Capítulo 478

Threads 200 - Festival 1

O jardim tinha ficado ótimo, pensou Ling Qi. Felizmente, o resto da turnê de Hanyi tinha sido muito menos estressante. Viajando por um circuito do viscondado do vale, ela teve a oportunidade de conversar com muitos nobres menores, consolidando uma boa impressão geral. Mas, mais importante, ela pôde ver as apresentações menores de Hanyi.

No campo, os ritos em que ela participava não eram em palcos cercados por nobres, mas em bosques antigos, em lagos importantes e no centro de campos; e embora mantivessem uma distância respeitosa, o público comparecia para assistir.

Ling Qi nunca tinha se familiarizado com ritos sacerdotais e dias de festivais organizados. Em Tonghou, muito poucos templos e santuários existiam na cidade exterior. Havia os homens e mulheres quietos que supervisionavam os ritos fúnebres e santuários dispersos nas terras agrícolas. As pessoas da cidade exterior tinham seus ritos pessoais, como os ladrões cujo santuário improvisado para a Lua Grinfada ela havia observado uma vez. O clã Liu que supervisionava o viscondado de Tonghou estava satisfeito em deixar assim.

Então, surpreendeu Ling Qi ver tantos mortais reunidos para esses serviços. Mesmo que fossem maçantes para seus sentidos, havia uma certa solenidade que a havia impressionado enquanto assistia aos ritos realizados diante do inverno que se aproximava, com a música de Hanyi flutuando no ar. O cheiro de velas acesas firmemente em centenas de mãos, a visão de lanternas levemente iluminadas e pesadas com oferendas flutuando pelos riachos da montanha e o som de orações sussurradas muito suavemente para que os ouvidos mortais pudessem ouvir, tudo isso marcava esses ritos menores.

A coisa mais próxima que ela poderia comparar era observar novas estradas sendo esculpidas em terra selvagem.

“Ah, Irmã mais velha está de volta!”, a voz de Gui a alcançou enquanto ela entrava na sombra onde duas árvores esguias se juntavam em um arco e emergia no centro do jardim, onde o calor das fontes termais borbulhantes enviava jatos de vapor para o ar da noite. Terra e pedra se moveram, cascalho caindo enquanto Zhengui se erguia da depressão, o ninho que ele havia cavado para si mesmo, suas passadas enviando ondulações pelas águas borbulhantes.

“Isso mesmo”, disse Ling Qi com um sorriso, estendendo a mão para acariciar sua cabeça. “Houve alguns imprevistos, mas a turnê de Hanyi correu bem.”

“Eu, Zhen, imagino que terei que parabenizá-la então”, disse a serpente altivamente. “Mas ela não é a única que tem trabalhado duro. Contemple nossa obra, irmã!”

Ling Qi olhou para trás deles para o jardim que circundava a fonte termal. As cores brilhantes das flores contrastavam com as sombras frias e a névoa flutuante. Pedras moldadas também haviam sido erguidas no centro do jardim, silhuetas silenciosas no vapor e na névoa. Elas eram um pouco rústicas, e Ling Qi não conseguia entender exatamente como tinham sido moldadas. Passando por Zhengui, ela se ajoelhou na frente da mais próxima. À primeira vista, parecia apenas uma pedra, mas uma observação mais atenta revelou que a pedra baixa era moldada grosseiramente como uma tartaruga.

“Como vocês fizeram isso?”, perguntou Ling Qi, passando os dedos pela pedra moldada. Já havia musgo crescendo sobre ela nas fendas que lhe davam detalhes.

Zhen inflou-se de orgulho, e Gui pareceu fazer o mesmo. “Bem, Gui teve a ideia quando viu alguns humanos espertos. Como Gui consegue deixar a madeira muito difícil de queimar, ele consegue fazer ‘moldes’ se realmente tentar.”

“E eu, Zhen, posso facilmente produzir pedra derretida. O vidro também estará ao meu alcance”, disse Zhen orgulhosamente.

“Vidro é estranho! Toda vez que tentamos, ficava feio e turvo”, resmungou Gui. “Pedra é melhor.”

“Hmph. O vidro seria mais bonito se Gui conseguisse digerir as coisas corretamente”, sibilou Zhen.

“É uma ótima ideia”, disse Ling Qi, interrompendo a discussão antes que ela pudesse realmente começar.

“Heh, ele é bem criativo”, disse Sixiang, seus olhos se materializando por cima do ombro dela para observar as esculturas. “Tenho que admitir, até eu achei que você precisava de mãos para fazer escultura.”

“Sim, Gui é muito inteligente”, ele piou, ganhando um sibilo de reclamação de Zhen. “Eu queria fazer um de cada um, mas Hanyi e Irmã mais velha são difíceis. O Sixiang é mais difícil.”

“De qualquer forma, não ficaria certo com pedra”, resmungou Zhen.

“Hm, hm, aposto que eu poderia descobrir algumas dicas agora que estou pensando nisso”, refletiu Sixiang.

“Provavelmente. Precisávamos adicionar pedras de proteção ao jardim de qualquer maneira”, ponderou Ling Qi. Suas presenças mantinham os espíritos malignos afastados, mas se eles deixassem alguém entrar, seria bom para os espíritos em desenvolvimento dos jardins terem limites. “Esculturas seriam mais interessantes do que apenas postes de pedra.”

Seria uma boa prática, pensou Ling Qi. Entre o reino dos sonhos e os limiares e a criação deste jardim, Ling Qi estava começando a voltar à sua arte de formação. Pedras de proteção, que forneciam os limites entre as terras do homem e do espírito, eram algo de que qualquer nobre precisava. Sua exploração do sonho lhe dera algumas ideias e um interesse renovado em formações relacionadas ao liminal, como portas, limiares e fronteiras.

“Zhengui continuará melhorando-as então”, concordou seu irmãozinho alegremente.

Ling Qi assentiu e se levantou. “Aconteceu mais alguma coisa interessante enquanto eu estava fora?”, perguntou ela.

“Hum, eu não acho. Eu fui brincar com o Sr. Avalanche e o Cabeça-de-Pedra, mas passei a maior parte do meu tempo aqui.” disse Gui.

“Isso é bom. Você se divertiu?”, perguntou Ling Qi, caminhando até a beira da fonte termal. Eles haviam chegado longe de explodir o topo da colina.

Zhen soltou um sibilo de concordância enquanto se movia para o lado dela, sua presença fazendo a água borbulhante estalar e sibilar mais violentamente. “Irmã, você realmente gosta do jardim?”

Ling Qi piscou. “Claro, Zhengui. Vamos melhorar com a prática, mas acho que essa tentativa deu muito certo.”

Gui arrastou o pé pela pedra plana que revestia a beira da piscina. “Mas Gui sabe que Irmã mais velha não conseguiu fazer tudo o que queria com sua arte.”

Ling Qi franziu a testa. Era verdade que ela pretendia trabalhar com a arte Ressonante do Lar de Inverno com a ideia de cultivá-la ao lado de Zhengui. A arte havia avançado, superando os estágios iniciais, mas ao mesmo tempo, nunca pareceu ser a pedra angular do que ela estava trabalhando.

“Bem, claro que não. Você me teve ajudando também”, riu Sixiang. “Este tem sido um projeto muito divertido, sabe?”

Ling Qi balançou a cabeça, virando-se para encontrar o olhar inquisitivo de seu irmãozinho. “Eu queria cultivar isso para melhorar o jardim, mas nossas ideias mudaram. Eu… não me arrependo realmente disso.”

Afinal, embora ela não tivesse realmente alterado a arte, ela ainda tinha algumas ideias para ela. Talvez tenha sido um pouco ineficiente da parte dela mudar de rumo assim, mas isso era mais importante.

Zhengui olhou para ela por um longo momento. “Okay.”

Eles olharam para o jardim em silêncio por alguns minutos em um silêncio confortável antes de Zhen falar novamente.

“Quando podemos mostrar o jardim para a avó e a irmãzinha, irmã?”, perguntou Zhen.

“Precisaríamos terminar algumas coisas, mas provavelmente podemos mostrá-lo antes do torneio começar”, disse Ling Qi pensativamente. Este era um lugar para Zhengui, mas também por causa disso, um lugar para parentes. Seria seguro.

“Na verdade…” Gui começou, deixando a frase incompleta. “Não, esquece.”

“Isso é incomum”, murmurou Sixiang.

“Fala, Gui”, disse Ling Qi curiosamente. “O que há de errado?”

“Gui quer que os outros venham. O fabricante de santuários, a dançarina e os outros que conversam conosco”, explicou Gui lentamente. “Hum, Gui fez este lugar, mas mais pessoas deveriam vir.”

Ling Qi franziu a testa por um momento. Ele queria que alguns da equipe viessem também. Isso era…

…Isso não deveria tê-la surpreendido.

Ela tinha visto isso em sua turnê com Hanyi. Mortais se reuniam e espíritos se exaltavam. Ela estivera nas terras de outra pessoa, participando dos rituais de outra pessoa. Mas ela nem sempre estaria. As pessoas seguiriam os rituais que ela estabelecesse, e aquelas pessoas que viveriam sob seu poder.

“Irmã mais velha?”, perguntou Gui, parecendo preocupado.

“Essa é uma boa ideia, Zhengui”, disse Ling Qi, acariciando sua cabeça. Eles também são nosso povo, hein? Mesmo que não sejam da família.”

Ele se animou. “É! Mesmo que seja só a primeira tentativa, este é o lugar do Gui.”

“O lugar do Zhen”, ecoou sua outra metade.

“E da Irmã mais velha”, disseram juntos. “Nosso povo deve vir!”

Ling Qi assentiu distraída. “Bem, temos trabalho a fazer então. Vocês precisarão trabalhar em mais algumas esculturas e eu vou trabalhar na inscrição de matrizes de proteção nas que vocês já fizeram.”

“E eu vou trabalhar na colocação”, disse Sixiang alegremente.

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“Um festival?”, perguntou Ling Qingge, parando no ato de colocar um prato de fatias de pêra na frente de Biyu.

“Isso pode ser exagerar um pouco”, admitiu Ling Qi. “Mas é a melhor palavra que consigo pensar para reunir todo mundo assim.”

“Mamãe!”, reclamou Biyu, esticando o braço para agarrar inutilmente o prato de seu assento elevado.

Ling Qingge piscou e colocou o prato, provocando um grito alegre de Biyu enquanto ela agarrava a primeira fatia de fruta. Ling Qingge acariciou-a carinhosamente na cabeça, mesmo enquanto franzia a testa pensativamente para Ling Qi.

Elas estavam na sala de jantar, a porta para os jardins aberta para deixar entrar o ar quente cada vez mais raro. Mãe e ela tinham um chá servido enquanto Biyu agora tomava seu lanche.

“Por quê, se posso perguntar?”, perguntou Ling Qingge após um momento.

Ling Qi se mexeu sob o olhar investigativo de sua mãe. “É para Zhengui. Não sei o quanto você já aprendeu sobre espíritos, mas ele está crescendo. Esse é o tipo de coisa que ele precisa.”

“Não vou fingir que entendo completamente, mas eu teria pensado que seria apenas eu e Biyu”, disse Ling Qingge cuidadosamente. “Ele é… parte da família, afinal.”

Mãe parecia insegura, mas ela era educada sobre como as famílias nobres funcionavam.

“Ir ver a Tartaruga Grande?”, perguntou Biyu com a boca cheia de pêra, olhando para ela com olhos arregalados.

“Sim, você poderá vê-lo em breve”, disse Ling Qi. “Você acha que a Ama e os outros também gostariam de vê-lo?”

Biyu contemplou sua pergunta profundamente. “Assustador. Tartaruga Grande deveria ser Tartaruga Pequena.”

“Nós consideramos isso”, disse Ling Qi olhando para sua mãe. “Seria voluntário. Eu quero que você se certifique de que todos entendam isso.”

Ling Qingge apenas franziu ainda mais a testa. Ling Qi entendia que tais palavras tinham pouco significado. Quando alguém que tinha tanto poder sobre você falava de ações ‘voluntárias’, quem realmente acreditaria nelas no fundo do coração?

…Isso também era uma consequência do poder.

“Eu sei que não estou realmente envolvida com eles, e eles não me conhecem. Mas você conhece, mãe. Você acha que eles podem confiar em você?”, disse Ling Qi.

“Eu sei que você não os colocaria em perigo de propósito, Ling Qi. Farei o meu melhor para transmitir isso a todos. Você deseja fazer isso na próxima semana?”, perguntou sua mãe.

“Esse é o tempo máximo que posso dar para isso, já que o dia seguinte será o torneio. Eu ainda não sou a melhor em fazer planos para outras pessoas”, disse Ling Qi ironicamente. “Ah, mesmo que eles não estejam trabalhando, por favor, certifique-se de que eles saibam que seus salários permanecerão os mesmos.”

A última coisa que ela queria era até mesmo uma pitada de ressentimento infectando os procedimentos.

“Sim, claro”, disse Ling Qingge com um pequeno suspiro. Ela estava sorrindo, porém. “Você tem outras surpresas para dar à sua velha mãe?”

“Bem…” Ling Qi disse prolongando a palavra, ganhando um olhar de horror fingido da mulher mais velha e uma risada de Biyu. “Não… Nada mais inesperado.”

Havia inúmeras preocupações que estariam em seus ombros no futuro próximo, mas por enquanto, ela estava feliz em apenas ter um chá tranquilo com sua família.