Capítulo 433

Threads 159-Passados 5

“Ah, essa aqui é brilhante! Gostei”, disse Sixiang, deitando-se sobre a superfície polida de uma mesa antiga. Eles levantaram um pedaço de jade branco até o rosto como se pudessem olhar através dele com os olhos.

Ling Qi ergueu o olhar da caixa quase vazia à sua frente e dos pedaços de jade dispostos na capa de um atlas maciço dos Mares Esmeralda que estava no chão diante dela. “Oh, o que temos aqui?”, perguntou alegremente.

Sixiang arremessou o jade para ela, e Ling Qi o pegou no ar, canalizando *qi* [1] no talismã para ler a informação codificada. Ling Qi franziu a testa um instante depois. “Sixiang, isso é outra peça de teatro.”

“Mas é realmente intrigante, sabe? Quero ver como as coisas se desenvolvem para o general e o príncipe. Não podemos assistir?”, implorou Sixiang, deixando a cabeça pendurada na mesa para olhar para ela de cabeça para baixo.

“E eu te disse que poderíamos investigar as coisas mais de perto depois. Estamos organizando tudo agora.”

Apesar de suas palavras, Ling Qi queria mesmo aprofundar-se naquilo. Muitos dos pedaços de jade registravam apresentações, poesias e canções. Embora não parecessem conter técnicas ou artes marciais, ela percebeu que havia insights a serem encontrados. Como musicista, ela tinha a vontade de estudar as partituras e a métrica, mas simplesmente não tinha tempo agora.

Sixiang fez um som de desaprovação. “Vou cobrar isso depois”, ameaçou.

“Nem são gravações completas. Se algo, você deveria estar me importunando para vendê-las a uma companhia teatral para que possamos vê-las apresentadas corretamente”, respondeu Ling Qi. Não havia nenhuma irritação em sua voz. Ela realmente havia encontrado um tesouro aqui.

Havia dúzias de artes marciais, na maioria coisas menores do segundo reino, mas algumas alcançavam o terceiro reino. De sua inspeção, elas não pareciam muito inferiores em qualidade à sua antiga arte da Fortaleza dos Mil Anéis. Ela estava além delas, mas ainda conseguia ver seu valor. Ela teria que dividir os tesouros com Xia Lin, é claro, e ela já conseguia ver alguns que a garota poderia se interessar. Mesmo assim, sua parte seria um grande benefício para a biblioteca de seu clã em crescimento.

Mais importante, porém, foram os cinco pedaços de jade que ela adicionou a uma terceira pilha. Eles continham ensinamentos sobre a criação e modificação de artes marciais, e mesmo um olhar superficial mostrou que suas lições eram muito mais profundas do que as instruções básicas oferecidas pelas lições de sua seita. Havia reflexões sobre a forma dos meridianos, sobre insights, tribulações e avanços que ela sabia que gostaria de estudar mais de perto depois.

Levou um momento para Ling Qi desviar os olhos dos pedaços de jade restantes e virar a cabeça para ver como Meng Dan estava. Ao seu redor havia pilhas organizadas de documentos, livros e tesouros, e dúzias de outros flutuavam ao seu redor, organizando-se rapidamente, mesmo enquanto Meng Dan permanecia de pé diante da tapeçaria, indo e vindo rapidamente entre ela e o livro. “Alguma sorte até agora?”

“Acredito que posso ter encontrado o problema”, disse Meng Dan amargamente. “A razão pela qual nosso príncipe tem sido tão difícil de encontrar.”

Ling Qi olhou de Meng Dan para a tapeçaria. Ele estava a encarando, e a tapeçaria emanava um ar de indiferença arrogante. “Qual é o problema então?”

“Qualquer que seja o canalha que bordou os nomes anteriores mudou aqueles que não se encaixavam no esquema de nomenclatura imperial e Weilu dominante”, disse Meng Dan. Ele soou como se tivesse sido gravemente insultado. “Tenho contexto suficiente para ter localizado o príncipe pela princesa e seus parentes.”

Ling Qi olhou longamente para a tapeçaria e considerou os desvarios de Hui Peng, escritos e não escritos. “Acho que não deveria me surpreender. Ele tem até uma entrada no livro?”

“Tem sim”, disse Meng Dan formalmente. “Embora ele seja registrado apenas como um ‘príncipe do sul’ com poucas realizações. Parece que a Alta Realeza mudou para uma linha mais ao norte após a morte de seu sogro.”

“A linha continua, certo?”, perguntou Ling Qi preocupada. Seria problemático para seu argumento se a linha simplesmente terminasse.

“Estou determinando isso. Ele e a princesa certamente tiveram filhos, pelo menos”, respondeu Meng Dan. “Rastrear essas linhas está se mostrando mais difícil, no entanto.”

Ling Qi voltou ao seu próprio trabalho enquanto pegava outro pedaço de jade. Canalizando *qi* através da formação, ela observou a informação, e desta vez, ela fez uma pausa.

“Heh, eu conheço esse olhar. Achou algo que gostou, hein?”, perguntou Sixiang.

“Talvez”, disse Ling Qi. O jade estava parcialmente bloqueado, revelando apenas alguns pedaços tentadores de informação. Era uma receita para um poderoso elixir de avanço chamado Elixir do Sonho do Coração, destinado a ajudar na conquista do quarto reino e na abertura do *dantian* médio [2]. Mas a informação codificada estava obscurecida de sua visão. Levaria tempo para decifrar, e os fragmentos que ela conseguia discernir diziam que seus ingredientes não seriam fáceis de adquirir.

Parecia que ela poderia ter pegado um novo projeto de longo prazo para fazer com Suyin.

***

Ling Qi não tinha certeza de quanto tempo se passou antes que o último talismã antigo fosse colocado em uma pilha. Era difícil controlar o tempo neste pequeno reino de bolso sem sol. Mas finalmente estava feito.

Ling Qi esticou os braços acima da cabeça enquanto examinava o conteúdo do anel. As coisas ainda estavam uma bagunça, mas eram uma bagunça catalogada. Mais ou menos.

As coisas estavam principalmente empilhadas com coisas semelhantes de qualquer maneira.

“Alguma sorte ainda?”, perguntou Ling Qi, voltando-se para Meng Dan. Ele havia caído em uma cadeira em algum momento com Yinhui empoleirada em seu braço. O livro estava aberto em seu colo, e uma pilha de anotações densamente escritas começara a se acumular ao lado de sua cadeira.

“Comecei a ter uma ideia dos eventos”, disse Meng Dan com alguma satisfação. “A pequena guerra civil que pôs fim ao reinado do Alto Rei, a passagem de seus netos para os cuidados de outras tribos... Tracei algumas gerações. Eles parecem ter estado do lado vencedor da Guerra dos Masons, pelo menos. Os sinais parecem indicar que seu sangue estava concentrado no sudoeste. Pode haver alguma conexão com os Li caídos.”

“Isso é ruim?”, perguntou Ling Qi. “Ainda é o mesmo problema do beco sem saída.”

“Ah, mas tanto minha família quanto os Diao adotaram refugiados daquele clã ao absorver suas terras”, observou Meng Dan. “Sem mencionar os casamentos mistos. Se estou correto, nosso argumento permanece sólido.”

“Ótimo”, disse Ling Qi aliviada. “Você precisa de mais ajuda, ou devo sair e avisar Lady Cai que a organização está quase pronta?”

Ela estava se sentindo significativamente melhor, seu *qi* começando a se recuperar bem. Então eles devem ter ficado aqui por um tempo.

Meng Dan fechou o livro em seu colo e recolheu suas anotações enquanto se levantava. “Acredito que sim. Sem ofensa, mas o trabalho restante está mais na minha área de especialidade.”

“Não me ofendi”, disse Ling Qi. “Você também está saindo então?”

“Acho que sim. Este lugar é bastante deprimente”, concordou ele.

“Eu ficarei a menos que seja chamada”, murmurou Yinhui, deslizando para sua cadeira com um tomo do tamanho de seu torso em mãos. “É confortável aqui.”

“Só para você”, disse Sixiang. “Vou ficar feliz em sair.”

Ling Qi assentiu, preparando-se para deixar o anel, mas parou quando Meng Dan estendeu a mão para ela, segurando uma folha de papel repleta de sua escrita densa.

“Um pequeno presente, Srta. Ling”, disse ele, inclinando a cabeça. “Embora eu reconheça suas palavras anteriores...”

Ling Qi pegou o papel enquanto ele falava, olhando para baixo para ver nomes e feitos. Um músico da corte do segundo duque Weilu, um general corajoso que havia sido elogiado por salvar uma cidade crescente de uma erupção de espíritos malignos e um dramaturgo cujas apresentações estavam em circulação até seu desaparecimento foram os primeiros a chamar sua atenção. Havia mais de meia dúzia de outros também. Eles não eram duques ou heróis provinciais ou figuras históricas realmente notáveis, mas, à primeira vista, eles pareciam pelo menos boas pessoas.

“Não acredito que seja algo bom descartar sua ascendência completamente. Muitos de nossos antepassados foram maus, isso é verdade, mas muitos também foram admiráveis”, continuou Meng Dan. “Um único homem não é uma árvore genealógica.”

Ling Qi fez uma pausa. Ela já havia descartado os pensamentos sobre ascendência de sua cabeça. Era uma curiosidade, e não havia razão para dar a isso mais importância do que isso. “Não havia necessidade.”

Meng Dan deu de ombros. “Estou sendo um pouco presunçoso, eu sei, impondo minha própria crença a você. Mas acho que é triste não ter raízes.”

“Obrigada”, disse Ling Qi depois de um momento. Alguns nomes pareciam um pouco familiares. Não havia alguns talismãs com aquele nome gravado neles e uma escultura que combinava com aquele?

Pode não ser a pior coisa colocar isso em suas reivindicações.

“Se você quiser rastrear o ‘outro lado’, posso cobrar.” Meng Dan sorriu. “Aquele velho talismã rabugento não gosta muito das linhagens maternas.”

Ling Qi piscou. O homem havia governado outros Weilu, então fazia sentido que seu caso amoroso estivesse em algum lugar na Tapeçaria também.

“Vou considerar”, disse Ling Qi, dobrando o pergaminho. “Mas vamos sair por enquanto.”

***

Ling Qi não tinha certeza do que esperava ver quando emergisse, mas não era isso.

Sob o dossel escuro do vale, iluminado pelas luzes mágicas e pelos olhos dos espíritos da floresta que espreitavam entre todos os galhos, havia milhares de aranhas. Elas estavam em um castelo brilhante de teias tecidas entre árvores milenares. No centro, pairando sobre a forma de uma grande aranha marrom do tamanho de uma pequena casa, Cai Renxiang brilhava como uma estrela com asas radiantes em seus ombros.

As aranhas se curvaram, todas elas, pressionando seus corpos contra o chão, as teias e os galhos. Era um gesto de súplica, óbvio apesar de seus corpos não humanos.

“As negociações estão concluídas. A Casa de Cai aceita suas reparações e seus juramentos”, proclamou Cai Renxiang.

Parecia que todos tinham coisas para compartilhar.

[1] *Qi*: Energia vital na filosofia e artes marciais chinesas.

[2] *Dantian*: Centros de energia no corpo, na filosofia e artes marciais chinesas.