Capítulo 362

Threads 96 – Contemplação 1

Ling Qi se centrou, observando o mundo através da lente do espírito. Ela viu os redemoinhos e turbilhões de qi que se aglomeravam naquele lugar onde o mundo era tênue, e as cortinas fluidas de qi lunar prateado que desciam do céu noturno, misturando-se com as correntes livres de vento e água, e penetrando a terra sólida sob seus pés. Ela cantou o Canto da Brisa Primaveril, e tudo ficou ainda mais nítido.

Ela vislumbrou os vestígios imateriais e fugazes de sonhos que pairavam sobre as Pedras Silenciosas como uma cortina de renda invisível. Ela traçou a corrente que se dissolvia e deu o primeiro passo da dança, como Sixiang lhe havia instruído muitas vezes.

“Brincadeiras à parte, você está realmente bem, Qi?” A voz de Meizhen chegou aos seus ouvidos em sutis ritmos de trovão, emanando do pilar de água negra que ocupava o lugar da amiga no mundo espiritual. Os olhos dourados predatórios, do tamanho de um prato, que espreitavam daquelas profundezas implicavam um horror que se escondia por baixo, mas Ling Qi sabia que aqueles olhos amendoados só demonstravam preocupação por ela, e assim o medo primordial se dissipou de sua mente.

“Claro”, respondeu Ling Qi, acompanhando o ritmo imperceptível que Sixiang cantava em sua cabeça, seguindo a orientação fantasmagórica de dedos imateriais puxando as mangas de seu vestido enquanto tentava acompanhar o fluxo do sonho. “Por que pergunta?”

Sua amiga ficou em silêncio por um momento, e Ling Qi girou com um redemoinho de energia, sentindo suas saias voarem com o movimento. “Você não pode me dizer que a saída de Gu Xiulan da Seita não a afetou. Nem que o perigo para sua família mortal, devido ao ataque, a deixou imperturbável.”

Ling Qi hesitou, e a onda de qi onírico escapou dela. Ela manteve os olhos fechados, mas sorriu. “Na verdade, minha mãe rompeu a barreira e atingiu o nível vermelho”, desviou o assunto.

“Estou feliz por ela e por você”, disse Meizhen secamente. “Mas esse não é o ponto.”

Ling Qi respirou ofegante e voltou à posição inicial da dança. “Doeu ver Xiulan ir embora. Doeu ainda mais saber que minha família estava em perigo e eu estava longe”, disse Ling Qi, forçando-se a retomar o exercício. Ela sentiu os braços de Sixiang em seus ombros e a preocupação genuína de sua amiga, e a sensação de frio que havia surgido recuou. “Mas o que posso fazer?”

“Pouco”, respondeu Meizhen tristemente. “Mas eu me preocupo, Ling Qi. O que tenho ouvido de você recentemente… Você sempre foi adaptável na maior parte do tempo, mas é uma grande mudança. Você tem certeza de que não está se agarrando a novas artes e cultivações para enterrar outras preocupações?”

“Talvez um pouco”, disse Ling Qi, as palavras honestas surgindo facilmente porque era Meizhen. Era mais fácil continuar avançando, continuar marcando tarefas em sua lista mental, continuar com seu dia.

“Não seja injusta consigo mesma”, disse Sixiang, sua voz lhe fazendo cócegas na orelha. Seu volume aumentou, claramente dirigindo-se a Meizhen. “Eu não estava ajudando. Eu tinha meus próprios problemas, e ela me ajudou, mas a percepção que ela teve ao fazer isso foi genuína.”

Novamente, Ling Qi deu um passo e girou, deslizando pelas pedras em ruínas enquanto sua amiga respondia. “E qual foi essa percepção, espírito?”

“Que eu estava cometendo muitos erros”, interrompeu Ling Qi ironicamente. “Por apatia, por orgulho, por muitas coisas. A arte que eu tirei do arquivo ajudou, mas duvido que as lições que ela tenta ensinar teriam sido absorvidas sem Sixiang.”

O pilar de águas negras e venenosas que representava Meizhen em sua visão tremeu e inchou enquanto os olhos dentro dele a cortavam como facas, penetrando além de suas palavras e em seu coração. “Não estou infeliz por você não estar mais imitando meus piores hábitos”, disse Meizhen. “Se você sente que o que está fazendo agora é mais verdadeiro para o eu que você deseja ser, então eu simplesmente ficarei feliz por você.”

“Eu escolhi trilhar o caminho que sigo agora. Vou apenas me tornar miserável se continuar pensando que lidar com os outros é uma tarefa árdua. Também seria uma injustiça à Senhora Cai”, disse Ling Qi. Ela sentiu a sensação de formigamento das correntes do sonho se enroscando em seus tornozelos, e por um segundo, seus pés tocaram lajes polidas em vez de grama amarela e rochas em ruínas. O momento passou, e ela perdeu o redemoinho que a havia levado brevemente até ali. Isso era surpreendentemente complicado.

“Então isso é bom”, concordou sua amiga. “No entanto, eu ainda sinto que você está perturbada. Por favor, Qi, eu gostaria de saber o que a pesa. É aquele demônio do coração que você mencionou em nosso último chá?”

Desta vez, Ling Qi evitou errar um passo e continuou a acelerar o ritmo de sua dança, girando mais rapidamente nos redemoinhos do sonho, mas as palavras de Meizhen ainda a atingiram com força. Ela havia estado evitando pensar sobre isso. Ela estava trabalhando mais com Zhengui e Hanyi, mas não estava ajudando. Isso a fazia sentir que estava perdendo alguma percepção. “Eu não sei o que fazer sobre isso”, revelou Ling Qi, impotente.

“É algo sobre o que você está disposta a falar?” perguntou Meizhen cautelosamente.

Se outra pessoa tivesse perguntado, ela teria dito não. Ela não teria mencionado isso. Apenas Sixiang estava realmente ciente de seu problema, e isso porque era incrivelmente difícil esconder algo de alguém que vivia em sua cabeça.

Sixiang riu silenciosamente.

“Eu não consigo parar de avançar. Eu não consigo diminuir a velocidade. Ainda há tanto do meu caminho a percorrer”, disse Ling Qi, frustrada. “Mas sinto que continuo machucando as pessoas que amo ao perseguir meu objetivo. Zhengui quer lutar ao meu lado, mas eu continuo deixando-o para trás. Sempre parece a melhor opção no momento. Minha mãe quer fazer parte da minha vida, mas ela é apenas uma cultivadora iniciante, e há tão pouco que ela pode fazer. E se continuar assim, vou deixar os outros para trás. Li Suyin mal atingiu o terceiro reino completo, e eu já estou indo para o quarto passo. Xiulan quase se matou tentando me acompanhar!”

As palavras jorraram em um torrente feio, e ela perdeu o passo de sua dança, tropeçando enquanto a realidade se afirmava. Ela abriu os olhos, virando-se para olhar para Meizhen sentada na pedra, olhando para ela com olhos preocupados.

“Eu não quero ficar sozinha de novo, mas não consigo parar de ficar mais forte.”

De certa forma, o crescimento incessante de Meizhen era um grande conforto. Por mais que isso a frustrasse em disputas, saber que sua amiga sempre estaria lá, um ou dois passos à frente, era um bálsamo de outras maneiras.

Meizhen a encarou por um longo momento, seus olhos um pouco mais arregalados que o normal, uma expressão que teria sido de surpresa total para qualquer outra pessoa. “Ling Qi, você não pode esperar que todos em sua vida correspondam à sua cultivação. Esse é um caminho que só traz dor.”

“Eu sei disso”, respondeu Ling Qi. “O que você faria se Cui estagnasse no terceiro reino? Como você lidaria com isso?”

“Nunca deixe ela ouvir você sugerir tal coisa”, advertiu Meizhen. “Eu faria espaço na minha vida para minha prima, não importa sua força. Aqueles que governam devem ser os mais fortes, senão entraríamos em um caos de chefes militares, mas há muitos papéis neste mundo que não são governantes. Você não pode permanecer conectada aos outros sem se doar. Imaginar o contrário é puro egoísmo, mais do que você mesmo já demonstrou em seus piores momentos.”

As palavras de Meizhen cortaram, mas ela não estava errada. “Eu não quero machucá-los”, ela sussurrou. “Eu sei que não posso ser assim, mas como você concilia isso com a cultivação?”

Meizhen franziu os lábios. “É impossível se relacionar com os outros sem machucar e ser machucado em troca. Tememos, e somos temidos.” Suas palavras soaram finais, como se para ela fosse uma verdade absoluta. “Mas dores e medos têm valor quando nos trazem a felicidade da companhia. Há mais na força do que poder bruto.”

As mãos de Ling Qi se fecharam em punhos, mas lentamente, elas se afrouxaram. “Eu entendo na minha cabeça, mas não sei como aceitar ainda no meu coração”, disse ela cansadamente.

“Você encontrará sua resposta. Você não é alguém que hesitará por muito tempo. Isso, eu acredito”, disse Meizhen sinceramente.

Ling Qi suspirou, olhando melancolicamente para o qi lunar disperso, perturbado por suas emoções turbulentas. “Parece que preciso retomar a cultivação amanhã à noite.”

“Você chegou bem longe apesar da distração”, disse Sixiang encorajadoramente. “Você provavelmente só precisa de mais algumas noites de prática.”

“Talvez”, disse Ling Qi, deixando-se cair em sua pedra favorita. “Mas estamos ficando sem tempo.”

“O que você quer dizer com isso?” perguntou Meizhen bruscamente.

Ling Qi piscou, e então, sorriu timidamente. “Ah, isso era outra coisa que eu queria te dizer. Parece que vou me juntar a uma das primeiras expedições.”

“Claro que vai”, disse sua amiga, apertando os olhos. “Por favor, Qi, não seja imprudente.”

“Não serei”, prometeu Ling Qi. “E você? Qual é a opinião dos Bai sobre a mobilização da Seita?”

“Eu não participarei de nenhuma ofensiva.” Meizhen parecia em conflito com isso. Se Ling Qi tivesse que adivinhar, Meizhen estava satisfeita com a clara indicação de que era valorizada, mas desapontada por ser impedida de elevar o nome de seu clã. “Vou cooperar totalmente com quaisquer medidas defensivas que a Seita queira tomar. Receberei treinamento nas táticas e na guerra da Seita do Pico Argentíneo sob a orientação de um discípulo central pelo próximo mês.”

“Parabéns”, disse Ling Qi. “Espero que você se saia bem.”

“Você também. Que seus inimigos sejam derrotados”, respondeu Meizhen, olhando para o céu.

Ling Qi acenou com a cabeça, seguindo seu olhar para o céu noturno limpo. Estava tão limpo quanto podia ser, com aquele dragão titânico flutuando lá em cima. “Ah, você ainda está a fim de uma pequena compra?”

Meizhen a olhou com uma expressão interrogativa.

“Para Hanyi”, Ling Qi esclareceu. “Ela vai se apresentar comigo na festa deste fim de semana, e a Senhora Cai providenciou um fundo para equipamentos.”

“Não vejo por que não”, disse Meizhen com um toque de divertimento. “Suponho que alguém terá que ocupar o lugar do seu gosto com a ausência de Gu Xiulan.”

“Eu não sou tão ruim assim”, Ling Qi zombou, recostando-se em seu assento. Era bom passar um tempo com sua melhor amiga.

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