Capítulo 280

Threads 28 Irmãos 2

Ling Qi não conseguiu cultivar tanto quanto gostaria naquela noite, mesmo tendo se mudado para uma residência com uma melhor ventilação de energia espiritual com o início do quarto mês, graças à sua nova classificação. Sabia que a culpa era dela por ter adiado os preparativos.

Quando o sol nasceu no dia seguinte, os formulários estavam preenchidos, as licenças pagas e as permissões concedidas para alugar uma carruagem capaz de navegar pelo terreno acidentado, montanhoso e florestado. A colina de Zhengui ainda ficava dentro dos limites da Seita, então não havia necessidade de contratar mais do que alguns guardas para afastar as criaturas espirituais menos inteligentes, sem precisar exibir seu próprio poder espiritual e assustar sua família.

Ao partirem no dia seguinte, ela percebeu que sua mãe estava nervosa, e as consequências de confinar uma criança pequena, mesmo em uma carruagem espaçosa, não ajudavam. No entanto, após uma hora, e depois outra, sem incidentes, Ling Qingge pareceu encontrar uma reserva de coragem e se acalmar.

Para Ling Qi, o transporte era infinitamente lento. Embora a carruagem nunca os tivesse feito pular ou balançar, não importava o terreno que estivesse do lado de fora da janela, isso não a impediu de se sentir enlouquecendo com o tempo. Ela conseguia correr mais rápido que aquilo. Mas confiava que era o melhor que se podia fazer considerando os mortais. Valeu a pena, sentiu ela, quando chegaram ao seu destino: uma clareira ao lado de um riacho raso que corria vagarosamente na base da colina de Zhengui.

Ali, a segunda parte de seus preparativos entrou em ação na forma de algumas bugigangas que ela havia pegado na noite anterior no mercado da Seita Interna. Ela havia comprado um "pavilhão de bolso", um bloco de madeira esculpida com formação que se desdobrava rapidamente em uma ampla plataforma de madeira com pernas ajustáveis para garantir uma superfície uniforme, e um talismã de armazenamento de uso único destinado especificamente a manter refeições preparadas em boas condições.

Ling Qingge observava com divertimento de dentro da carruagem enquanto Ling Qi terminava de preparar tudo, segurando firmemente a garotinha que se contorcia em seu colo. Atrás de Ling Qi, a plataforma se estabilizou, e uma névoa tênue sibilou do tapete grosso que compunha o talismã de armazenamento, revelando em seu rastro cestos cheios de comida simples.

“Vamos lá, mãe”, disse Ling Qi alegremente, dando um empurrão sutil na plataforma, fazendo-a se estender alguns passos em uma nuvem de fumaça com cheiro de serragem.

Ling Qingge desceu lentamente da carruagem, olhando para a esquerda e para a direita enquanto os guardas que estavam dirigindo a carruagem e montando na traseira se espalhavam, formando um perímetro fora de vista para elas.

“Realmente é tão fácil assim, não é?”, perguntou sua mãe pensativamente enquanto descia para a terra seca.

Ling Qi entendeu o subtexto nas palavras de sua mãe e sorriu. “A Cultivação torna o mundo um lugar muito maior”, concordou. “Mas vamos. Relaxe um pouco e aproveite o ar fresco. Pode demorar um pouco até ele realmente acordar.”

Hesitando apenas mais um momento, sua mãe colocou Biyu no chão, que imediatamente se esgueirou para a plataforma, seguindo o cheiro de comida que vinha dos cestos e dos recipientes. Ling Qingge a seguiu um momento depois, acomodando-se cuidadosamente no tapete. “Quanto tempo você gastou preparando isso?”

“A maior parte da noite”, admitiu Ling Qi. “Mas eu quase não durmo mais.”

“E comida é algo que você só precisa comer pelo sabor”, refletiu Ling Qingge, olhando para a mesa. “... Acho que isso explica sua falta de preocupação com a nutrição.”

Ling Qi riu timidamente, olhando para a grande quantidade de doces entre o que ela havia pedido. “Bem, mesmo para você e Biyu, não faz mal se esbaldar de vez em quando, certo? Além disso, tenho outras comidas também. Você ainda gosta daqueles bolinhos de sementes de lótus, certo?”

Ling Qingge balançou a cabeça, a última tensão se esvaindo de seu corpo. “É tão fácil agora, não é?”, perguntou ela novamente.

“E não há nada de errado com isso”, respondeu Ling Qi sem rodeios. Nem ela, nem sua mãe, nem ninguém em sua família teria que se esforçar e economizar apenas para ter sua comida favorita uma vez por ano. “Essas pequenas coisas – todos deveriam ter isso. Não é como se houvesse escassez de coisas para se esforçar.”

Hanyi disse dentro de seu dantian, seu qi transmitindo um bico.

“Acho que simplesmente aceitarei minha boa sorte”, respondeu sua mãe com um pequeno sorriso antes de olhar para o lado, seus olhos se arregalando. “Biyu, não! Não coloque as mãos nisso!”

Ling Qi correu, retirando habilmente sua irmãzinha do cesto de sobremesas, para o protesto da garotinha e o divertimento da musa em sua cabeça. Essa tinha sido a decisão certa.

Ao longo das próximas horas, Ling Qi se sentiu mais confortável e relaxada enquanto conversava com sua mãe e se afastou da plataforma para as margens do riacho depois que a comida havia terminado. Ainda assim, ela manteve o olho na corrente de fumaça que engrossava lentamente subindo da colina de Zhengui e nos tremores quase imperceptíveis que se propagavam pela terra e pelo qi.

Então, quando o chão começou a tremer e a ranger, ela estava pronta, agarrando Biyu à beira do riacho e colocando uma mão firme no ombro de sua mãe. “Parece que o convidado de honra está prestes a chegar”, disse ela levemente para tranquilizar sua mãe. “Deixe-me apenas facilitar um pouco as coisas.”

Ao terminar de falar, ela expirou, circulando seu qi pelas formas das técnicas de Inquebrável dos Mil Anéis e Vitalidade da Floresta Profunda. Biyu bateu palmas de alegria enquanto uma luz verde-vibrante se espalhava das mãos de Ling Qi e por seu corpo, e sua mãe, embora surpresa, apenas se olhou em consternação, abrindo e fechando as mãos como se as visse pela primeira vez.

Embora a terra tremesse e fumaça fosse lançada ao céu, nenhuma delas foi sequer desequilibrada, mesmo quando um dos guardas contratados correu de volta para acalmar os cavalos. Em seus braços, Ling Qi sentiu Biyu começar a ficar angustiada quando o barulho vindo da colina ficou mais alto e um fluxo de cinzas superaquecidas disparou no ar, mas só um pouco de persuasão foi necessário para acalmar os nervos da garotinha. Provavelmente era tão fácil devido a ela e sua mãe permanecerem calmas.

Finalmente, porém, Ling Qi sentiu o qi despertando de seu irmãozinho Zhengui e soube que o show de fogos de artifício estava chegando ao fim. Do topo da colina, uma coluna de fogo laranja e azul subiu, e rocha e terra derretidas irromperam em uma onda, apenas para parar na fronteira estabelecida pelos totens que cercavam a base da colina.

Seu primeiro vislumbre de Zhengui foi a forma sinuosa de Zhen surgindo na fumaça com um corpo tão grosso quanto o tronco de uma pequena árvore e escamas pretas delineadas por uma luz derretida fracamente brilhante. Zhen olhou para a esquerda e para a direita, sua língua piscando parecendo pouco mais do que um tênue jato de fogo. O resto dele surgiu pouco depois, pés grossos e enormes batendo na terra e fazendo uma rampa para Zhengui puxar o resto de sua massa da cova. Os olhos de sua outra metade ainda eram de um verde brilhante e vibrante, e manchas da cor se espalharam por suas escamas e concha, brilhando sob o sol escurecido pela cinza.

No entanto, Ling Qi não pôde deixar de notar que Zhengui era um pouco menor do que ela esperava. O comprimento de sua concha estava mais próximo de cinco metros do que seis, que era a faixa inferior que Xuan Shi havia indicado. Por um momento, ela temeu que algo pudesse estar errado, mas então sua aura a envolveu, saudável, vibrante e vital, e dissipou a preocupação.

Ela levantou uma mão para acenar, permitindo cuidadosamente que sua própria aura subisse para sua atenção. “Zhengui! Desça aqui! Eu trouxe todos para te ver!”

“Irmã Mais Velha?”, duas vozes ecoaram de Xuan Wu para a surpresa de Ling Qi e o arregalar dos olhos de sua mãe. As palavras não eram imateriais. A voz de Gui era um estrondo profundo agora, e a de Zhen um sibilo suave e alto. “Irmã Mais Velha!”

“Tartaruguinha?”, sussurrou Biyu em seus braços, os olhos arregalados de medo e admiração. A garotinha olhou para Ling Qi e pareceu se confortar em seu sorriso.

Ela ouviu a respiração ofegante de sua mãe quando Zhengui começou a se mover em direção a elas a um ritmo que sem dúvida era alarmante para um mortal. Por mais atarracadas que fossem suas pernas, seu tamanho enorme significava que Zhengui engolia o terreno rapidamente. Ela olhou a tempo de ver sua mãe se firmar, mesmo com suas mãos fechadas em punhos brancos.

“Eu consegui, Irmã Mais Velha!”, anunciou Gui ao se aproximar, pairando sobre todas elas. Sua voz estrondosa aumentou brevemente, voltando a ser um chilrear.

“Hmph, irmão chato, há convidados”, sibilou Zhen arrogantemente, arqueando seu corpo sobre a concha de Gui para olhar para elas. “Comporte-se adequadamente.”

Gui piscou, parecendo notar que havia outras pessoas presentes. “Ah! A Irmã Mais Velha trouxe a Vovó e a Irmãzinha também. Olá, Vovó. Olá, Irmãzinha. Você consegue entender o Gui agora?”

Ling Qi ficou bastante feliz por ter colocado o Inquebrável dos Mil Anéis, porque sua mãe parecia que poderia ter sido levada pelo sopro de Gui naquele momento. Ainda assim, depois de um momento, ela se recompôs, lançando a Ling Qi um olhar de consternação. Ling Qi poderia não ter especificado o quanto ela quis dizer com “maior” ao descrever a situação.

“Eu consigo. Parabéns por alcançar um... marco...? E em tão pouca idade.” Sua voz subiu em forma de pergunta no meio.

“A tartaruguinha é uma tartaruga grande agora!”, anunciou Biyu ativamente, seus olhos ainda arregalados.

Zhengui pareceu inflar com os elogios, e Zhen praticamente se pavoneou. “Isso mesmo. Graças a mim, Zhen, nós superamos muito rápido.”

Ling Qi lançou a Zhen um olhar desaprovador. Não importava o quão grande ele fosse, ela não ia aguentar ele falando como Cui. Antes que ela pudesse dizer algo nesse sentido, porém, ela sentiu um turbilhão em seu dantian, e geada se espalhou pela grama sob seus pés quando Hanyi se lançou de volta ao mundo físico com um grito de guerra poderoso.

“VOCÊ, IDIOTA!”, gritou a pequena espírito, se reformando no mundo com as mãos na cintura em cima da plataforma em frente à qual Zhengui havia parado. “Você ficou dormindo por, tipo, uma eternidade! Como você pode dizer que foi rápido!”

“Hein?”, respondeu Gui sem entender, olhando torto para seu próprio focinho rombudo. “Quem é... Hanyi?”

“Isso mesmo! Você desapareceu, e eu tive que mudar assim porque... porque...” Hanyi hesitou no meio de sua diatribe, parecendo se encolher. Suas palavras finais saíram quase em um sussurro. “Foi solitário, seu grande idiota.”

Zhengui, ambos, olharam para ela alarmados, e Ling Qi balançou a cabeça rapidamente. Aquele não era o lugar para colocá-lo a par dos eventos. Ela havia conversado com Hanyi sobre isso antes, mas, bem, ela não podia culpá-la.

“Foi culpa do irmão chato Gui”, sibilou Zhen.

“Ei! Você também não conseguiu entender o sonho estranho!”, exclamou Gui em traição.

Sixiang sussurrou divertida, quebrando o silêncio relativo.

Ling Qi olhou para sua mãe, que estava demorando para se recompor, e para sua irmã, que estava praticamente vibrando de emoção. “Ah? Que tipo de sonho você teve?”, perguntou ela curiosa.

Zhen lançou a Gui um olhar de horror. “Nada importante, Irmã Mais Velha. Foi apenas um sonho estranho e confuso.”

“Isso é totalmente suspeito”, disse Hanyi diretamente, estreitando os olhos.

“Isso parece meio importante”, acrescentou Ling Qi maliciosamente, detectando seu constrangimento. “Você tem certeza...?”

“Ling Qi, você não disse que isso era semelhante a um aniversário?”, repreendeu sua mãe. “Talvez seja melhor guardar essa conversa para depois, depois das festividades.”

“É, dê uma folga para o cara... grandão antes de começar a provocá-lo”, concordou Sixiang em um tom divertido.

Ling Qi bufou, mas cedeu. Brincadeiras eram boas e tudo mais, mas Zhengui tinha se saído bem. Ele merecia os presentes que ela havia comprado para ele.

Provavelmente ela teria que dar o presente de Zhen fora de vista, porém. Embora a mãe tenha demonstrado alta tolerância até agora, assistir Zhengui se esbaldar em uma refeição poderia ser demais.

Elas ficaram lá fora por grande parte da tarde, e quando voltaram para casa, Zhengui estava mais uma vez guardado confortavelmente em seu dantian. Sua presença certamente esgotou muito mais seu qi agora, mas era um conforto tê-lo de volta.

Naquela noite, porém, ela não voltou para a montanha. Depois que Biyu foi colocada na cama, quando estava prestes a sair, sua mãe foi até ela e pediu que ela ficasse e a instruísse.

Quando o sol nasceu no dia seguinte, Ling Qingge havia despertado. Sua cultivação era algo frágil que precisava de reforço constante, mas sua mãe havia dado o primeiro passo para o reino vermelho. Parecia que Ling Qi não perderia sua mãe tão cedo, afinal.

---