Capítulo 351

Fios 87 Família 3

A postura bélica da Seita não era imediatamente óbvia ali, ao pé da Montanha Nuvem Branca, pelo menos, não se ela não estivesse procurando por ela. Os guardas da cidade haviam sido reforçados por soldados, e seus equipamentos haviam passado por recentes melhorias e reformas. Debaixo das ruas pavimentadas do distrito interno da cidade da seita, trabalhos de formação dormentes zumbiavam com nova vida, e nas muralhas, os esquadrões de plantão haviam sido sutilmente reforçados.

Quanto às próprias pessoas, elas pareciam notavelmente despreocupadas. A atmosfera geral era de um alegre receio. Isso fez Ling Qi se perguntar quanta informação os mortais na cidade realmente recebiam da Seita. Ling Qi não disse nada disso para sua mãe; Ling Qi suspeitava que ela já sabia mais do que a maioria.

O próprio mercado era uma visão familiar, uma praça de terra batida cercada por barracas e vendedores ambulantes e lotada de gente. Tinha suas diferenças, porém, e ela não as considerava meramente uma questão de perspectiva. Seja qual for o motivo, a cidade do Pico Argentino era um lugar mais feliz do que a região externa de Tonghou.

Certamente parecia ter feito bem à sua mãe. Ela observou sua mãe interagindo com as pessoas, tanto clientes quanto vendedores, e o que viu foi encorajador. Ling Qingge parecia mais confiante em suas negociações, menos retraída e curvada do que quando havia chegado de Tonghou. Foi bom ver.

Por sua vez, Ling Qi manteve sua própria paz, usando fluxos sutis de qi para diminuir sua presença e aparência, de modo que ela não causasse muita comoção enquanto seguia sua mãe, segurando a mão de Biyu. Ela estava satisfeita com isso até avistar uma cabeleira familiar de cabelos escuros e despenteados na multidão.

“Su Ling!”, chamou, e as orelhas peludas de sua amiga se contraíram. Ela não foi a única surpresa. Ling Qi observou timidamente que várias pessoas perto dela haviam se assustado, sua saudação tendo sobrepujado seu esforço para permanecer discreta.

Sixiang provocou.

Su Ling olhou na direção de Ling Qi, seu olhar passando de Ling Qi para Biyu e para sua mãe. Só então ela levantou a mão em cumprimento e se aproximou. “Ling Qi. Não esperava te ver aqui de todos os lugares.”

“Tive um tempo extra”, disse Ling Qi. Ela olhou para sua irmãzinha, cujos olhos arregalados seguiam a irritável contração dos rabos de Su Ling. “Diz oi, Biyu.”

“Oi”, disse sua irmãzinha timidamente.

“Oi”, respondeu Su Ling, visivelmente insegura de como lidar com a atenção da garotinha. Ao redor delas, o tráfego estava retomando. Surpreendentemente, parecia que a saudação amigável de Su Ling havia feito os moradores da cidade relaxarem. “Ainda assim, nunca imaginei você passando o tempo livre sem cultivar.”

Sixiang sussurrou.

Ling Qi deu uma reprimenda mental na musa. “Estou melhorando no gerenciamento do tempo”, disse em voz alta. “E você? Você não é muito chegada a passar tempo na cidade, da última vez que ouvi.”

Su Ling esfregou o pé no chão. “Ajuda a manter as pessoas relaxadas. Um casal de intrometidos me importunaram para fazer isso. Acho que simplesmente andar pela cidade por algumas horas por dia não é tão ruim.”

“Seus esforços são apreciados, Senhorita Su”, disse Ling Qingge, voltando da banca onde ela estivera. “Muitas pessoas agradecem seus esforços durante os problemas.”

“... É”, disse Su Ling. Ela escondeu bem o suficiente dos olhos mortais, mas Ling Qi estava cada vez mais certa de que Su Ling estava muito desconfortável com a mãe de Ling Qi. Ela não especularia sobre o porquê.

“Bem, já que estamos ambas aqui fora, por que não caminhamos juntas? Você pode ajudar a tranquilizar todos de que eu não sou muito assustadora”, disse ela com autodepreciação. Embora estivesse mantendo seu qi suprimido, ela sabia que a riqueza de sua vestimenta ainda era alarmante.

Ling Qingge lançou a Ling um olhar curioso, mas não se opôs, inclinando levemente a cabeça. “Seria uma honra, Senhorita Su.”

“Não precisa me chamar assim”, resmungou Su Ling sem entusiasmo. Ela hesitou, depois deu de ombros. “Tudo bem. Acho que não posso deixar você por aí assustando as pessoas.”

Havia mais algumas gentilezas a serem trocadas, mas logo, elas estavam seguindo Ling Qingge em suas rondas novamente. Su Ling não era muito de papo, então coube a Ling Qi retomar a conversa.

“Mais alguma notícia que você possa compartilhar sobre aquela expedição?”, perguntou Ling Qi casualmente.

Su Ling resmungou. “Está acontecendo antes do fim do mês. Eu vou. Suyin não vai.”

As sobrancelhas de Ling Qi se ergueram. “Isso é surpreendente. Eu teria pensado que ela seria uma escolha óbvia.”

“Ela é. É por isso que eles não querem arriscá-la, terceiro reino ou não”, Su Ling bufou. “Eu não sei os detalhes, mas eles querem nos enviar para as profundezas.”

Sixiang refletiu.

Ling Qi ponderou sobre isso enquanto elas se moviam pela multidão e pararam, deixando sua mãe falar com outra pessoa. “Eu não me importaria de poder cuidar das suas costas na viagem, assumindo que você esteja disposta a apresentar meu nome.”

Su Ling inclinou a cabeça para o lado. “Por quê?”

“Tenho que continuar subindo”, disse Ling Qi. “E pensei que você poderia usar um rosto familiar.”

“Irmãzinha vai fazer uma viagem?”, Biyu interrompeu, desviando os olhos dos rabos de Su Ling.

“Talvez.” Ling Qi bagunçou o cabelo dela.

“Espero que seja uma para a qual você esteja bem preparada”, disse sua mãe cautelosamente, voltando.

“Acho que estou.” Ling Qi encontrou os olhos de sua mãe com confiança.

“E você, Senhorita Su?”, perguntou Ling Qingge, quebrando o contato visual após um segundo tenso.

“Ling Qi é mais capaz do que eu”, resmungou Su Ling, parecendo infeliz com a pergunta. “Acho que ficaria feliz em tê-la comigo.”

Ling Qingge franziu a testa. “Não posso me opor, embora eu espere que minha filha lembre suas palavras.”

Ling Qi suspirou. Ela nunca ia deixar de ser lembrada por ter parado uma faca com a clavícula, não é? A manobra até havia sido bem-sucedida! “Não sou tão estabanada assim, mãe. Não ficarei muito tempo fora.”

Que história é essa de Ling Qingge procurar a confirmação em Su Ling!

“Provavelmente não mais de uma semana”, a outra garota confirmou a contragosto.

“Irmãzinha seja boazinha”, acrescentou Biyu gravemente.

Ling Qi bufou. “Deveríamos mesmo estar vagando por aí assim?”, perguntou com grande dignidade, gesticulando para o homem cuja banca elas estavam na frente. Ele parecia nervoso.

“Que tipo de palavra é ‘vagabunda’?”, Su Ling bufou. “Mas é, vamos, não vamos dar nenhum problema para esse cara.”

“Claro. Minhas desculpas, senhor”, acrescentou Ling Qingge, inclinando a cabeça.

Ling Qi ainda não gostava muito de ser pressionada, mesmo que isso parecesse nostálgico. Ela lançou um olhar para a nuca de Su Ling. Xiulan pode ter partido, mas isso apenas mostrou a ela que ela precisava manter seus amigos por perto enquanto pudesse.

De jeito nenhum ela ia deixar Su Ling ir mergulhar naquele buraco sem ela.

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