Capítulo 469

Threads 193 - Liminal 2

Ling Qi observava os alicerces em ruínas e uma única cerejeira de pé. Era ali que as três luas, ou pelo menos seus avatares, haviam vindo até ela quase um ano atrás para levá-la em uma jornada para examinar seu próprio passado.

Era ali que ela começaria suas próprias explorações do Sonho.

“Chega de ficar de mimimi?”, perguntou Sixiang, olhando de onde estavam agachados sobre os três anéis de bronze e jade que compunham o antigo dispositivo e portal de adivinhação que ela havia retirado do anel de armazenamento do Hui morto. Os anéis foram cuidadosamente colocados entre a grama castanha para se alinhar com as fracas linhas de energia na área.

“Eu não estava de mimimi”, retrucou Ling Qi. “Precisávamos esperar os anéis carregarem. Como está sua manifestação? ”

“Moleza”, disse Sixiang com um sorriso, inflando o peito magro. Sixiang havia escolhido ter uma aparência mais masculina naquele dia, mantendo o cabelo mais curto e os traços mais acentuados. “Eu te disse que essa coisa seria útil.”

Ling Qi lançou um olhar para o ídolo dourado que eles haviam colocado no ponto central entre os anéis. Parecia realmente fazer os anéis se energizarem mais rápido, além de facilitar o esforço necessário para Sixiang se manifestar.

“Vamos ver o que podemos fazer com isso.”

“Em frente para a aventura”, Sixiang disse, passando o dedo pela borda do anel mais próximo. Ele lançou faíscas luminosas, e o ar dentro dele oscilou.

“Então, o que estamos fazendo hoje que é diferente do que já fizemos antes?”

“Antes, quando eu te ensinei a dançar, eu estava te ensinando a deslizar pelas bordas”, Sixiang explicou, apoiando o cotovelo em seu ombro. “Você era boa nisso, já que você já conhecia o truque de se mover sem se mover.”

Ling Qi assentiu, dando um leve empurrão no espírito para afastá-lo de si. Sua primeira arte de movimento, o Passo da Lua Negra, havia sido uma longa lição sobre a natureza da escuridão. Escuridão era um estado. Esfume-se nela, e era fácil simplesmente aparecer onde quer que houvesse falta de luz. Claro, ela ainda era limitada por sua mente humana. Ela só conseguia se mover para lugares que podia perceber, e não conseguia se dispersar completamente por muito tempo. Fazer isso parecia um pouco como tentar prender a respiração por muito tempo como um mortal.

“Sim, mas eu também fiz mais. Você me levou ao Sonho antes.”

Sixiang já estava balançando a cabeça. “Não. Eu te deixei experimentar minhas memórias, mas isso não é a mesma coisa. Hoje, vou te mostrar como entrar intencionalmente no Sonho.”

Ling Qi desviou o olhar ao se lembrar do salto desesperado que ela e seus colegas discípulos haviam dado durante sua fuga do subterrâneo, aquele que quase a havia despedaçado como um vaso partido. “Como começamos isso?”

“Será mais fácil por causa da nossa configuração aqui, mas se você for entrar fisicamente, o importante é entrar no estado mental certo”, instruiu Sixiang. Ling Qi conteve uma risada enquanto um pequeno par de óculos se materializava em seu nariz. “Você tem que dormir enquanto está acordada.”

Ling Qi encarou Sixiang. Sixiang a encarou de volta.

Ling Qi ergueu uma sobrancelha. “É só isso?”

“Você consegue explicar como respirar?”, retrucou Sixiang.

“Não”, concordou Ling Qi de má vontade. “Então, para que serve isso?”

“Não é como se eu fosse totalmente inútil”, Sixiang disse. “Para vocês, gente sólida, é sobre o estado mental. Mesmo quando você está calma, sua mente ainda está pensando em um monte de coisas em segundo plano. Você nunca está realmente sem pensar em algo.”

“Você vai me dizer que preciso limpar minha mente?”, perguntou Ling Qi sarcasticamente.

“Isso é o oposto do que você precisa fazer. Se alguma coisa, você precisa preencher sua mente. O Sonho é ideias, inspiração e pensamentos. É tudo o que acontece nos bastidores. É por isso que os sonhos geralmente são apenas misturas estranhas de pensamentos e experiências do mundo real. Então não, não limpe sua mente. Perca totalmente sua contenção. Deixe-se sonhar. Vou tomar cuidado para não deixar você flutuar.”

Ling Qi franziu a testa ao entrar no anel mais próximo, sentindo o zumbido de qi em sua pele. Dentro do anel, olhando para fora, a vista dos terrenos da Seita Externa estava nebulosa. Era como olhar para fora em um dia quente de verão. Seus olhos vagaram pela cidade ao pé da montanha da Seita Externa, onde sua família estava, até a fraca fumaça que marcava a colina de Zhengui. Seus olhos então vagaram para o céu nublado, onde as imensas voltas do companheiro dragão do Chefe da Seita ainda pairavam no céu. Ela esticou o pescoço, espiando os picos infinitos das montanhas ao sul.

Se havia uma coisa que ela havia aprendido recentemente, era que ainda era ignorante de muitas coisas.

… E ela não estava satisfeita em permanecer assim.

Ling Qi fechou os olhos. Ela deixou sua mente vagar, cem, mil pensamentos fervendo uns sobre os outros, sem qualquer tentativa de foco. O resto do mundo desapareceu enquanto ela se perdia no caldeirão de sua própria mente. A última coisa que ela ouviu ao estender a mão e pressioná-la contra algo como a pele de uma bolha de sabão foi uma risada de sua musa.

“Sabia que você ia conseguir, Ling Qi.”

Ela sentiu seu estômago revirar, e até mesmo o toque do chão desapareceu sob seus pés. Ling Qi sentiu um crescente alarme enquanto uma sensação de tontura a dominava, e ela sentiu seus dedos começarem a se dissolver.

Braços envolveram sua cintura, e seu peso voltou. Ling Qi respirou fundo com pulmões que não se sentiam mais semi-líquidos.

“Eu te disse que eu ia te impedir de flutuar”, disse Sixiang, a voz a fazendo cócegas na orelha.

Ling Qi lançou-lhe um olhar mortal por cima do ombro enquanto abria os olhos e observava seus arredores.

Agora estavam em um bosque de bambu diante de um humilde santuário. O som de uma nascente borbulhante chegou aos seus ouvidos, e ela se virou para ver uma nascente clara que havia tomado o lugar da piscina lamacenta e coberta de mato que havia existido na realidade.

“Eu poderia ter usado um pouco mais de aviso”, repreendeu Ling Qi.

“Você já sabia do perigo do Sonho.” Sixiang se afastou. Fios de fumaça colorida subiram de seus membros onde seus corpos haviam se tocado.

“Eu não estava pensando nisso”, resmungou Ling Qi, erguendo os olhos para a fonte de luz dourada que iluminava o pequeno santuário. O ídolo flutuava acima de suas cabeças, duas vezes maior do que havia sido no mundo físico. Sua expressão ainda era serena, mas um turbilhão de poder girava ao seu redor, e o lótus em seu colo brilhava com uma luz tênue e escura.

“Esse era o ponto”, Sixiang lembrou-a.

Ling Qi fez uma careta, respirando o que parecia ser ar extremamente denso em qi. “É sempre assim ao atravessar?”

“É, é perigoso. Vocês, gente sólida, não deveriam estar aqui, e vocês ainda estão muito apegados aos seus corpos.” Sixiang bateu em seu ombro. “É extra perigoso ir sozinha. Que bom que você me tem.”

Ling Qi revirou os olhos, mas sorriu enquanto se virava. Sixiang cheirou o ar fingindo estar magoado. “Onde estamos? Isso não é como da última vez.”

“Bem, sim”, concordou Sixiang. “Da última vez, você pulou direto na água fria. Este lugar está mais perto do Real, então é mais como uma… sombra ou impressão do seu mundo.”

“Entendo”, murmurou Ling Qi, lançando um olhar cauteloso para o ídolo enquanto se aproximava do santuário. Lá dentro havia um altar e um espelho octogonal emoldurado em jade negro. O espelho brilhava com o brilho do luar em uma noite clara. Fios de fadas prateadas, bebês, flutuavam e brilhavam, sua risada como o suave toque de sinos de vento em seus ouvidos enquanto ela alcançava o interior e acendia um incenso.

Não importava que ela não tivesse técnicas de fogo. O incenso acendeu porque o que mais um incenso faria? Ela bateu palmas duas vezes e inclinou a cabeça para um espelho que brilhava de preto e depois se afastou, caminhando em direção à trilha de terra que serpenteava para fora do bosque de bambu. Uma auréola de fadas lunares seguiu-a, girando e dançando em torno de sua cabeça.

Sixiang acenou com as mãos, afastando-as enquanto a alcançava.

“Com ciúmes de um bando de crianças, Sixiang?”, perguntou Ling Qi.

“Pshaw, como um bando de bebês sem cérebro pode te apreciar. Então, qual é o plano?”

“Ainda não sei”, admitiu Ling Qi. Ela pegou em seu anel de armazenamento e pegou a última peça de saque que havia adquirido, uma bússola de madeira vermelho-escura com uma lasca de metal arco-íris girando sob o vidro. Ela parou e olhou para ela, mas a lasca de metal não parou de girar. “Onde você acha que deveríamos ir?”

“Provavelmente a pergunta errada”, disse Sixiang enquanto voltavam a andar. Suas palavras ecoaram estranhamente ali, como se surgissem do fundo de uma piscina profunda.

O bosque de bambu parava abruptamente em um penhasco íngreme, estendendo-se infinitamente para baixo na escuridão. Além dele havia uma floresta, mas nada como ela jamais havia visto antes. As árvores eram imensas além da conta. Elas estavam ao nível dos galhos mais baixos e ainda assim os troncos se estendiam até onde a vista alcançava, e o dossel brilhante acima parecia tão distante quanto o céu noturno. A névoa flutuava entre troncos com a largura de cidades inteiras, e a brisa fazia os galhos maiores que os troncos balançarem.

Ela olhou para cima, e ali, em uma única gota de orvalho agarrada a uma folha imensa, havia uma imagem distorcida da cidade da seita, e além disso, em suas próprias gotas de orvalho, havia bolhas espalhadas. Lá, ela viu a montanha da Seita Externa, e lá, os picos mais baixos da Seita Interna. Mais além, ela sentiu o distante estrondo de trovões e percebeu um brilho dourado.

Ela olhou para a névoa infinita e percebeu um movimento, algo vasto, mas gracioso, passando entre os troncos titânicos. Nos redemoinhos da névoa, ela viu a sombra de construções humanas esculpidas na madeira escura, dúzias, centenas espalhadas, empilhadas umas sobre as outras. Ali viviam sombras que brilhavam e eram silenciosas, mas não menos reais do que o orvalho brilhante acima.

“Então, Ling Qi, sobre o que você quer sonhar?”

“Há uma coisa que eu peguei da Meng Dan que eu acho que está certa”, disse Ling Qi, pensando na tapeçaria e suas revelações decepcionantes. “O passado não é a preocupação mais importante, mas se você não o entender, você não entenderá o presente também.”

Sixiang seguiu seu olhar para a névoa escura lá embaixo e as cidades cambaleantes empilhadas nas plataformas e galhos baixos.

“Provavelmente eu teria discordado de você há um ano”, disse Sixiang. “O presente é o que importa, e talvez o futuro… Mas acho que aqueles meus primos nerds têm razão. Todo sonho vem de uma memória.”

Ling Qi estudou as silhuetas sombreadas abaixo e se forçou a se levantar do chão, apenas para piscar ao falhar em se mover. Ela olhou para seu vestido, e o tecido sedoso parecia quase encolher em contritamente frustrada.

“Não pense que você vai conseguir confiar nisso. O que eles geralmente manipulam não está aqui.” Sixiang saiu do penhasco, caiu por um momento e então voltou a flutuar como alguém na água. O ar ao redor de seus pés se distorceu.

“E ela não está desenvolvida o suficiente para manipular o sonho”, percebeu Ling Qi, passando a mão pela manga.

“Não sem perder pedaços.” Sixiang ofereceu a mão. “Falando em perder pedaços, Ling Qi, seja muito cuidadosa. Não importa o que aconteça, você tem que se manter fiel a quem você é. Seria horrível se algo entrasse em sua pele.”

Ling Qi assentiu levemente, pegando a mão de Sixiang enquanto se concentrava firmemente em seu desejo de descer. Era aquela a fraca sensação de pressão em sua mente? Era a sensação de inúmeras consciências pressionando, ameaçando sangrar nela e mudar quem ela era? Ela havia pensado, de seus estudos, que seria mais óbvio.

“Por que seria? Este é o lugar onde todas as barreiras desaparecem. Geralmente é barulhento quando uma xícara de água flui para outra?”, perguntou Sixiang. Uma trilha inclinada de luz de estrelas floresceu, e elas começaram a deslizar rapidamente para baixo ao longo de sua trilha curva, o vento puxando suas mangas e cabelos.

“Vou tomar cuidado para não derramar”, murmurou Ling Qi. Seria um desafio. Ela estava tão acostumada a se dispersar quando queria se esconder que se manter unida era uma tarefa mais nova.

As duas caíram em silêncio enquanto corriam para baixo, novas estrelas e raios de luar surgindo enquanto desciam. Os olhos de Ling Qi se moveram de um edifício sombrio para outro, procurando algo de interesse. Em sua mão livre, a bússola de cristal continuou girando descontroladamente e sem direção.

Seus olhos caíram em uma estrutura dentro de uma das cidades amontoadas aleatoriamente. Parecia o grande salão da praça central da Seita Externa, mas menor e mais humilde.

Era um bom lugar para começar.

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