Capítulo 441

Interlúdio: Sem Rosto

Houve um tempo em que uma criança vivia nas raízes da grande Árvore Mundial. Na maravilhosa cidade dos sonhos, governada pelo Senhor das Mentiras Celestiais, ela vivia na dura realidade, na lama, na sujeira e no sangue. Vivia na escuridão, acorrentada por moedas e papéis. Era propriedade, era usada. Nas raízes mais profundas, só havia crueldade e o riso de deuses insignificantes.

Houve uma criança, mas ao contrário das incontáveis outras, ela ouviu a escuridão, e a escuridão a ouviu. Ela a acolheu, a amou, e na escuridão, não havia mais dor. Ela alimentou a escuridão com sangue, com memórias, com o próprio rosto, e em troca, recebeu poder.

O primeiro prazer em sua vida foi a sensação da garganta de um homem de cores vibrantes se quebrando sob seus dedos. Oh, como os punhos do homem doíam antes! Oh, como o homem era inútil, se debatendo contra a criança agora. Ela tomou a cor, tomou a luz, e tanto a criança sem rosto quanto a escuridão ansiavam por mais. Isso, pensou a criança sem rosto, era justiça.

Não havia tempo na escuridão, nenhuma luz nas raízes para marcar os dias. No início, ela era atraída por pequenos cafetões como o homem colorido de antes. Ela aprendeu a espreitar, a se esgueirar, envolvida pela escuridão. Ela estudou, ela procurou, e ela abatia os homens, um por um, gota a gota, alimentando-se do medo e da paranoia. Os homens se escondiam, balbuciando, chorando e morrendo. Os dedos da criança sem rosto encontravam suas gargantas todas as vezes. Não havia misericórdia para as crianças, os homens ou as mulheres na escuridão. Por que, então, haveria misericórdia para monstros? Isso era justiça.

A escuridão crescia nela, e sua fome também crescia. A criança sem rosto cresceu alta e forte. Ela começou a tomar mais do que os homens coloridos, os cafetões. Ela procurou seus mestres, os senhores de papel, cujas tintas teciam as correntes. Ela procurou os alquimistas cuja sede por reagentes superava até mesmo as luxúrias dos cafetões. Ela procurou os algozes do senhor que criavam novas leis em suas mentes para cada vítima de sua violência.

Ela caçava, e crescia. Os cruéis nas raízes começaram a sentir medo. As pessoas começaram a deixar oferendas e sinais de agradecimento. Seus sussurros contavam a ela sobre aqueles que mereciam justiça.

Então, chegou o dia em que ela chamou a atenção dos poderosos. A sem rosto enfrentou um senhor das mentiras, descido do céu para descobrir qual era a comoção entre seus servos.

Era o fim. Ela foi enjaulada, acorrentada e presa mais uma vez. A sem rosto desejava gritar com uma voz que não possuía mais. Ela não havia sido forte. Ela tinha sido apenas um divertimento para o senhor, agora mantida em cativeiro.

Mas um dia, após um dia de terrível barulho e fúria, seu algoz não retornou. Os cruéis estavam em caos, e com ninguém mantendo sua gaiola, a sem rosto escapou. Ela estava faminta e fraca, então ela saiu para caçar e se alimentar novamente.

Mas não foi assim. Uma estrela desceu para a escuridão.

A estrela tinha muitas mãos, de metal prateado e emplumadas de branco. Os cafetões queimaram. Os alquimistas ferveram. Os senhores de papel foram presos em suas próprias correntes ou lançados entre suas vítimas. Os crânios dos algozes enfeitavam as ruas. Os pesadelos dos senhores mentirosos derreteram sob a luz da estrela.

Isso era justiça.

A sem rosto foi até a estrela e ajoelhou-se. Ela agradeceu por seu trabalho árduo e a elogiou por sua devoção à justiça. Ela a repreendeu por se concentrar muito na destruição. Ela a recompensou com um novo rosto e um novo nome, tecido de luar e esperança, e a fez sua discípula.

Shu Yue traçava distraída os contornos de seu rosto com os dedos. Mesmo depois de duzentos anos, parecia estranho. Ela não sabia quem tinha sido antes de abraçar a escuridão, e na verdade, não importava. Ela tinha sido uma criança, uma entre muitas ou talvez muitas em uma só.

O que importava era sua justiça e a justiça de sua senhora.

Ela estava agora agachada no penhasco íngreme com vista para uma planície nevada, observando o avanço da filha de Sua Graça e seus companheiros. Ela não gostava disso. Estar tão longe das pessoas, tão longe das cidades que precisavam dela, a incomodava profundamente. Mas era isso que era necessário dela. Assegurar que não houvesse sabotagem. Assegurar que Lady Renxiang voltasse para casa.

Ela não era como Lin Hai, que amava a jovem senhorita, mas ela amava Lin Hai. Doeria nele se a herdeira fosse perdida, então ela não havia se oposto muito à tarefa.

Então Shu Yue observou das sombras da montanha enquanto eles se encontravam com os estrangeiros e avançavam em direção à montanha de ferro.

Abraçada pela escuridão, ela podia sentir o olhar da montanha, sentir sua atenção e instinto protetor. Não era tão diferente dela. Ela era a sombra da noite, punindo os perversos já dentro. A montanha era a muralha que mantinha os predadores longe da toca.

Ela foi vista. Ela foi reconhecida. No mundo além do físico, dedos finos e compridos demais encontraram uma palma de ferro, e a compreensão passou. Seu propósito era o mesmo. Guardar as crianças. Guardar o futuro. A aceitação, a consciência e o reconhecimento do conflito caso suas crianças entrassem em confronto foram trocados.

Shu Yue acenou com a cabeça satisfeita quando o contato terminou, olhando novamente para as crianças. Seu olhar caiu sobre a garota alta que seguia os passos da Jovem Senhorita, aquela que havia entrado na mente de Lady Renxiang e a tirado das mentiras da bruxa da neve. Havia paralelos ali, ela pensou. A pequena sombra também usava a escuridão, mas a sombra da Jovem Senhorita não a amava. Seu propósito não era tão aguçado, sua origem não era tão escura.

Em sua mente, isso era bom. Shu Yue havia nascido da abominação. Se houvesse uma segunda como ela, seus dedos precisariam procurar muitas gargantas. Não, na verdade, suas semelhanças eram poucas, assim como a Jovem Senhorita não se parecia realmente com Sua Graça.

A Jovem Senhorita e sua sombra nasceram do mundo que veio depois, e por isso eram menos duras, menos violentas. Mais suaves. Muitos chamavam isso de fraqueza, que a juventude, sem conhecimento das dificuldades, traria ruína.

A criança nascida na escuridão sabia melhor. Esse era o segredo que lhe fora dado aos pés da estrela. Não bastava destruir os perversos, pois eles também eram perversos à sua maneira.

Suas substituições seriam melhores.