Capítulo 219

“ARGHHHH!!!”

Seu punho atingiu o aço, e o aço cedeu.

Mas o homem atrás dele, não.

“Você está melhorando!”, Gan Guangli riu.

O jovem atrás do escudo erguido se endireitou. Ele olhou para o escudo de aço redondo em suas mãos com pesar. Estava bem mais côncavo do que no início. “O senhor Gan é muito gentil... mas acredito que esse era o último escudo de treino.”

“Acho que teremos que fazer outros exercícios, até que os discípulos ferreiros consigam reciclar o aço”, Gan Guangli riu. Ele bateu uma mão no ombro do jovem, Gun Jun. “Vá descansar um pouco, meu amigo!”

Gan Guangli se virou para observar o resto do campo enquanto Gun Jun se curvava e se afastava. Ele estava se sentindo bem naquele dia. Não havia nada como um bom e saudável exercício físico para limpar a mente e animar o espírito! Observar os executores do conselho treinando ao seu redor só reforçava isso. Ao mantê-los unidos, ajudando-os juntos, ele havia ajudado a forjar esses doze discípulos e tantos outros em algo mais do que indivíduos distintos. Eles eram amigos e irmãos de armas, e ele não poderia estar mais orgulhoso de seu progresso!

Ele viu alguns notarem sua atenção, e sorriu alegremente, oferecendo um aceno encorajador. Alguns diziam que um capitão deveria ter cara séria e ser pão-duro com elogios, mas esse não era o seu jeito. Essas pessoas, seu povo, o procuravam para se encorajar. Alguns o chamavam de grosseiro e tolo. Ele sabia que sua risada fortalecia a espinha deles, e sua alegria endurecia sua determinação. Era isso que ele queria ser, um exemplo, um ponto de encontro, um raio de luz em um mundo muitas vezes sombrio. Ele desejava ajudar os outros a acreditar que a justiça era real.

Gan Guangli queria fornecer aos outros uma pequena porção da esperança que a Senhora Cai havia lhe transmitido.

Esse era o dever que ela lhe dera há dois anos, naquele último dia em sua aldeia, quando ela lhe ofereceu a mão e pediu que o seguisse. Ela lhe mostrara que a justiça não era apenas uma palavra, que a lei não era meramente o porrete dos fortes, mas o tear em que o tecido de uma sociedade boa e próspera podia ser tecido. Gan Guangli apertou o punho.

Ele cumpriria a fé que ela tinha nele, mesmo que isso lhe custasse a vida.

“Todos estão indo bem”, disse Gun Jun em voz baixa, parando ao seu lado. Ele era um bom homem, leal e verdadeiro. “Mas será o suficiente?”

Sua única falha era uma certa predisposição ao pessimismo. “Vocês certamente são fortes o suficiente para manter a paz de nossa senhora. Mas você está falando do torneio, não é?”, perguntou Gan Guangli.

“Estou. Não sou tão tolo a ponto de pensar que tenho chance na seita interna em um ano com tantos titãs, minha preocupação é com você, Senhor Gan.” Gun Jun disse. “Você não deveria estar se concentrando mais em si mesmo e em sua própria força? O tempo que você gasta conosco...”

O sorriso de Gan Guangli desapareceu. “Gun Jun. Você e os outros me apoiaram desde os primeiros dias do conselho. Eu não vou abandoná-los por minha própria força agora.”

Desta vez não havia risos em sua voz. Ele olhou para seu amigo, notando sua expressão sofrida. “Gastar meus esforços assim não é um sacrifício. Eu não mancharia meu Caminho com tanto egoísmo, logo no começo.”

Para muitos, o terceiro reino era um momento de autodescoberta e escolha de um caminho. Não foi assim para Gan Guangli, que via seu caminho com olhos claros. Ele sabia o que queria, e embora pudesse haver reviravoltas inesperadas em seu caminho, ele conhecia seu destino.

“Senhor Gan...” Gun Jun começou, seu rosto ainda preocupado.

“Vamos lá, Gun Jun”, Gan Guangli riu, batendo nas costas do homem menor. “Eu não disse para você não me dar esses títulos enquanto treinamos? Se você realmente quer me ajudar, vamos treinar juntos!”

Para seu crédito, ele não tropeçou. Ele teria tropeçado alguns meses atrás, Gan Guangli pensou orgulhosamente. Em vez disso, ele suspirou. “Claro, Senhor Gan. Posso pedir que você não me jogue para fora do campo de treinamento desta vez?”

“Ora, Gun Jun, você não sabe que seus inimigos no futuro não vão pegar sua lança desse jeito!”, Gan riu, seu longo passo já encurtando a distância até um campo aberto.

“Talvez, mas acho que nós dois ganharíamos mais com o treino se você se contiver um pouco”, disse Gun Jun secamente.

“Hmm, hmm, seu capitão vai considerar esse pedido”, disse Gan Guangli com bom humor. Realmente, tinha sido uma vez só. Ele estava muito animado com sua maestria em uma de suas artes e havia se esquecido de se conter adequadamente. “Talvez você prefira que eu traga a Senhorita Ling para um exercício ou dois?”

Gun Jun fez uma careta visível. “Não acho que isso será necessário. O Senhor Gan às vezes pode esquecer sua força, mas a Senhora Ling não tem nenhuma restrição.”

“Há valor nisso”, disse Gan Guangli mais seriamente. Ele não se arrependeu de pedir a ajuda da Senhorita Ling. Era necessário que seu povo aprendesse o terror de um especialista espiritual sem contra-ataque. O fato de ela ter algumas artes particularmente perturbadoras apenas reforçava a lição.

As feras e espíritos que espreitavam nos lugares escuros dos Mares Esmeralda não seriam mais misericordiosos.

“...É verdade”, concordou Gun Jun, captando seu tom mais sério. “Você acha que precisamos de outra sessão dessas?”

“Ainda não”, respondeu Gan Guangli, entrando no círculo de treino. “Além disso, a Senhorita Ling está muito ocupada.”

Eles não se conheciam muito bem, e ele sabia que ela não se juntara à sua Senhora com o mesmo fervor que ele. Isso não incomodava Gan Guangli. Ela mudaria de ideia, e até lá, ela não era do tipo que trairia a confiança de outra pessoa, uma vez dada sua palavra, ele pensou. Ele não a culpava por se concentrar em seu próprio cultivo.

Seu caminho não era o dele. Era assim que deveria ser. A Cai não poderia transformar o lugar quebrado que eram os Mares Esmeralda apenas com soldados e luz. Havia um lugar para sombras e canções.

Gan Guangli firmou os pés e juntou suas mãos enluvadas com um estrondo de aço sobre aço. “Agora venha, Gun Jun, e me mostre o que você pode fazer!”

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