Capítulo 514

Threads 230 - Trovão 1

“Você está surpreendentemente insistente com isso.” Yu Nuan encolheu os ombros sob o manto com gola de pele que usava.

“Você está surpreendentemente tímida com isso”, retrucou Ling Qi. Elas passaram pelos portões da cidade da seita sem parar, mantendo-se afastadas de um lado da rua para não interromper muito o trânsito enquanto os mortais se afastavam para lhes dar passagem respeitosa.

“Eu não sou tímida”, argumentou Yu Nuan, faíscas saltando entre a fileira de tachas de metal que perfuravam suas orelhas. “Um pouco mais de aviso teria sido bom, só isso.”

“Eu acho que é mais genuíno se você não tem muito tempo de preparação. Além disso, eu não te vi no torneio. O que você estava aprontando?”

“Treinando e trabalhando em uma nova peça para o Senhor da Tempestade”, respondeu Yu Nuan. Seus passos as levaram rapidamente pela parte externa da cidade e para a parte interna. “Não é como se eu tivesse algo para fazer lá.”

“Não faz mal se misturar um pouco.” Ling Qi ignorou o resmungo incrédulo de Sixiang.

“A razão pela qual estou fazendo isso, não é? Eu não sou feita para aquilo.”

“Eu não vou deixar você se tornar uma eremita.”

Yu Nuan resmungou em resposta enquanto passavam pelas ruas de paralelepípedos levemente cobertas pelas primeiras neves do inverno.

“Sendo séria, eu conversei com algumas pessoas. Eu não sou uma sem esperança”, disse Yu Nuan, mantendo os olhos à frente. “Consegui algumas audições em pequenas cortes. Nada parecido com o que você lida. Mas é difícil porque estou para ser enviada para serviço.”

Ling Qi murmurou em resposta enquanto portões familiares apareciam à vista. “Mas você não está querendo escapar disso?”

“Não estou.” Yu Nuan fez uma careta. “Eu não sou nenhum caso de caridade. Se você me aceitar, eu vou dar o meu melhor.”

“Não há nada de errado com caridade”, disse Ling Qi, mas ela não insistiu no assunto. Ela entendia o orgulho e o quanto era importante para uma pessoa ter o seu. Os guardas postados diante dos portões da casa de sua mãe a viram e se curvaram, virando-se para abrir os portões com um gesto dela.

Yu Nuan observou. “Você realmente está de corpo e alma nisso, não está?”

Ling Qi fez um aceno de cabeça para os guardas enquanto elas passavam pelo portão e entravam no caminho bem cuidado. “As pessoas gostam de ver o que esperam, mas isso não significa que você não possa fazê-las aceitar um arranjo diferente gradualmente.”

Ela sorriu para uma das moças que varriam o caminho enquanto desviava, e a jovem, Min se ela se lembrava, curvou-se profundamente murmurando “Lady Ling.”

Nenhum pânico silencioso ou medo, apenas ansiedade de baixo nível na mortal. Ling Qi estava melhorando nisso!

Sixiang alongou as palavras.

Yu Nuan olhou ao redor com alguma curiosidade, sem se deter na serva enquanto elas entravam. “Então, nós vamos apenas conhecer sua mãe? É só isso?”

Ling Qi murmurou, abrindo a porta da frente com um toque. “Tenho certeza de que veremos minha irmãzinha também, mas ela tem quatro anos, então não acho que ela contribuirá muito. Você trouxe seu cachorro?”

“Claro”, respondeu Yu Nuan, entrando apressadamente atrás dela.

“Então acho que você terá a aprovação dela”, disse Ling Qi secamente. Deixando isso de lado, ela entendia o que Yu Nuan estava perguntando. “Então só minha mãe, sim.”

“Desculpa”, Yu Nuan passou uma mão pelo cabelo espetado ansiosamente. “Não sou boa nisso.”

“Então você vai se encaixar perfeitamente. A sala de jantar é por aqui.”

“Eu ouvi que as coisas ficaram um pouco malucas no final do torneio”, comentou Yu Nuan.

Ling Qi parou, uma mão apoiada na parede. “Sim. Você quer mudar de ideia?”

Ela ainda não sabia o que pensar das revelações no final do torneio. Essa era uma das razões pelas quais ela estava fazendo isso agora. Ela queria tirar a cabeça daquilo até Renxiang estar pronta para conversar.

“Não, não acho que as zonas de explosão mudaram muito”, disse Yu Nuan com uma risada fraca.

Sixiang riu.

“Então, vamos conversar com minha mãe. Você pode me mostrar essa sua revelação depois.”

“Entendido, Matriarca”, a garota mais velha alongou as palavras, seguindo-as enquanto elas retomavam a caminhada.

Ling Qi fez uma careta, lançando-lhe um olhar. Aquilo não ia se tornar algo recorrente.

Ao entrar na sala de jantar, ela descobriu que sua mãe havia mudado a disposição. A mesa anterior havia sido substituída por uma mais ornamentada, com mais espaço para assentos. Sobre a mesa, havia um jogo de chá, bem como pratos e bandejas com o tipo de pequenos petiscos frequentemente servidos com ele.

Sua mãe havia escolhido um vestido bonito e discreto em azul-escuro e preto. Ling Qi havia dito que ela não precisava seguir o esquema de cores de Ling Qi, mas ela havia ignorado isso. Aparentemente, era importante para um clã manter um tema. Sua mãe também havia se dedicado bem ao seu cultivo. Algumas das linhas em seu rosto haviam suavizado, e os sinais de vida difícil haviam diminuído, mesmo que apenas um pouco.

Biyu estava sentada em seu colo, brincando com uma das trancinhas apertadas que sua mãe havia feito em seu cabelo. Ela se animou ao ver Ling Qi e olhou curiosamente para Yu Nuan.

“Minha filha, bem-vinda de volta à nossa casa”, disse Ling Qingge formalmente. “Vejo que você trouxe uma convidada.”

“Sim”, respondeu Ling Qi, dando um passo à frente. Elas realmente haviam ensaiado essa parte! “Eu trago Yu Nuan, que se aproxima como suplicante ao clã Ling, solicitando adoção.”

Yu Nuan acenou uma vez, dando um passo à frente ao lado dela e se curvando. “Sim, eu sou Yu Nuan, a única cultivadora da família Yu, e é meu desejo unir minha fortuna à família Ling.”

“Entendo”, disse Ling Qingge. Ela estava orgulhosa de sua mãe; esse tipo de formalidade vinha muito mais naturalmente para ela do que para Ling Qi. “E o que você acredita poder trazer para o clã Ling?”

“Trago um par de mãos fortes e talentosas e um talento que atingiu o terceiro reino. Trago habilidades em música e manejo de bestas. Trago conexão com a Seita do Pico Argentino”, Yu Nuan falou com um ar praticado, e isso era justo. Essa era a parte formal. “E trago uma besta espiritual própria, o Cão Pastor de Tempestades Qiu, e a possibilidade de mais como ele.”

Houve um leve estalo quando a besta espiritual apareceu ao lado dela. O cachorro não estava totalmente encolhido em uma pequena bola de pelos, mas sim se elevou um pouco acima de seu joelho, seu pelo azul e branco estalando com eletricidade estática. O cão manteve a cabeça erguida.

Houve um som, agudo e repentino.

Ling Qi olhou para sua irmãzinha que estava olhando para o cachorro com olhos arregalados.

Ling Qingge suspirou. “Me desculpe.”

Bem, era por isso que elas haviam feito este pequeno ensaio com poucos riscos. Yu Nuan ainda parecia confusa quando a formalidade caiu, embora Ling Qi tivesse explicado isso a ela. Elas se sentaram em volta da mesa enquanto Biyu se esquivou do colo da mãe e correu para se aproximar de Qiu.

“Ele é seguro perto de crianças, não é?” Ling Qingge perguntou, tocando o pequeno sino na mesa e indicando para um servo entrar e começar a servir o chá.

“Ah, sim, gentil como pode ser. Ele era um cão pastor mesmo antes de eu tê-lo”, disse Yu Nuan sem jeito. “Eu o preparei para isso também.”

“Se eu não confiasse em você tanto assim, a oferta não estaria sobre a mesa”, disse Ling Qi. Ajudava que, em sua presença, pequenos fios de qi protetor sempre envolviam invisivelmente sua mãe e irmã. Contra um colega, não seria nada, mas contra danos e acidentes cotidianos, sua família poderia muito bem estar envolvida em aço.

Ling Qi deu para a garota…

Sixiang se lembrou.

Ling Qi deu a Du Ai um pequeno aceno de cabeça enquanto servia o chá de todos, confiante de que Biyu ficaria bem.

“Bem-vinda à minha casa, Senhorita Yu”, disse Ling Qingge. “Ensaio à parte, tenho algumas perguntas importantes que preciso lhe fazer.”

“Sim, eu esperava por isso”, disse Yu Nuan, ainda parecendo oscilar entre a formalidade e seu tom normal. “Vou responder o que puder. Eu entendo que isso não é um assunto pequeno.”

“Claro”, disse Ling Qingge. “A primeira deve ser: você está trazendo outras pessoas com você? Alguma família mortal?”

“Não”, respondeu Yu Nuan, sua expressão se contraindo. “Só eu. Você não precisa assumir mais ninguém.”

“Sinto muito”, disse Ling Qingge, abaixando a cabeça.

“Não é… assim.” Yu Nuan fez uma careta. “Olha, eu tenho uma tia e um tio, alguns primos. Eles me acolheram por um tempo, mas você não precisa se preocupar com eles.”

Ling Qingge franziu a testa. “Você simplesmente deixaria seus parentes para trás?”

“Eu sei que parece ruim.” Yu Nuan hesitou por um longo momento antes de falar mais, passando pela explicação em ritmo acelerado. “Mas eles foram bem claros ao longo da minha vida sobre onde estávamos, mesmo que mudassem de ideia depois que eu cheguei aqui. Heh, eu poderia tê-los respeitado mais se eles não tivessem. Mas o ponto é que eu comprei uma casa boa para eles em Leiyong, paguei o aprendizado do meu primo mais velho e deixei uma pilha de prata para o resto. No que me diz respeito, eu cumpri meu dever.”

“Há muitos que veriam isso como uma renúncia do dever”, disse Ling Qingge. “Eles diriam que isso a torna improvável de ficar ao lado da família na qual entrou se uma oferta melhor surgir.”

Ling Qi achou isso injusto, mas sua mãe provavelmente não conseguia sentir o nó de ressentimento amargo que brilhava como um carvão apagado no peito de Yu Nuan enquanto elas falavam sobre isso.

“Isso é justo. Definitivamente é desrespeitoso da minha parte”, concordou Yu Nuan. “Apesar de tudo, eu não os quero. Não vou mentir sobre isso.”

“Embora eu não conheça todos os detalhes, Yu Nuan nunca me pareceu uma pessoa mercenária”, interveio Ling Qi. Ela considerou o pouco que entendia da família de sua mãe e de seu 'pai'. Ela podia compreender a ideia de uma família que ela não queria.

“Então isso faz parte de sua motivação?” Ling Qingge questionou.

“Eu não sou adequada para administrar um clã”, disse Yu Nuan com um encolher de ombros impotente. “Eu entendo isso, e a única outra maneira seria casar, e eu não gostaria de me colocar sob o poder de algum cara sem garantias. E sendo um clã de uma só pessoa sem apoiadores, seria assim que aconteceria. Eu só quero viver, cultivar e trabalhar na minha arte. Vou garantir seu lucro, mas essa é a verdadeira raiz disso.”

A expressão de sua mãe se contraiu em desgosto, e Yu Nuan pareceu preocupada. Ling Qi deu um tapinha no ombro da mãe, entendendo a fonte daquela expressão. A borda mais escura do ar se desfez sob o som do riso de uma criança e latidos alegres.

Biyu havia conseguido subir nas costas de Qiu, que começara a trotar pela sala, e seu cabelo havia arrepiado descontroladamente devido à eletricidade estática. Ling Qi podia sentir Sixiang brincando com o vento, impedindo Biyu de cair. Ela encontrou o olhar da mãe e deu um pequeno aceno de cabeça.

“Se minha filha confia em sua integridade, aceitarei isso”, disse Ling Qingge depois de esvaziar sua xícara de chá. “Espero que você nunca tenha motivos para achar o clã Ling tão odioso.”

Yu Nuan lançou um olhar para Ling Qi. “Acho que enquanto eu fizer o certo por você, sua filha fará o certo por mim. Isso é bom o suficiente para mim.”

“Eu gosto de pensar que podemos fazer melhor”, disse Ling Qi. “Já disse antes, mas a família deveria ser mais do que isso.”

Sua mãe baixou os olhos. “Deveria.”

Mas não era frequente o suficiente, Ling Qi sabia. Ela pensou nos Cai, nos He e em outros fragmentos ouvidos de amigos e conhecidos. Se algo, ela era quem estava sendo ingênua e irreal. “Bem, é algo para trabalharmos.”

“Essa é uma maneira de dizer”, disse Yu Nuan.

“Mais pessoalmente…” Ling Qingge gesticulou desconfortavelmente em direção a Yu Nuan. “Aquelas… coisas de metal. Por que… precisamente?”

Yu Nuan tocou as piercings em seu lábio inferior. “Começou como uma ajuda de cultivo. Eu encontrei uma arte que usava pedaços de metal perfurando o corpo como focos de qi. Isso me levou à Seita Interna. Agora, eu simplesmente gosto deles.”

“Entendo”, disse Ling Qingge, embora obviamente não entendesse.

“Irmã!” Ling Qi olhou para baixo na exclamação, vendo que Biyu e Qiu haviam voltado para perto delas, e agora, tanto a menina quanto o cachorro sorriam para ela. Biyu levantou as mãos. “Para cima!”

Ling Qi riu, levantando sua irmãzinha em seu colo enquanto a mãe e Yu Nuan conversavam. Qiu se encolheu debaixo de sua cadeira, diminuindo de tamanho enquanto se encolhia nos pés de Yu Nuan.

Isso provavelmente ia funcionar. Mas essa conversa não havia terminado.

Elas tinham uma longa caminhada depois disso.

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