Capítulo 457

Threads 181-Amanhecer 4

Pontos de luz piscavam e cintilavam, circulando acima da lagoa do jardim e sobre os muros baixos que cercavam a propriedade. A umidade que ainda pairava no ar e o *qi* expelido de seus pulmões deixavam uma fina névoa rastejando pelo chão enlameado do jardim devastado pela tempestade. Os caminhos de cascalho ainda eram visíveis, porém, e as pedras ornamentais permaneceram em seus lugares, dando a Ling Qi um lugar para se sentar enquanto canalizava as energias da arte do Olho da Lua Errante.

De suas artes, era uma em que ela se concentrava frequentemente. Era útil e não particularmente chamativa, mas ela a usava sempre que precisava procurar algo, canalizando *qi* para seus olhos e ouvidos nos padrões que havia aprendido em suas lições. As ondulações lhe davam a capacidade de analisar seu ambiente de forma mais rápida e eficaz, e de vez em quando, quando precisava procurar algo distante, o Poço da Visão estava disponível onde quer que ela encontrasse um espelho d'água.

Agora, é claro, ela tinha um talismã para ajudar com isso. Era uma das muitas razões pelas quais ela precisava estudar ainda mais a arte agora que tinha tempo.

Pensou Sixiang.

Elas o fizeram, e Ling Qi estava ansiosa por isso, mesmo que apenas porque seria um projeto divertido para trabalhar com Sixiang.

Brincou a musa.

Ling Qi respirou fundo, espalhando faíscas de *qi* prateado pelo jardim arruinado enquanto limpava sua mente e retornava ao seu cultivo. Na verdade, ela já havia dominado a maioria dos segredos dessa arte. O que restava eram refinamentos, aprendendo a alcançar uma maior clareza em sua clarividência, deixando as ondulações ziguezagueando mais rápido e mais longe pelo ar e pela sombra. Com as ideias que ela havia colhido observando Meng Dan em seu trabalho, essas coisas chegaram a ela com facilidade. Ela achou provável que completaria a arte muito em breve e, então, poderia começar a modificá-la.

Mas isso era algo para pensar mais tarde. Ling Qi abriu os olhos, empurrando as visões enviadas à sua mente pelas ondulações giratórias para o fundo de sua mente. Sua mãe estava sentada no banco de ferro abaixo, um tapete aquecido entre ela e o metal frio, os olhos fechados em concentração.

No último ano, sua mãe havia perseverado em seus exercícios, ajudada em grande parte pelos movimentos ensinados pela arte de cultivo que ela havia escolhido do arquivo de artes de reinos inferiores presenteado a Ling Qi pelos Cai. Os exercícios brutos que Guan Zhou havia projetado para mortais jovens e vigorosos eram menos eficazes para sua mãe do que os movimentos mais suaves que a arte havia ensinado.

A condição de sua mãe havia melhorado muito desde que ela começou a praticá-la no jardim. Agora, porém, ela tinha apenas mais um passo final para despertar completamente, já tendo despertado espiritualmente, e era começar a tecer e sobrepor *qi* em ossos e músculos. Ling Qi se lembrava de ter terminado esse exercício em pouco tempo, prendendo rapidamente no lugar as bases que permitiriam que ela continuasse melhorando seu corpo além dos limites mortais.

Ling Qingge era muito mais lenta. De acordo com sua mãe, ela estava nisso na maior parte do mês e, ainda assim, Ling Qi podia ver como lenta e hesitantemente sua mãe tecia os fios de energia espiritual que emergiam irregularmente de seu *dantian* enegrecido. Havia uma incerteza vacilante nos esforços mesmo depois que Ling Qi tentou lhe dar instruções.

Apesar disso, porém, ela podia dizer que sua mãe estava prestes a alcançar o limiar. Uma ondulação e depois outra recuaram preguiçosamente circulando o banco onde sua mãe estava sentada, aguçando o foco de Ling Qi no movimento hesitante do *qi* de sua mãe. Esta foi a primeira vez que ela observou outra pessoa alcançar o físico dourado. Ela havia pensado quando começou a usar regularmente seus sentidos espirituais que os mortais se pareciam com fantasmas. Seus espíritos eram sombras pálidas, e eles pareciam quase irreais nesse sentido em comparação com os cultivadores que brilhavam tanto.

Ela havia aprendido melhor e, portanto, se manteve fundamentada. Embora os mortais não brilhassem intensamente, se alguém se desse ao trabalho de olhar, eles ainda tinham toda a complexidade em seu espírito que um cultivador tinha, apenas mais confusa. Mas, da mesma forma, ela não podia afirmar que não era gratificante ver sua mãe mortal e frágil começando a brilhar um pouco mais.

A conclusão veio repentinamente como uma imagem nebulosa se tornando nítida, e a trama de *qi* em camadas em ossos e carne vibrava com o que Ling Qi reconheceu como a satisfação e a leve euforia que vinham com o despertar. O poder que sua mãe havia alcançado era pequeno, mas o *qi* agora amortecia e apoiava a carne. Ele impediria o desgaste do tempo e a atrofia, e aumentaria a memória de músculos e mente.

Mesmo que os mortais ainda fossem pessoas e merecessem ser considerados como tais, isso não mudava o fato de que eram tão frágeis e fugazes. Agora, sua mãe era um pouco menos.

Ling Qi estava ao lado de sua mãe em um instante, envolvendo seu braço nos ombros da mulher mais velha enquanto os olhos de Ling Qingge se abriram e ela respirou ofegante.

“É uma boa sensação, não é?”, perguntou Ling Qi levemente, olhando para as estrelas acima.

“É”, murmurou sua mãe, olhando para suas próprias mãos como se mal pudesse reconhecê-las. As marcas de estresse e dias difíceis ainda marcavam seu rosto, mas Ling Qi esperava que não houvesse novas por um tempo.

A provocação de Sixiang foi brincalhona, mas também proposital. Ling Qi abaixou levemente a cabeça em reconhecimento. Ela havia adiado as coisas por tempo suficiente.

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“Então, agora que você tem energia para isso. Acho que preciso te contar algumas coisas”, disse Ling Qi.

“Eu sabia que havia problemas mais sérios em sua jornada”, respondeu sua mãe, abrindo e fechando as mãos.

“O que me entregou?”, perguntou Ling Qi.

“Nada.” Ling Qingge deixou seus olhos se fecharem. “Mas mesmo alguém como eu consegue reconhecer um padrão quando ele é repetido com frequência suficiente.”

Ling Qi olhou em branco. Sua mãe tinha acabado de…?

Sixiang soltou uma risada audível. Ling Qi fez uma careta. Justo.

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“Você não se compromete com meias medidas, não é, Ling Qi?” Sua mãe quebrou o silêncio que havia caído depois que ela terminou de explicar as escolhas que havia feito e o que a Duquesa agora esperava delas.

“Eu não posso, se quiser continuar subindo”, respondeu Ling Qi, encostada nas costas do banco.

“E você deve continuar subindo”, disse Ling Qingge. Ling Qi não tinha certeza se era uma pergunta ou não.

Ela escolheu tratá-la como uma. “Ainda sou ignorante sobre muitas coisas, mas sei que você precisa de poder antes de poder ter qualquer outra coisa. Você sabe onde uma pessoa está quando está sem poder, mãe.”

Sua mãe olhou para as estrelas sem nuvens ao seu lado. Quando ela respondeu, foi apenas uma única palavra. “Sim.”

“Nenhuma de nós, nem eu, nem você, nem Biyu, nem ninguém que vier depois, deveria ter que lidar com isso novamente”, disse Ling Qi pensativamente, entrelaçando os dedos no colo. Acima de suas cabeças, o crescente voltado para cima da lua brilhava pálido na cidade. “Ainda não tenho certeza do que devo fazer com esse poder, mas Lady Renxiang, mesmo que ela às vezes tropece, ela sabe. Então eu quero apoiá-la. E… acho que menos guerra só pode ser bom. Então, até que eu entenda as coisas mais complicadas, isso é o que posso fazer.”

No final, ela havia dado seu apoio à decisão por razões pessoais e egoístas. Ela não queria guerra no sul da província por mais tempo do que o necessário porque queria garantir um lugar de paz e segurança para sua família. E embora elas só tivessem conversado por pouco tempo, ela realmente não queria lutar contra Jaromila. Seu povo era apenas uma extensão disso.

A parte mais cínica dela disse que tais sentimentos provavelmente eram o ponto de sua pequena reunião. No entanto, mesmo que essa possa ser a motivação, muito disso era o simples fato de que era mais difícil pensar em alguém que havia compartilhado bebidas quentes com ela em uma sala de estar confortável como algo sem rosto para ser combatido.

“Eu só me preocupo que você corra tão rápido que inevitavelmente tropeçará”, disse Ling Qingge. “Mas eu devo confiar em você. O que isso significa para nós?”

“A curto prazo, pouco”, disse Ling Qi. “No próximo ano, teremos que inspecionar as terras que nos foram designadas e encontrar um lugar para nos estabelecer. Estarei mais longe com mais frequência, mas também voltarei com frequência. Assim que tivermos um local pronto para mudar as pessoas também… É aí que as coisas mudarão para você.”

“Você vai quebrar o banco de sua senhora em medidas de segurança, tenho certeza.” Sua mãe sorriu fracamente.

“... Talvez não quebre o banco”, murmurou Ling Qi.

As coisas continuavam mudando a cada dia, pensou Ling Qi.

“Deveríamos entrar. Você ainda não está completamente imune a pegar frio, mãe”, disse Ling Qi. “Acho que nós duas poderíamos usar um chá quente.”

“Suponho, mas não sinto que vou conseguir dormir também”, disse Ling Qingge.

“Vou te ensinar a controlar isso mais tarde.” Ling Qi se levantou e ofereceu a mão à mãe. “Talvez possamos compor até que todos acordem.”

Ela estava feliz por estar em casa por enquanto. Ela tinha tantas pessoas para colocar a conversa em dia ainda, porém.