Capítulo 350

Threads 86-Família 2

Não se tratava de descobrir quais exercícios sua mãe poderia fazer fisicamente, pensou Ling Qi, mas sim de descobrir o que elas poderiam fazer que a mãe pudesse repetir sozinha sem se desanimar.

Isso a fez rever seu tempo de treinamento com o Ancião Zhou com novos olhos. Quanto ele havia pensado em suas aulas? Embora alguns tivessem desistido, e até muitos, ela não achava que ele era tão insensível a esse resultado quanto parecia. Suas aulas pareciam ter sido cuidadosamente calibradas desde o início para incutir bons hábitos tanto na saúde quanto no cultivo. As aulas do Ancião Zhou ainda eram a base de seu regime físico, mesmo agora.

Infelizmente, ela não era nem de longe tão boa professora quanto o falecido ancião.

Sixiang sussurrou.

Ling Qi olhou para sua mãe de soslaio e reprimiu uma careta. A mãe estava com o rosto vermelho, a respiração ofegante enquanto se recuperava do esforço da última hora. Sixiang estava certa, no entanto. Ling Qi havia encontrado muitas ineficiências na respiração e nas rotinas de condensação de qi de sua mãe. Ling Qingge ainda estava perdendo uma grande quantidade do qi que tentava cultivar, mas Ling Qi tinha a sensação de que isso era inevitável, dado o estado do dantian de sua mãe.

“Fica mais fácil com o tempo”, disse Ling Qi com animação, estendendo a mão para bater nas costas da mãe. Foi apenas um pouco estranho. “Você se saiu bem.”

“Ahn? Eu?”, perguntou Ling Qingge, sua compostura usual perdida. O cabelo da mãe estava despenteado e sua testa marcada pelo suor. “Não consigo perceber.”

“Os exercícios vão fortalecer seus membros e, mais importante, seu coração e pulmões. Mesmo que você nunca desperte para o corpo dourado [1], esses exercícios vão deixá-la com uma saúde melhor”, Ling Qi repetiu uma lição de muito tempo atrás. “Com o cultivo, fará muito mais.”

Sixiang resmungou.

Ling Qi suspirou, lembrando-se da miséria que havia se seguido a suas aulas na primeira semana em que esteve aqui. Ela realmente teria conseguido superar aquilo sem o desespero a impulsionando?

“Eu sei que agora não parece, mas prometo, você se sentirá melhor se continuar. Você já fez algum progresso. Se você fizer um pouco mais a cada dia, acho que vai conseguir até o final do ano.” Tendo observado o progresso de sua mãe e as melhorias que ela havia feito com algumas práticas melhores, ela tinha certeza de que Ling Qingge conseguiria. Então Ling Qi falou com confiança, desejando que sua mãe tirasse a crença dela.

A respiração de Ling Qingge estava se acalmando, e a mulher mais velha logo endireitou os ombros. “Acho que devo me esforçar para ser um bom exemplo”, disse ela.

“Faça isso por você também”, disse Ling Qi. “Mãe, eu realmente não consigo expressar em palavras como até mesmo o mais mínimo cultivo melhora sua vida.”

“Muito bem”, disse sua mãe com uma risada suave. “Vou ver como minha agenda pode ser reorganizada. Mas primeiro, um banho, acho.”

Ling Qi franziu o nariz e olhou para as manchas de suor no vestido de ginástica de sua mãe. Esse era outro problema que o cultivo resolveria. “Justo. Que tal eu ir ver a Biyu enquanto você faz isso?”

“Por favor”, disse sua mãe, levantando-se e fazendo uma careta. “Ela se comporta muito melhor nas refeições com a família por perto.”

Ling Qi riu, colocando uma mão firme no ombro de sua mãe. Ela podia fazer isso.

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Para seu crédito, sua família fez o melhor que pôde, mas Biyu era uma menina muito agitada. Também era provavelmente um pouco culpa de Ling Qi, ela admitiu para si mesma. Seu domínio, mesmo em seu estado dormente, se espalhava por toda parte. Tinha sido útil para ajudar a mãe em seus exercícios, mas também estava contribuindo para a energia de Biyu.

“Ouça a babá e coma seu café da manhã. Depois você pode ir brincar”, explicou Ling Qi, calmamente agachada na porta por onde Biyu estava tentando escapar quando ela entrou.

“Já comi”, resmungou Biyu infelizmente, arrastando o pé no chão. “Não estou com fome.”

Ling Qi olhou para a mulher mais velha frustrada parada perto da mesa e a tigela de mingau de arroz ainda sentada, quase intocada, na mesa. “Você não comeu tudo. Você só vai reclamar de fome mais tarde se não terminar agora.” A babá de Biyu estava fazendo um bom trabalho escondendo sua frustração e tensão, mas Ling Qi tinha a sensação de que Biyu havia acordado vibrante de energia.

“A irmã não come”, retrucou Biyu.

“Isso porque a irmã é mágica”, respondeu Ling Qi, cutucando sua irmãzinha brincalhonamente. “Biyu tem que comer e crescer antes de também poder ser mágica.”

A menina riu e afastou a mão. No entanto, ainda havia um brilho rebelde em seus olhos. Então Ling Qi jogou sua carta na mesa.

“Se você voltar e comer, eu também vou ficar e comer.” Ela ia fazer a primeira parte de qualquer maneira, mas não precisava dizer isso.

A resistência de Biyu desmoronou. “Tá!”, disse ela alegremente, voltando para a mesa.

Ela se levantou, e a babá de Biyu abaixou a cabeça. “Obrigada, Senhora Ling. O que devo trazer para a senhora da cozinha?”

“Só algumas fatias de fruta”, disse Ling Qi. Ela não precisava realmente, já que havia comido uma boa refeição na semana passada, mas era bom comer só pelo sabor. “E obrigada pelo seu trabalho. Eu sei que a Biyu pode ser um desafio.”

A mulher mais velha se curvou ainda mais. “O elogio da Senhora Ling é desnecessário, mas me sinto honrada mesmo assim.” Ela era melhor em esconder seus nervos do que as meninas mais novas. Ela parecia um pouco mais treinada em etiqueta do que elas também. Por um breve momento, Ling Qi se perguntou qual era sua história, mas ela poderia perguntar à mãe mais tarde quando soubesse os nomes.

Deslizando até a mesa, ela sentou-se ao lado de Biyu com um sorriso e ouviu a menina tagarelar alegremente sobre o que ela havia feito nos últimos dias. Era um pouco melancólico, ela tinha que admitir. Biyu tinha três anos e faria quatro neste inverno, e ela era simplesmente... despreocupada e feliz. Talvez mais do que a recuperação da saúde da mãe, isso lembrou Ling Qi que ela havia conquistado algo além de seu próprio empoderamento.

Enquanto Biyu descrevia para ela com admiração infantil um grande cachorro peludo que ela havia visto no mercado no outro dia, Ling Qi deixou seus sentidos se expandirem um pouco. Ela sentiu a babá de Biyu saindo da cozinha com um prato de fatias de maçã recém-cortadas e a menina na cozinha lavando a louça. Ela sentiu sua mãe em cima, no banho, deixando a água quente aliviar a dor dos músculos doloridos. Ela sentiu a menina varrendo a entrada e as meninas agora saindo para cuidar do jardim, e as que estavam em cima, cuidando da limpeza.

Algumas estavam estressadas ou cansadas. Algumas estavam entediadas e perdidas em pensamentos. Nenhuma delas estava faminta, no entanto, e nenhuma delas estava infeliz ou com medo. Ela não podia levar todo o crédito, é claro, mas isso era algo que só era possível devido ao seu crescimento e cultivo. Só foi possível graças ao caminho que ela havia escolhido trilhar.

“Irmã?” sua atenção voltou totalmente para Biyu, e ela revisou a última coisa que sua irmãzinha havia dito.

“Alguns discípulos têm cachorros. Eu até vi um grande o suficiente para um adulto montar. Ele era muito peludo também”, explicou Ling Qi com um sorriso. Embora Zhengui fosse infinitamente melhor, ela podia entender o apelo.

Os olhos de Biyu estavam arregalados, e ela não pareceu notar a mancha de mingau de arroz na bochecha onde a colher havia falhado. “Quero ver!”

“Talvez um dia”, Ling Qi hesitou. Ela não tinha a intenção de levar sua irmã a uma reunião Luo tão cedo. “Você realmente gosta de cachorros, Biyu?”

“Mmhmm”, sua irmãzinha confirmou com a boca cheia de mingau. “Filhotes são legais!”

Essa não era exatamente a experiência de Ling Qi com cães, considerando sua prevalência como cães de guarda, mas Biyu obviamente tinha uma experiência diferente. Havia a semente de uma ideia ali. Os Luo criavam cães além de sua linhagem familiar. Talvez um filhote fosse um bom presente para um aniversário futuro. Ela teria que conversar com sua mãe primeiro.

Distraidamente, ela aceitou o prato de fatias de fruta da babá de Biyu e deu uma mordida, apreciando o sabor crocante. Ela acenou com a cabeça em agradecimento para a mulher, que retribuiu com uma reverência e recuou para a parede da sala, deixando Biyu para ela.

No assunto de aniversários, o de Biyu estava chegando. Embora quatro anos não fosse um aniversário importante, ainda merecia um presente. Era muito cedo para um filhote, mas certamente havia algo que ela poderia dar.

Ela pensou sobre isso.

Ela pensou mais sobre isso.

Acontece que, pensou Ling Qi, ela era péssima em pensar em presentes.

Sixiang pensou para ela.

Então algo simples e adequado para uma menina enérgica...

Sixiang riu.

Aulas de dança provavelmente ajudariam muito a cansar Biyu, pensou Ling Qi. Ela havia visto bailarinas se apresentando nas festas nobres às quais compareceu no ano passado, então algo assim nem levantaria muitas sobrancelhas. Além disso, Biyu era uma garota muito mais normal que ela, e as meninas pequenas apreciavam coisas bonitas, certo? Um par de sapatilhas de dança seria um bom presente. Ela poderia até investir uma ou duas pedras para torná-las ajustáveis, para que Biyu não as superasse tão rápido.

Biyu continuou tagarelando enquanto ela estava pensando, sem perceber sua distração. Não que Ling Qi tivesse demonstrado. Era surpreendentemente fácil dividir sua atenção e responder ao fluxo interminável de perguntas de sua irmãzinha sobre pássaros, flores e peixes de jardim enquanto simultaneamente debatia com Sixiang os prós e os contras dos presentes.

Era até possível fazer ambas as coisas e ainda assim manter o controle de todos na casa. Então, Ling Qi não ficou surpresa quando Ling Qingge entrou na sala de jantar, o cabelo ainda levemente úmido do banho.

“Mamãe! Bom dia! A irmã está aqui!”, anunciou Biyu alegremente, vendo sua mãe.

“Está”, concordou Ling Qingge, observando a tigela vazia de Biyu, a babá parada silenciosamente perto da parede e o prato de Ling Qi com uma fatia de maçã sobrando em um relance. “Bom dia, Biyu.”

Ling Qi abaixou a cabeça em direção à mãe, saboreando o sabor crocante da última fatia de fruta. “Se sentindo melhor, Mãe?”

“Estou”, concordou Ling Qingge, sentando-se à mesa. Ela deu um aceno de cabeça agradecido à babá de Biyu, e a outra mulher fez uma reverência e saiu silenciosamente da sala. “Minha recuperação foi surpreendentemente rápida.”

“E só para pensar, você está apenas começando”, disse Ling Qi com um sorriso. “Ah, quais são seus planos para hoje? Tenho um tempo extra, mas também não quero ser um incômodo.”

Sua mãe a olhou com curiosidade enquanto estendia a mão para começar a limpar Biyu cuidadosamente. A menina se contorceu sob sua atenção, mas não reclamou em voz alta. “É dia de mercado. Eu pretendia aparecer lá, junto com Biyu.”

“Doces!”, concordou Biyu.

“Se você se comportar”, repreendeu Ling Qingge.

Ling Qi assentiu compreensivamente. Tornar-se parte da comunidade era importante para sua mãe, que obviamente não queria se isolar em casa. “Que tal eu ir junto hoje então?”

Ling Qingge a olhou surpresa. Ela parecia hesitante, mas não parecia querer expressar suas preocupações. Por um momento, Ling Qi não entendeu.

Sixiang riu.

Ling Qi fez uma careta. Ela realmente... se destacava. “Não se preocupe, Mãe. Eu gosto de relaxar em casa, mas posso me controlar.”

“Não, eu não quis dizer que—” sua mãe começou, mas Ling Qi a interrompeu.

Ling Qi respirou fundo e se controlou, dissipando a manifestação espessa e invisível de sua aura. A sala imediatamente ficou um pouco mais brilhante e um pouco mais quente. A luz fracamente cintilante em seu cabelo se apagou, e a música que a seguia na beira da audição ficou silenciosa.

Biyu foi a primeira a responder, olhando para Ling Qi com olhos arregalados. “A irmã é diferente. Por quê?”

Ling Qingge simplesmente a olhou surpresa. “Bem, se não te incomoda, tudo bem. Apenas permita-me comer um pouco antes de sairmos.”

Foi desconfortável, mas ela conseguia lidar. Honestamente, tendo pensado sobre isso, ela estava curiosa para ver sua mãe interagindo com as outras pessoas da cidade.

[1] - Corpo dourado: Refere-se a um corpo com atributos físicos aprimorados através de cultivo, frequentemente associado a um aumento significativo de força e resistência.