Capítulo 420

Threads 148 - Sul 1

“VÁÁÁÁ!” O grito de Gan Guangli ecoou pelo vale.

De cima, Ling Qi o viu envolver seus braços enormes no tronco de um pinheiro que se contorcia, ignorando os galhos que chicoteavam contra sua armadura. Ele saltou, arrancando raízes agarradas à terra, e arremessou a copa para trás por sobre o ombro com um estrondo ensurdecedor, quebrando galhos e rachando o tronco.

A árvore, agora enterrada de cabeça para baixo na terra, com suas raízes se contorcendo como frenéticas minhocas de madeira, se debatia ainda mais forte enquanto um jato de veneno fervente a cobria de cima a baixo e ela começava a queimar.

Ling Qi reflexivamente esfregou a orelha com a palma da mão, apesar de seus gritos serem totalmente espirituais.

Ao redor, havia tocos quebrados e queimados, e já os discípulos estavam os desenterrando com ferramentas e técnicas especiais.

“Tudo correndo bem?” Ling Qi chamou, pousando em cima da carapaça de Zhengui.

“Apenas um pequeno contratempo, Senhorita Ling!” Gan Guangli respondeu, tirando os pedaços de madeira de suas luvas. “Essa moita foi bem teimosa!”

“Hmph. Árvores idiotas ousaram rejeitar a gentileza de mim, Zhen,” seu irmãozinho resmungou de cima dela. “Agora elas viram o erro delas!”

“Teria sido bom se elas tivessem escutado,” Gui disse.

“Você estava conversando com os espíritos das árvores?” Ling Qi perguntou.

“Uh huh. Gui convenceu muitos a se moverem!” seu irmãozinho chilreou.

Ela seguiu seu olhar para os trabalhadores ao redor. Aqui e ali, ela viu árvores sendo carregadas por equipes de discípulos, suas raízes removidas com muito mais cuidado da terra. Ao longo da estrada, ela viu outras que já haviam sido replantadas com terra nova reunida na base de seus troncos.

“O Senhor Zhengui tem sido muito útil,” Gan Guangli elogiou. “Ele cresceu bastante desde o ano passado, não é?”

“Realmente cresceu,” Ling Qi disse carinhosamente, levantando a mão para acariciar as cristas dos olhos de Zhen.

Zhen se enfeitou.

“Gui está se divertindo. As outras pessoas da estrada são muito legais. Elas não se importam de responder às perguntas do Gui,” sua outra metade disse alegremente. “O Senhor Gan também é engraçado.”

“É mesmo?” Ling Qi lançou um olhar divertido para Gan Guangli. Abaixo dela, Gui começou a se mover para frente, dando espaço para os trabalhadores virem e limpar os destroços de sua breve batalha.

“Estou apenas cumprindo meu dever em manter os espíritos animados.” Gan Guangli riu, ficando ao lado de Zhengui, e começou a diminuir de tamanho a cada passo, retornando à altura humana. “O Senhor Zhengui tem muitas histórias para contar da Seita Interna.”

“Foi um ano e tanto.” Ling Qi já havia passado tempo suficiente se lamentando como uma coruja velha.

Sixiang provocou em sua cabeça.

“Foi mesmo,” Gan Guangli concordou. “Ah, posso perguntar como a Senhorita Su está se saindo?”

Ling Qi inclinou a cabeça curiosamente. Ela esperava que Su Ling pudesse fazer amizade com os remanescentes Cai na Seita Externa, mas esta foi a primeira vez que ela ouviu falar dessas duas se conhecendo.

Sixiang sussurrou.

“Ela está se adaptando. Da última vez que ouvi, ela estava terminando suas aulas de caligrafia,” Ling Qi disse. “Tem sido um pouco difícil encontrar tempo para conversar com ela, devido às nossas agendas.”

“Entendo,” Gan Guangli disse, acariciando o queixo. “Infelizmente. A Senhorita Su pode esquecer de cuidar de si mesma às vezes, eu acho.”

“Você não está errado,” Ling Qi concordou.

“A Senhora Crescente é uma rabugenta, mas ela não é má. Gui espera que ela esteja bem,” Gui disse.

“Por que a obra na estrada, Gan Guangli?” Ling Qi perguntou.

“Acho que é onde estou melhor posicionado,” ele respondeu pensativamente. “E como estamos atualmente em posição auxiliar, é o melhor que posso fazer. Posso muito bem agir para proteger aqueles que provavelmente mais precisam.”

“Eu esperaria que você ficasse ao lado da Senhora Cai,” Ling Qi admitiu. Mesmo que a garota estivesse bem no centro do acampamento, recebendo instruções do General Xia sobre sua técnica de espada, ela teria pensado que Gan Guangli aproveitaria esta oportunidade para passar mais tempo com Renxiang.

“Há pouco que eu possa contribuir para as aulas de esgrima,” ele disse. “Embora eu goste de tomar meu refresco noturno ao lado dela. Há muito que preciso colocar em dia.” Gan Guangli balançou a cabeça, a sombra de uma expressão preocupada desaparecendo de seus traços. “De qualquer forma! Senhorita Ling, você deve se orgulhar muito do Senhor Zhengui. Ele se dedicou a este trabalho com grande talento. Parece que ele tem uma aptidão natural para os princípios geomanciais.”

“Eu, Zhen, sou naturalmente talentoso,” Zhen disse orgulhosamente.

“Assim que Gui descobriu que todas aquelas palavras difíceis eram apenas sobre fazer as linhas engraçadas ficarem direitinhas, ficou fácil,” Gui disse inocentemente. Zhen lançou-lhe um olhar feio.

“Isso é algo que te interessa, Zhengui?” Ling Qi perguntou.

“Eu, Zhen, acho que poderíamos consertar o jardim se entendêssemos melhor,” Zhen disse sem jeito.

“Jardim?” Gan Guangli perguntou.

“Algo em que estamos trabalhando juntas,” Ling Qi respondeu. “Um pequeno projeto de cultivo conjunto.”

“Ah, que maravilhoso!” Gan Guangli exclamou. “Tenho certeza de que será uma visão belíssima!”

Ling Qi se lembrou do deslizamento de terra e sorriu um pouco rigidamente.

“Sim, ficará muito bonito,” Gui disse determinado.

Ling Qi imediatamente se sentiu mal por sua dúvida.

“Tenho certeza de que nosso trabalho dará frutos,” Ling Qi disse animadamente.

Sixiang pensou confiantemente.

“Como você tem estado, Gan Guangli?” Ling Qi perguntou. Sua caminhada os levava em direção à frente das equipes de trabalho, onde uma variedade de cultivadores de terra estavam trabalhando ajustando o terreno e cavando a vala que se tornaria a estrada, seguindo o contorno do pequeno rio que atravessava o vale. “Ouvi os relatos da Seita Externa, mas depois do ano passado...”

A expressão de Gan Guangli ficou séria. “Agradeço a preocupação, Senhorita Ling. Admito que fiquei desorientado nos primeiros meses, mas encontrei minha motivação e meu equilíbrio. Vejo agora que me tornei complacente. Embora as probabilidades estivessem contra mim, não posso me permitir ficar desanimado. Somente nós mesmos podemos realmente controlar.

“Isso não parece com você,” Ling Qi disse surpresa. “Você era tudo sobre os outros antes.”

“Isso não mudou,” Gan Guangli respondeu confiantemente. “No entanto, minhas provações me ensinaram que o domínio de si mesmo deve vir primeiro. Alcance a excelência, e os outros o seguirão até lá. Alcance essa excelência e inspire-os também? Isso é o que torna a lealdade inquebrável.”

Ling Qi lançou-lhe um olhar de lado. Ao seu redor, ela viu as pessoas se endireitarem e começarem a andar um pouco mais rápido, realizando suas tarefas com um pouco mais de zelo. Até ela sentiu uma certa onda de confiança e motivação. Ela olhou para Gan Guangli e viu como sua armadura brilhava perfeitamente, como a luz do sol poente pegava em seu cabelo e brilhava em seu sorriso, projetando confiança e carisma.

Ela reconheceu a sensação de qi vindo de dentro.

Sixiang murmurou.

“Fico feliz que você tenha encontrado suas respostas,” Ling Qi disse. “Uma dessas provações aconteceu em um local dedicado ao Sol?”

Gan Guangli sorriu. “Exatamente, Senhorita Ling.”

Ling Qi nunca havia estudado muito sobre o Sol. Ela conhecia o aspecto do Amanhecer, que era semelhante o suficiente à Lua dos Sonhos.

Sixiang protestou.

Ling Qi pensou secamente.

Sixiang fez questão de resmungar mais.

“Senhorita Ling, você está bem?” a voz preocupada de Gan Guangli interrompeu.

Ling Qi piscou, percebendo que havia ficado em silêncio por um longo momento. “Desculpe por isso. Eu estava conversando com Sixiang. Eu não costumo me perder assim mais.”

“Entendo. Embora meu próprio companheiro seja taciturno! Espero que você não critique minha falta de apresentação.”

“De forma alguma,” Ling Qi respondeu. Gan Guangli provavelmente estava mantendo a existência de seu espírito em segredo para o próximo Torneio do Ano Novo. Revelá-lo diante de tantos olhos praticamente garantiria que o segredo seria perdido, sem necessidade de malícia entre os espectadores. “Posso perguntar qual aspecto ele é?”

Sua conversa, pelo menos, estava protegida de espiões.

“Jinzha é do Sol Nascente,” Gan Guangli disse alegremente, sua voz forte abaixada um pouco. “Não poderia pedir um companheiro mais valente.”

Sixiang murmurou.

Ling Qi ficou feliz por não precisar perguntar sobre o Sol Nascente. “Isso certamente combina com você.”

“Irmã, Gui precisa começar a falar de novo,” Zhengui interrompeu, apontando a cabeça para um bosque de árvores em cima de uma colina rochosa, ao lado de um rio que descia em um borbulhante jato d’água.

Ling Qi inclinou a cabeça para o lado, considerando as auras da terra à frente. Já havia um discípulo ali, realizando cerimônias de apaziguamento para o espírito do rio e suavizando as bordas irregulares das energias que fluíam pelo vale. Nas árvores e na vida vegetal, ela leu uma teimosa oposição.

Parte dela queria insistir em ajudar, mas Zhengui havia sido bem-sucedido antes, exceto por alguns poucos casos.

No final, só havia uma coisa razoável a fazer. “Ok. Você quer que eu fique e ajude? Não estou ocupada agora.”

“Eu, Zhen, ficaria feliz com a ajuda da Irmã,” Zhen disse ansiosamente.

“Sim!” Gui concordou alegremente.

“Tudo bem, você assume a liderança. Deixe-me ver como você lida com isso,” Ling Qi disse. Ela ficou feliz que ele não a tivesse recusado.

Ela olhou para a esquerda e viu Gan Guangli observando-a com uma expressão pensativa. Ela levantou uma sobrancelha. “Você tem alguma objeção?”

“Nenhuma, Senhorita Ling,” Gan Guangli negou. “É um prazer trabalhar com você novamente.”

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