Capítulo 240

Bônus: O Ministério da Integridade

Comércio, Comunicação, Justiça e Assuntos Espirituais.

Essas quatro grandes instituições têm sido o baluarte da governança Imperial desde a primeira dinastia. Os muitos escribas e oficiais empregados pelos ministérios trabalharam incansavelmente ao longo dos milênios para manter a coesão do Império e a paz Imperial, resolvendo os inúmeros conflitos que surgem entre as Grandes Famílias e províncias do Império e garantindo a execução eficiente da vontade do Imperador ou da Imperatriz em suas terras.

– Pode ser muito direto. Reduzir as implicações de culpa para a nobreza. Enfatizar ainda mais como os ministérios auxiliam e apoiam.

Contudo, sob o Imperador Si, um quinto ministério foi fundado. Chefiado pelo então Príncipe Herdeiro An, pouco depois de seu sucesso nos Mares Esmeralda do Sul, começou como uma subdivisão do Ministério da Justiça. O sábio príncipe imaginou o grupo como agentes investidos pelo selo Imperial não apenas para interpretar a lei e aconselhar os senhores feudais, mas também para punir violações graves da vontade Imperial e o funcionamento ordeiro da sociedade.

Naqueles primeiros dias, o foco principal da agência era em assuntos financeiros. Ao longo dos muitos milênios do governo do Império, é uma verdade infeliz que muitas cidades, vilas e aldeias se tornaram negligentes no pagamento de suas dívidas à Coroa. A primeira tarefa, então, foi investigar a envelhecida infraestrutura do Ministério do Comércio e descobrir onde a podridão havia se instalado em seu pior nível e onde os problemas foram causados por indivíduos maliciosos e desleais.

Verdadeiramente, foi um dia feliz para a Sede Imperial quando suas receitas dobraram em questão de décadas, simplesmente com a realização de uma manutenção simples. Finalmente, os danos causados nos dias de declínio da segunda dinastia foram corrigidos, e esta conquista rendeu ao Príncipe Herdeiro muitos elogios. De fato, essa conquista pode ser creditada por realmente solidificar sua posição como Príncipe Herdeiro.

– Colocando de forma muito leve. O código tributário Imperial era uma confusão quase incoerente de linguagem incompreensível e exceções especiais. É um pequeno milagre que a Coroa acumulasse alguma renda antes de nossas reformas.

— Verdade, mas irrelevante para o documento. A implicação de incompetência e malícia flagrante em instituições passadas e presentes não terá boa recepção, mesmo nas condições atuais. É melhor permitir que a culpa recaia sobre a decadência geracional.

Quando o Príncipe foi coroado como Imperador An, o mandato da agência foi expandido para incluir outros crimes. Abusos da população mortal, como formas proibidas de medicina e pesquisas de cultivo, foram erradicados. Atividades de contrabando e cultos proibidos foram contidos e desmantelados, e os nobres desleais culpados de financiar ou participar de tais crimes foram punidos.

– Uma descrição tão curta, dados os horrores que erradicamos. Parece desrespeitoso de certa forma.

— Infelizmente, mas é melhor para os métodos de cultivo proibidos morrerem na obscuridade do que receber atenção. Todos nós lembramos como as questões do Culto do Crepúsculo terminaram quando o segredo foi quebrado.

— Nenhum de nós fez seus juramentos por glória. Que sejam esquecidos.

Neste ponto, com muitos milhares de agentes e centenas de funcionários administrativos, a agência havia se expandido muito além dos limites de uma subdivisão. E, apesar de tudo isso, sua carga de trabalho era esmagadora, e mais pessoal era necessário. Assim, no trigésimo quinto ano de seu reinado, o Imperador An decretou a formação formal do Ministério da Integridade e nomeou Sima Jiao como seu primeiro Ministro. Junto com essa expansão veio uma tarefa adicional.

– Eu riscaria o nome desse homem de nossos registros se pudesse.

— Traidor à causa que ele pode ter se tornado, seus atos ainda lançaram a base para tudo o mais.

Ao longo da história do Império, ele foi assolado pela ascensão de mal-contentes e cultos espirituais, praticantes de formas de cultivo mais repugnantes do que quase todas as piores práticas bárbaras, e outros males semelhantes. Muitos foram os relatos de clãs inteiros e cidades apagadas do mapa por indivíduos enlouquecidos de grande talento que haviam tropeçado em boa fortuna ou no patrocínio de algum espírito maligno.

– Tantos talentos perdidos. Eu choro pelo que o Império perdeu.

— Embora muitos tenham começado com queixas legítimas, aqueles talentos que não conseguiram se controlar depois de experimentar o poder e a vingança se tornaram feras.

— O Ministério não pode ser culpado por aqueles que se tornaram distorcidos. Tenho orgulho de ter sido desviado do caminho da vingança cega e da busca pelo poder.

Eles emergiriam, causariam destruição e morreriam com grande dificuldade quando as forças do duque provincial caíssem sobre eles. Muitos até tentaram se estabelecer como pequenos senhores da guerra ou proclamaram que usurpariam o próprio Trono! Alguns, em regiões menos bem administradas do Império, até mesmo mantiveram "reinos de bandidos" de longa data, evitando serem esmagados pelas forças ducais, tornando-se difíceis de atacar.

O Ministério da Integridade foi a solução para esse problema secular. Eles resolveram o problema não apenas pela violência, embora muito se sussurre sobre o Ministro Sima, que, segundo se diz, pôs fim ao maior dos reinos de bandidos em uma única noite e matou o louco reino violeta Lu Gong, pondo fim à sua fúria de "vingança" contra os povos do clã Cao e libertando as mulheres presas a ele. Não, a verdadeira solução para o problema foi a expansão do sistema da Grande Seita pelo Sábio Imperador An.

O talento para o cultivo não pode ser totalmente controlado. Entre as linhagens nobres do Império, o talento médio é quase garantido, mas indivíduos de alto talento sempre apareceram nos lugares mais estranhos. Segui-se, então, que a razão para tantas pessoas seguirem um caminho sombrio em suas vidas estava na falta de oportunidades. Encontre os talentosos e forneça a eles educação e um lugar na sociedade, e não haverá mais pequenos reis bandidos e falsos imperadores.

Coube ao Ministério da Integridade identificar esses indivíduos antes que seus caminhos pudessem divergir da virtude.

É preocupante dizer que muitos se opuseram a este decreto e à abertura das Grandes Seitas aos plebeus. Embora seja compreensível que grandes senhores e senhoras não desejem que seus filhos se misturem com indivíduos potencialmente perigosos, é dever da nobreza educar e cuidar do homem comum. Este dever tem sido frequentemente negligenciado, e os problemas, raciocinou o Imperador An, surgiram dessa omissão.

Assim, coube à Coroa e ao Ministério compensar essa deficiência. Para tranquilizar a nobreza do Império, o Imperador An designou sua própria filha, a Princesa Xiang, que havia assumido funções no Ministério, para liderar e coordenar as equipes de adivinhação e a vigilância da primeira geração de "talentos comuns".

– A Agente Xiang estava realmente entre os nossos melhores. É uma pena que ela não possa ser Imperatriz e Ministra ao mesmo tempo.

— São os seus esforços que salvaram muitos dos meus agentes dos caminhos sombrios em que estavam antes de serem recrutados para o Ministério.

— Eu aprovaria alguma expansão desta parte do texto. Apoio adicional às reformas da Imperatriz seria um efeito colateral útil do documento.

Ainda menos populares, mas que muitos argumentaram ser igualmente necessárias, foram as reformas dentro dos Picos Celestiais, permitindo que agentes do Ministério repreendessem as famílias de jovens filhos da nobreza cujo comportamento desvirtuoso e grosseiro danificou a paz e a prosperidade do domínio do Imperador. Esta parte do programa do Ministério permanece controversa até hoje, mas a alta na atividade econômica nas regiões onde tais comportamentos foram contidos mostra sua eficácia.

– As expressões nos rostos daqueles que usavam calças de seda quando seus caprichos infantis começaram a ter consequências reais. Vou guardar as lembranças para sempre.

— Vou guardar mais as expressões de seus pais furiosos quando descobriram que sua pequena tirania havia chegado aos ouvidos do Imperador.

— Seria impróprio mencionar mais do que isso, por mais satisfatório que seja o dever.

No geral, os programas do Imperador parecem ter alcançado o sucesso com apenas alguns poucos casos menores de violência inaceitável. Em breve, novas baronías estavam surgindo em todo o Império, domando terras há muito em pousio e trazendo ainda mais riqueza e recursos à Coroa e às províncias por meio de seus impostos. Ao longo do reinado do Imperador An, essa prática se mostrou imensamente valiosa para trazer sangue novo e talentoso para o grupo, e assim as vozes que se opunham a ela diminuíram. Agora, sob o governo da Imperatriz Xiang, reformas ainda maiores estão sendo consideradas.

Atualmente, o Ministério da Integridade deixou muito do caos e do derramamento de sangue para trás. Como agência investigativa, eles não têm igual, buscando e resolvendo os nós na execução da lei Imperial. Sob a vigilância do Ministério, os impostos são pagos, a ordem é mantida e a integridade do Império é preservada.

– Uma boa introdução. Envie-a de volta para ser aprimorada pelos escribas e prepare-se para a documentação mais formal.

— À sua ordem, Ministro.

Trecho do primeiro rascunho de um documento histórico para consumo público, elaborado internamente pelo Ministério da Integridade

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