Capítulo 521

Threads 237-Spymaster 1

“Flor de Neve, hein?” Sixiang espiou por sobre a cabeça de Ling Qi. A imagem sem peso deles parecia se apoiar em suas costas, desaparecendo no nada abaixo dos ombros. “Isso é meio fantasioso para vocês.”

“Bem, a Senhora Cai cortou tudo que fosse muito engraçado desde o início.”

“Aquele trocadilho com repolho que você propôs de cara não tinha nada a ver com isso, tenho certeza”, Sixiang disse sem expressão.

Ling Qi deu uma fungada ofendida. Baicai era um nome perfeitamente bom para um rio.

“Era forçado.” Sixiang resmungou.

“Nem todos podem ser vencedores”, Ling Qi descartou. “De qualquer forma, a proposta de Renxiang era bonita, então eu apoiei a dela.”

O nome veio da maneira como os blocos de gelo que desciam das cabeceiras salpicavam o azul limpo do rio como flores flutuando rio abaixo. Eles diminuíam e se quebravam cada vez mais até que, finalmente, os que restavam eram destruídos nas grandes cachoeiras que alimentavam o lago.

Depois de responder a Sixiang, os olhos de Ling Qi voltaram para a carta em suas mãos.

As ambições da jovem Senhorita Cai mostram que ela herdou o fogo que elevou a Duquesa à ascensão. Este humilde escriba tem o maior prazer em fornecer as pequenas informações que você solicita em seu nome, Senhora Ling. O sucesso do projeto da herdeira e o reconhecimento dos clãs antigos realmente mostram que os Mares Esmeralda finalmente estão prontos para ocupar seu lugar de direito entre os pares do Império e…

Seus olhos se desviaram da página para a pilha organizada de mais uma dúzia de páginas que compunham apenas esta carta.

Quando ela começou a enviar mensagens usando algumas das listas bem organizadas e conselhos de Hou Zhuang, ela presumiu que eles responderiam, confiando na perspicácia do cultivador mais velho. O que ela não esperava era o entusiasmo que veio com algumas delas.

“Você é uma linha direta para o herdeiro da província”, disse Sixiang, a ponta do queixo cravando-se em seu couro cabeludo. Ling Qi olhou para cima com uma expressão azeda, e Sixiang caiu para o lado, pousando no braço de sua cadeira com um corpo totalmente visível.

“Não é só isso. Eu consigo entender aqueles”, respondeu Ling Qi. As pessoas — nobres menores, membros do ministério, certos artesãos — obviamente veriam benefícios em se conectar com Renxiang. Ela até conseguia ver por que eles acumulariam elogios a um projeto estrangeiro. Dizer coisas boas sobre seus superiores, independentemente de seus pensamentos pessoais, era apenas bom senso.

“Mas parece sincero em alguns deles. É como se você tivesse alegrado o dia desse cara. O que você escreveu para ele?”

“As anotações de Hou Zhuang diziam para falar sobre o avanço e o orgulho dos Mares Esmeralda, fazendo referência à capacidade de Jin e Xuan de impulsionar as interações com estrangeiros como bem entendessem”, respondeu Ling Qi. “Este cara, outros também, há essa corrente de nem mesmo estarem focados na Cai, ou como se a Cai fosse apenas—”

Ela lutou por um momento para encontrar as palavras. Não era exatamente desrespeitoso, mas parecia que a Cai, ou mesmo a Duquesa, eram apenas símbolos. Muitas das cartas que ela havia lido, mesmo as menos sinceras ou animadas, pareciam estranhas para ela; essas pessoas estavam felizes em ignorar cadeias de lealdade feudal e até mesmo lealdade familiar.

Era como se, para eles, os Mares Esmeralda fossem mais do que apenas o nome de um pedaço de terra ou o domínio da Duquesa, mas uma entidade que existia por si só. Esse conflito com os nômades das nuvens e o povo subterrâneo era a guerra deles e não do Império, a aliança com os Bai mostrou que a Duquesa havia elevado os Mares Esmeralda ao respeito que mereciam, e o projeto que a jovem Cai estava empreendendo mostrava que os Mares Esmeralda agora podiam fazer o que outras províncias podiam.

“Esse ideal é mais a província dos garotos de sol, aqueles pregadores do amanhecer. Mas ainda é um sonho, não é? É um sonho do qual você e sua vizinha fazem parte de algum movimento maior com significado histórico. Acho que essa é a coisa realmente assustadora sobre o que a Duquesa fez aqui. Ela costurou muitas coisas antigas.”

“Não é irracional, eu acho”, refletiu Ling Qi, colocando a carta. A maior parte era um simples encaminhamento de relatórios do Ministério do Comércio, documentos que alguém do nível de Renxiang tinha permissão para visualizar de qualquer maneira. De acordo com Hou Zhuang, era importante iniciar esse tipo de relacionamento com informações fáceis e autorizadas. Ela sabia que as informações fornecidas poderiam indiretamente delinear o movimento e o número de soldados nas terras de Jia, mas Renxiang era melhor nesse tipo de análise. “Família não é realmente sobre sangue. É assim que funciona na maioria das vezes.”

“O resultado e não a razão?”

“Esse tipo de ideal ainda é apenas um pequeno número, realmente. A maioria dessas cartas é o que você esperaria: troca de favores ou simples busca de ganho.”

Não havia nada de errado com essa mentalidade mais mercantilista, embora ela tivesse certeza de que Renxiang ou Gan Guangli a contestariam sobre o grau em que isso era aceitável. Mas as pessoas precisavam de coisas, e só depois que ela pudesse cuidar de si mesma é que ela poderia começar a olhar para os outros. Dito isso, de forma realista, a maioria dos cultivadores vivia muito acima do ponto de “cuidar de si mesmos”.

“Claro, mas eu me pergunto se deveríamos focar e construir esse tipo de idealismo. Mentir muito te mete em problemas, mas as pessoas precisam de histórias e sonhos. Ao embarcar neste projeto, você está contando o início de uma história e garantindo que você tenha uma audiência. Isso vai longe.”

“Talvez sim”, permitiu Ling Qi, esfregando os olhos. Ela raramente se sentia tão grata pela constituição de uma cultivadora. Cultivadores adoravam escrever pequenas novelas em suas cartas. “Deixei você escapar da explicação antes, mas qual a diferença entre o Sol Nascente e a Lua Sonhadora?”

Sixiang franziu os lábios, deslizando do braço de sua cadeira para flutuar para o outro lado de sua mesa, uma perna cruzada sobre a outra como se estivesse sentada em algo sólido. “Ugh, eu realmente preciso? Não basta saber que somos incríveis e eles são chatos?”

“Sixiang”, disse Ling Qi secamente.

“Tááá bom.” Sua musa deu um suspiro exagerado. “Olha, arte é sobre fazer as pessoas sentirem coisas. Na raiz, é nisso que nós duas estamos. Os sonhos não existem sem a realidade, então nós duas gostamos de ensinar as pessoas a pegar o barro de suas experiências e moldá-lo em algo que possa transmitir sentimentos aos outros.”

“Isso faz parecer que a linguagem é arte”, disse Ling Qi.

“É. A primeira arte que vocês humanos inventaram.” Sixiang deu de ombros. “E isso se espalhou para afetar o resto do mundo. Mas não me pergunte nada sobre história antiga, porque eu não sei os detalhes.”

“Justo”, Ling Qi descartou. “Então, a diferença?”

“A Lua Sonhadora, ou seja, a Avó e eu, nós somos sobre excelência em si mesmo, um artista compartilhando sua visão entre muitos, inspirando cem, cem cópias que mudam a apresentação e os temas da obra original de pequenas maneiras até que eventualmente algo grande nasce novamente. E sempre é. As pessoas reclamarão de tendências, mas esse é apenas o ciclo em que a arte funciona. Mas essas grandes obras são o que a Avó mais gosta, sim? É o oposto com o Amanhecer. Eu poderia ser rude a respeito, e não é como se eles desprezassem a qualidade… o Amanhecer simplesmente se preocupa mais com a inspiração do que com a inspiração.”

“Isso parece contraditório. O Sol Nascente é supostamente sobre inspiração, não é?”

Sixiang fez um bico. “E é por isso que toda essa coisa da linguagem precisa de refinamento. Pense assim. Crie uma festa, reúna cem de nós sonhadores, e ainda serão cem artistas competindo, todos tentando ser os melhores. Talvez haja algumas equipes por lá, duplas e trios. Mas cada um de nós estará perseguindo sua própria visão. Reúna cem do Amanhecer, e você pode ter um ou dois professores que todos admiram, destaques que se encaixariam conosco. Mas eles são mais felizes tentando ensinar do que se destacar. É—”

“Comunitário”, percebeu Ling Qi. “Acho que faz sentido que eu não tenha ouvido falar de tantos artistas famosos inspirados pelo Amanhecer, ou que os Hui favorecessem a Lua Sonhadora.”

“Você não está errada. Mas acho que nosso jeito é melhor. Só porque não damos as mãos não significa que não ensinamos. Os Hui eram podres. Eles escolheram seu estilo e seu tema, e esmagaram qualquer um que tentasse algo diferente, e isso não está certo. É engraçado. Acho que nossos estados de falha parecem os mesmos.”

Ling Qi considerou isso e deu um pequeno aceno de cabeça. Impor uma ortodoxia e simplesmente não deixar espaço ou recursos para novas ideias crescerem poderiam ter os mesmos resultados. Ao mesmo tempo, não era assim que a sociedade era construída? Um conjunto de ideias centrais compartilhadas que puniam muito desvio? Parecia um equilíbrio impossível de manter.

“Ugh, desde quando a Lua Sonhadora ficou complicada de pensar?” Ling Qi suspirou teatralmente.

“Desde que você decidiu que seria mais do que apenas uma musicista errante”, respondeu Sixiang. “Os sonhos não vêm do nada. Eles nascem aqui na lama e na sujeira. Eles crescem e se expandem, e então, eles murcham e morrem também. No final, você tem que escolher quais você quer encorajar.”

“E se eu não quiser esse tipo de responsabilidade?” resmungou Ling Qi.

“Então pare de cultivar”, disse Sixiang secamente. “Se você tem poder, escolher não fazer nada também é uma ação.”

“Eu sei. Eu aprendi isso.” Não era muito diferente do que ela já havia escolhido fazer com os estrangeiros e com sua caminhada onírica. Havia uma história para contar, uma canção para compor. Comunicação, conexão, a travessia de lacunas. E isso era tão pequeno, realmente. Era uma questão de um punhado de pessoas espalhadas pelo sul da província.

“Vamos nos inclinar para isso, quer?” Ling Qi refletiu. “Vou ter que verificar com Renxiang, mas acho que deve ser bom.”

“Sério?” perguntou Sixiang, inclinando a cabeça. “Isso parece ousado de assumir.”

Ling Qi assentiu levemente, pegando as páginas restantes da carta e passando os olhos por ela. “É um pouco estranho, mas todas as outras províncias têm seu orgulho, não têm?”

“Não sei disso. Parece mais que a família governante tem seu orgulho”, discordou Sixiang. “Mas a linha entre isso e a província é muito tênue.”

Ling Qi fez uma pausa ao quebrar o lacre da próxima, uma carta de um cortesão nas terras meridionais de Meng. “É difícil dizer, mas não tenho certeza se família é a palavra certa para isso.”

Pensando no que ela sabia sobre os Bai e havia percebido pelo contexto com Meizhen chamando até mesmo o ramo da Serpente Branca sozinho de família, parecia comicamente farsesco para ela. Talvez fosse por isso que ela estava fazendo isso. Algo sobre as pessoas escolherem construir uma conexão dessa maneira a atraía.

“Pedra para seus pensamentos?” A estrutura de Sixiang encolheu e ficou borrada, e Ling Qi os encontrou drapeado sobre seus ombros, um gato fino com pele cintilante e multicolorida e um rabo ondulante que se transformava em fumaça.

“Essa é nova”, Ling Qi desviou.

“É só dobrar a luz”, disse o gato, lambendo uma pata. “Preciso praticar. Sem escapatória.”

“Você poderia apenas lê-las se quiser.”

“Dizer as coisas em voz alta ajuda, no entanto”, disse Sixiang, olhando para a carta. “Conselho de moda, hein?”

“Não estou familiarizada com a região, e preciso saber para preparar os vestidos de Hanyi para quando ela se apresentar lá”, disse Ling Qi distraída. “Do que você está falando mesmo?”

Sixiang deu a ela o tipo de olhar desaprovador que só um gato conseguiria. “Você está pensando profundamente. Conte tudo.”

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