Capítulo 377

Threads 110 - Descida 12

Dentro do casulo, Ling Qi tentou não gritar.

Do lado de fora de seu confinamento, Hanyi cantava em voz alta, chamando o inverno para o Sonho. Neve caía misturada com cinzas esvoaçantes em uma torrente de vapor enquanto Zhengui rugia um desafio.

Uma raposa pulou e ondulou no meio do ar, transformando-se em uma mulher com cabelos loiros e um vestido rosa-claro, idêntica ao rosto que o espírito havia usado, exceto pela ausência da expressão cruel e presunçosa das outras características do espírito. A raposa agarrou Su Ling e a girou para longe de uma fita preta que chicoteava, enquanto quatro pontos de fogo azul-branco floresciam em um arco ao redor dos ombros de Su Ling.

Bian Ya ergueu-se no ar sobre uma onda de vento, e seu leque flamejou um verde-esmeralda enquanto flores brotavam da pedra sob seus pés, enchendo o ar com um pólen revigorante.

E Ling Qi estava presa.

Ela estivera semi-consciente, delirante ao chegar, mas conseguia sentir o dano que havia causado a si mesma. Muito qi do Sonho, muito rapidamente, inundando meridianos não sintonizados para seu uso. Fora mais doloroso do que qualquer coisa que ela já havia experimentado. Ling Qi ainda conseguia se lembrar da sensação de parte de seu espírito derretendo como se fosse pedra sob o veneno de Meizhen, o emaranhado de cores, sons e memórias que ameaçara afogá-la e levar tudo embora antes que Sixiang se transformasse em uma barreira entre Ling Qi e o mar do Sonho.

Ela podia ver e ouvir, mas não conseguia se expressar para fora. Não conseguia dizer a Zhengui que ficaria bem. Não conseguia dizer a Hanyi para não se preocupar. Só conseguia observá-los discutir e lutar, claramente aflitos com o que havia acontecido a ela.

Do lado de fora, fitas pretas espiralavam juntas em um portal ondulante grande o suficiente para engolir Zhengui, e apenas um golpe desesperado de seu leque afastou Bian Ya o suficiente para evitar seu toque. Xuan Shi rasgou uma bolsa de cinto com uma mão que deveria estar inútil, e quatorze pratos de cerâmica giraram, brilhando com qi verde-mar para prender as fitas no lugar com barreiras.

E agora, ela jazia indefesa enquanto amigos e aliados lutavam contra um inimigo acima de todos eles.

Ela odiava aquilo.

“Tá feia a coisa, hein?”, sussurrou uma voz em seu ouvido.

Se ela fosse capaz de se mover, teria se contorcido. “Quem...?”, a voz de Ling Qi ecoou de volta para ela, ricocheteando na barreira cintilante que Sixiang havia formado ao seu redor. Então ela reconheceu aquela voz, não o som dela, mas a sensação. “Por que você não está ajudando eles?”, sibilou Ling Qi.

“Por que eu deveria? Tem uma historinha bem interessante acontecendo por aí”, respondeu a voz. Ela não soava mais como uma mulher, a voz daquele outro espírito, mas a ponta desagradável permanecia. “Sou apaixonada por últimas defesas desesperadas.”

Ling Qi sentiu sua prisão tremer quando Zhengui se retraiu em sua concha sob o chicote das fitas e sentiu-o tremer enquanto elas mordiam sua concha e tiravam sangue. Aquilo não era o espírito de Bian Ya, isso agora estava claro. Bian Ya não prendia um espírito relutante, e um espírito voluntário ajudaria. Mas o que era então? Uma musa como Sixiang? Isso não parecia exatamente certo. “Como você está falando comigo? Quem é você?”

“Heh. Bons sonhos nunca conseguem manter os pesadelos longe. Acho que você sabe disso muito bem”, sussurrou a voz. “E uau, tenho que te dar os parabéns. O que você fez com minha prima melosa aqui? Coisa incrível. Nunca teria pensado que veria uma delas tão distorcida que ainda conseguisse se controlar assim de propósito. Isso deve doer.”

“Eu não fiz nada com Sixiang”, retrucou Ling Qi. Elas haviam feito isso por conta própria, por sua própria escolha. Ela não sentia nenhuma dor delas. Aquilo só estava brincando com ela.

Ela observou Zhengui e Xuan Shi avançarem, envoltos em cinzas e neve, resistindo às fitas sibilantes que deslizavam pelas barreiras de Xuan Shi enquanto Hanyi cantava com toda a força, açoitando seus arredores com o frio.

Acima, lufadas de fogo-de-raposa giravam e se aglomeravam, multiplicando-se a cada momento, mesmo enquanto choviam como estrelas cadentes.

“Seja como for, sua coisinha gananciosa.” A voz lisonjeira picou seus ouvidos como uma mosca.

O caçador shishigui permaneceu impávido, envolto em suas fitas. Apenas o contra-ataque inicial de Xuan Shi o havia ferido; uma das mãos da criatura estava dobrada e quebrada onde havia recebido o ataque, e sangue negro pingava do canto da boca do shishigui.

Su Ling flutuava acima de todos em uma plataforma nebulosa de nuvens, agarrando sua sabre desesperadamente enquanto seus olhos piscavam para lá e para cá, tentando e falhando em seguir completamente a ação.

“Mmph, isso também é bom. Aquela garota é um banquete, mas aquele menino na frente... Olha só ele indo. Vai se matar por um monte de gente que mal conhece o nome dele. Que trágico.” O êxtase aberto na voz do espírito era profundamente desconcertante.

“Vai se catar”, cuspiu Ling Qi. Ela fez de tudo para não flexionar seu poder contra o casulo aprisionador. Mesmo que estivesse machucada e enfraquecida, ela poderia fazer algo. Ela poderia ajudar, mas não sabia se poderia sem machucar Sixiang.

“Ah, você quer sair? Posso ajudar com isso”, a voz a lisonjeou. “Só porque eu gosto de você, garota gananciosa. Kongyou é bem boa em chegar onde precisa. Quer uma mão? Eles vão morrer de qualquer jeito se as coisas permanecerem como estão.”

Ling Qi rangeu os dentes. O espírito simplesmente continuava falando. O som de sua voz a irritava, mas poderia realmente dizer que estava errado? Eles estavam lutando contra um cultivador de estágio de fortificação, e embora o inimigo tivesse sido ferido na troca inicial, nada desde então o havia sequer abalado.

Hanyi simplesmente não era forte o suficiente. Suas canções mal espalhavam geada pelo crescente ninho de serpentes de fitas que golpeavam. Zhengui estava resistindo, mas era só isso. Xuan Shi estava sendo moída, centímetro por centímetro, enquanto Bian Ya esvoaçava ineficazmente por cima.

Se ela fosse apenas mais forte do que isso…

“Se você não tivesse perdido tanto tempo, talvez pudesse ser”, murmurou o espírito, Kongyou. “Mas ei, sem julgamentos. É fácil ficar complacente, sabe? Você achou que podia se dar ao luxo de brincar com as criancinhas. Bem, aqui estamos. Olha quanta diferença isso fez.”

Hanyi gritou e mergulhou do lado da concha de Zhengui em uma rajada de flocos de neve enquanto uma fita cortava onde seu pescoço havia estado, e o veneno fervente de Zhen esfriou e embebeu inutilmente na concha de fitas que ele salpicou, dando-lhe apenas alguns cortes sangrentos no focinho como problema.

“Mas é solucionável. Posso te dar uma ajudinha, um pequeno aumento de poder no meio da luta. Vamos, você precisa cuidar desse pessoal, certo? Ninguém mais vai.”

“E o que você ganha com isso?” Ela não era idiota. Sabia que tinha que haver um porém.

“Uma história é uma história. A vitória de uma pessoa é a perda de outra. Confiança e certeza desmoronando em raiva impotente enquanto você morre longe, longe de casa ou de qualquer pessoa que pudesse salvá-la, sabendo que seu povo, aqueles que você jurou proteger, serão os próximos... Esse também é um sabor.”

Ling Qi levou um segundo para entender. O espírito estava falando sobre o shishigui que os estava combatendo. Ela afastou o pensamento da cabeça. Mas…

Espere. Em que ela estava pensando?

Ling Qi piscou enquanto o pensamento subia através de seus pensamentos cada vez mais apavorados, cortando o ruído em sua cabeça.

“Tch”, sibilou Kongyou com aborrecimento. “Essa é uma característica de domínio bem irritante.”

De alguma forma, foi isso que finalmente quebrou. A batalha ainda rugia ao seu redor. Todos ainda estavam lutando. Nada que ela havia visto estava errado, mas sua perspectiva havia sido distorcida. A luta estava longe de ser unilateral.

Bian Ya circulava acima, e as flores que floresciam abaixo rejuvenesciam espíritos fracos, seu pólen se misturando com as cinzas de Zhengui para curar feridas. Xuan Shi estava machucada e ferida, mas impávida, e barreiras às dúzias floresciam no campo de batalha, prendendo fitas, protegendo aliados e formando as linhas de um padrão cada vez mais complexo ao redor de seu inimigo.

Su Ling estava com o espírito de Bian Ya com uma pegada branca nos nós dos dedos em seu sabre, mas seu qi estava sendo canalizado para cima na crescente nuvem de fogo-de-raposa pairando sobre o campo de batalha. As linhas ondulantes de explosões que choviam do céu assombravam o shishigui, impedindo-o de ficar parado, limitando seus movimentos.

E Hanyi e Zhengui estavam na frente com Xuan Shi. Raízes revoltas estavam crescendo pela pedra sob seus pés, crescendo e crescendo, e embora o novo vestido de Hanyi estivesse manchado de vermelho por feridas, ela ainda estava cantando, sempre ficando perto, pairando sobre o casulo de Ling Qi.

Ling Qi olhou para si mesma. Ela viu uma garota que era mantida unida apenas pela ajuda de sua amiga. Se ela saísse, só se machucaria mais, e ela poderia até distrair alguém em um momento crucial. Seu qi estava esgotado, e seu espírito estava ferido. Em que ela estava pensando?

O Sonho vibrou de satisfação, e a sensação de mosca no ouvido do outro espírito desapareceu com um último resmungo irritado. Uma sombra com um braço só floresceu atrás de seu inimigo, e uma faca brilhou.

Ling Qi forçou-se a fechar os olhos.

Ela podia confiar neles.