Capítulo 390

Threads 121 - Repercussão 2

Enquanto o discípulo principal, responsável pela supervisão da luta, levantava a mão para sinalizar o início, Ling Qi revisou brevemente seu plano. Ela havia pensado em tentar vencer Ji Rong em seu próprio jogo, atacá-lo rapidamente, congelá-lo e derrotá-lo antes que ele pudesse se fortalecer, mas não era nisso que ela havia se dedicado durante o mês de treinamento. Jogar no jogo dele permitiria que ele ditasse o ritmo.

A mão do juiz desceu, e tudo fora do campo distorceu enquanto se expandia, colocando centenas de metros de distância entre eles. Uma melodia invernal e trêmula ecoou quando sua Lâmina de Névoa Cantora materializou-se acima de sua cabeça, e a névoa se espalhou.

Do outro lado do campo, um trovão estrondou, e um anel de discos inscritos apareceu atrás dos ombros de Ji Rong. Seus punhos se ergueram, estática crepitou em seus cabelos brancos, e sua silhueta pareceu arrepiar e saltar.

No campo entre eles, Ling Qi sentiu seus domínios colidirem. Ambos ainda eram informes, sem nome. A névoa se espalhou pelo mundo e cantou sobre as dificuldades do inverno, mas Ji Rong não projetou nada para fora.

Ele se tornara o raio.

Naquele instante, ela encontrou seus olhos e descobriu uma afinidade. Nem o vento nem o raio podiam ser aprisionados. Ela não conseguiria prendê-lo novamente com foliões alegres.

Então ele estava diante dela, seu punho estendido, os nós dos dedos faiscantes quase tocando seu nariz. Ling Qi se tornou o vento e se dissipou enquanto o raio celestial a atingia. No estrondo do trovão, seu riso pôde ser ouvido.

Mesmo enquanto sua silhueta se reformava, ela ouviu o vidro quebrar quando seus calcanhares se cravaram na terra derretida e ele se lançou de volta para ela.

Desta vez, uma paliçada de madeira contorcida surgiu para detê-lo, enquanto o riso de uma menina se misturava ao rugido de um dragão.

Enquanto a madeira recém-crescida enegrecia e se intumescia para dentro, Ling Qi aproveitou o momento ganho e tocou as primeiras notas da Ária do Fim da Primavera, invocando os ecos do verdadeiro inverno. Geada se espalhou pelo chão, e névoa gelada esvoaçou das bainhas de seu vestido enquanto ela se esvaía para trás, carregada pelo vento, surfando na onda de choque da explosão que rasgou a barreira de Zhengui. Quando Ji Rong rompeu a parede, um grito de guerra em seus lábios, ela o recebeu com um Refrão de Geada.

O uivo estridente de uma tempestade de neve o atingiu, e o frio cortante se infiltrou em seus canais de energia. Ji Rong, suspenso no ar, se estilhaçou como vidro fino, uma grande cascata de faíscas e estática caindo na terra em meio a faíscas de gelo.

Uma fração de segundo depois, ela sentiu um impacto em sua bochecha. De um crepitar disperso de estática, o punho de Ji Rong se materializou, seguido pelo resto de seu corpo. Sua cabeça virou para o lado enquanto o poder celestial rasgava camadas de qi defensivo. O soco seguinte desviou-se de uma nota vibrante no ar, e o terceiro e o quarto atravessaram apenas o ar. O quinto a atingiu no peito. Então, em sua mente, Sixiang se agitou, e o qi caótico se espalhou, interrompendo a técnica de Ji Rong.

Eles se afastaram para se materializar novamente no chão. Pela segunda vez, seus olhos se encontraram. A bochecha de Ling Qi ardia onde o golpe dele havia caído, e geada grudava em fios de cabelo de Ji Rong.

Ling Qi sorriu levemente atrás de sua flauta e voou para trás em direção a Zhengui sem se virar, acendendo seu qi em um sinal pré-estabelecido.

Seu irmãozinho estava enfrentando o dragão de Ji Rong, esfaqueando raízes, deixando arranhões e cortes em serpenteantes cobras douradas, mas no momento em que ela deu o sinal, ele parou, permitindo que o raio de eletricidade líquida que o jovem dragão cuspiu respingasse em seu rosto sem efeito algum.

A voz de Hanyi se elevou em canção e repeliu Relong com a voz do inverno. Ela saltou da casca de Zhengui para uma raiz que se contorcia, seguindo-o enquanto ele recuava. Isso fazia parte do plano. Ling Qi confiava que Hanyi conseguiria lidar com o dragão.

Afinal, Ling Qi mesma havia gerenciado essa situação perfeitamente naquele nível. E, ao contrário de Heizui, Relong estava no mesmo nível de Hanyi, em vez de um estágio acima.

Enquanto Ji Rong cortava o ar, em seu encalço, uma quantidade maciça de qi fluiu pelas pernas de Zhengui para o campo abaixo.

A terra se agitou com vida. Raízes do tamanho de mudas inteiras irromperam, interpondo-se entre ela e Ji Rong. Uma saraivada de punhos despedaçou várias, mas várias outras brotaram em seu lugar. Ling Qi pousou sobre a casca de Zhengui, seu calor vulcânico era apenas um calor agradável para ela, e tocou uma única nota estridente.

Como Ling Qi sabia das lutas de treinamento com Wang Chao, mesmo que algo não pudesse ser parado, poderia ser redirecionado. Ji Rong, ainda se lançando em direção a ela apesar das raízes que a chicoteavam e obstruíam, foi pego de surpresa quando uma águia gritou e as garras agarraram seus ombros por trás, usando seu impulso para arremessá-lo pelo campo de batalha acima dela. Em meio às raízes agarradoras, os fantasmas de feras se ergueram, e a canção de sua espada e a Névoa cingiam suas garras e presas em geada.

Ela se perguntou brevemente como ela parecia para a plateia, envolta em névoa em cima das costas de Zhengui e cercada por um exército fantasmagórico crescente que espreitava entre raízes e galhos.

Ji Rong pousou com um estrondo estrondoso no final de seu voo, e um leque crepitante de raios se espalhou, rasgando a águia fantasmagórica. Ele olhou para ela através do campo, estática crepitante escorrendo por seus membros e enegrecendo a grama enquanto ele se agachava ali.

Dois de seus nove discos estavam queimando em azul.

Então, ele fez algo que a surpreendeu.

Sua mão se ergueu, dois dedos estendidos. Ele os cravou em seu próprio peito, dedos envoltos em raios separando a carne como papel, e rugiu.

Não era um som que deveria sair de uma garganta humana. Pedregulhos tremeram e se ergueram da terra, e Ling Qi sentiu o vento vibrar e tremer. Raios cegantes irromperam em todas as direções de sua posição, e raios caíram do céu claro. Reflexivamente, Ling Qi invocou a técnica do Sudário Sem Estrelas, e os raios que caíram sobre ela e seus espíritos desapareceram sem sequer uma ondulação.

Ling Qi se concentrou através do raio, olhos cintilando prateado, e ela o viu. Uma intrincada teia de linhas vermelhas curvadas como tatuagens marcava sua carne, e o ferimento em seu peito sangrava livremente, uma linha carmesim descendo por seu peito. Faíscas crepitavam ao redor de seus dedos, e seus olhos queimavam em azul.

Um terceiro disco estava queimando.

Ji Rong lançou sua mão para fora, e gotículas carmesim se espalharam, cada uma segurando uma única faísca catalisadora, e orbes de raios do tamanho da cabeça de um homem floresceram no céu. Abaixo dela, a garganta de Zhen inchava enquanto ele cuspia uma massa fervente de vidro e magma.

Atingiu Ji Rong em cheio, mas ele irrompeu dela, sem mais do que roupas queimadas e pele fumegante.

Um quarto disco queimou.

Ji Rong atacou, uma cauda rugidora de raios seguindo-o como se ele fosse um cometa.

Ling Qi saltou da casca de Zhengui, seu vestido arrastando atrás de seus membros como ondas do céu noturno, e invocou as lembranças de folia, o último elo de que ela precisava para completar suas defesas. Ao seu redor, feras uivantes se ergueram sobre suas patas traseiras, rosnados se transformaram em risos calejados, e túnicas e armaduras intrincadas floresceram sobre peles e couros. Ling Qi sentiu o toque de um sonho.

Zhengui se tensionou, e cinzas começaram a cair como neve. As dores dos poucos golpes que Ji Rong havia desferido começaram a desaparecer.

Acima, orbes de raios pulsavam, e Ling Qi se preparou para se defender, apenas para os raios irregulares que irromperam atingirem Ji Rong. A cada um deles, sua aura brilhava mais forte, e ela sentia seu qi aumentando, acumulando poder.

Um quinto e sexto disco brilhavam.

Ele atingiu as linhas de frente de seu exército fantasmagórico e uivou como uma fera enquanto os rasgava, punhos piscando mais rápido do que seus olhos podiam acompanhar. Fantasmas foram rasgados em pedaços de névoa e sonho. Em sua testa, um terceiro olho brilhando com uma radiância dourada queimava, e atrás de sua cabeça, ela captou uma visão cintilante de um lótus de mil pétalas.

A área que ele arremessou permaneceu limpa. A Névoa recuou, mas novos fantasmas e foliões não surgiram em sua esteira.

Ele estava pagando por seu avanço. Um grande lobo negro do tamanho de um cavalo rasgou cortes em seu braço direito com suas presas antes que um raio o rasgasse, uma águia gritante atacou seu rosto antes que um punho a esmagasse, e as presas de uma serpente atacante encontraram sua perna antes que ele a pisoteasse. Lentamente, mas com segurança, no entanto, ele estava abrindo um caminho de violência em direção ao local onde ela estava.

As raízes de Zhengui esfaquearam seus pés e agarram seus membros, mas não conseguiram diminuí-lo.

Ji Rong atacou, e Ling Qi permaneceu imóvel enquanto o ar ao seu redor cintilava, imagens residuais fracas e oníricas seguiam seus membros enquanto ela levava sua flauta aos lábios mais uma vez. Dissolvendo-se, ela se materializou atrás dele.

A pressão de seu espírito o atingiu com o peso de uma geleira, e queimaduras de gelo se espalharam por suas costas, visíveis sob sua túnica esfarrapada. Ji Rong cambaleou, e por um momento, ela pensou que ele seria lançado para frente, pronto para receber mais uma pluma de magma de Zhengui.

Em vez disso, seus pés se cravaram na terra, e ele girou, lançando um soco no ar aberto.

Ling Qi se dissolveu, mas desta vez, não ajudou. Uma fenda de dez metros de largura se abriu na terra enquanto o vento rugia, e Ling Qi sentiu tontura enquanto a força tremenda despedaçava as correntes de vento sobre as quais ela fluía, espalhando, por um breve momento, sua percepção em milhares de faíscas giratórias de cor e ruído.

Tonta, ela foi atingida cem vezes ou mais, punhos faiscantes espancando seu espírito.

Ling Qi se reformou, agachando-se no chão, sentindo como se tivesse sido atropelada por uma carroça. Ji Rong estava acima dela, e Ling Qi se preparou para entrar no sonho, arrastando todos para longe para reiniciar a luta.

O sétimo e o oitavo disco se ativaram.

Ao seu redor, ela sentiu o sonho se aprofundar, o mundo borrando e ondulando. Em um momento de comunicação com Sixiang, ela entendeu. Quando Ji Rong recuou o punho, o mundo se curvou, e Sixiang se manifestou, braços esguios envolvendo seu peito. Suas características eram femininas, e enquanto se inclinavam para morder a orelha de Ji Rong, o espaço se curvou, e seus movimentos diminuíram.

“Heeey, gatinho, as coisas estão prestes a esquentar.” Sixiang riu.

Foi naquele ponto que o magma concentrado em um único ponto irrompeu sob os pés de Ji Rong, e Ling Qi voltou a seus pés, os foliões ao seu redor começando a aplaudir e bater os pés.

O nono disco explodiu em luz, e o magma foi soprado.

Ji Rong estava longe de estar ileso. Queimaduras marcaram sua pele, suas roupas estavam rasgadas e carbonizadas, e ela pôde ver um tremor em sua perna direita que indicava uma queda iminente. Nada disso mudou o anel de raios cintilantes que queimavam acima como uma coroa de deus. Nada disso mudou o grito exultante de raios caindo que caiu sobre eles, uma explosão que ela só pôde comparar à luz de Cai Renxiang em experiência.

O silêncio sim.

O rugido do raio, a música e a folia e os uivos das feras, e até mesmo o som distante do riso de Hanyi, tudo ficou em silêncio. O Reflexo da Noite Sem Estrelas era uma arte que imitava os lagos sem fundo dos Mil Lagos. Sua técnica do Espelho Negro era sua defesa mais potente, e ela a usou agora, drenando suas reservas de qi precipitadamente. A escuridão floresceu de Ling Qi e os engoliu a todos.

Um momento depois, ela se desfez, mas o raio havia desaparecido. O campo permaneceu inalterado como se nada tivesse acontecido.

Ling Qi deu um passo à frente e colocou as mãos nos ombros fumegantes do jovem homem boquiaberto.

Ela cantou o silêncio, e os foliões rugiram.

---

“Foi uma boa luta”, disse Ling Qi, oferecendo a mão a seu oponente.

Para crédito de Ji Rong, ele não precisou de intervenção do Chamado para o Fim. Ele se ajoelhou ali, a pele enegrecida rachando sob o calor que retornava. Seu qi havia se esgotado, mas ele ainda estava consciente.

“É, você venceu. Eu me rendo”, disse ele através de lábios rachados pelo gelo.

De um lado, Hanyi estava orgulhosamente em cima de seu dragão derrotado. Seu vestido estava um pouco queimado, e ela tinha alguns cortes e arranhões da briga, mas estava de bom humor.

Zhengui estava sinistramente atrás dela, olhando para Ji Rong.

Ji Rong olhou para a mão dela como se ela pudesse mordê-lo.

“Não é suficiente lutar sozinha, não é?”, murmurou ele.

O silêncio de Ling Qi foi sua resposta. Ela achou que era óbvio.

Ji Rong respirou ofegante e pegou a mão dela. Ela o ajudou a se levantar enquanto o juiz desativava o campo e a multidão irrompeu em barulho.