Capítulo 279

Threads 27 Irmãos 1

Por um longo momento, o silêncio reinou no quarto. Ling Qi sentia a turbulência nos pensamentos da mãe. Havia medo por Ling Qi, uma raiva impotente e sem rumo, e muitas outras emoções conflitantes. O que emergiu daquela confusão emocional, no entanto, foi determinação.

“Teve algo naquela tempestade que valesse a pena arriscar a vida?”, perguntou sua mãe, trazendo-a de volta à realidade.

“Absolutamente”, respondeu Ling Qi imediatamente. “O espírito da montanha foi minha mestre. Mais do que qualquer outra coisa, eu estava lá para salvar a filha dela.” Em seu dantian, o qi de Hanyi parecia se encolher e se esticar para agarrar o dela. “Na verdade, eu queria apresentá-la a você, se você não se importar.”

Sua mãe se recostou, soltando a inquieta Biyu para que deslizasse do seu colo para o chão. “Isso é seguro?”, perguntou ela fracamente. “Os espíritos são...” Ling Qingge se recompôs. “Não, você não sugeriria se não fosse seguro, mas... por quê?”

Ling Qi sorriu fracamente. “Eu não disse? Ela é a filha da minha mestre. Isso a torna minha irmã mais nova e minha responsabilidade. Você merece conhecer aqueles que estão em nossa família.”

“Entendo”, respondeu sua mãe, mexendo no vestido. Havia ali um medo antigo e enraizado. Ling Qi sabia que, para a maioria dos mortais, os espíritos eram coisas distantes e inaproximavéis, muito mais do que bestas espirituais com suas motivações e comportamentos mais simples.

Biyu, é claro, apenas olhava ao redor com incompreensão, insegura sobre o que estavam falando.

pensou ela, dando uma gentil cutucada à jovem espírito com seu qi.

Em frente a ela, o ar brilhou, e a geada se espalhou pelo tapete enquanto Hanyi se manifestava, surgindo à vista. Ling Qi sentiu o lampejo de alarme e repulsa que passaram pela mãe quando o espírito se solidificou. Doeu um pouco, mas ela esperava por isso. Sabia que, aos olhos mortais, a aparência de Hanyi era perturbadora. Uma jovem com pele e lábios que pareciam um cadáver, vítima do sono frio, e olhos brancos vazios, sem íris ou pupila – claro que isso seria alarmante.

Ela viu a carinha emburrada de Hanyi e deu-lhe uma cutucada silenciosa com seu qi.

“Oi”, ela cumprimentou com uma leve e desrespeitosa inclinação de cabeça. “Meu nome é Hanyi. Acho que você é a família da Irmã Mais Velha, né?”

Houve um momento de silêncio até que ele foi quebrado por Biyu, que havia se afastado e cujos olhos estavam arregalados de alarme e medo. “Fantasma?”, perguntou ela, buscando apoio em Ling Qi.

Hanyi a antecipou, porém. “Não, não seja boba. Você vai fazer sua irmã ficar mal. Eu sou um espírito de verdade, não algum eco chorão”, ela se gabou. Ling Qi notou com alguma apreensão um fio de ciúme e vingança nos pensamentos de Hanyi em relação à irmã. Ela teria que conversar com Hanyi sobre isso mais tarde.

“Tudo bem, Biyu. Hanyi não é um fantasma assustador. Eu deixaria ela entrar aqui se ela fosse?”, Ling Qi respondeu pacientemente, ignorando as palavras de Hanyi por enquanto. A jovem espírito lançou-lhe um olhar emburrado. “Ela é minha amiga, assim como Zhengui. Você entende?”

“Ah”, disse a garotinha, ainda observando Hanyi cautelosamente. “Onde está a tartaruguinha?”

“Você vai vê-lo novamente em breve”, disse Ling Qi com um sorriso.

“Essa boba tinha melhor aparecer logo”, resmungou Hanyi.

Mais importante, pensou Ling Qi, lançando um olhar furtivo para a mãe, a pequena digressão dera a Ling Qingge tempo para se recompor e se levantar.

“Bem-vinda à minha casa... Hanyi”, disse ela, fazendo uma reverência polida. Ling Qingge hesitou em usar o nome do espírito, o que era compreensível. Geralmente, os mortais usariam um epíteto. “Como irmã mais nova da minha filha, você é bem-vinda aqui.”

Hanyi piscou, voltando-se para a mulher mais velha, e Ling Qi sentiu um complicado emaranhado de emoções no coração de Hanyi enquanto ela observava Ling Qingge. “É, hum – obrigada pela recepção”, respondeu ela com formalidade embaraçosa.

Ling Qi suspeitava que Hanyi não sabia o que fazer com Ling Qingge. Hanyi tinha um certo desprezo por aqueles mais fracos que ela e tinha pouca experiência social em geral, mas o papel de “mãe” era algo que ela entendia muito bem.

Houve um momento de silêncio constrangedor enquanto Hanyi arrastava o pé no tapete congelado e Ling Qingge parecia lutar com suas próprias maneiras enraizadas.

“E eu sou Sixiang!”, anunciou alegremente o ar vazio ao lado da cabeça de Ling Qi. “Não posso dizer que sou da família, mas eu moro na cabeça da Ling Qi, então eu temo que vou estar me intrometendo com frequência.”

A expressão de sua mãe era de confusão total, e Biyu estava mais uma vez olhando ao redor, procurando inutilmente por alguém que não estava lá.

“Você fez coisas boas com a casa, sabe”, continuou Sixiang, sem parar. “Entre mudar os móveis e a decoração, ela ficou muito mais acolhedora. Não faço ideia de como Ling Qi consegue ser tão sem graça com esse tipo de coisa.”

“Obrigada, acho?”, respondeu sua mãe hesitantemente, olhando para Ling Qi para obter uma explicação.

“Sixiang é outro espírito meu. Eles são uma musa dos sonhos, do tipo que inspira artistas”, explicou Ling Qi.

“E olha só essa, fofa. Eu apertaria suas bochechinhas se eu tivesse mãos”, Sixiang continuou, e Biyu soltou um grito surpreso quando uma lufada de vento lhe bagunçou o cabelo. “Nunca teria adivinhado que você era irmã da Ling Qi.”

“Ei, o que isso quer dizer?”, perguntou Ling Qi irritada.

“Ei, a Irmã Mais Velha é totalmente fofa”, disse Hanyi ao mesmo tempo, batendo o pé.

“Pfft. É, é, vocês duas têm essa coisa de ‘chique assustador’”, anunciou Sixiang, e Ling Qi sentiu em seus pensamentos o equivalente ao espírito do sonho lhe dando uma piscadela exagerada. “Nada parecido com a fofinha aqui.”

Biyu fez um bico para o ar vazio. “Não seja má! A irmã é bonita!”

“Hmph, é melhor se ela for mais como eu e a Mamãe”, resmungou Hanyi.

Ling Qi olhou para sua mãe com expressão confusa e deu-lhe um sorriso sem jeito. “Então... É assim que as coisas são. Eu sei que não é exatamente normal, especialmente para você, mas eu queria incluí-la mais na minha vida.”

Sua mãe parecia levemente divertida enquanto Hanyi discutia com o ar vazio e Biyu gritava de alegria, tentando pegar os dedos que a faziam cócegas que não estavam lá. “Não posso dizer que entendo completamente, mas... obrigada do mesmo jeito, Ling Qi.”

Ling Qi assentiu, sentindo-se mais leve do que antes. Ainda assim, havia mais uma questão familiar para resolver.

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Tão ocupada quanto estivera nos últimos meses, Ling Qi não tivera o lazer de passar muito tempo na colina onde Zhengui estava hibernando. Então, ela ficou feliz que a Seita tivesse designado alguém para verificar o local periodicamente também. Ela sabia que a Seita estava fazendo isso parcialmente por interesse próprio. Ter uma besta confusa, que recentemente rompeu seu estágio de desenvolvimento, do tamanho provável de Zhengui, vagando por aí não lhes faria bem, e estudar seu crescimento poderia beneficiá-los de outras maneiras também, ou assim dissera Cai Renxiang depois de fazer o acordo. Ela também receberia uma cópia de suas observações para o futuro.

Foi por isso que Ling Qi sabia que a observação e a adivinhação indicavam que seu irmãozinho acordaria na tarde do dia seguinte. Era uma notícia fortuita.

Sentada aqui na varanda com sua mãe, olhando para o jardim, ela não podia se arrepender disso. O sol estava se pondo agora, e Biyu havia adormecido algum tempo atrás, exausta de emoção. Ling Qingge estava sentada na posição de lótus, respirando lentamente enquanto seguia os exercícios básicos que Ling Qi lhe dera. Hanyi também estava por perto, aninhada ao lado de Ling Qi, brincando com uma flor meio congelada. Os restos quebrados de suas predecessoras cobriam o colo da jovem espírito e o chão ao redor dela.

Ling Qi lançou um olhar de soslaio para sua mãe. Por mais que seu cultivo e suas artes tivessem melhorado ultimamente, ela conseguia sentir com muito mais detalhes os problemas que assolavam o cultivo de sua mãe. Embora estivesse inativo, ela podia sentir o dantian de Ling Qingge. Era pequeno e vazio como o de todos os mortais, mas falhas sutis haviam ficado claras. Embora parecesse um vaso saudável na superfície, na realidade não era. Era como um jarro rasgado por cem rachaduras invisíveis e finas, e embora pudesse conter um pouco de “água”, quanto mais o jarro se aproximava de ser cheio, mais “água” era forçada para fora pelas rachaduras cada vez maiores.

Embora Ling Qi não soubesse o suficiente sobre o assunto para dizer, ela suspeitava que esse era o resultado da idade no potencial de cultivo. Sua mãe soltou um suspiro profundo, abrindo os olhos, e Ling Qi observou o gotejamento lento enquanto o qi recentemente cultivado começava a se dissipar.

“Nunca imaginei que sentar e respirar pudesse ser tão cansativo”, suspirou sua mãe, tentando e falhando em disfarçar a queda de fadiga em seus ombros.

“Há um pouco mais do que isso, mesmo que você não consiga perceber ainda”, disse Ling Qi secamente. “Você terminou para a noite?”

“Eu acho que sim”, respondeu Ling Qingge.

“Você não deveria. Se você ficar assim, vai desaparecer e deixar a Irmã Mais Velha triste”, comentou Hanyi distraída, sem tirar os olhos do seu projeto. A jovem espírito soprou suavemente na flor em suas mãos, fazendo pedaços da matéria vegetal ainda agarrados à escultura frágil flutuarem.

Um silêncio constrangedor caiu na esteira de suas palavras, e Ling Qi suspirou. Ela realmente teria que trabalhar nas habilidades sociais de Hanyi.

“Acho que ainda estamos longe de se preocupar com isso”, disse Sixiang levemente. “De qualquer maneira, Ling Qi, você não tinha algo que queria perguntar?”

“Eu tinha”, disse Ling Qi, agradecendo silenciosamente a Sixiang pelo resgate. Ela olhou novamente para sua mãe, feliz em ver que sua compostura não havia sido abalada muito pelo comentário indelicado de Hanyi. “Eu estava esperando levá-la e Biyu para um passeio de um dia amanhã. Você acha que vai estar a fim?”

“Eu suponho”, respondeu Ling Qingge lentamente. “Eu queria que você tivesse me dado mais aviso. Eu poderia ter me preparado melhor.”

“Bem, nós iríamos para a natureza”, disse Ling Qi. “Não é exatamente algo para se arrumar muito.”

“Você quer dizer fora das proteções?”, perguntou sua mãe alarmada.

“Eu sou bastante forte”, Ling Qi acalmou. “Nenhuma de vocês estará em perigo, e vocês chegaram bem, mesmo sem mim, não é?”

“Viajar na estrada é uma questão diferente, e não, eu suspeito, o que você pretende”, disse Ling Qingge com uma pitada de repreensão.

“Isso é justo, mas eu prometo que ambas estarão seguras. Eu só quero que todos estejam lá quando Zhengui acordar”, disse Ling Qi, fazendo Hanyi se animar também.

“O Xuan Wu?”, perguntou sua mãe confusa. “Será uma visão impressionante, tenho certeza, mas...”

“Mãe”, interrompeu Ling Qi baixinho. “Zhengui também é da família. Eu sei que você não consegue entendê-lo ainda, mas ele é tão inteligente quanto Hanyi ou eu.” Ela lançou um olhar desaprovador para o espírito ao seu lado pela zombaria que isso provocou. “Eu criei ele desde um ovo. Ele é meu... irmãozinho, e isso é meio que o aniversário dele, sabe?”

Ling Qingge lançou-lhe um olhar longo e investigativo, e Ling Qi se mexeu desconfortavelmente. Procurando suas palavras e o tom em que elas haviam saído, ela teve a sensação de que havia implicado a coisa errada. Ela quase pensou em se corrigir, mas aquela não era uma confusão que ela queria expressar em voz alta.

Sixiang perguntou silenciosamente.

Ling Qi conteve uma careta enquanto sua mãe assentia. “Muito bem. Eu confiarei em você, Ling Qi. Há algo que eu deva saber para me preparar?”

“Bem, a primeira coisa é... ele vai ser um pouco maior do que você lembra...”