Capítulo 388

Fio 120 Ladra de Ventos 2

O vento uivava em seus ouvidos enquanto ela mergulhava para baixo, e o coração de Ling Qi batia forte em sintonia com ele. As paredes do desfiladeiro borravam à sua volta, e a fria pedra lá embaixo a chamava. Era um sonho, mas os sonhos eram reais o suficiente à sua maneira.

A Lua Grinta era muitas coisas. Ela rejeitava restrições, todas as restrições, e isso, ela recusava. Amava inteligência e artimanhas, e isso, ela aceitava. Ela se lembrava vagamente de um texto que lera no ano anterior, afirmando que a Lua Grinta era a patrona de investigadores astutos. Achara estranho na época, mas agora sabia que não estava errado.

A Lua Grinta não se importava com objetivos. Não se importava com motivações. Talvez suas várias manifestações e avatares locais se importassem, mas a lua em si não. A Lua Grinta era algo de ação e movimento. Chame de roubo ou golpe, de reconhecimento ou investigação, a lua não se importava. Só se importava com o fato de ela agir, de ela procurar viver, correr e voar, de medir sua mente contra outras e sair por cima.

À medida que o chão se aproximava, sólido e inviolável, Ling Qi passou a compreender a virtude principal da Lua Grinta. Aquilo que estava por baixo de tudo o mais.

Autoconfiança.

Ling Qi olhou para o chão que se aproximava e sentiu meridianos dormentes voltarem à vida. O uivo do vento se transformou em sua risada, e as sombras do desfiladeiro se fecharam como um abraço acolhedor.

Ela olhou para o chão e decidiu que não estava mais caindo.

Sim, ela não conseguia desafiar a Lei da Terra, assim como nenhuma criança conseguia desafiar a Lei de sua mãe. Mas que pai ou mãe não conhecia as travessuras que uma criança podia aprontar antes que a Lei pudesse ser aplicada?

Ling Qi se tornou o vento e a sombra, e seu impulso mudou. Ela disparou pelo ar, paralela ao chão, a uma velocidade capaz de arrancar a carne dos ossos de um mortal. Como o vento, ela não se importava. Pés e dedos ganharam solidez por um instante enquanto sua descida mais lenta a levava para as profundezas do desfiladeiro. Lá, seus pés deslizaram pela pedra, e músculos cheios da força de um furacão se contraíram, concedendo-lhe o voo por mais alguns momentos gloriosos.

Ela penetrou nos túneis sinuosos dos cofres dos deuses, um mero sussurro e uma brisa risonha. Passou pelos salões dos deuses onde eles descansavam em grandes massas enroladas de músculos e escamas âmbar, deitados perfumados diante do grande e interminável banquete de carne e vinho estendido a seus pés. Poder e luxo além da compreensão, tratados com desprezo displicente.

Mas o próprio poder deles era sua ruína, e Ling Qi se tornou uma das inúmeras e sem rosto escravas que serviam a refeição, um mero átomo de poeira despercebido pelos poderosos. Tão vasto era o excesso deles que ninguém notou o desaparecimento do vinho mais potente, nem a sombra fugaz que outrora fora uma serva.

Nos salões havia inúmeras defesas, poderosas runas esculpidas na pedra para barrar a entrada de inimigos e ladrões. Pena do orgulho que ninguém se dignou a notar os movimentos de um rato, pois foram projetados para repelir as maquinações dos deuses. Além deles estava o cofre dos ventos.

Quão poderosa a porta, quão cintilantes as gemas, todas as riquezas das profundezas da terra em exposição. Quão impenetrável e segura, dez mil fechaduras presas por dez mil espíritos!

Quão negligenciada a beleza, a poeira ofuscando o brilho das riquezas da terra. Quão frouxo o cuidado, fechaduras enferrujadas e espíritos inquietos pelo desuso. Quão tolo o guarda, que aceitou uma taça do vinho mais potente de uma humilde serva, um presente de seus mestres!

Dentro havia um simples saco de couro dourado, inchado pela pressão dos ventos, e seus dedos hábeis desataram os laços. Ling Qi riu enquanto um vento morno lhe acariciava o cabelo. O vento oeste foi o primeiro a emergir, quente e convidativo, prenúncio da primavera e do verão em sua vinda e prenúncio do outono e do inverno em sua partida. O vento a envolveu, e Ling Qi soube que qualquer artifício que o tivesse capturado em primeiro lugar nunca mais voltaria.

O vento foi roubado, e as coisas nunca mais seriam as mesmas.

Carregada por ventos quentes ascendentes, Ling Qi espiralou para cima enquanto os outros ventos uivavam livres. O vento da tempestade do norte uivou, feroz e desenfreado, sacudindo o cofre. O vento sul gritou a canção de uma nevasca e chicoteou com fortes rajadas, fazendo as dobradiças rangerem e os deuses indolentes levantarem a cabeça alarmados. O vento leste sussurrou suavemente, e fechaduras e laços se soltaram.

Levando pelos quatro ventos, a ladra irrompeu, e os portões longamente negligenciados trovejaram abertos e se estilhaçaram nas paredes, espalhando as riquezas dos deuses de volta à terra.

Como os deuses uivaram, enfurecidos pelo roubo de riquezas esquecidas e não utilizadas!

Mas diante da ira capaz de quebrar o mundo, Ling Qi só pôde sorrir. Voando nos ventos, os salões se tornaram borrões, e as garras e unhas flácidas dos deuses e de suas criaturas não conseguiam tocá-la. Diante da fúria, ela riu, e os poderosos se enfureceram!

Os ventos riram junto com ela, e assim o golpe final foi desferido. Foram roubadas não apenas suas riquezas, mas seu orgulho, e essa foi uma transgressão que os poderosos nunca poderiam perdoar.

Dos salões dos deuses, a ladra de ventos voou, e atrás dela, a pedra tremeu e se quebrou enquanto os deuses rasgavam sua própria casa em fúria e pressa para persegui-la. Para o céu brilhante, o abraço do Pai, ela voou com todos os deuses da terra às suas costas.

Mas foi inútil. Suas garras, presas e patas, ela esvoaçou e girou, seus artifícios, ela escapou, sua soberania, ela zombou.

Pois ela não era mais a garota. Ela era a Ladra de Ventos, e ela havia mudado a Lei dos Céus para sempre.

O ar fresco da noite atingiu Ling Qi como um copo de água arremessado, e ela piscou enquanto olhava para o céu noturno claro e as estrelas cintilantes. O vento puxou seu vestido e cabelo enquanto ela caía do ápice de seu salto, cerca de trinta metros no ar.

Ela caiu, e Ling Qi sorriu ao dominar o vento e disparar para leste, fazendo a copa das árvores sussurrar em sua esteira. Ela girou, voou e dançou no ar. Ela não conseguia conter sua risada diante da pura alegria de seu movimento. Uma segunda e uma terceira vez ela guiou o vento até que finalmente teve que permitir que seu pé tocasse levemente o topo de uma colina e lhe desse novo impulso.

Através da floresta e da clareira ela voou, e um a um, ela restaurou a função de suas outras artes. Através de um labirinto de teias em que outrora se esgueirara cuidadosamente, ela voou livremente, espalhando e assustando as aranhas tecelãs de sonhos em sua esteira, intocada por suas teias. Ao redor de um antigo santuário na floresta, ela circulou e dançou, e um veado velho e grisalho ergueu a cabeça para observar seu voo com espanto.

E em algum lugar, bem abaixo da terra, atrás de um labirinto de espaço quebrado, o crânio com chifres de um cadáver antigo se moveu, e pétalas de flores negras flutuaram para o tapete de ossos a seus pés.

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Ling Qi cantarolava alegremente enquanto voltava para sua acomodação na seita. O vestido mundano que ela usava estava rasgado agora, desgastado por galhos, folhas e a rajada de vento. Mas estava tudo bem. Nenhum de seus colegas notou sua passagem, apenas a leve brisa do vento. Pelos vãos das tábuas de sua janela ela fluiu, apenas se rematerializando quando seus pés tocaram a pedra lisa do interior.

Ultimamente, ela estava se sentindo pressionada, tarefas, preocupações e objetivos obscurecendo sua mente e distorcendo seu foco. Seu peito ainda doía com a rachadura em seu caminho nascente, e a tarefa da Duquesa ainda se aproximava. Pensamentos de namoro, cultivo e atividades sociais lotavam as bordas de seus pensamentos. Eles não haviam desaparecido, mas ela se sentia tão revigorada agora.

Ling Qi soltou um suspiro e sorriu enquanto caminhava pelo corredor até seu quarto. Ela lidaria com todos eles. Mesmo aquelas tarefas que lhe haviam sido impostas... foram suas escolhas que levaram a essas imposições. E se ela decidisse que iria fazer algo, isso seria feito. Era apenas uma questão de descobrir o como. Ela iria conseguir. Ela não aceitaria outro resultado.

Seu sorriso confiante desapareceu quando ela abriu a porta do quarto.

Seu vestido havia sumido.

Ele havia sido colocado em sua cama, e agora, não estava lá. Sua roupa de cama também havia sumido, a cama desfeita até a estrutura.

Ling Qi ficou parada ali, olhando e se perguntando se o baixo som de angústia que ela ouvia vinha de sua própria garganta.

Mas então, de soslaio, ela percebeu um movimento. A porta de seu guarda-roupa estava parcialmente aberta e começando a balançar na brisa que se levantava ao seu redor. Pendurado no guarda-roupa, ela viu um canto de um de seus lençóis.

Ling Qi se aproximou cautelosamente do guarda-roupa e abriu a porta completamente. Lá, ela só pôde olhar em branco para o que viu.

Seu vestido estava amontoado no canto do guarda-roupa, suas camadas em desalinho, mangas enroladas em torno de um feixe de tecido que ela reconheceu como os farrapos de sua colcha. Ela abaixou-se, pegando seu vestido, e o pano rasgado caiu, mas alguns fios ainda pendiam de seu vestido, sendo lentamente puxados para seu tecido.

Será que seu vestido estava “comendo” as coisas pelo estresse? A peça de seda pendia entre suas mãos, inerte e inanimada, exceto pelos fios perdidos que desapareciam rapidamente. Ela pensara que seu vestido ainda não era consciente, mas...

Ling Qi olhou para o tecido enrugado e estendeu a mão com seus pensamentos.

Ela não conseguia sentir nada para contatar, apenas os fluxos de qi que compunham as matrizes trabalhadas no vestido. Apenas uma simples reação animal? Ela sabia que o talismã se utilizava de seu qi para funcionar, mas ele deveria ficar dormente quando não estivesse em uso. Talvez o fio Cai o tornasse diferente?

“Vamos te limpar. Você está toda enrugada agora”, murmurou Ling Qi, afastando-se do guarda-roupa e dos pedaços de tecido. Ela se sentiu um pouco estranha falando com seu vestido, mas supôs que provavelmente deveria se acostumar com a ideia.

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Sixiang soltou uma risada nada elegante enquanto giravam pelos passos de uma nova dança. “Você é tão cruel, Ling Qi”, riu baixinho.

Ling Qi fez um som irritado, seu vestido balançando em torno de seus pés enquanto se separavam, chegando ao final da série. “Vou apenas ter que me lembrar de deixar algumas pedras espirituais para o vestido da próxima vez que sair assim.”

“Estou surpresa que você planeje que haja uma próxima vez”, disse Sixiang, apoiando as mãos nos quadris. Ali, entre as pedras verticais, era mais fácil para eles permanecerem manifestados.

“É sempre possível”, Ling Qi disse em tom evasivo. Ela certamente não tinha intenção de que sua pequena viagem de cultivo durasse três dias. Ela pensara que estivera fora apenas por uma única noite. Felizmente, esse tipo de coisa não era incomum com cultivadores do terceiro reino, então ninguém havia feito alarde. As poucas pessoas que não achavam que ela simplesmente estivera em uma viagem de cultivo pareciam imaginar que Cai Renxiang lhe dera alguma tarefa secreta.

“Se você diz”, disse Sixiang com divertimento. “De qualquer forma, acho que você está totalmente curada. Não senti nenhum vazamento.”

“Você precisa dizer assim?” reclamou Ling Qi. A fazia parecer incontinente ou algo assim.

“Não é minha culpa que você ainda seja um saco de carne e fluidos”, brincou Sixiang, mostrando a língua. “Não se preocupe. Você está resolvendo isso também.”

Ling Qi revirou os olhos, e Sixiang gritou quando uma rajada de vento os espalhou em partículas multicoloridas.

“Ei! Minha projeção ainda é frágil!”, reclamou, a voz ecoando perto de sua orelha.

“Não é minha culpa que você seja um saco de mau humor e sujeira de sonho”, respondeu Ling Qi secamente.

“Hmph, você ficou mal-humorada”, resmungou Sixiang, girando um novo rosto de luar e vento. “Sou engraçada.”

“Claro que é”, disse Ling Qi com condescendência divertida.

Sixiang mostrou a língua novamente enquanto se sentava em uma pedra plana. Por um momento, houve silêncio entre elas enquanto Ling Qi se acomodava em sua própria pedra favorita.

“Então, o que aconteceu?” perguntou Ling Qi em voz baixa. Ela ainda não conseguia facilmente ir e vir entre o sonho e o material sem uma técnica, mas ao cultivar a Fantasmagoria do Revelar Lunar, ela sentiu que algo havia mudado.

“Você se inundou com muito qi de sonho”, explicou Sixiang. “Mesmo que você se mantivesse, você é menos material do que antes. Não acho que será um grande problema para você, mas...”

“Será algo para ficar de olho”, completou Ling Qi. Era algo que ela havia verificado após sua jornada sem suas artes. Ela realmente estava fisicamente mais leve agora, como se tivesse perdido uma dúzia de quilos sem mudar sua aparência nem um pouco.

“Tenho certeza de que você não vai flutuar. Você é teimosa demais para isso”, brincou Sixiang. “Então, o que você diz? Quer tentar outra dança?”

“Claro”, concordou Ling Qi. Ela seria mais cautelosa com o reino liminal no futuro, mas por enquanto, não havia necessidade de se preocupar.