Capítulo 434

Threads 160 Sempre Inverno 1

“Então, você está dizendo que se passaram tantas gerações dessas aranhas que as histórias de seu exílio foram quase totalmente mitificadas”, disse Ling Qi, sem expressão, descendo pela garganta rochosa da montanha que ficava além do vale florestado.

“Isso é preciso”, concordou Cai Renxiang.

“Bestas espirituais do tipo quitinoso geralmente têm vida muito curta até que a maestria do Shen seja alcançada”, comentou Meng Dan. Embora a genealogia principal tivesse sido deixada dentro do anel para guarda, ele estava folheando um dos outros tratados encontrados junto com ela. “Duas ou três décadas no terceiro reino são típicas na maioria dos tipos.”

“E a Duquesa foi basicamente tratada como...” Ling Qi continuou.

“Uma deusa irada”, disse Xia Lin, muito divertida. “Parece que aqueles que fugiram de seu mestre perceberam seu medo covarde da justiça, apesar de seus desvarios. Sua própria concentração na glória passada lhe fez um desserviço, eu acho.”

“Então a divisão acabou se tornando uma espécie de cisma religiosa”, concluiu Ling Qi, esfregando a testa. “Quando o Hui e sua parceira original morreram, as aranhas que restaram se dividiram sobre se deveriam continuar seguindo ou pedir perdão e retornar.”

“A Srta. Ling observa corretamente”, disse Gan Guangli. “Foi um pouco estranho de ouvir, mas eu acredito que gosto desses camaradas. Tenho certeza de que eles podem ser bem integrados!”

“Gui concorda. As fiandeiras eram muito mais legais!”, disse seu irmãozinho, cada um de seus passos levantando nuvens de poeira e fazendo pedregulhos pularem.

Ling Qi observou a capa esvoaçante de seda de aranha cintilante jogada sobre os ombros de Gan Guangli. Tecida com a seda da única aranha do quarto reino presente, era obviamente potente mesmo sem ser um talismã de verdade ainda. Havia muitos outros trajes semelhantes, sabia Ling Qi, guardados no anel de armazenamento de Cai Renxiang.

“Os espíritos estavam profundamente entusiasmados em suas tentativas de aplacar a percepção deles sobre ela. Não tenho dúvidas de que a Mãe encontrará um uso para eles”, disse Cai Renxiang quando chegaram ao fundo da garganta, olhando para a longa passagem cheia de cascalho à frente. “Por enquanto, vamos nos concentrar em nosso progresso. Ainda temos uma longa distância a percorrer.”

E tinham mesmo. Mesmo em condições ideais, estavam a vários dias de distância do local para onde a lasca de ferro era atraída. Ela olhou para o céu nublado, sentindo o qi gelado borbulhando em suas profundezas. Ela suspeitava que não teriam condições ideais.

Ao longo dos dias seguintes, eles continuaram viajando para o sul, e a cada passo, o ar ficava mais frio e as montanhas mais desoladas. Árvores e plantas esparsas deram lugar a gramíneas resistentes e líquens, e as calotas brancas nos picos que rasgavam as nuvens da Muralha se aproximavam cada vez mais.

De dia, começaram a enfrentar nevascas cada vez mais fortes e encontraram vales cheios de muitos metros de neve. Até mesmo o solo que estava descoberto ficou escorregadio com o gelo. Provavelmente não ajudava o fato de estarem viajando nos primeiros meses do inverno.

Cada vez mais, começaram a ter pequenos problemas com espíritos, que perturbavam seu caminho até Ling Qi conseguir acalmá-los ou afugentá-los.

À noite, o céu às vezes se limpava, mostrando o céu como uma tapeçaria cintilante de escuridão infinita, sem ser diminuída por qualquer luz da civilização. Mas no céu do sul, eles começaram a ver algo novo. Fitas e lençóis de cores retorcidas, espiando entre as montanhas mais ao sul, dançavam no céu e ondulavam silenciosa e inquietantemente. Na primeira vez que ela avistou as luzes, Ling Qi havia congelado, olhando fixamente. O qi gelado em seus meridianos havia inflamado, envolvendo sua pele em geada e orvalho.

Ela era necessária. Era isso que ela sentia. Algo terrível estava acontecendo, e ela era necessária.

Somente a mão de Cai Renxiang em seu ombro a impediu de voar para o sul naquele momento. Ela ficou envergonhada quando voltou a si, mas não foi a única afetada.

Cai Renxiang havia sido afetado por uma terrível aversão. Os outros simplesmente haviam congelado em uma espécie de terror vazio. Eles tiveram o cuidado de não olhar diretamente para as luzes depois disso.

No entanto, enquanto viajavam para o sul, o tempo só piorou. Ventos uivantes os assaltaram, um frio glacial capaz de cortar a carne de um cultivador menor, e a neve que caía era tão espessa que o mundo inteiro se tornou uma névoa branca, mesmo com todos os seus sentidos. O ar estava carregado de um qi frio potente, e Ling Qi podia sentir espíritos poderosos, coisas comparáveis ​​ao seu mentor, escondidos na extensão aparentemente infinita.

Assim, no terceiro dia de viagem, após várias horas de progresso escasso, eles optaram por armar o acampamento e se preparar para negociar a passagem no dia seguinte.

***

Ling Qi cantarolava baixinho para si mesma, e o uivo da nevasca roubou o som de seus lábios. A neve e o gelo cobriram as bainhas de seu vestido e empoeiraram seu cabelo, mas não mais que isso. A extensão branca sem fim havia sido separada apenas um pouco para deixá-la em um bolso de calma, sentada em uma prateleira de rocha na metade da garganta onde eles haviam parado para descansar. Abaixo, ela podia sentir Zhengui, seu calor se destacando como um farol na geada. Ele estava no centro de seu pequeno acampamento, fornecendo calor extra ao espaço fechado pelo tecido inscrito com formação de seu pavilhão.

O abrigo contra o clima hostil fornecido pela Seita era algo poderoso, protegendo aqueles que estavam dentro de observação e qi hostil, além de regular a temperatura. Os cultivadores lá dentro podiam descansar e meditar sem gastar energia se protegendo.

Ling Qi havia optado por ficar do lado de fora por enquanto. O frio e o vento a chamavam, e mesmo que ela não pudesse ver, ela podia sentir a lua brilhando intensamente acima. Mesmo que não fossem artes, ela tinha tantas canções para estudar agora.

“Hah! E você estava agindo tão desinteressada antes”, provocou Sixiang.

“Porque tínhamos um trabalho a fazer”, disse Ling Qi. “Agora, posso relaxar.”

Mais cedo, Ling Qi havia discutido as partes do saque do anel com Xia Lin e Meng Dan. Xia Lin havia concordado com uma parte maior dos lucros do leilão em troca de Ling Qi pegar a Tapeçaria como parte de sua parte, e Ling Qi havia concordado em conceder a Meng um direito de preferência na Tapeçaria enquanto Meng Dan havia oferecido seus serviços para o leilão ser realizado. O restante do saque foi rapidamente dividido de acordo com o interesse.

“Como estão as coisas com aquele talismã?”, perguntou Ling Qi.

“Eu não sei como vocês fazem roupas e essas coisas se apenas segurar um espelho já se sente tão estranho”, admitiu Sixiang. “Eu ainda não descobri como usá-lo.”

O Portão do Labirinto Liminal que Sixiang possuía era um espelho circular inserido em uma moldura de prata composta por fios delicados e sinuosos. O espelho refletia um caleidoscópio infinito de cores e névoa e parecia oscilar e desaparecer quando Ling Qi não olhava diretamente para ele. Sixiang havia pedido a Ling Qi para pegá-lo como parte de sua parte. Aparentemente, ele poderia ajudar a mover objetos e pessoas de um lado para o outro entre os reinos físico e liminal.

“Provavelmente é para ser usado junto com a bússola”, analisou Ling Qi. A Bússola Encharcada de Sonhos era outro talismã que Ling Qi havia assegurado como parte de sua parte. Era um dispositivo redondo estranho esculpido em madeira vermelho-escuro e escrito com caracteres cambiantes que indicavam direções muito mais complexas do que uma bússola material. Um cristal cintilante de sonho solidificado girava preguiçosamente sob o vidro de cristal.

“Parece que teremos que fazer nossa própria pequena excursão mais tarde”, disse Sixiang.

Mais tarde, pensou Ling Qi, voltando sua atenção para as folhas de notação musical em suas mãos. O papel antigo permaneceu crocante e seco, suas bordas mal flutuando apesar do grito do vento.

Era honestamente um pouco humilhante, olhando para essas. Ela tinha orgulho de sua música e de suas canções, e pensava em particular que seu próprio trabalho era equivalente à habilidade de muitos desses artistas antigos.

Havia alguns, no entanto, cuja notação ela mal conseguia seguir. Eles eram densos em camadas de significado e intenção, totalmente além de sua capacidade mesmo agora. Eram verdadeiras obras-primas, e ela suspeitava que parte da notação incompreensível se referia ao uso de shen em sua performance. Ela não ia vender essas.

Mas mesmo que tivesse problemas com elas, ela se sentiu atraída pela música de Hui para entendê-la, e através dela, eles e os Mares Esmeralda que seu reinado havia criado. Ela não tinha o quadro completo, mas sentia que estava começando a entender, mais do que os insultos do cadáver lhe haviam dado. A música do Hui era sobre coisas transcendentais. Era sobre a interação dos elementos do mundo natural e altos ideais de beleza. Era sobre sonhos e coisas que deveriam ser. Era como o amor como um ideal em vez de uma experiência.

Ela podia entender por que aquele cadáver a desgostava tanto. Ling Qi sabia que sua própria música sempre era tocada pela sujeira do chão. Se ela escrevesse uma canção sobre a beleza de um lótus, uma estrofe certamente tocaria em suas raízes lamacentas. Em contraste, a perspectiva de Hui era aquela que sempre olhava de cima. Talvez eles tivessem passado muito tempo entre os galhos de Xiangmen. Ainda assim, não se podia dizer que não havia beleza nisso. Embora nunca fosse o estilo dela, ela ainda poderia aprender com o estilo de Hui.

Mas ela não conseguia se concentrar totalmente no cultivo ainda. Enquanto Zhengui estava lá embaixo com todos, aquecendo seu pavilhão, Hanyi estava aqui com ela. Ela olhou para a plataforma mais alta onde sua irmã mais nova estava sentada, formalmente pela primeira vez, olhando para o céu onde os espíritos poderosos da nevasca e do pico da montanha dançavam invisíveis.

A expressão de Hanyi era complicada. Saudade, medo, orgulho e outras emoções guerreavam em seu rosto.

“Vamos negociar com eles mais tarde”, disse Ling Qi enquanto se materializava ao lado de sua espírito com um leve farfalhar de tecido. Ling Qi deixou seus pés balançarem da plataforma alta enquanto ela também voltava seus olhos para cima, traçando os redemoinhos de poder que ela podia sentir por trás do vento impetuoso e da neve implacável.

“É”, disse Hanyi.

Ling Qi olhou para Hanyi pelo canto do olho, tentando determinar o problema. “Você quer falar com eles sozinha?”

“Não sei. Eles são como a Mamãe, mas eles não são a Mamãe. Eles definitivamente não são como eu. E se eles ficarem muito bravos como a Mamãe estava antes do Fim?”

Ling Qi admitiu que era uma preocupação válida. Hanyi era... não natural. O que Zeqing havia passado não era natural. Como esses espíritos selvagens reagiriam não apenas a Hanyi, mas a ela mesma?

Ou eles eram selvagens? Eles estavam se aproximando de seu destino.

Ling Qi soltou um suspiro e passou o braço pelo ombro de Hanyi. Elas escutaram por um momento a canção profunda e poderosa que estava por baixo da nevasca, observando suas harmonias e suas diferenças. De uma forma ou de outra, elas teriam que abrir caminho para isso. Ela duvidava que Cai Renxiang pudesse intimidar esses quartos reinos.

“A música deles é bonita”, disse Hanyi baixinho, sem baixar os olhos. “Eu gosto deste lugar, Irmã Mais Velha.”

Ling Qi olhou ao redor para a garganta gelada tão rapidamente enchendo de neve e gelo onde nem ela conseguia ver mais de um metro de sua face.

“É um lugar bonito”, concordou Ling Qi, especialmente com aquelas luzes demoníacas escondidas pela tempestade. “Você quer que eu fique aqui enquanto cultivo?”

Hanyi assentiu, encostando-se ao seu lado enquanto Ling Qi voltava sua atenção para as notas musicais em seu colo. Ela precisaria se juntar aos outros mais tarde para planejar sua próxima jogada, mas agora era sua hora de cultivar canções.

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