Capítulo 516

Threads 232-Trovoada 3

“Haha, bom saber que conseguimos impressionar numa farra dos sonhos”, disse Leigong alegremente, o estalo de seu bico pontuando as palavras. “Mas! Sua chegada é repentina. Vou reunir esses camaradas para ouvirem mais tarde, mas vocês chegaram justamente quando estávamos organizando alguns jogos. Talvez você e sua convidada queiram se juntar a nós?”

Yu Nuan parecia preocupada, mas Ling Qi apenas inclinou a cabeça curiosamente.

“Que tipo de jogos, honrado senhor?”, perguntou Yu Nuan.

“Bem, vou organizar uma brincadeira de perseguição e captura com muitos de meus filhos e servidores. Será muito divertido voar pelos corredores, um teste de velocidade, resistência e esperteza”, disse Leigong, inflando o peito. “O vencedor será aquele que reunir mais fichas de jade que serão distribuídas aos participantes!”

O pequeno deus continuou: “O outro jogo será supervisionado por minha esposa de olhar aguçado. Será uma grande caça ao tesouro por coisas escondidas pelo palácio. Parece um pouco complicado para mim, mas é o jogo dela, afinal!”

“Por favor, nos dê um momento para decidirmos.”

“Claro! Mas não demorem muito, invocadora de trovões.” Leigong riu, e uma batida de suas asas o levou de volta para a multidão.

Yu Nuan respirou fundo.

Ling Qi sorriu. “Parece divertido, mas estou imaginando que tem algum porém.”

“São jogos amigáveis, ainda. Mas o que um espírito considera amigável…”

“É. A gente não entende direito o quão frágeis vocês são na maioria das vezes. Imagino que vai ficar bem violento com toda a energia de raio aqui”, disse Sixiang.

“O Leigong aqui não é totalmente selvagem. Ele não teria nos convidado se espíritos do quarto reino estivessem participando, e não acho que ninguém iria querer mortes propositais, mas também seria indelicado recusar.”

“Acho que não queria recusar de qualquer jeito”, disse Ling Qi. “Qualquer uma das opções parece um bom exercício de treinamento para o que estamos trabalhando.”

Yu Nuan soltou o ar. “Acho que sim. Tem preferência?”

“Como é a esposa dele?”, perguntou Ling Qi, ponderando.

“A Dianmu? Ela é… afiada, muito mais crítica que o Leigong. Ela ainda gosta de mim, acho”, disse Yu Nuan, deixando a frase morrer em uma leve incerteza. “Você está pensando na caça ao tesouro então?”

“Talvez. A perseguição parece divertida, mas tenho a sensação de que provavelmente vai virar uma grande briga em movimento. A caça parece mais controlada.”

“Ainda vai ter umas brigas”, Yu Nuan alertou, olhando para onde várias brigas haviam começado entre os foliões, para a risada e os aplausos dos outros espíritos.

“Não tenho medo disso. Só estou pensando em qual jogo seria melhor para o cultivo”, disse Ling Qi seriamente. “Esse tipo de jogo são oportunidades. Insights de técnica ficam muito mais fáceis em um lugar como este.”

“Você não está errada”, admitiu Yu Nuan.

“Você preferia a perseguição?”, perguntou Ling Qi.

“Não, eu só…” Yu Nuan se mexeu de um pé para o outro. “Ah, bem, ela me intimida.”

“Ainda mais razão”, disse Ling Qi piamente. “Espíritos intimidantes têm os melhores tesouros e artes.”

Yu Nuan a olhou de soslaio. “Você está brincando, né?”

“Claro.” Quase. “Você ainda controla essa coisa?”, perguntou Ling Qi, sem se expor a questionamentos. Ela gesticulou para a nuvem de fuligem sob seus pés.

“Ah, sim”, respondeu Yu Nuan, retomando sua execução. Era um ritmo mais calmo, mas ainda enérgico. “A grande mesa de banquete geralmente fica nas nuvens de tempestade.”

Ling Qi assentiu, lançando um olhar para a festa. ‘Algum palpite, Sixiang?’

“Ah, tanto faz para mim. Acho que vai ser divertido!”, o tom de Sixiang lembrou Ling Qi dos primeiros dias da musa.

Elas subiram, levadas para o interior estrondoso das nuvens. O ar estava quente e úmido, carregado de uma estática zumbidora que fazia os fios de cabelo saltarem e as bainhas de seus vestidos dançarem, e lá, no centro, estava uma grande mesa de banquete. Era uma laje de rocha sólida, grosseiramente lapidada e plana, e ao redor dela havia mais espíritos, pessoas com feições de pássaros e morcegos, touros e cavalos, e nenhum deles faltava um par de asas de alguma forma.

No centro da mesa estava Leigong, sentado em uma nuvem, rindo alto de algo que acabara de ser dito por um dos muitos espíritos menores que compartilhavam suas feições. Ao seu lado estava uma mulher. Como Zeqing, ela poderia ser confundida com uma humana à distância e num primeiro olhar. Mas ela não estava muito mais baixa que Leigong em sua nuvem, com cerca de quatro metros de altura. Seu cabelo estalava, arrepiado e faiscando, raios vivos presos em uma diadema de fio de cobre e joias brilhantes. Seu rosto tinha uma aparência artificial, como uma máscara de teatro colocada sobre uma fogueira, e quando ela se virou para falar com Leigong, calor e faíscas emana-vam. Em suas mãos, ela carregava um amplo espelho de prata polida com uma borda ornamentada, e seu vestido era resplandecente em branco e azul.

“Hoh, tomaram a decisão então?”, grasnou Leigong quando elas se aproximaram.

“Tomamos”, disse Yu Nuan. “E agradecemos pelo convite.”

Ling Qi silenciosamente examinou o restante da mesa barulhenta. Eles haviam se calado com as palavras de Leigong, mas ainda havia brigas, discussões e brincadeiras acontecendo. Esses eram os filhos deles, provavelmente, pensou Ling Qi, os pequenos deuses das nuvens e da chuva.

“Não nos deixem em suspense então!”, trovejou Leigong alegremente.

“Minha companheira e eu gostaríamos de participar da caça ao tesouro”, disse Yu Nuan. “Se não incomodar a Senhora Dianmu.”

“De jeito nenhum. Meus jogos são sempre os menos populares”, disse Dianmu, levantando uma mão para cobrir a boca enquanto ria. O som crepitava com eletricidade. “Talvez vocês duas possam dar aos meus filhos um desafio real nesta rodada.”

Dois dos espíritos mais próximos inflaram o peito. Um se parecia com uma variação menor e mais magra de Leigong, e o outro se parecia mais com a mãe, com um rosto humano de nariz adunco, mas asas que eram arcos de raios estridentes. Seu corpo inteiro parecia ser feito de vidro oco cheio de nuvens revoltas.

“Este Yun Long aceita o desafio”, disse o de asas de raio, observando-as com olhos carmesins.

“Mmm. Fica chato, irmão”, disse o parecido com pássaro com um aceno, cruzando os braços sobre o peito magro. “Yun Sho também as recebe, se conseguirem acompanhar.”

“Isso não será um problema”, disse Ling Qi confiantemente. Nenhum dos espíritos parecia muito superior a elas em cultivo. Yun Sho a igualava, e Yun Long igualava Yu Nuan.

“Ha, competição animada, como se deve”, disse Leigong. “Bem, por que vocês não vão com minha esposa então? Você estava prestes a anunciar a lista, não estava, querida?”

“Estava sim”, disse Dianmu. ”Que todos os participantes se reúnam no chão do grande salão.”

O espelho em suas mãos brilhou, e o espírito maior desapareceu em um raio. Os espíritos menores as encararam com um sorriso antes que suas asas começassem a bater, e eles mergulharam no ventre da nuvem.

Ling Qi permitiu-se um pequeno sorriso ao franzir a testa de sua companheira e curvou-se para Leigong enquanto a execução acelerava e sua pequena nuvem de fuligem descia.

O que as aguardava no salão principal era uma baderna em pausa. O ritmo dos tambores dos ogros havia subido a um novo crescendo, tocando um ritmo pulsante e rítmico, mas os outros sons haviam diminuído. Os espíritos alados se aglomeraram em um grande anel negro acima, e os terrestres pararam, alguns em meio a um passo de dança ou um soco lançado. No centro estava Dianmu em sua altura total, uma luz crepitante que projetava longas sombras por todo o cômodo.

“Amigos e convidados! Chegou a hora dos jogos do dia. Meu marido estará aqui em breve para a alegre perseguição, mas para aqueles que preferirem um jogo diferente, eu ofereço uma caça!”, anunciou Dianmu para aprovação barulhenta. “As regras são simples. O jogo será jogado em duplas, e a traição do parceiro é proibida. Farei uma lista de dicas sobre itens a serem encontrados e coletados. A dupla que me trouxer os itens que mais se aproximam do que eu tinha em mente na maior quantidade ganhará de mim um favor. O limite de tempo será de uma hora!”

Enquanto ela falava, sua mão se ergueu, e dela, faíscas e linhas de raios choveram, moldando-se em caracteres e frases.

O hálito de um dragão, fresco e aprisionado
Uma flor nascida da pedra da montanha, cintilante e quente
A lâmina mais afiada, empunhada por nenhuma mão
A luz do sol, capturada e radiante
O riso de uma dama, brilhante e puro

“Esses serão seus alvos, caçadores. Fiquem agora com seu parceiro, se quiserem jogar, para que meus olhos possam marcá-los”, continuou Dianmu enquanto a lista se resolvia em forma ardente, permanecendo imóvel no ar.

Ling Qi examinou a lista e pensou no que elas poderiam significar. “Alguma ideia imediata?”, perguntou baixinho.

Yu Nuan respirou fundo entre os dentes, com a testa franzida. “Acho que sei o que ela quer dizer com a flor e o hálito.”

“Isso é bom”, disse Ling Qi. “Você sabe que essa nuvem é muito lenta, certo?”

“O que você…” Yu Nuan começou, virando o cenho para Ling Qi.

“Eu as vi, caçadoras. Comecem!”, exclamou Dianmu alegremente.

E então, elas estavam no ar enquanto Ling Qi agarrava a mão de Yu Nuan e voava. A garota soltou um grito assustado quando elas deixaram até mesmo uma sugestão do firmamento para trás e voaram do grande salão.

“Que diabos!”, gritou Yu Nuan, segurando firmemente o braço do alaúde com a mão livre. “Para onde estamos indo?!”

“Ainda não sei!”, riu Sixiang. “Mas olha, meia dúzia de equipes dispararam atrás, pensando que sim. Dê algumas instruções rápidas à minha garota e deixe-as dispararem no caminho errado.”

Yu Nuan murmurou uma série de pragas, olhando ao redor do salão palaciano pelo qual Ling Qi havia voado.

Sixiang sussurrou.

Ling Qi imediatamente se lançou pela passagem à direita, o ar brilhando enquanto a imagem de sua equipe disparava pela passagem à esquerda, uma ilusão feita pela torção do ar por Sixiang, imbuída de um toque de realidade pela energia onírica.

Foi o suficiente para dividir seus perseguidores, no mínimo.

“Vai ter uma porta trancada na segunda escada”, gritou Yu Nuan. “Eu não tenho uma escolta desta vez.”

“Entendido!”, respondeu Ling Qi. “Você consegue visualizar isso com clareza por um segundo?”

“Eu… acho?”, gritou Yu Nuan incerta.

Sixiang transmitiu a ela a imagem, uma porta de mármore incrustada com intrincados trabalhos em relevo e esculturas de Leigong e outros espíritos na corte.

Outra imagem delas disparou à frente, e elas entraram brevemente no sonho. Era um caleidoscópio de cores vibrantes de energia, brilhantemente ofuscante e gritante com ventos rasgantes. Então elas emergiram do outro lado da porta.

“Truque legal, hein?”

“Mais ou menos”, resmungou Yu Nuan.

“Então, qual é nosso alvo?”, Ling Qi voou descendo as escadas escuras enquanto Yu Nuan se recompunha. Um raio atingiu uma escada à frente, e ela reapareceu ali com um estrondo, logo seguindo Ling Qi por conta própria.

“Tem uma fazenda de cristais lá embaixo. Tenho certeza de que combina com a dica da flor”, respondeu Yu Nuan.

Essa seria uma a menos, pensou Ling Qi. Isso ia ser divertido.