Capítulo 387

Threads 119 - Ladra de Vento 1

A celebração não foi nada extravagante. Biyu acordou com o sorriso de sua babá e as expressões carinhosas da casa. Para o café da manhã, a cozinheira fez jianbing [1], um dos favoritos de Biyu, e comeram juntos em família. As panquecas de farinha de trigo e seus recheios simples certamente não eram feitos de ingredientes especiais, mas Ling Qi percebeu que estava apreciando o sabor mais do que muitos outros pratos muito mais sofisticados.

Depois, foram para o jardim onde Zhengui estava esperando, e lá brincaram. Modelando pequenas expressões de sua Névoa, Ling Qi deu à irmãzinha animais fantásticos para perseguir e brincar enquanto sentava e conversava com sua mãe e Zhengui, que havia encolhido ao tamanho de um cachorrinho.

Quando Biyu se cansou, Ling Qi e Ling Qingge revezaram-se lendo para ela um livro de histórias até que ela adormeceu no colo da mãe.

O dia passou assim, em um tranquilo deleite na companhia uns dos outros, culminando na noite, quando se sentaram juntos na sala da lareira enquanto Ling Qingge tocava uma nova composição.

Ling Qi sentou-se em uma das extremidades do longo sofá que preenchia o lado mais distante da sala, e a seus pés, no chão acarpetado, estavam Zhengui e Biyu. No meio do dia, a irmãzinha implorou a ele para deixá-la andar em sua carapaça, e Zhengui finalmente permitiu. Ling Qi certificou-se de que seria seguro, e assim, durante todo o dia, a menina pulou alegremente e deixou Zhengui carregá-la pelos corredores.

Biyu estava encostada em sua carapaça agora, piscando sonolenta enquanto a mãe tocava.

Ling Qi não pôde deixar de sorrir enquanto se encostava no braço do sofá. Sua mãe era realmente boa. Ling Qi a havia superado no cultivo, mas sua mãe era genuinamente talentosa, e agora, com a ferrugem do desuso desaparecida de sua habilidade, esse talento musical estava se mostrando novamente.

O som suave da flauta de sua mãe flutuava pela sala aconchegante. Era uma canção de conforto e dias quentes de verão e uma tênue esperança que estava crescendo, lentamente, mas crescendo mesmo assim.

Quando a música terminou, Ling Qi ofereceu aplausos educados. "Isso foi lindo, mãe", disse ela calorosamente.

"Músicas alegres são legais!", Biyu acrescentou seu próprio elogio exuberante, batendo palmas.

Sixiang riu silenciosamente. Ling Qi sorriu irônico.

"Não é nada tão digno de elogios", disse Ling Qingge. "Mas fico feliz que minhas filhas tenham achado agradável."

"Foi uma música bonita", disse Gui baixinho. Ele não tinha sido muito falante hoje, mas ela pensou que ele ainda tinha se divertido.

"Veja, até o Zhengui concorda que merece elogios", disse Ling Qi.

"O Precioso é uma tartaruga boa", concordou Biyu, acariciando sua carapaça.

Zhengui parecia dividido diante dos elogios.

Ling Qingge sorriu, e, pela primeira vez, não havia tensão nele. Ela acenou com a cabeça em reconhecimento a Zhengui. A mãe havia se tornado mais confortável perto dele, pelo menos quando ele estava em sua forma menor.

Biyu bocejou, então piscou e apressadamente levantou as mãos para cobrir a boca. "Não estou cansada", disse a menina reflexivamente.

"Claro que não", disse Ling Qingge gentilmente.

"Mas, só para o caso de você ficar com sono mais tarde, você gostaria de um presente da sua Irmã Mais Velha agora?", perguntou Ling Qi. Ela estava tentando encontrar um bom momento para isso o dia todo, e era agora ou nunca.

A expressão de Biyu se alegrou quando ela virou a cabeça para olhar para Ling Qi. "Presente?"

"Isso mesmo", disse Ling Qi, recebendo um olhar curioso de sua mãe. Em suas mãos, apareceu uma caixa de madeira entalhada. "O presente tem duas partes, e esta é a primeira. Vá em frente e abra", disse ela, abaixando o recipiente.

Biyu virou-se, olhando curiosamente para a caixa de madeira laqueada. Ela pegou a tampa com ambas as mãos e levantou-a. Lá dentro, acolchoado por uma almofada macia, estava um par de sapatos de seda azul-claro. Eles não eram realmente talismãs apropriados, mas Ling Qi havia investido um pouco neles. Eles eram resistentes a manchas, duráveis e ajustáveis o suficiente para durar alguns anos em vez de alguns meses em uma menina em crescimento.

"Sapatos bonitos?", perguntou Biyu curiosamente, pegando um e virando-o nas mãos. Ela espiou para dentro. Ela não parecia muito animada ainda, mas tudo bem.

"Como eu disse, os sapatos são apenas a primeira parte", disse Ling Qi levemente, abaixando-se para cutucar o nariz de Biyu. A menina resmungou de riso e afastou a mão. "São sapatos de dança. Você quer conseguir se mover como a Irmã Mais Velha?"

Agora, os olhos de Biyu brilharam. "Ah! Sim, eu quero ser uma fada bonita!"

"Bem, com estes, podemos começar." Biyu era muito jovem para aprender algo complicado, mas seria bom o suficiente para começar a trabalhar no ritmo e equilíbrio. "Mas você não pode usar minhas aulas para fugir da Mãe ou da Babá, certo?"

Sua mãe lançou-lhe um olhar desaprovador, mas sorriu mesmo assim, dando a Biyu um aceno de aprovação.

"Vou ser boazinha", cantou Biyu animadamente, colocando o sapato de volta na caixa.

"Tenho certeza de que sim", disse Ling Qingge com um toque de dúvida. "De qualquer forma, acho que o jantar deve estar pronto. Vamos para o jardim."

Ling Qi sorriu ao se levantar e pegou a caixa novamente. Ela colocaria no quarto de Biyu mais tarde. Ela estava ansiosa para poder ensinar sua irmãzinha também.

Isso viria mais tarde, no entanto. Afinal, ela já havia tido um dia bastante cheio.

E esta noite, Ling Qi começaria a aprender a realmente se mover.

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"O que causou isso?", perguntou Sixiang curiosamente.

Ling Qi ficou em silêncio enquanto observava seu vestido, estendido na cama. A seda parecia ondulações sob a luz, os intrincados padrões bordados nas bainhas se deslocando e dançando sutilmente.

De pé aqui, vestindo sedas mundanas, Ling Qi se sentiu profundamente desconfortável. Contrariamente ao que alguns rumores diziam, ela trocava de roupa às vezes. Ela ainda tomava banho e ainda deixava o vestido de lado ao ir dormir, embora isso fosse raro. Às vezes, em dias particularmente preguiçosos, ela até usava sua camisola para dormir na sala de meditação.

Esta seria a primeira vez que ela sairia sem sua veste Cai há muito tempo.

"Eu não acho que consigo cultivar a Ladra de Vento bem usando isso", disse Ling Qi, ainda olhando para o vestido. "Pelo menos... não no começo."

Ela sentiu pressão, como se Sixiang estivesse apoiando o queixo em seu ombro e encostado em suas costas. "Eu não acho que talismãs interferem no cultivo, mesmo aqueles como esse."

"O vestido não vai interferir, mas acho que minha mente vai", disse Ling Qi pensativa. "É muito seguro."

"Você não acha que conseguirá as lições completas da arte se estiver se sentindo segura?", perguntou Sixiang.

"Não. É por isso que também vou sozinha", disse Ling Qi. "Se você pudesse, gostaria que você ficasse dormente ou cultivasse internamente enquanto estou fazendo isso."

"Ling Qi, você está planejando fazer algo louco?", perguntou Sixiang cautelosamente.

"Eu não estou planejando", disse Ling Qi levemente.

Sixiang suspirou. "Só fique segura, garota maluca. Ainda temos aulas de dança para fazer."

"Não perderia por nada do mundo." Ling Qi riu.

Sixiang desapareceu, e ela ficou sozinha.

Exceto que isso não era verdade, não era?

Ling Qi abaixou-se e traçou seus dedos ao longo das dobras de seu vestido. A seda estava fria, e as energias que a infundiam vibravam ao seu toque. "Vou voltar em breve, ok?"

E então ela se foi, uma sombra passando pela porta.

Ela teve que ir antes que pudesse mudar de ideia.

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Ela deixou as coisas para trás uma a uma enquanto viajava para o norte, para o fundo da floresta que circundava a Seita. Uma a uma, os meridianos que vibravam com energia ficaram parados e quietos. Pela primeira vez em mais de um ano, ela deixou a proteção em camadas de suas artes ficar em silêncio.

Pela primeira vez em muitos meses, Ling Qi sentiu o mais leve arrepio de medo ao pensar em atravessar a mata. Seus sentidos pareciam embotados e abafados, e seus membros pareciam pesados e leves ao mesmo tempo. Os sons fracos das feras da floresta e o farfalhar das folhas eriçaram os pelos de seu pescoço. Ela se sentiu pequena, fraca e vulnerável, e isso fez seu estômago se contrair.

Mas ela não era mais uma mortal.

Ela saltou e navegou metros pelo ar para pousar em um galho que não se dobrou sob seu peso. Ela correu, e a casca áspera, as pedras e os espinhos rasgaram suas roupas mundanas, mas sua carne estava intocada. A escuridão não impedia seus olhos, e o frio da noite não a tocava. A névoa que se enroscava nas raízes subiu ao seu chamado e seguiu a bainha irregular de seu vestido como a cauda de uma nobre dama.

Ela havia mudado, e as coisas que ela vestia e as artes que praticava eram apenas a diferença mais externa. Quando chegou à torre banhada pelo luar, onde foliões lunáticos às vezes dançavam, ela não se esforçou ao levantar a pedra que havia caído sobre a entrada. Subindo as escadas desmoronadas, ela não precisou de nenhuma arte para ouvir os ecos da folia passada.

A torre estava vazia esta noite. Não havia nenhuma lua gibosa pairando acima, apenas uma fina lua crescente sorridente, meio escondida atrás das nuvens. Mas mesmo que as pedras empoeiradas estivessem quietas, o ar estava carregado de luar. Um único salto a levou doze metros no ar para pousar na extremidade lascada de uma longa viga petrificada, um segundo a levou ao ponto mais alto da torre desmoronada, e seus pés descalços pousaram em pedras quebradas.

Lá, Ling Qi olhou para o dossel escuro da floresta e o céu noturno cintilante acima. Ela olhou para suas mãos, flexionando os dedos. Já não havia as pequenas cicatrizes e calos de uma vida difícil. Sua pele era tão lisa quanto a das cortesãs mais protegidas. Ela não era uma beleza, mas não havia ninguém, exceto sua mãe, que conectaria a criança desgrenhada e desesperada de Tonghou à imortal que estava aqui agora.

Ling Qi não podia mais se chamar de ladra. Ela era uma musicista, uma irmã e uma soldado. Ela era uma diplomata iniciante, dando os primeiros passos hesitantes na intriga. Ela havia abandonado sua apatia e escolhido acreditar que a ideia de um mundo melhor não era uma fantasia infantil.

"Eu deixei muitas de suas lições para trás", disse Ling Qi ao céu vazio. Havia muitas coisas daqueles anos cruéis que ela havia deixado para trás, e embora ela retivesse algumas, outras, ela havia rejeitado uma a uma. "A liberdade total é uma mentira", disse ela suavemente.

A lua cintilava acima, em silêncio.

"Viver apenas para si mesmo é vazio e infantil, e apenas os poderosos e os tolos podem fingir que oferece algo além de miséria e destruição", disse Ling Qi pensativa. "Tal vida é a vida de uma besta raivosa." Ling Qi estendeu a mão e observou o jogo do luar, filtrado pelas nuvens em sua pele. "Mas não está errado fazer coisas por si mesmo. Algumas correntes devem ser quebradas. Algumas regras estão erradas. Não está errado querer voar, desde que você se lembre do pouso."

Havia uma carga no ar agora, uma atenção que ela podia sentir, batendo em sua mente.

"Não está errado roubar o vento de seu cofre para soltá-lo no mundo."

Abaixo dela, o chão, a floresta e a Seita se afastaram. Ela estava agora em um promontório de pedra desmoronada sobre um desfiladeiro de quilômetros de profundidade, seu fundo escondido até mesmo para seus olhos. Era uma queda que nem mesmo ela poderia sobreviver. Abaixo estavam os deuses, cruéis e gananciosos, com todas as riquezas e maravilhas do mundo em seus cofres.

E ela era apenas uma garota, tão pequena no final. Que loucura poderia possuí-la, ao pensar que ela poderia desafiar os deuses assim?

Ling Qi sorriu para si mesma e saiu para o ar livre.

[1] Jianbing: Panqueca chinesa feita de massa de trigo, geralmente recheada com ovos, cebolinhas e outros ingredientes.