Capítulo 463

Threads 187-Retorno 6

“A Irmã mais velha está preocupada com alguma coisa”, Gui acusou. Eles estavam parados no topo da colina, muito maltratada, onde seus esforços de jardinagem haviam acontecido. A terra estava escura e rica, arada e fertilizada com os restos triturados de seus esforços anteriores.

“Não é nada sério, Zhengui”, Ling Qi disse. “Só coisas humanas confusas.”

“É, só uns assuntos sociais”, Sixiang acrescentou. Sua voz vinha da pequena projeção sentada no ombro de Ling Qi. “Você não perdeu nada importante, grandalhão.”

“Você tem certeza? Eu, Zhen, não pretendia dormir tanto tempo. Já faz semanas, não é?”

“Já se passaram algumas semanas, mas todo mundo está se equilibrando, e isso inclui vocês dois compensando o sono perdido”, Ling Qi repreendeu. “Mas vocês estão acordados agora, e ainda temos bastante tempo para tentar de novo essa horta.”

“Mas a Hanyi ainda está na montanha”, Gui protestou. “É realmente certo a Irmã mais velha estar aqui?”

Ling Qi pensou em sua outra espírito. Ela havia verificado como ela estava algumas vezes, mas…

“A Hanyi também está resolvendo algumas coisas”, Sixiang disse alegremente. “Ela não precisa da gente enfiando o nariz agora. Além disso, você não quer ter algo legal para mostrar a ela quando ela terminar de compor lá em cima?”

Ling Qi soltou a respiração; Sixiang havia dito a mesma coisa a ela. Paradoxalmente, a coisa certa a fazer aqui era não manter sua irmã mais nova por perto. Pelo menos agora.

“Mm, Gui vai acreditar no Sixiang. A Irmã mais velha recolheu as pedras?”

“Recolhi.” Ling Qi deu uma palmadinha em seu anel de armazenamento. “Vou deixar você decidir sobre o primeiro arranjo. Tenho algumas novas estrofes que quero organizar. Você vai me dar sua opinião, certo?”

Três vozes se ergueram em afirmação. Ling Qi estava ansiosa por isso.

Enquanto trabalhavam durante o resto da tarde e da noite, a paisagem começou a mudar de forma, e do alto das costas de Zhengui, ela cultivava e tocava suas músicas, observando como os fluxos de névoa e frio interagiam com o qi de fogo e madeira de Zhengui.

A Marcha Imparável da Geleira era uma arte que ela havia recebido em sua biblioteca presenteada por Cai. Uma arte de movimento poderoso e avanço implacável, talvez não fosse a mais adequada para ela. Mas enquanto ela tecia uma melodia junto com o ritmo dos pés de Zhengui se chocando para elevar as águas aquecidas que se acumulavam sob a colina, ela ponderou isso.

Implacabilidade era realmente diferente dela? Ela não era como Cai Renxiang nem como Meizhen, que melhor encarnavam essas palavras em sua mente, mas ainda assim…

No frio de uma rua da cidade, ela se agarrava à vida.

Em uma terrível nevasca causada por sua mentora, ela cantou.

Uma faca cravou-se em seu pescoço, e ela agarrou o pulso de seu portador.

Na caldeira de um vulcão, ela enfrentou um inimigo superior, e por um breve instante se manteve firme.

Uma geleira se movia para frente. Ela esculpia rios e vales, moldando a terra sob ela ao longo de incontáveis anos. No entanto, no momento, ela ainda estava parada aos olhos humanos. Ela se lembrou da grande geleira que o grupo da expedição havia passado, estendendo-se até o fim de sua vista, serena e inquebrantável.

Teimosa. Ela podia pelo menos se chamar assim. Não era isso algo que ela compartilhava com seu irmãozinho? Embora ela não usasse mais a Arte dos Mil Anéis, ela ainda podia resistir a muitos golpes. A arte pela qual ela a havia substituído, o Reflexo da Noite Sem Estrelas, também não parecia muito certa. Ela entendia o valor do silêncio —sem ele, qualquer música seria apenas um fluxo sem sentido de ruído ininterrupto —, mas ela não tinha certeza se queria torná-lo o cerne de si mesma.

Talvez houvesse algo mais ali nos espaços entre que pudesse ser transformado em algo dela.

Mas esse era um pensamento para o futuro. Muitas vezes, ela havia pensado em como seu estilo e o de seu irmão estavam em conflito, mas a defesa não era um lugar onde eles convergiam? Resistência e regeneração. Resiliência e drenagem. Qualquer ferida que ele sofresse, ele se recuperava rapidamente, e qualquer qi que ela gastasse, ela roubava de volta de seus inimigos.

Brotos verdes surgiram da terra preta revolvida, e raízes se enrolaram em torno de pedras cuidadosamente colocadas. Brotos se tornaram mudas e depois árvores, suas agulhas perfumadas floresciam no céu. Na escuridão recém-criada, a névoa pairava baixa no chão, e das águas ferventes, o vapor subia para o céu da noite. Flores pálidas floresceram na escuridão, e a grama macia se espalhou.

A outra arte era a Ressonância da Lareira de Inverno. Essa arte também, ela só havia praticado por alguns meses, e seus pensamentos permaneceram nela enquanto ela tecia o caminho através do jardim, cantando suavemente em dueto com Sixiang para transformar a névoa além dos caminhos em véus de prata brilhante onde os indesejáveis vagariam perdidos e para tornar a névoa que se agarrava à pedra vidrada fria e acolhedora.

A lareira era uma canção de construir um lar, de erguer muros para manter o frio fora e o calor dentro. Suas tramas defendiam suas obras e tornavam mais difícil derrubar o que ela criava com canções e voz. Dava aos amigos um ponto de calor para retornar e se recuperar da noite fria lá fora.

Ela não era uma construtora, mas Zhengui era. A cada dia, seu controle sobre madeira e plantas permitia que ele criasse estruturas mais elaboradas a partir de raízes e galhos, e o fogo da terra vinha a seu chamado. Não era o mesmo que suas artes, mas era complementar.

E isso era mais importante do que simplesmente tentar imitar os temas de seu irmãozinho, mesmo quando eles não lhe convinham.

“Nenhuma tempestade estranha desta vez!”, Gui chilreou. “Acho que este é um bom começo!”

"Vocês veem? Eu, Zhen, não explodi nada", Zhen disse com satisfação.

“Sim, concordo”, Ling Qi disse distraidamente, esfregando a mão em sua concha. “Vamos fazer uma pausa enquanto a neve para.”

Soltando um suspiro de relaxamento, Ling Qi sentou-se na grama macia e se encostou ao lado de Zhengui. Logo além de onde ela estava sentada, a terra macia desmoronava em uma piscina profunda de água opaca que sibilava e borbulhava com calor fervente, enviando jatos de vapor para o céu da noite que escurecia.

“Hm, você pode querer algumas pedras saindo da piscina. Isso permitiria que você tivesse algo crescendo ali para alguns pontos de cor”, Sixiang aconselhou. Eles estavam sentados em seu ombro, projetando um corpo do tamanho de uma fada vestido com roupas da cor do céu da noite.

“O qi de fogo na água significa que apenas algumas das plantas funcionarão. O que você acha, Zhengui?”

“Vermelho e amarelo e laranja”, Zhen sibilou. “Essas deveriam ser as cores do centro, como um fogo alegre queimando forte. Eu, Zhen, não sei quais plantas conseguirão isso.”

“Gui concorda com Zhen desta vez. Nas árvores e nos caminhos, cores pálidas e suaves são ok, mas aqui no meio, deve ser brilhante.”

“Pode não ser uma má ideia abrir algumas outras aberturas por toda parte”, Sixiang ponderou. “Pequenas fontes de calor e fogo na escuridão. Aposto que podemos fazer coisas interessantes com o ar estranho de baixo da terra se você me deixar misturar um pouco de qi de sonho também.”

“Talvez as Videiras de Ferro para as pedras da lagoa”, Ling Qi ofereceu. “Há muito metal nas águas aqui, então isso deve dar às flores uma bela cor laranja escura.”

Ela lançou um olhar para as árvores jovens que brotaram ao redor delas, imaginando seus troncos envoltos nas videiras levemente brilhantes. Se eles plantassem flores no espaço claro ao redor da lagoa corretamente, eles provavelmente poderiam fazer algo que se parecia com uma chama ou uma abertura vulcânica sem ter que se aprofundar muito na terra.

“A cultivação da Irmã mais velha tem ido bem?”, Gui perguntou, movendo a cabeça do topo da pedra baixa e plana sobre a qual estava descansando. “Gui acha que tem feito um bom trabalho praticando seu crescimento.”

“Está”, Ling Qi respondeu, acariciando sua concha. Ela sabia que ele não queria se sentir como se estivesse a retardando, mas o fato de ele sentir a necessidade de perguntar era evidência de um problema. “Zhengui, o que você estava cultivando enquanto fazíamos isso?”

“Fumaça e chuva”, Zhen sibilou. Seu corpo sinuoso se moveu, carregando-o sobre as águas fumegantes, escamas pretas deslizando pela superfície borbulhante enquanto ele se deleitava no calor. “Eu, Zhen, não controlo a chuva, mas ela vem depois da queima de qualquer maneira. Esta é a primavera. O fogo queima o podre e o estagnado, a cinza se junta ao solo, e a fumaça traz a chuva.”

“Gui pensa sobre as coisas que vimos em muitos lugares frios”, ele respondeu em um profundo trovão. “Gui acha que não é ruim para árvores de agulhas dormirem no inverno e no frio. Isso não é estagnação. É como as árvores resistentes que são queimadas por fora, mas vivas por dentro. Crescer é bom, mas ser muito resistente também é! Gui aprecia mais as árvores de agulhas agora!”

Ling Qi recostou a cabeça e inspirou, absorvendo o rico aroma de pinho do novo crescimento ao redor delas e observou seus galhos balançarem na brisa.

“Olhem para vocês, viciados em trabalho. Vocês vão me fazer me sentir mal por apenas ser a coordenadora aqui”, Sixiang disse preguiçosamente.

“Nem todas nós podemos ser preguiçosas”, ela provocou. “Zhengui, o que você achou do vale glacial que atravessamos no final de nossa viagem para o norte?”

“Foi muito solitário”, Gui disse. “Frio e congelado demais para mudar.”

“Lento e sonolento demais. Nem mesmo Gui e Sixiang são tão preguiçosos”, Zhen disse. “Mas havia outros que passamos.”

Caminhos glaciais menores existiam mais ao norte, dividindo vales largos e obstruindo passagens, cercados por crescimento mais fértil em solo deixado por sua passagem.

“Mm, Gui gostou mais desses. Você podia ver onde eles mudaram as coisas, e você podia ver onde eles iriam mudar as coisas.”

“Acho que você está certa”, Ling Qi ponderou.

Em vez de movimento e avanço, talvez a implacabilidade simples fosse o caminho.

“A Irmã mais velha pode estar pensando muito. Gui só está feliz que podemos fazer coisas assim.”

“Eu, Zhen, estou satisfeito em trabalhar as melodias da Irmã na realidade”, sua outra metade concordou, se enroscando nela.

Ling Qi pousou a mão em sua cabeça e olhou para o céu noturno. Mesmo que isso fosse verdade, era bom o suficiente?

Ela estava pensando muito sobre isso. Muitos a chamariam de voluntariosa, teimosa e implacável. Essa era a coisa que ela mais compartilhava com seu irmãozinho e poderia ser o vaso pelo qual ela poderia complementá-lo.

“Gui gosta mais quando a Irmã está perto, mas sabe que a Irmã não pode sempre ficar perto”, Gui disse de repente. “Então isso faz Gui feliz em fazer coisas com a Irmã.”

Ling Qi cantarolou para si mesma. Talvez isso em si fosse algo a se observar. As técnicas da Lareira protegiam sua música, mas não as construções dos outros. Ela poderia fazer algo com isso? Infundir as construções de seu irmãozinho, suas paredes e seus espinhos, com um pouco de sua canção?

Por que parecia que ela nunca tinha tempo para fazer tudo o que desejava?

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