Capítulo 428

Threads 155-Passado 1

“Tá mesmo morto?”, Hanyi perguntou desconfiada, espiando por trás de um pedaço de pedra que havia caído.

“Parece morto”, Gui disse com a mesma desconfiança. Suas escamas estavam manchadas com tinta azul e preta, brilhando úmidas na fraca luz emitida pelo magma que esfriava.

“Eu senti seu *dantian* se despedaçar”, Xia Lin disse, levantando-se da posição agachada em que havia caído. Um dos ossos congelados a seus pés se moveu ao rachar. Todos se enrijeceram por um momento antes de relaxarem quando nada mais aconteceu.

“Bem, você não estava errada. Nós demos conta dele, mesmo que eu tenha ficado um pouco preocupada no final”, Ling Qi disse, abaixando sua flauta enquanto seus pés tocavam o chão.

Suas costas e peito doíam; a força bruta que a havia jogado no chão definitivamente havia deixado alguns hematomas. Cuidadosamente, ela cutucou suas costelas inferiores e sibilou. Era uma fratura. Mas superficial. Ela estaria bem na manhã seguinte, se não entrasse em outra luta.

“Você certamente é hábil em chamar a atenção”, Xia Lin concordou.

“Eu tive algumas vantagens nesse caso”, Ling Qi disse, lançando um olhar de desaprovação aos ossos. Embora a mente do morto não tivesse lhe permitido articular bem seus pontos, ela sentira a intenção permeando o ar. Seja lá o que Hui Peng tivesse sido, ela não achava que teria gostado dele, mesmo que ele não fosse um cadáver senil. “Por favor, procurem no corpo. Hanyi, fique de vigia. Zhengui, comigo. Quero que você me proteja caso algo dê errado com a formação.”

Xia Lin deu um aceno profissional e Hanyi fez uma pequena careta enquanto pulava na pedra. Ling Qi mordeu o lábio por um momento, mas se forçou a avançar. Hanyi estava bem, apenas um pouco machucada. Não havia necessidade de se preocupar com ela.

Sixiang bufou.

Ling Qi se conteve para não revirar os olhos enquanto caminhava sobre as ondulações de magma que esfriavam em direção à câmara do cadáver. Sem surpresa, estava arruinada. Os móveis que restavam eram cinzas, assim como a maioria dos papéis e desenhos. Alguns pedaços despedaçados permaneceram nas paredes, mas não eram suficientes para bloquear sua visão da formação na parede do fundo.

Seus olhos se arregalaram ao ver a fonte do brilho. Ali, incrustada no centro de intrincados círculos sobrepostos de caracteres gravados em prata, havia uma única pedra ciano do tamanho do punho de um bebê. A euforia rapidamente diminuiu ao ver as muitas rachaduras que a percorriam e a poeira cinza que escorria constantemente da parte inferior da pedra.

Com Zhen espiando pela porta para observar por cima do ombro, Ling Qi se aproximou e examinou a formação e a pedra que a alimentava. Felizmente, era algo que ela conseguia fazer. Em formações, as fontes de energia inevitavelmente precisam ser trocadas e, portanto, geralmente não são muito difíceis de remover. Afinal, se alguém já chegou ao centro do seu poder, a segurança já falhou. Pela primeira vez em muito tempo, Ling Qi gesticulou, retirando as ferramentas de gravação que havia encomendado no ano passado de seu anel, e começou a trabalhar cuidadosamente removendo a função de acesso sanguíneo das travas que prendiam a pedra no lugar.

Dez minutos de trabalho cuidadoso depois, a formação zumbia e silenciou enquanto a pedra caía em suas mãos. Ela não havia perdido a prática.

Um pouco mais da pedra descaiu ao cair em sua palma. Embora ainda contivesse bastante energia, ela não tinha certeza se poderia ser usada para cultivo novamente. Ainda assim, uma pedra ciano era uma pedra ciano. Pedras espirituais acima da qualidade verde não tinham preço definido porque eram efetivamente recursos estratégicos. Ela tinha certeza de que ainda se venderia por uma boa quantia.

“A teia brilhante não explodiu, Senhorita Rajada!”, ela ouviu Gui gritar atrás dela, provavelmente para Xia Lin.

“De fato, não explodiu”, Ling Qi disse secamente, materializando-se do lado de fora em um turbilhão de sombra brilhante.

“Uma coisa boa, de fato”, Xia Lin respondeu com seriedade. Ela estava com os braços cruzados sobre sua placa peitoral amassada, e a proteção facial de seu elmo estava removida. Ling Qi notou pequenas manchas de sangue em seus lábios.

“Ah, não perguntei antes, mas você está bem?”

“Estou pronta para o combate”, Xia Lin respondeu, batendo o punho contra a placa peitoral. Ling Qi ouviu um pequeno estalo e rangido enquanto o metal brilhante se endireitava um pouco. “Sem fraturas significativas ou danos a órgãos. Acredito que sua própria condição seja semelhante?”

Xia Lin tinha olhos afiados.

“Sim, embora eu tenha menos *qi* do que gostaria. A formação caiu e eu adquiri isso.” Ling Qi mostrou a pedra rachada.

As sobrancelhas de Xia Lin se ergueram levemente enquanto Zhengui se aproximava para olhar o que estavam fazendo. “Oh! É um—”

“Não é adequado para cultivo”, Ling Qi disse tristemente.

“Ah, claro”, Xia Lin disse infelizmente enquanto estudava a pedra. “Ainda assim, uma descoberta valiosa. Entre os equipamentos do inimigo, sua roupa infelizmente foi danificada.”

Ling Qi olhou consternada para os pedaços de seda verde que materializaram nas mãos de Xia Lin. Ainda era de alta qualidade e o poder fluía por ela, mas definitivamente não era mais um talismã inteiro. Mas Ling Qi pensou em seus lençóis arruinados e olhou para seu vestido.

“No entanto, sua arma estava intacta”, Xia Lin continuou, abrindo a outra mão para revelar um fino pincel de madeira escura, sua ponta um fino tufo de pelos de alguma besta desconhecida. Ele praticamente brilhava em seus sentidos espirituais, tão infundido com poderes potentes. Mesmo que ela não fosse pintora ou calígrafa, seu valor era óbvio.

Ling Qi murmurou para si mesma. “Vou trocar a pedra pelos dois. Meu financiamento está garantido no momento, mas meu clã não tem exatamente muitos tesouros ainda.”

Xia Lin ponderou por um momento, depois acenou com a cabeça. “Parece um negócio justo, mas tenho más notícias sobre o anel.”

Ling Qi franziu a testa. “Está selado?”

“Surpreendentemente não”, Xia Lin disse enquanto trocavam os itens. Fazendo a pedra desaparecer em seu anel, ela tirou o anel de armazenamento do cadáver de uma bolsa de cinto. “Acho melhor você ver por si mesma.”

Ling Qi franziu a testa ao dispensar seu próprio saque e aceitar o anel em sua mão.

Concentrando-se, ela espiou para dentro e ficou pálida. Seu próprio anel, quando ela olhava para dentro, se manifestava em sua mente como um pequeno cubo de pedra oco, grande o suficiente para caber uma boa quantidade de materiais. Olhando para este anel, ela viu salas e corredores inteiros de pedra cinza que se estendiam além de sua visão. Ela conseguia sentir que o volume total era maior que a casa de sua mãe, embora seu tamanho exato parecesse nebuloso para ela.

Pior ainda, do chão ao teto em cada espaço que ela conseguia sentir, estavam as pilhas de papéis, livros e rolos. O que devia ser várias toneladas de papel inundava o anel, a maioria deles repleta de minúscula e elegante escrita.

Ela franziu a testa ao sentir a força puxando-a, e Ling Qi percebeu que poderia entrar no anel, assim como ela fazia no espaço dos sonhos de Sixiang. Ela supôs que fazia sentido. Pelo que sabia, as técnicas de armazenamento funcionavam separando uma bolha de espaço liminal.

“Acho que vamos precisar de ajuda para organizar isso.”

“Concordo.” Xia Lin suspirou. “Dada a origem, há muitas chances de haver documentos importantes dentro.”

Isso era decepcionante. A extensão total do saque teria que ser adiada.

Pelo menos uma última busca antes de partirem revelou um bom número de pedras amarelas e pedras vermelhas em um esconderijo secreto. Alegremente, as duas dividiram o esconderijo e Ling Qi guardou sua parte.

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“E isso, minha senhora, é o que descobrimos do terreno à frente.” Ling Qi concluiu seu relatório a Cai Renxiang com a cabeça baixa. Elas estavam logo abaixo das árvores mais externas da floresta. Renxiang estava no centro, flanqueada por Meng Dan e Gan Guangli, enquanto Xia Lin estava atrás dela, também se curvando.

Ling Qi não precisava olhar para cima para saber que sua senhora estava com aquela expressão ligeiramente tensa que ela assumia quando as coisas escapavam dos parâmetros iniciais.

“Um imortal cadáver Hui sobrevivente, Ling Qi? Eu perguntaria se você está brincando se não soubesse perfeitamente bem que você não está”, Cai Renxiang disse secamente.

Ao seu lado, Ling Qi viu Gan Guangli piscar e dar uma olhada surpresa para a herdeira.

“Posso confirmar o relatório da Senhora Ling, Senhora Cai”, Xia Lin disse.

“Claro”, Cai Renxiang disse sem hesitação. “Vocês se desfizeram do cadáver corretamente?”

“Nós o queimamos o máximo que pudemos”, Ling Qi respondeu. Zhengui tinha sido útil. “Pode ser uma boa ideia avisar a Seita. Nenhuma de nós está qualificada para realizar ritos fúnebres. Mas posso confirmar que a formação está totalmente desligada.”

“Muito bem”, Cai Renxiang disse. “No entanto, pelo resto da viagem, não vou deixá-las ir tão longe à frente. Ling Qi, sinto que sua energia está significativamente diminuída.”

Ela fez uma careta e abaixou ainda mais a cabeça. “O inimigo tinha técnicas potentes.” Ela não havia percebido a princípio, mas seu *qi* continuou a diminuir lentamente por um tempo após a luta. A técnica do Hui havia se agarrado a ela como sua própria geada até que enfraqueceu o suficiente para Sixiang limpar.

“Então você ficará com o grupo mesmo depois de chegarmos ao ponto intermediário. Xia Lin, você assumirá a liderança até que a energia da baronesa tenha se recuperado, mas permaneça a um quilômetro do grupo.”

“Sim, minha senhora”, Xia Lin disse, batendo o punho em sua placa peitoral reparada.

Isso não parecia tão ruim, mas Ling Qi se enrijeceu quando o olhar de Renxiang voltou para ela.

“O conteúdo do anel de que você falou deve ser catalogado. Embora nossa missão seja importante, essa descoberta sem precedentes também o é. Ling Qi, enquanto você descansa, espero que você ajude Meng Dan nisso. Sua besta espiritual será suficiente para carregar as duas enquanto nos movemos”, Renxiang disse, juntando as mãos atrás das costas enquanto passava por Ling Qi.

Lá estava. Ling Qi suspirou, endireitando-se. Ela lançou um sorriso fraco para Gan Guangli, e ele sacudiu a cabeça, sufocando uma gargalhada.

“Nossa, você não perde tempo em manter as coisas interessantes, não é?”, Meng Dan perguntou, sorrindo levemente enquanto passava por ela também. Ela se juntou a ele.

“Eu diria que tento, mas realmente não tento”, Ling Qi disse.

“É da natureza dos talentosos dobrar a fortuna ao seu redor”, Meng Dan disse agradavelmente.

Ling Qi olhou para ele pelo canto do olho. “Isso é algo real ou apenas um ditado?”

“Apenas um ditado. Embora seja verdade que a atenção dos espíritos se correlaciona fortemente com o talento.”

“Então não é apenas um ditado.” Ling Qi suspirou.

“Como quiser”, Meng Dan disse. “Eu prefiro acreditar que a correlação entre talento e fortuna é circular.”

Sixiang pensou.

“Então, como vamos fazer isso?”, Ling Qi perguntou.

“Acho que deveríamos apenas organizar o conteúdo por enquanto. Ler e identificar tudo provavelmente levaria muito tempo”, Meng Dan sugeriu. “Onde você acha que será mais útil?”

“Acho que minhas habilidades seriam melhor empregadas separando quaisquer artes dos textos ou identificando partes de trabalhos de formação entre os textos”, Ling Qi disse após um momento.

“Não é uma má ideia. Eu certamente não tenho muita cabeça para interagir com formações.”

“Sério? Eu pensaria que lidar com bibliotecas antigas exigiria alguma habilidade nesse tipo de coisa.”

“Deixo esses assuntos para Yinhui”, Meng Dan respondeu, seu sorriso habitual se tornando afetuoso. “Ela adora matemática e quebra-cabeças.”

Ling Qi murmurou sem se comprometer. Fazia sentido se especializar de forma diferente dos seus espíritos, ela supôs.

Sixiang provocou.

Ling Qi tinha certeza de que não sabia do que Sixiang estava falando.

Hanyi perguntou.

Ling Qi franziu os lábios. Uma imagem de Hanyi vagando descontraidamente pelas pilhas, pegando qualquer coisa interessante, passou por sua mente. Apressadamente, ela pensou,

Hanyi parecia desconfiada em sua cabeça, mas no final, ela não pôde negar a sinceridade de Ling Qi.

Zhengui resmungou.

“Deve ser muito barulhento em seus pensamentos”, Meng Dan disse, olhando para o dossel escuro acima. Eles seguiam a uma curta distância de Cai Renxiang e Gan Guangli. “Estou surpreso que você consiga se virar sem se sentir pressionada o tempo todo.”

Ling Qi sorriu, apesar de Zhengui e Hanyi começarem a discutir em sua cabeça. “Eu não me importo. É reconfortante não estar sozinha.”

Meng Dan acenou com a cabeça em concordância, mas ela notou que ele não respondeu. Ling Qi focou seus olhos para frente em um pedaço de chão limpo antes de puxar a massa de Zhengui de seu *dantian*.

Hora de finalmente verificar o resto do saque.