Capítulo 285

Threads 31 – Aventuras 2

“Incrível”, sussurrou Xuan Shi, atravessando o portal, da nuvem para a pedra.

Ling Qi não tinha certeza se usaria uma expressão tão forte, mas era bastante impressionante. Dentro das portas, um longo salão com colunas, como um grande templo, com um grosso tapete vermelho que seguia pelo centro. A única luz no cômodo vinha do brilho pálido das paredes cintilantes de *qi* elemental que bloqueavam o acesso à parte de trás do salão. Eram oito dessas paredes, e embora cada uma fosse parcialmente translúcida, juntas, impediam que ela visse e sentisse o que havia atrás. Tudo o que conseguia ver era a silhueta borrada de uma grande figura vagamente humanoide.

Ela franziu a testa enquanto seguia Xuan Shi, examinando a área em busca de um caminho. As barreiras se estendiam de coluna a coluna, e o acesso aos “corredores” de cada lado era bloqueado por portões de ferro que iam até o teto. Embora ela não estivesse confiante em atravessar a parede crepitante de matéria semi-sólida que formava a primeira barreira, parecia que os portões de ferro poderiam ser relativamente fáceis de contornar. Claro, isso em si poderia ser uma armadilha.

“O que vocês acham?”, perguntou Ling Qi.

Zhengui respondeu animado.

Hanyi respondeu, dando a impressão de revirar os olhos apenas com o tom de voz.

“Realidade e roteiro se fundiram aqui. Sem dúvida, estamos dentro do templo selado, o último obstáculo do Templo das Tempestades”, refletiu Xuan Shi em voz alta.

“O quê?”, perguntou Sixiang, parecendo divertido.

“O quê?”, perguntou Ling Qi em um tom bem menos entusiasmado.

Xuan Shi lançou um olhar para ela e puxou o chapéu para baixo, sombreando ainda mais seus olhos. “As palavras do autor descreveram um lugar assim em seu primeiro romance.”

Bem, se ela assumisse que o autor ou um leitor dedicado havia construído este lugar, ela supôs que não era tão estranho. “O que aconteceu no livro então?”, perguntou Ling Qi.

Xuan Shi fez uma pausa, como se estivesse deliberando sobre algo. “Este aqui dará explicações curtas. O herói procurou uma nave selada dentro de um templo como este. Ele chegou a este lugar junto com a Feiticeira da Tempestade Hotene, que pretendia tomar a nave para si, mas, no final, as provações os uniram, e eles deixaram a ilha juntos na nave.”

Hanyi resmungou.

Deixando o comentário de Hanyi de lado, Ling Qi arqueou uma sobrancelha. “Mas o que eles enfrentaram?”

Xuan Shi considerou sua pergunta. “Este aqui não espera que os detalhes exatos coincidam. As palavras foram escritas para o benefício daqueles que ainda não beberam da fonte do mundo, como nós. Com talentos como os nossos, as provações de confiança e traição que eles enfrentaram seriam muito fáceis de contornar. No entanto, a estátua provavelmente ainda nos trará batalha.”

Ling Qi olhou para a figura sombria escondida atrás das barreiras. “Justo. Quer que eu explore as ‘provas’ então?”

“Seria apreciado”, respondeu ele, inclinando a cabeça. “Permita a este aqui estudar a função das barreiras e se elas podem ser perfuradas.”

Ling Qi assentiu. Parecia um bom plano. Ela deixou Xuan Shi contemplar a parede cintilante de raios e seguiu para o lado esquerdo do salão para examinar o portão de ferro. A caminho, ela parou perto da coluna e, após um momento de reflexão, deixou a escuridão fluir por seus canais.

Feito isso, ela cuidadosamente tocou um dedo na coluna de pedra e recuou com o choque agudo. Ling Qi clicou a língua. Claro que não seria tão simples.

Sixiang perguntou, ainda divertido.

Zhengui resmungou mal-humorado.

Ling Qi apenas balançou a cabeça, divertida com a brincadeira. Chegando ao portão, ela fechou os olhos e expirou, deixando o *qi* nebuloso e maleável da água e da lua se acumular atrás de seus olhos. Um momento depois, ela os abriu, e três pequenas luzes brancas flutuantes brilharam e se esgueiraram pelas barras do portão.

O estreito corredor de pedra que ela encontrou além estava sem iluminação e sem decoração. Estudando suas paredes, Ling Qi tentou primeiro esgueirar um olho pela parede externa, e por um momento, Ling Qi vislumbrou o céu azul aberto antes que uma sensação nauseante de torção fizesse sua visão embaçar e o ponto de vista desaparecer, como se ela tivesse repentinamente movido para fora do alcance.

Ela supôs que este devia ser um espaço selado. Com isso em mente, ela enviou as outras duas luzes flutuando para examinar o resto do corredor. De fato, as paredes estavam cobertas de matrizes, densas e complexas demais para ela fazer mais do que adivinhar suas funções. Deixando seus olhos brilharem com o fluxo aumentado de *qi*, Ling Qi viu barreiras, ilusões, paralisia e muito mais alinhando as paredes de pedra discretas em uma teia densa. Ela também pôde ver, destacando-se do restante, matrizes que ligavam as armadilhas aqui ao corredor do lado direito.

Ling Qi franziu a testa e deixou as luzes desaparecerem, assim que uma matriz se ativou, fios de *qi* disparando para destruir os restos desvanecentes de seus fios de energia. Uma verificação do lado direito do salão mostrou algo semelhante, um corredor interligado repleto de armadilhas que Ling Qi não tinha total confiança em contornar.

Com sua tarefa concluída, ela voltou para o meio do salão onde Xuan Shi estava, imóvel como uma estátua, examinando a barreira. “Os corredores parecem cansativos, mesmo que sejam o caminho pretendido”, disse ela diretamente. “Provavelmente podemos passar entre nós duas, mas... alguma sorte para você?”

“Talvez. Este aqui precisará de sua ajuda, no entanto”, disse Xuan Shi, parecendo levemente desapontado. Sua bengala desapareceu com um leve toque, e no lugar dela, um par de varas de ferro, mais como bastões na verdade, apareceu com invólucros de couro inscritos em suas alças. Suas pontas estreitavam até pontos rombos.

Ling Qi olhou para o que ele lhe entregou, examinando as poucas marcas visíveis. Era um talismã bastante magistralmente feito. Algum tipo de efeito anti-raios? “E o que eu faço com isso?”

“Junte as pontas”, disse Xuan Shi calmamente, segurando seu próprio bastão. “Mantenha assim, e então pressione contra a barreira.”

Curiosa, Ling Qi fez isso, seguindo em uníssono enquanto ele empurrava o metal na parede de raios. Sibilou, faiscou e rosnou em torno do material invasor, mas nenhum choque atingiu seus dedos.

“E agora, separem.” Xuan Shi puxou o dele para um lado, e Ling Qi puxou o dela para o lado oposto.

A barreira se abriu como uma cortina, com bordas irregulares e faiscantes disparando pequenos arcos de eletricidade pela abertura que eles haviam feito, mas permaneceu aberta. Ela trocou um olhar com Xuan Shi, e então, em uníssono, eles passaram por ela, virando-se ao fazer isso para manter as posições dos bastões até que estivessem do outro lado e a barreira pudesse se fechar atrás deles.

“Essa foi uma”, disse Ling Qi alegremente. “Você fez isso para Ji Rong, estou imaginando”, disse ela, devolvendo o talismã.

“A ira do céu é melhor desviada do que bloqueada”, concordou Xuan Shi. “Este próximo obstáculo pode ser mais difícil, no entanto.”

Ling Qi olhou para a parede cintilante de *qi* turquesa. Era o conceito de água, movimento contínuo e infinito que arrancaria tudo o que a tocasse, como o mar desgastando uma pedra.

... Mas era o movimento que lhe dava poder. Ling Qi sorriu para si mesma e, com um pensamento, cutucou Hanyi, que deu a impressão de sorrir também enquanto ela se formava em um redemoinho de geada ao lado de Ling Qi.

“Eu acho que tenho esse aqui”, disse Ling Qi levemente.

Juntas com Hanyi, elas cantaram, e uma ampla seção do *qi* de água agitada começou a diminuir e a ficar parada, tornando-se sólida e quebradiça. A seção congelada estava encolhendo nas bordas mesmo enquanto se formava, desgastando-se e derretendo de volta para seu estado base. Ainda assim, deu uma janela de oportunidade longa o suficiente para Xuan Shi entender, abaixar o ombro e arrombar a barreira agora quebradiça, deixando uma abertura para Ling Qi e Hanyi passarem depois.

“E assim, a segunda passa”, refletiu Xuan Shi, tirando a geada de sua roupa. “Uma ideia surge, no entanto. Embora este método possa ser o mais simples, uma falha pode existir.”

Ling Qi franziu a testa, examinando a próxima barreira, uma superfície cintilante que refletia seu próprio rosto como um lago em um dia claro.

Sixiang murmurou, espiando pelos olhos de Ling Qi. Ao seu lado, Hanyi fez caretas para seu reflexo distorcido.

Zhengui resmungou.

“Qual o problema?”, perguntou Ling Qi, olhando para Xuan.

“Nesta sequência, as provas levam não apenas ao tesouro e à confiança, mas também à chave para a derrota do guardião”, explicou Xuan Shi. “E também, esta tarefa não parece muito fácil?”

Ling Qi teve que admitir que mesmo quando ela havia olhado para os corredores labirínticos, ela não tinha visto uma única coisa que fosse realmente mortal, e as barreiras pareciam simples. Isso a fez se perguntar se elas estavam perdendo algo. Por outro lado, não era como se tudo o que fosse descoberto tivesse seus desafios adaptados a uma dificuldade apropriada.

“Eu acho que estamos indo bem até agora”, disse Ling Qi. Ela lançou um olhar de soslaio para Xuan Shi. “Você está se arrependendo de não ter seguido o caminho dos heróis aqui?”

Ela percebeu os sinais de uma expressão séria, apesar de sua gola alta. “Não. Nós não somos eles, e este aqui não presumiria.” Ele balançou a cabeça. “Deixando tudo de lado, seria melhor testar as criações deste aqui em batalha.”

“Você não fez isso no seu desafio? Você deu um salto bem alto mês passado”, observou Ling Qi.

“Foi um teste de criação, não de guerra”, respondeu Xuan Shi. “O *qi* do firmamento é mais meu reino. Você acredita que o lago é seu?”

“Não dela, mas meu”, disse Sixiang em voz alta. “Vocês duas poderiam se dar as mãos por um segundo?”

Ling Qi estreitou os olhos.

Sixiang respondeu inocentemente.

Ling Qi trocou um olhar com Xuan Shi, que parecia divertido. “Por favor, não ligue para eles”, disse Ling Qi. “Hanyi, venha aqui, por favor.”

“... Muito bem”, disse Xuan Shi.

Ela se aproximou do lado de Xuan Shi enquanto Hanyi voltava para seu *dantian*. Embora ela ainda não gostasse de se aproximar de outras pessoas, isso estaria bem por um momento. Ela agarrou a manga do rapaz mais baixo em sua mão enquanto Sixiang espalhava seu *qi* pelo ar ao redor delas.

“E... para frente!”, anunciou Sixiang alegremente. Elas deram um passo à frente juntas, e o *qi* do lago ondulante as envolveu, apenas para sua luz cintilante e distraidora refratar e se espalhar pela névoa do *qi* da lua saturando o ar ao redor delas. Ela sentiu Sixiang se esforçando em sua cabeça, liberando pulsos contínuos de *qi* de dissipação enquanto elas se moviam pela barreira, mas sua passagem foi rápida.

Sixiang sussurrou, parecendo esgotada.

“Sua companheira está bem?”, perguntou Xuan Shi enquanto elas enfrentavam a próxima barreira, uma coisa de vento uivante e dilacerante.

“Apenas cansada”, respondeu Ling Qi. “Agora...”

Suas palavras foram interrompidas quando o salão ficou escuro, todas as barreiras se rompendo de uma vez. Embora a iluminação não significasse nada para ela, o estrondo de pedra contra pedra prenunciava algo muito mais preocupante.

“Hah. Parece que trapacear não é apreciado afinal”, disse Xuan Shi.

À frente delas, levantando-se, estava a estátua que elas haviam vislumbrado. Com facilidade dez metros de altura, ela era esculpida à semelhança de um homem musculoso e barbudo com armadura arcaica. De suas costas surgiam oito braços adicionais, cada um composto de *qi* elemental diferente. Ela saiu do pedestal em que estava sentada, e todo o templo tremeu com seu peso.

“Estou supondo que ela não tinha esses braços no livro”, disse Ling Qi fracamente, seus olhos brilhando novamente enquanto ela examinava a estátua. Mesmo com suas técnicas, no entanto, o que ela conseguia entender de seu poder era limitado.

“De fato não”, respondeu Xuan Shi, levantando sua bengala defensivamente e assumindo uma posição mais ampla. “No entanto, este aqui suspeita mais do que nunca que força bruta não é a resposta.”

“Estou aberta a ideias”, disse Ling Qi, avaliando seus arredores. Sem as barreiras, havia espaço para liberar Zhengui, e ela tinha toda a intenção de fazer isso em breve. No entanto, mesmo agora, ela não estava muito preocupada. A porta permaneceu aberta atrás delas, então fugir sempre foi uma opção, dada a velocidade lenta da estátua.

“Depende”, respondeu o rapaz enquanto a estátua dava outro longo passo à frente, balançando o chão, “de qual de nós suportará a ira do guardião e qual buscará sua fraqueza?”

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