precise torná-la minha. Comecei a contemplar a segunda parte, a ode da Grande Árvore. É…”

“Onde o lamento começa com a marcha para a guerra, a ode começa em suas mortes”, disse Shu Yue. “Sozinhos, pois reis e deuses não podem ter iguais, nem amigos.”

“E assim são quebrados um a um nas raízes de Xiangmen.”

Os olhos de Shu Yue se fecharam, e eles pareciam contemplativos. “Estética, rostos, formas, essas coisas são fáceis de mudar. Parece que você entende.”

“Comecei a entender.”

“Então vou deixá-la com isso. Acho que vou gostar de organizar as aulas”, eles disseram.

E então Shu Yue se foi.

“Um após o outro. Você realmente gosta de seus professores assustadores, não gosta?” Sixiang observou.

“Diz quem vai me levar ao coração do pesadelo em breve”, Ling Qi retrucou, levantando a mão para enxugar uma gota de suor da testa.

Sixiang fez uma careta. “Ling Qi…”

“Não é uma reclamação. Não tenho a opção de ir com calma.”

“Você tem”, Sixiang insistiu.

Ling Qi pensou no que tinha visto do mundo. Ela pensou em Cai Shenhua e Xia Ren e os anciãos da seita e tudo o que havia acontecido antes. Ela pensou em um caçador terrível e um pequeno rato cujo primeiro pensamento era salvar sua própria pele.

“Mesmo que a opção exista, eu não quero”, disse Ling Qi firmemente. “Quantas cartas ainda?”

“Nada, essa foi a última.” Sixiang deu de ombros. “Provavelmente por isso que a alta e assustadora decidiu chegar então. O que significa…”

“Voltar a nos preparar para a festa”, disse Ling Qi.

Sixiang se afastou dela para se esticar no ar vazio. “Você geralmente suspira um pouco quando diz isso.”

“Bem, não é como se eu quisesse deixar Wang Chao na mão. Ele não é ruim quando não está se engasgando com o próprio pé. Quero ter certeza de que ele pode manter o grupo unido quando eu for embora.”

“Vai pedir apoio para alguns do pessoal de Gan?”

“Deixar nosso apoio claro e material ajuda a posição de Wang Chao. E será bom para eles também. Sem Gan Guangli por perto, eles terão menos apoio na Seita Interna”, respondeu Ling Qi. “O que preocupa é…”

“Os outros figurões”, Sixiang completou por ela.

“Meizhen vai ficar bem. Ela só vai fazer uma visita depois de tudo, o que dará moral para Wang Chao. Provavelmente vou pedir a ele para cuidar do amigo plebeio de Xiao Fen também, o que mantém esse relacionamento ativo e ligado. Mas Luo Zhong…”, Ling Qi franziu a testa. Bem, ela tinha suas ideias para ele. Shu Yue estava certa de que ela poderia ser mais proativa socialmente. “E realmente, ele é apenas um exemplo. Tenho certeza de que haverá muitos outros procurando criar discórdias no grupo ou fazer Wang perder a face.”

“Então queremos nos preparar para ir embora com um estrondo. Que tipo de evento principal você tinha em mente? Eu sei que você quer fazer uma apresentação baseada em sua arte, mas e o resto?” Sixiang perguntou. “Seja lá o que você escolher, provavelmente vai caracterizar como Wang Chao faz grandes eventos no futuro.”

Ling Qi apoiou o queixo, pensando muito.

***

Vieram, e se reuniram, famílias, tribos e nações também. Vieram, e se reuniram, fugindo, marchando e esgueirando-se também. Havia guerra no céu, guerra na terra e guerra no vale. Assim se reuniram todos entre as raízes montanhosas do Pilar Celestial.

Ling Qi cantourou uma nota distraída enquanto olhava para sua – Wang Chao e sua – festa. Era um verdadeiro espetáculo. Um pequeno fio de seus fundos de leilão havia sido destinado a isso, juntamente com a mesada aumentada de Wang Chao, e isso ficou evidente. Seções coloridas de cerca viva, na altura da cintura, dividiam o campo alugado em seções e corredores irregulares menores, e quatro grandes “árvores” marcavam os cantos e limites do terreno com serpentinas coloridas esticadas entre elas, flutuando na brisa acima.

Seu irmãozinho estava sentado no círculo central em um anel de flores. Gui conversava animado com um grupo de discípulos e bestas espirituais menores.

E ele não era o único a conversar. Entre as muitas mesas pesadas de comida e bebida, os bancos e os locais de competição, bestas espirituais vagavam e se reuniam entre os participantes humanos. Tão densa era a qi no ar, da reunião de cultivo, que pontos de luz começaram a brilhar e dançar no ar, as formas nascentes de fadas em gestação.

“Nós nos superamos neste!” Wang Chao riu. Ele estava ao lado dela na entrada do campo usando um colete sem mangas vermelho-terra, costurado em um estilo mais antigo, com braceletes de aço intrincadamente trabalhados e gravados representando leões de montanha rosnados. Desta vez, ele até domou um pouco o cabelo, e mesmo Ling Qi teve que admitir que sua barba parecia estar perdendo a pinta.

Era simplesmente o tempo passando, ou porque sua confiança e fanfarronice haviam se aprofundado em algo mais genuíno?

“Nós nos superamos. Obrigado pela sua ajuda com as cercas e na aquisição das bebidas”, Ling Qi elogiou, levantando sua taça. Flanqueando-os na entrada havia duas mesas, e cada uma continha um grande barril e várias, embora diminuindo, taças. Um par de atendentes do reino vermelho contratados da cidade da seita estavam prontos para servir as bebidas de boas-vindas aos convidados.

“Haha, foi nada! Nada! Conseguir alguns barris da colheita deste ano enviados para mim foi fácil”, ele se gabou. “E não é como se aquele glutão precisasse de uma desculpa para comer qualquer coisa que você coloque na frente dele.”

Enchendo os barris havia uma sidra forte feita nas propriedades diretas da família Wang. Era inebriante para os mortais, mas certamente não para os cultivadores.

Ling Qi riu. “Fazer seu espírito parar de beliscar as cercas foi um pouco complicado, mas acho que Zhengui se divertiu com isso.”

“Ah, não deixe o mal-humorado enganá-la. Os dois se divertiram.”

Ling Qi respirou fundo. “E obrigado por concordar com o resto dos planos.”

“Hein?” Wang Chao a olhou de soslaio. “Ah, todo aquele negócio com nossa apresentação.”

A conversa parou quando eles deram as boas-vindas a mais alguns convidados.

“Você sabe que nunca fui muito envolvido nesse tipo de negócio. Muito complicado para mim”, ele disse enquanto o novo grupo entrava no campo atrás deles. “As pessoas deveriam ser mais diretas.”

“Se todos fossem tão diretos quanto você, as brigas nunca parariam”, Ling Qi brincou.

Wang Chao soltou uma gargalhada forte. “Talvez! De qualquer forma, a Senhora Cai está fazendo um bom trabalho, e você é uma amiga. Se organizar uma festa um pouco mais selvagem de vez em quando ajuda, por que não?”

“Você vai atrair alguns de nossos inimigos”, Ling Qi alertou.

“Bah!” Ele passou a mão pelo ar com desdém. “Eu sou Wang Chao, descendente do Construtor, o martelo que quebra a porta do futuro! Pragas no caminho do progresso precisam ser varridas.”

Ling Qi permitiu-se rir, cobrindo a boca com a manga. “Você simplifica tanto.”

“Todo mundo complica”, ele riu, cruzando os braços sobre o peito.

Sixiang sussurrou.

Ela fez. Ling Qi fechou os olhos por um momento. “Acho que sua irmã esperava que pudéssemos estar namorando.”

Ainda parecia um pouco rígido e estranho até mesmo brincar sobre isso, mas de alguma forma, era menos do que costumava ser. Ela era a chefe de seu próprio clã, subordinada apenas a Cai Renxiang. Ela era tão livre quanto se podia ser em tais assuntos.

“Gah! Mulher intrometida”, Wang Chao resmungou. “Uma ideia terrível. Você seria uma esposa exaustiva.”

“E você, um marido exaustivo”, disse Ling Qi secamente.

“Uma ideia terrível em todos os sentidos! Muito melhor ser amigos, não é, Senhora Ling?”

“Concordo.” Ela sorriu e bateu sua xícara de barro na dele.