Capítulo 533

Threads 248 – Jornada 5

Então, muito lentamente, a mulher esboçou um sorriso. “Entendo. Isso é generoso.”

“Espero que nossas relações sejam amigáveis no futuro, e se posso fazer um favor a uma aliada enquanto evito mais tragédias, isso só pode ser bom”, respondeu Ling Qi. Era mais fácil do que nunca permitir que seus próprios pensamentos e Sixiang trabalhassem em paralelo, moldando suas palavras para o máximo efeito. Diao Hualing era, em sua avaliação, uma figura em grande parte mercenária, então enquadrar seu relacionamento em termos de favores dados e devidos era o melhor.

“É querer demais pedir a outra parte que faça seu trabalho e chamar isso de favor”, disse Diao Hualing levemente.

“Lady Diao, meus amigos são francos comigo. Sei o que você ofereceu a Su Ling. Se você tem interesse naquele sangue, eu lhe dei uma desculpa perfeita para obtê-lo. Além disso, é uma justificativa que seus oponentes teriam dificuldade em contestar. Contanto que as crianças sejam bem cuidadas e não estejam morrendo de frio, estou satisfeita.” Ling Qi manteve o olhar dela. “Embora admita ignorância quanto aos seus objetivos.”

Sua sondagem era um pouco arriscada, mas ela sentiu que o humor de Diao Hualing era bom o suficiente para tentar.

“Sangue espiritual é valioso, e embora os métodos da adivinhação astrológica estejam na moda, os métodos antigos não são inúteis”, ofereceu Diao Hualing. “Vou elogiá-la por suas palavras. Seus olhos são perspicazes para alguém tão jovem. Acredito que podemos ter um acordo aqui.”

“Obrigada. Mas você não me respondeu.”

“Não respondi”, disse Diao Hualing pensativa. “Os Diao são fortes, e nossos alicerces são sólidos. Não somos nós quem os outros deveriam imitar?”

“Talvez, mas imagino que os outros condes fariam a mesma reivindicação”, disse Ling Qi cautelosamente.

“Fariam. Uma reivindicação igual”, disse Diao Hualing com alguma satisfação. “Levará algumas semanas para reunir agentes e adivinhos confiáveis para isso.”

“Só peço que seja completa e tão rápida quanto possível. E… se possível, poderia ser deixado em aberto para Su Ling ter acesso?”

“Até certo ponto.” Diao Hualing deu um elegante encolher de ombros. “Se famílias forem encontradas para essas crianças, então aquelas famílias seriam responsáveis.”

Ling Qi franziu a testa. Era um ponto justo, mas…

“Mas alguma vigilância pode ser providenciada, pois o espírito pode se intensificar se seu cultivo for interrompido”, continuou Diao Hualing despreocupadamente.

“Isso seria ótimo”, disse Ling Qi, entendendo a implicação claramente. “Então, temos um acordo?”

“Temos. Você é sábia em permitir que os Diao lidem com este assunto, e acredito que nossa parceria será frutífera.”

“Você é muito razoável”, concordou Ling Qi. “Ao sucesso futuro, então.”

“Ao sucesso futuro”, ecoou Diao Hualing.

Elas conversaram por mais alguns momentos. Diao Hualing a forneceria uma apresentação e credenciais ao ministério do distrito quando fosse a hora de sua participação, e ela permaneceria em correspondência para o outro assunto. Ling Qi também concordou em falar com Diao Hualing primeiro se sua “adivinhação” revelasse algo mais sobre o caso da Senhora Cinza.

Ela havia evitado deixar claro o alcance de seu conhecimento, mas tinha certeza de que a investigadora Diao estava pensando no que mais ela poderia estar ciente.

Por todos os critérios, ela havia alcançado todos os seus objetivos vindo aqui. Ling Qi se perguntou por que se sentia tão aliviada ao deixar os terrenos do ministério, permitindo-se um momento para se encolher contra a lateral da carruagem. Ela havia ensaiado tanto sobre o que diria se tivesse que pressionar. Ela havia pensado em ameaças indiretas e praticado declarações firmes, e ainda assim, Diao Hualing simplesmente fora tão razoável sobre toda a situação que nada disso havia sido necessário.

“Ei, ei, você tinha algumas boas frases prontas. Vamos guardá-las para outra hora, sim?” Sixiang lhe deu a sensação de ser acariciada no ombro.

“Você terá que se lembrar de todas elas.” Ela apertou os olhos com força. Depois de um momento, ela se endireitou. “Okay. Okay. Tudo correu bem. Temos até o pôr do sol agora. Então, vamos encontrar Shu Yue, e…”

Ling Qi sentiu os pelos de seu pescoço se arrepiarem, e uma sensação de arrepios subiu por sua espinha.

Ela manteve o olhar fixo à frente por alguns segundos longos, depois se virou e se curvou para a figura imponente parada atrás dela. Shu Yue parecia muito como da última vez, seu rosto andrógino olhando impassível das sombras que se aglomeravam ao redor deles como um manto. Eles ainda eram profundamente perturbadores, membros muito longos, dedos muito longos e postura sutilmente errada, como se seus ossos não estivessem todos nos lugares certos.

Mas agora, ela havia lidado com muitas figuras desumanas. Ling Qi curvou a cabeça. “O Mestre Shu é pontual.”

Quanto tempo Shu Yue estava com ela? Ela não sabia.

“De onde vem este título?” perguntou curiosamente.

“Você disse que me ensinaria. Só queria ser educada.”

Toc-toc-toc foram os dedos muito longos, unhas pretas e brilhantes apesar da falta de luz.

“Não.”

“Não?” Ling Qi ecoou.

“Ser um mestre… Isso é um relacionamento íntimo. Nem eu nem você chegamos a isso”, disse Shu Yue.

“Como quiser.” Ling Qi não podia discordar. Zeqing ainda era seu mestre em sua mente. “Apenas Shu Yue, então?”

“Sim”, concordaram. “Você queria falar comigo.”

“Queria, mas não tenho tanta certeza dessa necessidade agora”, admitiu Ling Qi. Ela sabia que eles teriam ouvido a conversa entre Cai Renxiang, Gan Guangli e ela.

“Estou aqui para ajudá-la. Meu mestre sabe de tudo o que você falou. Importa que eu saiba?”

“É difícil para mim entender.”

“Mudança é violência. Que a jovem senhorita queira um corte mais gentil é agradável”, aprovou Shu Yue. “As espadas que rasgavam a garganta do velho mundo morto sempre precisariam ser enterradas, de uma forma ou de outra. Qualquer outra resolução é um fracasso.”

“Então você espera que eu te mate no final?” Ling Qi exclamou, fazendo uma careta enquanto as palavras escapavam.

Os dedos de Shu Yue pararam de bater, e seus lábios finos se curvaram em um sorriso. “Eu não sou uma dessas espadas, mas talvez. Se você chegar à conclusão de que sou injusto, que seu mundo não pode tolerar minha existência.”

“…Quem seria eu para julgar isso?”

“Quem somos nós?”, perguntou Shu Yue sem emoção. “A justiça vive apenas na mente. Ela não tem existência além da que nós lhe damos. Mas não acho que você veio até mim para lições precoces.”

“Não. Recentemente encontrei alguns espíritos perigosos, e queria pedir que você verificasse meu cultivo em busca de sinais de desvio ou possessão”, explicou Ling Qi, sem conseguir manter o olhar de Shu Yue.

“Compreensível. Isso explicaria o que vejo.”

“Há algo, então?” Ling Qi perguntou.

“Não possessão, mas há um toque de algo além do gelo que você acolheu”, respondeu Shu Yue. “Não comanda, mas pode mudá-la. O que você busca obter vale o risco?”

Ling Qi não respondeu imediatamente. O velho ladrão ainda não estava fazendo movimentos diretos, mas ela sabia que, às vezes, um ladrão tinha que passar mais tempo tranquilizando a vítima antes do roubo em si. “Você ouviu o que eu disse a Diao Hualing?” ela perguntou em vez disso.

“Seria rude. Não é meu negócio monitorar tais coisas”, disse Shu Yue. “Se posso, você pretende andar entre os sonhos quando chegarmos à capital?”

“Eu planejava”, admitiu Ling Qi.

“Então eu pediria que você permanecesse entre as beiradas. Você não está preparada para o que dorme nas raízes de Xiangmen. Peço sua promessa sobre isso, embora não tenha autoridade para forçá-la.”

“Você poderia facilmente me parar, se quisesse”, apontou Ling Qi.

Um rosto pálido inclinou-se para o lado. “Esse não é meu papel.”

“Acho que é uma promessa fácil de fazer por enquanto.” Ling Qi olhou para seu braço ainda quebrado. Estaria utilizável, embora dolorido, quando chegassem, e ela não estava ansiosa para mergulhar em outro horror. “Até eu preciso espaçar minhas tribulações um pouco.”

“Então você vai se ater a arriscar sua mente em vez de seu corpo”, deduziu Shu Yue.

Ling Qi deu um sorriso tenso. “Os festejos da Lua dos Sonhos são arriscados, mas é um tipo diferente de risco.”

“Sim, é. Eu disse para você ser ambiciosa, mas a paciência faz parte disso.”

“É difícil pensar em paciência agora”, disse Ling Qi secamente.

“Sempre é”, disse Shu Yue, se afastando. “Será ainda quando você começar a pensar em anos como você pensa em meses e décadas como pensa em anos.”

De repente, Shu Yue se foi, desapareceu entre piscadas como se nunca tivesse existido. Ou, pelo menos, parecia ter se ido. E não era um pensamento divertido? Ela faria as pessoas pensarem o mesmo um dia?

“Tenho certeza de que você já faz em certos círculos”, disse Sixiang, com o queixo apoiado em seu ombro. Teria sido uma posição estranha se o resto de seu corpo estivesse materializado.

“Isso não conta”, repreendeu Ling Qi, fazendo o possível para esconder sua contínua inquietação.

Ela se afastou da carruagem, saindo de onde estava parada. No final, pensou, o que havia mudado de ontem? Nada.

Ela ainda precisava mirar no topo. Ela ainda precisava apoiar Renxiang, e ela ainda acreditava que Renxiang faria um bom trabalho como duquesa. Ela ainda precisava causar uma boa impressão nos nobres da capital e fazer muitas pedras para seu clã no leilão. Ela ainda precisava garantir que o Império, ou pelo menos a província, não terminasse lutando mais guerras do que o absolutamente necessário.

Nenhum de seus problemas imediatos havia mudado. Os céus ainda estavam longe.

Mas ela os alcançaria um dia. Só deveria ter sido óbvio que ela não encontraria paz lá.

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