Capítulo 250

Fios do Destino – Prólogo

A dor em seus ossos e alma estava piorando, pensou Khashin.

Sua armadura e arreios pesavam sobre seus ombros enquanto chuva torrencial caía das nuvens acima. Nem uma única gota o tocava, nem a de seu Irmão de Alma.

A voz profunda e antiga de seu Irmão de Alma ressoou em seus pensamentos. Abaixo, sua Besta-Interior arremessou a cabeça, soltando um ronco eqüino, e com a mão de seu Eu-Humano, ele acariciou o pescoço da besta. Faíscas dançavam em seus cascos enquanto eles batiam o ar, e asas poderosas bateram uma vez, levando-os mais alto em direção ao pico da montanha decepado que era seu destino.

Ao redor, as sombras de seus xamãs e guerreiros dançavam na tempestade, o ritmo dos tambores indistinguível do estrondo do trovão.

Se ao menos ele pudesse reconhecer seus rostos, pensou o velho, estreitando os olhos atrás de sua máscara de voo de osso enquanto olhava para frente. Seus irmãos e irmãs haviam se ido. Até mesmo sua amada Dagasai havia sido sepultada entre os ossos da terra. Seus filhos também tinham morrido, e a maioria de seus netos também. Ele tinha dificuldade em lembrar os nomes dos que restavam.

Sim, eles logo procurariam as estrelas juntos.

Não naquele dia, porém. Hoje, o dever terreno chamava.

Khashin sentiu o momento em que a tempestade de sua equipe encontrou a do outro, nuvens se chocando umas contra as outras com um estrondo que abalou a terra. Com um pensamento, sua Besta-Interior se inclinou para baixo, suas asas poderosas abertas, e começou a circular o pico.

Ao longe, ele viu seu igual fazer o mesmo, emergindo das chuvas para circular uma vez, depois duas, e finalmente uma terceira vez enquanto o ritmo dos tambores aumentava para um crescendo de ambos os lados.

Ao fazer a terceira passagem, o Eu-Humano de Khan Khashin soltou um longo suspiro, e junto com seu Irmão de Alma, ele afrouxou seu aperto em sua alma-mestra.

A tempestade tremeu, e o ar ondulava sob a força crescente, limpando a chuva e as nuvens enquanto toda a força de um homem próximo ao pináculo do Sexto Céu emergia. Em frente a ele, a alma do outro Khan surgiu, agitando-se para colidir com a dele no centro. Besta e Homem, ambos soltaram um grunhido de esforço, Alma se chocando contra Alma enquanto o céu acima deles se limpava, deixando um círculo perfeito de luz solar brilhando sobre o pico da montanha.

Ele fez uma careta quando o outro Khan deu lugar a ele, uma demonstração de respeito por sua idade e feitos, mas nada mais. Pensar que esse rapaz com metade de sua idade pudesse igualá-lo tanto. Ele estava ficando fraco.

Os cascos de sua Besta-Interior tilintaram, lançando faíscas enquanto ele galopou pela pedra em vez do céu, e ele parou a uma distância de seu colega Khan.

“Khan Khashin dos Beberrões de Raios os saúda”, anunciou ele ao pararem, sua voz rouca de idade e desgaste.

“Khan Galidan dos Devoradores de Behemoth apresenta seus respeitos”, a voz do homem mais jovem ecoou de onde ele estava sentado em sua própria montaria. Era algo maciço, uma grande águia com penas douradas que superava em muito sua própria Besta-Interior duas vezes ou mais.

Khashin olhou através de olhos estreitos para o homem mais jovem. Assim como ele, o outro homem estava vestido para a batalha, seu rosto escondido atrás de uma máscara esculpida em osso. “Por que você pediu essa reunião?”, perguntou o velho Khan, galopando para frente.

Khan Galidan ergueu a mão, removendo sua máscara. Ele tinha o rosto de um homem em seu auge, bem barbeado com olhos penetrantes que perfuravam como lanças. “Eu queria falar com você sobre o grande Kurultai e a abertura do cofre de Skyson.”

Khan Khashin resmungou, removendo sua própria máscara e expondo seu rosto muito desgastado ao vento da alta montanha. “Você deseja que nossos guerreiros se aliem no Jogo então?”

“Isso seria muito bem-vindo, poderoso Khan”, Galidan concordou. “Eu esperava falar sobre o outro assunto, no entanto.”

Agora, Khashin franziu a testa. “Tolo”, ele cuspiu. “Você se acha mais poderoso que Ogodei?”

“Não”, respondeu o Khan mais jovem, encontrando seu olhar sem vacilar, mesmo quando a montanha sob eles começou a tremer, pedras tilintando e poeira caindo enquanto seus espíritos se chocavam novamente. “O ataque é tolice, mas a ganância dos planaltos nunca será satisfeita.”

Após uma pausa, Galidan disse: “Além disso, Taghai estará buscando o direito de se nomear Khagan, não importa as palavras que digamos.”

Suas palavras fizeram Khashin parar, sua expressão se contorcendo em furiosa incredulidade. “Eu conheço suas ambições. Quem ouviria aquele lunático gelado?”

“Muitos”, respondeu Galidan, cruzando os braços. “Nestes últimos cinco invernos, sua tribo ficou intocada.”

Os olhos de Khashin se estreitaram. Quanto mais ao sul se voava, mais rigorosos eram os invernos, carregados por ventos gelados das planícies mortas ao sul das Montanhas Mães. “Eu suponho que você não quer dizer apenas que a sorte o favoreceu.” Ele havia voado até ali, Khashin decidiu. Ele ouviria que história esse jovem desejava contar.

“A Bruxa ignorou-o para se banquetear com seus vizinhos”, o homem mais jovem explicou. “E por que não? Ele se casou com uma Bruxa de Gelo do sul e oferece sacrifícios de bestas.”

Khan Khashin se recostou em sua sela, sua expressão fria. A Bruxa de Dentes de Ferro, que voava para o norte em um navio de pedra a cada inverno para atormentar o Povo nas montanhas do sul, era uma antiga inimiga do Pai Céu. Por onde ela passava, a comida estragava, bestas menores enlouqueciam e crianças desapareciam de seus berços. Ela não podia ser combatida, apenas sobrevivida. “Você faz acusações ousadas. Tribos foram à guerra por insultos menores.”

Galidan espalhou as mãos impotentemente. “Não falo falsamente. Ele faz pouco para esconder isso. O frio do inverno se espalha mais para o norte a cada ano, e os planaltos nos empurram para seu abraço. É de admirar que o Povo perca a fé na sabedoria do Pai Céu? Somos livres para voar à vontade, mas estas montanhas não guardam os ossos de nossa Mãe?”

O velho fechou ambos os pares de olhos. Aquilo, pelo menos, era verdade. Ele ouvia os sussurros taciturnos entre os guerreiros mais jovens, aqueles que não tinham visto o horror que seguiu o fracasso de Ogodei. Eles só viam retirada e submissão, a covardia dos velhos. Mas nunca um de seus guerreiros, muito menos um Khan, ousara se voltar para a adoração de demônios como a Bruxa ou os Roedores.

“Apegara-se a um único lugar é um erro”, respondeu ele calmamente.

“Ainda assim, você está aqui”, observou Galidan, Besta e Homem o fixando com um olhar. “Você não voou para oeste além do Jardim Vermelho ou para leste além do Túmulo do Sol, como alguns fizeram.”

Khan Khashin resmungou, sua Besta-Interior batendo os cascos. “As Montanhas Mães não são um único lugar”, respondeu ele.

“Como a maioria do Povo concordaria”, disse Galidan.

“... Faça sua proposta, Khan Galidan”, disse o homem mais velho.

“Eu desejo apenas que você me apoie quando eu reivindicar a herança de Skyson”, respondeu Khan Galidan, a grande besta sob ele espalhando suas asas.

“Você vai morrer”, disse Khashin secamente. “Ninguém sobreviveu entrando no túmulo.”

“Talvez”, respondeu o homem mais jovem, decolando. “Mas eu não morrerei expulso de minha casa, nem corrompido por demônios. Peço apenas que me seja dada a chance.”

“Eu investigarei suas palavras”, disse o velho, as asas de sua Besta-Interior se espalhando também. “Se você disser a verdade sobre Taghai, eu o apoiarei.” Ficou sem dizer que uma mentira veria uma nova vingança declarada.

O céu mudava sempre, mas Khashin esperava que seus últimos dias pudessem passar sem conflitos.

Os espíritos riem dos desejos dos homens.

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