Capítulo 355

Ling Qi sentia que Bao Qian também estava um pouco fora de sua área de conforto, embora não tanto quanto ela.

“Vou explicar desde o básico”, começou Bao Qian. “Por favor, me avise se eu disser algo que você já saiba, Srta. Ling.”

Uma saída. Uma garantia implícita de que ele não estava tentando insultar sua inteligência. Isso estava ótimo. Ela assentiu e fez um gesto para ele continuar.

“Nos Mares Esmeralda, existem três escolas principais de estilo musical consideradas. Apenas duas, se você perguntar a alguns”, explicou ele com um resmungo. “Eu não concordo com isso, mas certos tipos não consideram o estilo do Grão-Mestre Fu uma escola dos Mares Esmeralda porque ele alcançou suas maiores obras na capital imperial.”

“Então, os clãs mais tradicionais?”, perguntou Ling Qi.

“Não apenas os clãs. Você ficaria surpresa com a esnobice encontrada entre o pequeno círculo daqueles que seguem as tendências musicais”, disse Bao Qian. “Mas, de qualquer forma, vou começar com a Grã-Mestra Lei. Ela foi uma musicista do período médio de Weilu. Sua casa original ficava no oeste da província. O nome e a localização não são mais conhecidos, perdidos no caos. Ela era uma cultivadora solitária, preferindo a reclusão à sociedade. Seu estilo era cru, e alguns dizem incivilizado, enfatizando os elementos em sua forma mais primitiva e muitas vezes carregando temas da inevitabilidade dos processos naturais e da beleza e feiúra fundamental do mundo. Seus instrumentos preferidos eram os de sopro.”

Ling Qi supôs que poderia entender a comparação. Alguém de tanto tempo atrás... Bem, Zeqing ou alguma encarnação dela também existia há muito tempo. Ela se perguntou se essa Grã-Mestra Lei havia aprendido suas primeiras canções de algum espírito de um pântano remoto e solitário. “Você disse que ela era uma cultivadora reclusa. Como alguém sabe dela então?”

“Ah, ela acabou se casando com o clã Meng”, disse ele. “É difícil chamar as histórias daquele período de história, mas diz-se que o Patriarca Meng Hao ouviu suas canções durante uma viagem ao sul e a cortejou por trinta dias e noites, oferecendo presente após presente até que ele ficou sem nada além de trapos. Foi apenas seu presente final, um poema escrito com seu próprio sangue e shen [1], que ela aceitou.”

Ling Qi sorriu educadamente. Aquilo soava um pouco ridículo, e ela reprimiu a parte dela que queria pensar que era apenas uma desculpa para uma história menos agradável. O patriarca de um clã teria muito poder sobre uma mera musicista reclusa.

Sixiang sussurrou.

Talvez ela estivesse deixando seu próprio cinismo colocar anteolhos nela. Ainda assim, era difícil conciliar a Meng recalcitrante e xenófoba que ela havia lido com esse tipo de paixão. “Suponho que não vou encontrar nenhum registro de suas músicas por aí.”

“A menos que você pretenda se casar com um Meng”, brincou ele. “E mesmo assim, parece improvável. Mas muitas artes descendem do ensino de seus discípulos. Sua canção, a Melodia do Vale Esquecido, não foi? Ouvi outros dizerem que há fortes elementos de seus ensinamentos nela. Foi criada doze gerações depois, mas ainda assim.”

“E as outras?”, perguntou Ling Qi curiosamente. Era mais fácil conversar com Bao Qian quando era algo assim. Manter as lições de sua arte retórica em mente ajudava, diminuindo a ponta de sua ansiedade, mas não teria importado se o assunto fosse menos confortável.

Bao Qian tamborilou os dedos na mesa, os anéis chamativos que os adornavam brilhando na luz do lampião. “Há o Grão-Mestre Fu, que nasceu em Xiangmen durante a segunda dinastia. Ele conseguiu se juntar a uma seita nos Picos Celestiais e lá cresceu em proeminência, sendo chamado para se apresentar para o imperador mais de uma vez. Ele foi pioneiro na combinação de vários instrumentos regionais díspares e desenvolveu algumas das primeiras partituras orquestrais. A última foi o Grão-Mestre Jiang, um tanto infeliz.”

“Infeliz? O que aconteceu com ele?”, perguntou Ling Qi. Ela sentiu que tinha uma ideia.

“Ele se envolveu com a política interna de Hui. Membro de um ramo do clã, sua música, que se concentrava em performances apaixonadas de cordas e percussão e tendia a enfatizar o elemento humano sobre a natureza ou grandes partituras, era considerada muito radical. Ele teve uma overdose infeliz de elixires de cultivo que levou à sua morte precoce”, respondeu Bao Qian gravemente.

Ling Qi leu sua expressão. “Ele foi morto, não foi?”

“Parece altamente provável, considerando os esforços para sufocar seus discípulos após o ocorrido”, concordou Bao Qian. “Felizmente, nossa benevolente duquesa levantou a proibição de sua música logo após sua ascensão ao trono provincial. Uma boa coisa também, pois eu gosto bastante de seu princípio de espalhar música para o máximo de ouvintes possível.”

Bem, ele certamente era persistente em tentar sutilmente convencê-la da ideia da gravação. Ela supôs que ficaria feliz por ele não ser insistente a respeito. Nos minutos seguintes, ela ouviu em silêncio atento enquanto Bao Qian falava sobre as interações entre os estilos e as divisões emergentes entre os músicos mais modernos, arquivando alguns nomes na memória. Ela até captou algumas dicas das influências que surgiram de outras províncias, embora nunca fossem o foco.

Sua refeição chegou no meio da aula de Bao Qian. Era um prato de pato assado, coberto de molho e recheado com ervas aromáticas. Parecia uma indulgência terrível para ela, mas ela tinha que admitir que era bom, o sabor rico queimava em sua língua e o qi de vento e água em seus canais dançava, fazendo-a sentir quase como se estivesse flutuando em uma suave correnteza com um céu claro acima.

Foi só quando estavam terminando a refeição que ela finalmente decidiu sobre sua resposta à pergunta original de Bao Qian.

“Acho que a comparação com a Grã-Mestra Lei não estava totalmente errada”, disse Ling Qi, cutucando um pouco de erva restante no molho que marcava seu prato. “Minha mentora, Zeqing, personificava a inevitabilidade. Ela não era gentil, nem humana, embora pudesse agir como se fosse, às vezes.”

“Ela parece formidável”, disse Bao Qian. Ele estava a estudando novamente.

“Isso pode ser simplificar demais. Ela era mais como uma força, um aspecto da natureza com uma mulher inexperiente empoleirada em cima dela”, disse Ling Qi. “Ela era sua música. Ela era o uivo de uma tempestade de neve através de picos frios de montanhas, o som do vento soprando através de montes de neve e o calor que chama um homem congelando até a morte para seu descanso.” Afinal, Zeqing era um espírito.

Bao Qian não respondeu, ouvindo atentamente. Mesmo quando ela fez uma pausa, ele não interrompeu.

“Suas canções eram ásperas e austeras”, refletiu Ling Qi. “Mas também podiam ser suaves à sua maneira, como a paz de um cemitério bem cuidado. Originalmente aceitei sua oferta de ensino porque não tinha ninguém mais, mas... isso me tocou. O inverno é cruel, mas é apenas o mundo em sua forma mais honesta.”

O frio do inverno mataria uma pessoa, mas não a enganaria e não fingiria ser seguro. Não havia pretensões de bondade ou caridade nos ventos do inverno, apenas a morte de um ano e todos aqueles sem a sorte ou capacidade de se manterem aquecidos, preparando o mundo para nascer novamente na primavera. Ela queria o calor, mas no final, sabia que pertencia ao frio.

Essa era a voz e a canção de Zeqing, o gelo, frio e final, que consumiria todas as coisas no fim, que dizia que nada era para sempre, então ela devia valorizar o que era seu.

Ela piscou quando percebeu que havia dito isso em voz alta. Era o Manto Despreocupado em ação, soltando seus lábios enquanto ela meditava sobre filosofia.

“Não posso dizer que concordo totalmente”, disse Bao Qian lentamente. “Mas é interessante ouvir sua opinião do mesmo jeito.”

Ling Qi sorriu timidamente, e, pela primeira vez, não era particularmente forçado. “Minhas desculpas. Você deve achar que sou um pouco louca.”

Ele riu. “Srta. Ling, nós dois somos praticantes do terceiro reino. Se não fôssemos um pouco loucos, não teríamos chegado tão longe.”

Ela levantou a xícara de cidra que lhe havia sido servida em um brinde irônico. “Pelo menos você é honesto sobre isso”, disse ela ironicamente. “Qual é a sua loucura então?”

“A loucura pelo ouro, a doença de Bao”, confessou ele. “Não importa quão magistrais sejam nossas obras ou quão grande seja nosso sucesso, nunca será o suficiente. Isso eu sei, mas vou perseguir a euforia do sucesso, independentemente.”

Bem, ela mal poderia repreendê-lo por isso.

***

O resto do jantar correu bem. Eles se separaram amigavelmente apenas um quarto de hora depois.

Tinha sido... não ruim. Uma vez que ela conseguiu parar de se debater, tinha até sido instrutivo. Ela ainda não tinha vontade de pensar em assuntos relacionados a casamento, mas podia se ver trabalhando com aquele jovem para negócios, talvez até se tornando amiga.

Ela sempre podia usar mais pessoas para conversar sobre música. Ela estava tão ocupada que isso escapou de sua mente, mas ela provavelmente poderia fazer algo a respeito disso. Ela não podia simplesmente continuar fazendo o mínimo para interagir com seus colegas.

“Irmã mais velha?” Hanyi olhou para cima quando Ling Qi se aproximou dela sob a lua. O jovem espírito estava encostado na concha de Zhengui. Seu irmãozinho estava dormindo, roncando como uma forja de trabalhador de aço. “O que você está fazendo aqui tão tarde?”

“Só pensando”, disse Ling Qi. “Você não se importa se eu cultivar aqui esta noite, não é?”

Hanyi sorriu. “De jeito nenhum! Eu estava apenas pensando em que tipo de música eu quero compor primeiro, mas esse dorminhoco aqui dormiu enquanto eu estava pensando!”

“Ele faz isso”, disse Ling Qi, sorrindo. Ela se sentou na terra batida, encostada na concha de Zhengui. Ele estava quente, não como Hanyi e nem como ela. Ela supôs que ele tinha que compensar as duas.

“Hanyi, você quer tentar uma ou duas das músicas de Zeqing? Você não deve copiar sua mãe, mas ainda deve aprender com ela.”

Hanyi assentiu ansiosamente. “Sim! Você também vai cantar, Irmã mais velha?”

“Claro”, respondeu ela, estendendo a mão para bagunçar o cabelo do jovem espírito. Ela pode não estar realmente preparada para os jogos dos nobres ou para o namoro, mas ela podia cuidar de sua família.

Ela ficou com Hanyi até de manhã, e naquela noite, neve e neblina se juntaram ao pequeno topo da colina, exceto pelo círculo de calor em seu centro.

[1] - Shen: energia espiritual ou força vital na cultura chinesa.